অধ্যায় একশ বারো: পোড়া জখমের চিকিৎসা
শেন ফাং মাথা নেড়ে বললেন, “本来 তো রাজধানীে ফেরার কথাই ছিল, কে জানে পথে ওয়ানথং মহাশয়ের একটা চিঠি পেলাম। ওহ, তোমায় পরিচয় করিয়ে দিতে ভুলে গেছি, ইনি আমার বন্ধু ফান সানুয়ান।” এই বলে তিনি আবার ফান সানুয়ানকে বললেন, “সানুয়ান, ইনি আমার দাদাতুতো দিদি, শেন রুওফেং।”
“অমিত্তভ, দাতা আমায় নির্খং সন্যাসের নামেই ডাকতে পারেন,” ফান সানুয়ান বুদ্ধের নাম জপ করে বললেন, “অনর্থক শত্রুতার শেষ কোথায়? খড়্গ নামিয়ে রাখলেই পরম মুক্তি মেলে। দুঃখের সাগর অগাধ, তবে ইচ্ছা করলেই তীরে ফেরা যায়। আজ আমি বড়ই লজ্জার সঙ্গে দাতাকে বিরক্ত করতে এলাম।”
“কোনো সমস্যা নেই, চিকিৎসাবিদ্যার মূল কথাই তো রোগীকে সারিয়ে তোলা,” শেন ফাং ফান সানুয়ানকে সান্ত্বনা দিলেন, আর শেন রুওফেং বিষয়টি বুঝতে পারলেন।
দুজন মিলে নির্খং মহাশয়ের পেছন পেছন একটা উঠোনে এসে পৌঁছলেন। শেন রুওফেং মনে মনে একটু চমকে উঠলেন এবং অনিচ্ছাকৃতভাবেই মুখে একচিলতে মলিন হাসি ফুটল। তিনি কত না কষ্ট করে এই উঠোন থেকেই পালিয়েছিলেন, আর আজ দেখুন কী কান্ড, দিব্যি আবার সোজা হেঁটে ফিরে এলেন।
শেন ফাং আনমনে দিদির দিকে একঝলক তাকালেন, দিদি তখন গভীরভাবে কিছু একটা ভাবছিলেন। ঠিক তখনই সামনের নির্খং মহাশয় বলে উঠলেন, “সেদিনের কথা মনে পড়ে, যখন ওর মুখে ভাত দেওয়ার অনুষ্ঠান হয়েছিল, কত না আমন্ত্রিত অতিথি উপস্থিত ছিলেন। ছোটবেলায় আমি যখন দাদার সঙ্গে চেন পরিবারে গিয়েছিলাম, তখন ও কতই না বুদ্ধিমতী আর পরিচারকদের প্রতি দয়ালু ছিল। সত্যিই ওর মনটা ছিল দেবীর মতো করুণাময়...” বলতে বলতে তিনি হঠাৎ কথা থামিয়ে দিলেন। সেকালে দাদা যখন বেঁচে ছিলেন, তখন ফান পরিবারের প্রতিপত্তিও কম ছিল না, কতবার যে অতিথিদের ভিড়ে বাড়ির মূল দরজার চৌকাঠ ভেঙে নতুন করতে হয়েছিল! কে ভেবেছিল যে এত বড় অভিজাত পরিবার চোখের পলকে ধূলিসাৎ হয়ে যাবে।
ভাগ্যের পরিহাস দেখে যে কেউ দীর্ঘশ্বাস ফেলতে বাধ্য।
নির্খং দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন। উঠোনে ছায়ার মতো একটা কালো মূর্তি দ্রুত মিলিয়ে গেল, আর মুহূর্তের মধ্যেই ভেতরের ঘরে আলো জ্বলে উঠল।
“কে!” একটা কর্কশ মেয়েলি কণ্ঠ ধমকে উঠল।
নির্খং গলার আওয়াজ চড়িয়ে ধীর কণ্ঠে বললেন, “আমি।”
“আমি জানি আপনিই, আমি জিজ্ঞেস করছি আপনি কাকে সঙ্গে করে এনেছেন?” চেন চাওতোংয়ের সুরে এতটুকু সৌজন্য ছিল না।
তবে নির্খং তাতে মনে কিছু নিলেন না, “আমি একজন বন্ধুকে এনেছি। ওঁর চিকিৎসাবিদ্যা অত্যন্ত উচ্চমানের, আমি চাই উনি তোমার একবার পরীক্ষা করুন।”
“প্রয়োজন নেই!” নির্খংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই চেন চাওতোং তা প্রত্যাখ্যান করে বললেন, “আমি আর এখন কোনো আশাই রাখি না, কাজেই অকারণে সময় নষ্ট করার দরকার নেই।”
“আমি জানি, হয়তো পুরোপুরি নিরাময়ের শতভাগ নিশ্চয়তা নেই, তবে উনি সেই মহান চিকিৎসকের সরাসরি শিষ্যা। ওঁর চিকিৎসা এবং চরিত্র সম্পর্কে আমি গ্যারান্টি দিতে পারি, তুমি আগে যেসব হাতুড়ে ডাক্তারের মুখে পড়েছিলে উনি তাদের মতো নন...” নির্খং অনেক বুঝিয়েসুঝিয়ে বলতে লাগলেন।
শেন ফাং মনে মনে ওপরের দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস চেপে রইলেন। যিনি জানেন না তিনি ভাববেন বুঝি শেন ফাং নিজেই ভেতরের মানুষটির কাছে চিকিৎসার জন্য ভিক্ষা চাচ্ছেন, অথচ আসলে তো উল্টো ঘটনা—রোগীই তাঁকে ফিরিয়ে দিচ্ছে।
আজকাল এমন উল্টো কাণ্ডও তাঁর ভাগ্যে জুটল।
মনে মনে তাঁর বেশ বিরক্তি হচ্ছিল। অতীতে হলে এতক্ষণে তিনি সোজা ঘুরে চলে যেতেন, কিন্তু ফান সানুয়ানের এই করুণ অবস্থা দেখে তাঁর আর দয়া হলো না। তিনি ঠোঁট উল্টে সবেমাত্র কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় হঠাৎ কাঁধে একটা ভার অনুভব করলেন। শেন রুওফেং তাঁর কাঁধে হাত রেখে ফিসফিস করে বললেন, “এমন কোনো নারী আছে কি যে সুন্দর হতে চায় না? সম্ভবত অনেকবার আশাভঙ্গ হয়েছে বলেই ও আজ এমন চরম নিরাশায় ডুবে গেছে...”
শেন ফাং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই ভেতরের ঘরের চেন চাওতোং যেন অবশেষে ফান সানুয়ানের কথায় একটু নরম হলেন, আর দরজাটা ক্যাঁচ ক্যাঁচ শব্দে খুলে গেল।
তিনজন ঘরে প্রবেশ করলেন। ঘরের ভেতর মাত্র একটি প্রদীপ জ্বলছিল, যা এই বিশাল ঘরটিকে অত্যন্ত অন্ধকার আর রহস্যময় করে তুলেছিল।
শেন ফাং দেখলেন সেই মানুষটি কালো পোশাক পরা, মাথা কালো কাপড়ে মোড়ানো। পুরো মানুষটি যেন অন্ধকারের মধ্যেই দাঁড়িয়ে আছেন, সমস্ত শরীরের মধ্যে শুধু এক জোড়া চোখ বাইরে বেরিয়ে আছে। তা সত্ত্বেও সেই বড় বড় জলছলছলে চোখ দুটি দেখে মুখের অবয়বটা অনুমান করা যাচ্ছিল, মানুষটি নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত সুন্দরী ছিলেন।
দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হলো, তারা কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। কালো কাপড়ে মুখ ঢাকা সেই নারীই প্রথমে মুখ খুললেন, “সেদিন আপনিই তো!”
শেন ফাং সামান্য ভ্রু কুঁচকে মনে করার চেষ্টা করলেন কবে তিনি এই নারীর দেখা পেয়েছিলেন। যখন তিনি ভাবছেন, তখন চেন চাওতোং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “নদীর জলে দু’টো কাঠ যেমন ভেসে এসে মেলে, আমাদের দেখাও তেমনই এক পলকের। মনে না থাকাই তো স্বাভাবিক, আর মনে করার চেষ্টা করতে হবে না।” অপ্রত্যাশিতভাবেই তাঁর সুর আগের চেয়ে অনেক নরম ছিল।
শেন ফাংও যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন, আর কোনো লৌকিকতা না করে সরাসরি এগিয়ে গিয়ে তাঁর মুখের কাপড় সরিয়ে দিতে চাইলেন। চেন চাওতোং নিজে থেকেই হাত বাড়িয়ে দিলেন, আর এক টানে মুখের সমস্ত ঢাকনা খুলে ফেললেন, ফলে তাঁর আসল রূপ চোখের সামনে প্রকাশিত হলো।
নির্খং হয়তো এই দৃশ্য বহুবার দেখেছেন, তাই তাঁর চেহারার কোনো পরিবর্তন হলো না।
শেন ফাং দীর্ঘদিন ধরে চিকিৎসাবিদ্যার সঙ্গে যুক্ত, বহু ভয়ানক ক্ষত তিনি দেখেছেন, তাই এসব তাঁর কাছে খুবই স্বাভাবিক ব্যাপার ছিল।
শুধু শেন রুওফেং এই প্রথম চেন চাওতোংকে দেখলেন, যাঁর মাথার সামনের দিককার চুল প্রায় পুরোটাই পুড়ে গেছে এবং কপাল জুড়ে বীভৎস সব পোড়া দাগ রয়েছে। তিনি চরম বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে এক বুক লম্বা শ্বাস নিলেন।
ঘরের নিস্তব্ধতার মধ্যে এই দীর্ঘশ্বাসের শব্দ বেশ স্পষ্ট শোনা গেল। শেন রুওফেংয়ের মনটা সামনে বসা এই অসহায় নারীর জন্য বেদনায় ভরে গেল, কারণ এই অবস্থা সত্ত্বেও মানুষটির মুখের গড়ন বেশ ফর্সা এবং ত্বক আজও মোলায়েম ও নিখুঁত। আর চোখ দুটি জলের মতো স্বচ্ছ।
কল্পনা করা যায়, মুখ পুড়ে যাওয়ার আগে উনি নিশ্চিতভাবেই এক অতুলনীয় সুন্দরী ছিলেন।
সত্যিই বড় দুর্ভাগ্য।
চেন চাওতোং শেন রুওফেংয়ের দিকে একবার উদাসীনভাবে তাকিয়ে হাতের আঙুল দিয়ে চেয়ারের হাতলে হালকা দুটো টোকা দিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
“কেমন? কি কোনো নিরাময়ের উপায় আছে?” তিনি আর শেন রুওফেংয়ের দিকে না তাকিয়ে চোখ নামিয়ে ভাবলেশহীন শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন। যারা তাঁকে খুব ভালো করে চেনে, কেবল তারাই বুঝতে পারত যে তাঁর মনের ভেতরটা তখন কতটা তোলপাড় করছিল। কথার ভেতরে সামান্য হলেও কাঁপন লুকিয়ে ছিল।
শেন ফাং ওষুধপত্রের বাক্স থেকে একটা ওষুধের প্যাকেট বের করলেন এবং পেছন দিকে না তাকিয়েই নির্দেশ দিলেন, “একটু কষ্ট করে এক বাটি গরম জল নিয়ে আসুন তো...”
নির্খং দ্রুত একটা বাটি হাতে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। শেন ফাংয়ের সমস্ত মনোযোগ তখন ক্ষতের দিকে নিবদ্ধ ছিল, তিনি এক মুহূর্তের জন্যও চোখ সরালেন না, অথচ মনে মনে গুরুর সঙ্গে অতীতে রোগী দেখতে যাওয়ার কথাগুলো বারবার স্মরণ করতে লাগলেন।
“আগুন বা গরম কিছুতে পুড়ে গেলে কীভাবে চিকিৎসা করতে হবে?”
“গুরুর নির্দেশ মতো—প্রথমত, অবিলম্বে আগুনের উৎস থেকে দূরে সরিয়ে নিতে হবে; দ্বিতীয়ত, শরীরের তাপমাত্রা কমাতে হবে; তৃতীয়ত...” কথা শেষ হওয়ার আগেই মাথায় একটা মৃদু আঘাত পড়ল।
শেন ফাং মাথা তুলে মুচকি হেসে বললেন, “সর্বোচ্চ গুরুর সেই সাদা চন্দনের মলম তো আছেই...” তিনি আগের দিন রাতে রাজধানীতে দাদু আর মামাকে দেখতে গিয়েছিলেন, ফিরতে দেরি হওয়ায় পড়াশোনা করার সময় পাননি...
আগের সেই দিনগুলোর কথা মনে পড়ে শেন ফাংয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। ঠিক তখনই পায়ের শব্দ শোনা গেল, নির্খং গরম জল নিয়ে ফিরে এসেছেন।
শেন ফাং এগিয়ে গিয়ে হাত ধুয়ে নিলেন, এরপর চেন চাওতোংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন, “রোগীর নাড়ি দেখা, লক্ষণ পরীক্ষা করা, এসবের একটা নিয়ম আছে, এত তাড়াহুড়ো কিসের!” বলতে বলতে তিনি বিনা দ্বিধায় চেন চাওতোংয়ের সবচেয়ে মারাত্মক ক্ষতের জায়গাটায় আঙুল চেপে ধরলেন—
“সসস্—” চেন চাওতোং যতই শক্ত মনের আর সাহসী হোন না কেন, আচমকা ক্ষতে চাপ লাগার ফলে ব্যথায় তাঁর শরীর দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল।
“টানছ কেন!” শেন ফাং এক হাতে চেন চাওতোংয়ের মাথা চেপে ধরলেন এবং অন্য হাতে খুব সাবধানে ক্ষতের চারপাশ পরীক্ষা করতে লাগলেন।
“এই ক্ষত বেশ কিছুদিন আগের, দাগগুলো ইতিমধ্যেই শক্ত হয়ে ফুলে উঠেছে। নতুন মাংস গজিয়েছে বটে, তবে তার রং পুরোনো ক্ষতের চেয়ে সাদা। এই ক্ষতে কি জল লেগেছিল? দেখে তো মনে হচ্ছে ক্ষতটা শুকায়নি, বরং পুঁজ জমেছে...” শেন ফাংয়ের মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল আর মুখ দিয়ে তিনি নিজের মনেই কথাগুলো বলে যাচ্ছিলেন।
তিনি সবেমাত্র রোগীকে একটু বকাঝকা করতে যাচ্ছিলেন যে, মাথায় এত মারাত্মক ক্ষত থাকা সত্ত্বেও কেন সে সারাদিন কাপড় দিয়ে মুড়ে ও ঢেকে রাখে।
এভাবে কি কখনো ক্ষত শুকোতে পারে, অসম্ভব।
ঠিক তখনই তাঁর হাতের ওপর কয়েক ফোঁটা গরম জল গড়িয়ে পড়ল, তিনি একটু চমকে গেলেন। তাকাতেই দেখলেন চেন চাওতোংয়ের চোখ দুটো লাল হয়ে উঠেছে।
তিনি এক মুহূর্তে সব বুঝতে পারলেন। ঠিক কথা, রোগী হিসেবে সে চাইবে ক্ষত উন্মুক্ত রেখেই তা সারিয়ে তুলতে, কিন্তু একজন নারী হিসেবে কে না সুন্দর হতে চায়? তাঁর এই বিদূষী দিদিও তো ক্ষত দেখে নিজের কৌতূহল ও বিস্ময় চেপে রাখতে পারেননি, আর সাধারণ মানুষের তো কথাই নেই।
চিকিৎসকের মনে সমবেদনা থাকাটাও অত্যন্ত জরুরি। অন্যের দুর্ভাগ্যের কষ্ট না বুঝে কাউকে সাধু হওয়ার উপদেশ দেওয়া যায় না।
শেন ফাং আর কোনো কথা বললেন না, আবার খুব মনোযোগ দিয়ে সমস্ত ক্ষত খুঁটিয়ে দেখলেন। তারপর হাত ধুয়ে বালিশ সদৃশ হাত রাখার কুশনটি টেনে এনে চেন চাওতোং ইশারা করলেন তাঁর হাতটি তার ওপর রাখতে, যাতে তিনি নাড়ি দেখতে পারেন।
চিকিৎসার এই প্রাথমিক পর্ব শেষ হতেই ঘরটি সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। শেন ফাং জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলেন, কিন্তু রোগীকে বাঁচানো যাবে কি যাবে না সে বিষয়ে কোনো কথাই বললেন না।
তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে ওষুধের বাক্স গোছাতে লাগলেন।
“কোনো পাকাপোক্ত ভরসা নেই বুঝি?” চেন চাওতোং প্রশ্ন করলেন।
শেন ফাং একটু অবাক হয়ে মাথা তুলে তাঁর দিকে তাকিয়ে সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।”
“তাহলে বলতে চাও, পুরোপুরি নিশ্চয়তা না থাকলেও, অন্তত কিছু তো আশার আলো আছে?”
“আপনার পোড়ার ক্ষতটা অত্যন্ত গভীর। যদিও আমার কাছে সাদা চন্দনের মলম আছে, কিন্তু সেই মলম শুধু পুরোনো ও stubborn ক্ষতের ওপর কাজ করে। আপনার এই ক্ষত তো এখনও শুকায়নি, এর ভেতরে কিছু পচা মাংসও কেটে বাদ দিতে হবে।” শেন ফাংয়ের হাত থামল না, আর মাথাতেও চিন্তা চলতে লাগল: “প্রথমে পচা অংশ বাদ দিতে হবে, তারপর নতুন মাংস গজাতে হবে। কিন্তু এই প্রথম ধাপটিই হলো সবচেয়ে যন্ত্রণাদায়ক, সাত ফুট লম্বা একজন মরদ মানুষও এই ব্যথা সহ্য করতে পারবে না। অবশ করার ওষুধ ব্যবহার করা যেত, কিন্তু আপনার তো এমনিতেই ক্ষত শুকোচ্ছে না, তার ওপর অবশ করার ওষুধ ব্যবহার করলে তা ঘা শুকানোর পক্ষে আরও ক্ষতিকর হবে...”
“তাহলে কি আপনি ভয় পাচ্ছেন যে আমি এই ব্যথা সহ্য করতে পারব না...” চেন চাওতোং স্থির দৃষ্টিতে শেন ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হেসে উঠলেন, “আমি ভেবেছিলাম আপনার বুঝি কোনো উপায়ই নেই, আসলে তো সামান্য একটু ব্যথাই তো মাত্র।”
“সামান্য একটু ব্যথা?” শেন ফাং চেন চাওতোংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “অস্ত্রোপচার করে হাড় থেকে মাংস কেটে বাদ দেওয়া, হাড়ে ছুরি চালিয়ে চিকিৎসা করা—এসব মুখে বলা যত সহজ, মানুষের প্রাণদণ্ড কার্যকর করার সময় খড়্গের এক কোপে মাথা কেটে ফেলা—সেও তো মোটে এক বাটি কাটা দাগের সমান। কিন্তু যার ওপর দিয়ে যায়, সে তো আর কেবল মুখে বললেই বোঝাতে পারে না।”
বলা তো খুব সহজ, কিন্তু বাস্তবে তা সহ্য করার ক্ষমতা থাকাই হলো আসল পরীক্ষার বিষয়।
চেন চাওতোং এক করুণ হাসি হেসে বললেন, “ঈশ্বর যখন কাউকে বড় দায়িত্ব দেন, তখন তাঁকে নানা কষ্ট সহ্য করতে হয়—ছোটবেলা থেকেই আমি এ কথা পড়েছি। কিন্তু আমার ছোটবেলাটা তো খুব সুখেই কেটেছিল, যখন হঠাৎ বিপদে পড়লাম, তখনই বুঝলাম এই বড় দায়িত্ব সামলানো কত কঠিন, আর এই বেঁচে থাকাটাই কত ক্লান্তিজনক...”
শেন ফাং ওষুধের ব্যাগ থেকে একটা ছোট্ট ছুরি বের করলেন। ছুরির ফলাটি অত্যন্ত ধারালো, তিনি প্রদীপের শিখার ওপর তা ধীরে ধীরে গরম করতে লাগলেন এবং মাঝেমধ্যে তা পরীক্ষা করে দেখলেন। উপযুক্ত তাপমাত্রায় পৌঁছানোর পর তিনি চেন চাওতোংয়ের দিকে ফিরে বললেন, “আসুন, আমি আগে একটু কেটে ক্ষতের অংশ পরিষ্কার করে দিই।”
চেন চাওতোং দাঁতে দাঁত চেপে সোজা হয়ে বসলেন এবং দৃঢ় পায়ে শেন ফাংয়ের সামনে এসে বসলেন।
শেন ফাং তাঁকে নিজের সামনে বসালেন, নির্খং প্রদীপটি আরও কাছে নিয়ে এলেন। শেন ফাং ছুরি হাতে নিলেন এবং কোনো দ্বিধা না করে এক কোপে এক টুকরো পচা মাংস কেটে ফেলে দিলেন।
চেন চাওতোং পাথরের মূর্তির মতো বসে রইলেন, কিন্তু তাঁর হাত দুটো চেয়ারের হাতল এমন শক্ত করে চেপে ধরেছিল যে আঙুলগুলো ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। তিনি চরম কষ্টে সেই ব্যথা সহ্য করলেন। শেন ফাংয়ের হাতের কাজ ছিল অত্যন্ত নিখুঁত এবং তাঁর হাত চালানোর গতিও ছিল ঝড়ের মতো দ্রুত।
কিন্তু ব্যথা যে অবর্ণনীয়, তা বলাই বাহুল্য।
হঠাৎ এক শব্দে চেন চাওতোংয়ের হাতের চাপে চেয়ারের হাতল থেকে কাঠের একটা টুকরো ভেঙে খসে পড়ল!