একশো ঊনষাটতম অধ্যায়: মর্মান্তিক হত্যাকাণ্ড

গণযোগাযোগ ক্লাসে এক বিপর্যয় ঘটে গেছে। পুরো ক্লাসের শিক্ষার্থীরা আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে পড়ে, ছাত্রীরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে চোখ বন্ধ করে ফেলে, কারণ বাক্সের ভেতরে রাখা ছিল আসলে একটি মৃতদেহ।

না, এটি কোনো পূর্ণাঙ্গ মৃতদেহ হতে পারে না, কারণ সে অক্ষত ছিল না।

নিহত ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, আমাদের ক্লাসের সাংস্কৃতিক সম্পাদিকা লিউ জিং। তার দুটি চোখ ঠিকরে বাইরে বেরিয়ে আছে, দেখে মনে হচ্ছিল তার মৃত্যু যেন কোনোভাবেই মেনে নেওয়ার নয়।

লিউ জিংয়ের সারা শরীরে যদি কোথাও সামান্যতমও অখণ্ড কিছু অবশিষ্ট থেকে থাকে, তবে তা কেবল এই মাথাটুকুই।

মাথার পাশেই ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল রক্তমাখা কিছু মানুষের হাড়গোড়, এমনকি সেগুলোর গায়ে মাংসের টুকরোও লেগে ছিল। হাড়গুলো এলোমেলোভাবে স্তূপীকৃত হয়ে পড়েছিল, আর আমাদের সবচেয়ে বেশি আতঙ্কিত করে তুলেছিল হাড়গুলোর পাশে রাখা একটি কাচের বয়াম। প্রতিটি বয়ামেই সিদ্ধ করা মাংসের টুকরো সদৃশ বস্তু ভরা ছিল।

আমি জানি না এই মাংসের টুকরোগুলো লিউ জিংয়ের কি না, তবে সেগুলোকে যেভাবে বয়ামে ভরে রাখা হয়েছিল, তা দেখে আমার বমি আসার উপক্রম হলো।

অর্ধেক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে পুলিশ এসে পৌঁছাল, আর নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন বরাবরের মতো আমার পুরোনো পরিচিত লি ক্যাপ্টেন।

তিনি আমাকে দেখেই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তিনি মনে মনে কী ভাবছেন তা বুঝতে আমার বিন্দুমাত্র অসুবিধা হলো না। তাই আমি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বললাম, "লিউ ক্যাপ্টেন, নিহত মেয়েটি আমার সহপাঠী। এমন কোন পাষণ্ড এত নিষ্ঠুর উপায়ে তাকে হত্যা করল!"

লিউ ক্যাপ্টেন কোনো কথা বললেন না। তিনি পুলিশ সদস্যদের দেহাবশেষগুলো সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দিলেন। সমস্ত শিক্ষার্থীকে ক্লাসরুম থেকে বের করে দেওয়ার পর লি ক্যাপ্টেন আমার দিকে ফিরে বললেন, "লুও চাংথিয়ান, সত্যি বলছি, এটা তোমাকে দোষ দেওয়ার জন্য বলছি না, কিন্তু ব্যাপার কী বলো তো? তুমি যেখানেই থাকো, সেখানেই কেন যেন মানুষ মারা যায়।"

আমি নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করে উত্তর দিলাম, "লিউ ক্যাপ্টেন, আমাকে নিয়ে মশকরা করবেন না দয়া করে। আপনি যেকোনো মূল্যে খুনিকে খুঁজে বের করুন, লিউ জিং খুব মর্মান্তিক মৃত্যুবরণ করেছে।"

লিউ ক্যাপ্টেন আমাকে একপাশে টেনে নিয়ে গিয়ে বললেন, "লুও চাংথিয়ান, তুমি তো আত্মা ডাকার মতো কোনো এক গোপনবিদ্যা জানো, ডেকে এনে তাকে জিজ্ঞেস করলেই তো সব পরিষ্কার হয়ে যায়।"

আত্মা ডাকার মতো প্রক্রিয়া শতভাগ সফল হয় না, এর জন্য বেশ কিছু আবশ্যিক শর্ত পূরণ করতে হয়। লি ক্যাপ্টেন ইদানিং এই রহস্যবিদ্যার ওপর একটু বেশিই নির্ভর করতে শুরু করেছেন বলে মনে হলো। আমি বললাম, "লিউ ক্যাপ্টেন, আত্মা ডাকা সম্ভব, তবে আপনাকে আগে লিউ জিংয়ের আনুমানিক মৃত্যুর স্থানটি খুঁজে বের করতে হবে, নতুবা সফল হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।"

লিউ ক্যাপ্টেন অত্যন্ত গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "বুঝেছি, আমরা এই মামলা নিয়ে তদন্ত করব। ও হ্যাঁ, পাই তোমার নামে একটা চিঠি পাঠিয়েছে। সময় পেলে থানায় এসে আমার কাছ থেকে নিয়ে যেয়ো।"

পাই খোসিন-এর কথা যখন উঠল, তখন মনে হলো অনেক দিন তার দেখা পাইনি। শান্তি রক্ষা বাহিনীতে তার জীবন কেমন কাটছে কে জানে!

আমি আর লি ক্যাপ্টেন দুদিনের মধ্যেই তার কাছে যাব বলে ঠিক করলাম। ঠিক সেই মুহূর্তেই দূর থেকে সিয়াও আই হেঁটে এগিয়ে এল এবং জিজ্ঞেস করল, "চাংথিয়ান, কী হয়েছে বলো তো? হঠাৎ এত পুলিশ এল কেন?"

লিউ ক্যাপ্টেন দ্রুত শিক্ষক গাওয়ের কাছে গিয়ে পরিস্থিতি সম্পর্কে খোঁজখবর নিতে লাগলেন, আর আমি সংক্ষেপে সিয়াও আইকে একটু আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাটি বললাম। সিয়াও আই উভয় হাত দিয়ে নিজের মুখ ঢেকে ফেলল, সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে এমন ঘটনা ঘটতে পারে।

লিউ জিংয়ের মৃত্যু এত হঠাৎ ও রোমহর্ষক ছিল যে, ক্লাস প্রতিনিধি শু কুয়ানচুন সাময়িকভাবে সমস্ত কার্যক্রম বাতিল ঘোষণা করলেন। তিনি সবাইকে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দিলেন এবং রাতে কোনো জমায়েত হবে কি না, তা পরে জানানো হবে বলে জানিয়ে দিলেন।

গৌজি ও লাও সান হোটেলে ফিরে গেল, আর লাও তা (বড় ভাই) আমার ও সিয়াও আইয়ের সঙ্গে সম্পাদনা কক্ষে গেল। সে নাকি ওই সুন্দর সম্পাদিকা চৌ-এর কাছ থেকে একটা অটোগ্রাফ বা এ জাতীয় কিছু নিতে চায়।

চৌ সিউয়েছিন আমাকে ফিরে আসতে দেখে বেশ অবাকই হলো। সে জিজ্ঞেস করল, "চাংথিয়ান, তুমি না কোনো শিক্ষকের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে গিয়েছিলে? এত জলদি ফিরে এলে যে?"

আমি কিছু বলার আগেই লাও তা তার আগের সেই বিষণ্ণ ভাব কাটিয়ে সরাসরি চৌ সিউয়েছিনের সঙ্গে হাত মিলিয়ে বলে উঠল, "সম্পাদিকা চৌ, আপনার সঙ্গে সরাসরি দেখা হওয়াটা সত্যিই অত্যন্ত সৌভাগ্যের ব্যাপার। আমি আপনার সবচেয়ে ভক্ত অনুরাগী, আপনার ‘ভৌতিক গল্প’ পত্রিকার প্রতিটি সংখ্যাই আমি কিনি।"

চৌ সিউয়েছিন লাও তা-র দিকে আঙুল নির্দেশ করে জিজ্ঞেস করল, "চাংথিয়ান, ইনি আবার কে?"

লাও তা মিটিমিটি হেসে বলল, "সম্পাদিকা চৌ, দ্বিতীয় সংখ্যায় ‘ইয়ানলুও পাহাড়’ সিরিজের গল্পটি আমার নিজের বাস্তব অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করেই রূপান্তরিত করা হয়েছিল। আমি ওই গল্পের প্রধান চরিত্র লি হাওমিংয়ের আসল মানুষটি, আমার নাম লি ওয়েনমিং।"

আমি বললাম, "লাও তা, স্কুল প্রাঙ্গণে তো তুমি বেশ চুপচাপ ছিলে, এত দ্রুত কীভাবে তোমার এই ফুরফুরে মেজাজ ফিরে এল?"

লাও তা হাত নেড়ে বলল, "চাংথিয়ান, ভাইও তো রক্তপিপাসু স্যালামান্ডার আর লাভা-বিষাক্ত পোকা দেখেছে! আর এখন তো কেবল লিউ জিংয়ের... উফ, থাক আর বলছি না, ভীষণ ঘেন্না ধরেছে।"

লাও তা-র এমন আচরণে চৌ সিউয়েছিনের কৌতূহল বহুগুণ বেড়ে গেল। সে বলে উঠল, "চাংথিয়ান, আসলে ব্যাপারটা কী বলো তো, একটু শুনি।"

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "সিউয়ে চিয়ের (আপু), আপনি এটা জানতে চাইবেন না।"

চৌ সিউয়েছিন তবুও নাছোড়বান্দা হয়ে রইল। শেষ পর্যন্ত সিয়াও আই তার কানে কানে গিয়ে কয়েকটি কথা ফিসফিস করে বলল। তা শুনে চৌ সিউয়েছিনের মুখখানা এক মুহূর্তে অত্যন্ত বিবর্ণ হয়ে গেল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "উফ! ভালোই হয়েছে যে আমি নিজের চোখে দেখিনি। তবে, চাংথিয়ান, আমার কেন যেন মনে হচ্ছে আমি ঠিক এ রকম কোনো খবর কোথাও যেন পড়েছিলাম।"

এ হতে পারে না! এত বিকৃত একটা ঘটনা সিউয়ে চিয়ের আগেও পড়া আছে?

আসলে এই ঘটনার মধ্যে অনেকগুলো ধোঁয়াশা রয়েছে। লিউ জিং মারা গেল, কিন্তু তার মৃতদেহটাকে এভাবে বিকৃত করা হলো কেন? আর শেষ পর্যন্ত শিক্ষক গাওয়ের জন্মদিনের দিনই সেটা আমাদের ক্লাসরুমে পাঠিয়ে দেওয়া হলো কেন?

খুনি বিশেষ যত্ন করে একটা কাচের বয়ামও তৈরি করেছে, যার ভেতরে রাখা ছিল সিদ্ধ করা মাংসের টুকরো। তার আসল উদ্দেশ্য কী ছিল? সে কি আমাদের সবাইকে এক টুকরো করে মাংস খাইয়ে দিতে চেয়েছিল?

আমার মনে হয়, খুনি নির্দিষ্টভাবেই আমাদের গণযোগাযোগ ক্লাসকে লক্ষ্যবস্তু বানিয়েছে। তার উদ্দেশ্য কী? সে কেন কেবল লিউ জিংকেই বেছে নিল?

আর ফাং হাওয়ের কথা যদি ধরি, ক্লাস প্রতিনিধি শু কুয়ানচুন তার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছেন না, সেও কি তবে কোনো নৃশংসতার শিকার হয়েছে?

আমার মাথার মধ্যে একের পর এক প্রশ্ন ভিড় জমাতে লাগল। আমি গোছালো কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগেই চৌ সিউয়েছিনের কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, "চাংথিয়ান, দেখেছ? আমার ঠিকই মনে পড়েছিল যে আমি এর কাছাকাছি কোনো সংবাদ দেখেছিলাম।"

আমি, সিয়াও আই এবং লাও তা সঙ্গে সঙ্গেই তার সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম। দেখলাম, চৌ সিউয়েছিনের কম্পিউটারের স্ক্রিনে একটি পুরোনো সংবাদ ভেসে উঠেছে, যা কিনা আজ থেকে দশ বছর আগের এক ঘটনার প্রতিবেদন।

দশ বছর আগে, এক বৃদ্ধ কুড়ানি ময়লার ঝুড়ি হাতড়াতে গিয়ে একটি কালো রঙের প্লাস্টিকের ব্যাগ দেখতে পান। তিনি দেখতে পান যে ব্যাগটির ভেতরে পরিত্যক্ত মাংসের টুকরোয় ঠাসা এবং সেগুলোর অবয়ব দেখে বেশ তাজা বলেই মনে হচ্ছিল।

কুড়ানি বৃদ্ধ মাংসের টুকরোগুলো বাড়িতে নিয়ে গিয়ে জল দিয়ে ভালো করে ধুয়ে ফেলেন, আর ঠিক তখনই মাংসের ভেতর থেকে একটি আঙুল ছিটকে বেরিয়ে আসে। এই দৃশ্য দেখে বৃদ্ধ তো ভয়ে আধমরা হয়ে যাওয়ার জোগাড়।

পুলিশ ফরেনসিক পরীক্ষার মাধ্যমে জানতে পারে যে ওই মাংসের টুকরোগুলো মানুষের শরীরের। এরপর পুলিশ মাংস পাওয়ার চারপাশের এলাকায় চিরুনি তল্লাশি শুরু করে এবং একই সঙ্গে সারা শহরে নিখোঁজ ব্যক্তিদের সন্ধান চালাতে থাকে।

শেষ পর্যন্ত পুলিশ একটি ভাড়াবাড়ির ভেতর থেকে মৃতদেহের কঙ্কালটি উদ্ধার করে। তার পাশের বড় কড়াইয়ে ছিল সেদ্ধ হয়ে যাওয়া মাংসের টুকরো এবং মৃত ব্যক্তির ছিন্ন মাথা।

এর দুদিন পর পুলিশ নিশ্চিত করে যে নিহত তরুণীটি আর কেউ নয়, গণযোগাযোগ বিশ্ববিদ্যালয়ের চতুর্থ বর্ষের শিক্ষার্থী লুও আইচ্যুয়ান।

সে সময় এই ঘটনাটি নিয়ে গোটা এলাকায় তুমুল হুলুস্থুল পড়ে গিয়েছিল। পুলিশ অসংখ্য মানুষকে জিজ্ঞাসাবাদ করে এবং সন্দেহভাজন বহু ব্যক্তিকে তালিকাভুক্ত করে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো সুরাহা করতে পারেনি।

সিউয়ে চিয়ের কম্পিউটারের ফাইলগুলো পড়ার পর আমার সারা শরীর যেন শিউরে উঠল। আজ যা ঘটে গেল, তার সঙ্গে কি দশ বছর আগের সেই ঘটনার কোনো যোগসূত্র রয়েছে?

লিউ জিং এমন কী করেছিল, যার কারণে তাকে এত নির্মম হত্যাকাণ্ডের শিকার হতে হলো?

ঠিক সেই মুহূর্তে আমার মোবাইল ফোনটি কেঁপে উঠল। স্ক্রিন অন করে দেখলাম, ক্লাস প্রতিনিধি শু কুয়ানচুন একটি খুদে বার্তা পাঠিয়েছেন।

আজ এমন একটা মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে যাওয়ার পর শিক্ষক গাওয়ের মনে আর জন্মদিন উদযাপনের বিন্দুমাত্র উৎসাহ নেই। আজকের সমস্ত অনুষ্ঠান বাতিল করা হয়েছে, সবাই চাইলে নিজেদের মতো করে অনুষ্ঠান করে নিতে পারেন।

হ্যাঁ, শিক্ষক গাওয়ের জন্মদিনে এমন একটা ঘটনা ঘটে যাওয়ার পর তিনি আর কীভাবে জন্মদিন উদযাপন করবেন!

লাও তা-ও একটা বার্তা পেয়েছে। সে বলল, "চাংথিয়ান, আমাদের বন্ধুদের একসঙ্গে একত্রিত হওয়া তো এক প্রকার দুর্লভ ব্যাপার, ভবিষ্যতে এমন সুযোগ আর সহজে পাওয়া যাবে না। আজ রাতে গৌজি, লাও সান আর চাং ইয়ে-কে ডেকে নেব। আমরা সবাই মিলে একটা বারে গিয়ে আড্ডা দেব। সম্পাদক চৌ, আপনিও কি আমাদের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন?"

চৌ সিউয়েছিন এই ধরনের আমন্ত্রণে কখনো না বলত না। সে তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে বলল, "বেশ তো, আজ রাতে তোমাদের সঙ্গেই সময় কাটাব। তবে ইহাই বার-এ যাওয়া যাক, ওখানকার পরিবেশ বেশ ভালো আর লোকসমাগমও তুলনামূলক কম হয়।"

লাও তা মহাখুশিতে গৌজি আর লাও সানের সঙ্গে ফোনে কথা বলতে চলে গেল, কিন্তু আমার মন তখনো লুও আইচ্যুয়ানের মামলার ঘোরে আটকে ছিল। একই রকম মৃত্যুর ধরন, একই রকম শিক্ষার্থীর পরিচয়—তাহলে কি তার এবং লিউ জিংয়ের মধ্যে এমন কোনো অদৃশ্য যোগসূত্র রয়েছে?

সিয়াও আই বুঝতে পারল যে আমার মন ভারী হয়ে আছে। সে আমার হাত ধরে বলল, "চাংথিয়ান, এত বেশি ভেবো না। এটি একটি সাধারণ বিকৃত মানসিকতার খুন। লিউ ক্যাপ্টেন দ্রুতই মামলার রহস্য উদ্ঘাটন করবেন। তোমার এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো গোপনবিদ্যার চর্চা ভালোভাবে চালিয়ে যাওয়া এবং লিউ মহাশয়ের ফোন কলের জন্য অপেক্ষা করা।"

ঠিক তাই, আমাকে যত দ্রুত সম্ভব গোপনবিদ্যার কলাকৌশল আয়ত্ত করতে হবে। বইটির দ্বিতীয়াংশের বিষয়বস্তু অত্যন্ত গভীর ও জটিল। সিয়াও আইও এর অর্ধেক বোঝে আর অর্ধেক বোঝে না। দাদু চেন কেবল প্রাথমিক দু-একটি কৌশল আমাকে শিখিয়ে দিতে পেরেছেন।

একজন সঠিক গুরুর অনুপস্থিতি কতটা ক্ষতিকর, তা আমি এবার হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছি। প্রথমাংশ কোনোমতে সামাল দেওয়া গেলেও দ্বিতীয়াংশ আমার উপলব্ধির সীমার অনেক বাইরে চলে গেছে।

লিউ মহাশয় বাস্তবে একজন অত্যন্ত দক্ষ শিক্ষক। আমি জানি না তার প্রকৃত পরিচয় কী বা তিনি আসলে কে। তবে তিনি যদি সত্যি সত্যি আমাকে মন থেকে শিক্ষা দিতে চান, তবে আমার ফলাফল খুব একটা খারাপ হওয়ার কথা নয়।

খুব দুঃখের বিষয় হলো, লিউ মহাশয়ের লক্ষ্য আমার লক্ষ্যের ঠিক উল্টো পথে ধাবিত হচ্ছে। যদিও বর্তমানে বাহ্যিকভাবে আমরা সাময়িকভাবে সন্ধি করেছি, তবুও একদিন না একদিন আমাদের চূড়ান্ত লড়াইতে নামতেই হবে। আর আমার বিশ্বাস, সেই দিনটি খুব বেশি দূরে নয়।

আমি যখন এসব আজেবাজে কথা ভাবছিলাম, ঠিক তখনই আমার ফোনটি আবার বেজে উঠল। স্ক্রিনে তাকিয়ে দেখি, স্বয়ং লিউ মহাশয় ফোন করেছেন।

একে বলে কানা ছেলের নাম পদ্মলোচন! আমি ফোন রিসিভ করে বললাম, "লিউ মহাশয়, আমাকে হঠাৎ মনে পড়ার কারণ?"