অধ্যায় একশ আটাশ: পরিশিষ্ট তিন
পরিশিষ্ট তিন:
নতুন সম্রাটের আদেশে বিয়ের আয়োজন হয়েছে। ওয়েই পরিবারে উৎসবের সাজ, ওয়েই ইংয়ের মুখে হাসির ঝিলিক। বহুবার অতিথিদের সাথে পান করার পরও সে আত্মীয়-স্বজনদের সাথে কথা বলা এবং কৃতজ্ঞতা জানাতে ভুলছিল না। শিয়ে চিন্যুই তাকে ইশারায় সতর্ক করার জন্য কয়েকবার মুখ খুললেও, দীর্ঘদিনের বোঝাপড়া এই মুহূর্তে যেন কোনো কাজেই এল না। ওয়েই ইং সম্পূর্ণর entrée তার ইশারা এড়িয়ে গেল। "আজ আমি অত্যন্ত আনন্দিত! এসো, এসো, আমরা আজ মত্ত হয়ে উদযাপন করি..." তার কথা জড়িয়ে যাচ্ছিল, জিভ ভারী হয়ে আসায় ঠিকমতো কথাও বলতে পারছিল না।
চারপাশের লোকজন তাকে ঘিরে ধরে উল্লাস করতে লাগল। শিয়ে চিন্যুই নিরুপায় হয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে সব দেখতে লাগল। থাক, শুভদিনে মানুষের মন প্রফুল্ল হওয়াই স্বাভাবিক। বহু বছর ধরে সে যা চেয়েছিল তা অবশেষে সত্য হয়েছে, তার এই আনন্দ তো মানায়।
বাড়ির পেছনের উঠানে এক ভৃত্য উপহারের তালিকা নিয়ে এল। ফান সিয়ান নু সেটা হাতে নিয়ে কিছুটা অবাক হলেন। তিনি কিছু বলার আগেই সেই নারী বলে উঠলেন, "দয়া করে এটি গ্রহণ করুন। এটি আমাদের聖女 (পবিত্র কন্যার)-র তরফ থেকে ছোট একটি উপহার..."
ফান সিয়ান নু মাথা নাড়লেন এবং উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "তার শরীরের ক্ষত কি ভালো হয়েছে? কেন সে আবার পবিত্র কন্যা হিসেবে ফিরে গেল? সে কি—"
নতুন সম্রাট সিংহাসনে বসার পরেই উত্তর ও দক্ষিণের পরীক্ষার সেই অন্যায়ভাবে দণ্ডিত মামলাগুলোর রায় পুনর্বিবেচনা করেছেন এবং কাউকে শাস্তি দেননি, বরং কারোর কারোর মরণোত্তর উপাধিও দেওয়া হয়েছে...
নারীটি বললেন, "তিনি একদিনের জন্য হলেও পবিত্র কন্যা ছিলেন, এবং চিরকাল আমাদের পবিত্র কন্যাই থাকবেন। তিনি বলেছেন যে তিনি সম্পূর্ণ সুস্থ আছেন, তাই আপনাদের আর চিন্তা করতে হবে না..." বলতে বলতে তিনি আরেকটি উপহারের তালিকা বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "এই উপহারের তালিকাটি পবিত্র কন্যা শেন চিকিৎসকের জন্য পাঠিয়েছেন... যখন তার বিয়ে হয়েছিল, তখন পবিত্র কন্যা বাইরে ছিলেন এবং সময়মতো পৌঁছাতে পারেননি। তবে পবিত্র কন্যা বলেছেন যে তিনি স্পষ্টবাদী, যেহেতু শেন চিকিৎসকের নতুন বিয়ে হয়েছে, তাই তিনি বিষয়টি না জানার ভান করে থাকতে পারেন না..."
ফান সিয়ান নু মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন, "বুঝেছি, আমি অবশ্যই তার পক্ষ থেকে এটি পৌঁছে দেব।"
নারীটি মাথা নিচু করে বললেন, "পবিত্র কন্যা বলেছেন যে দুজনের পরিচয় এখন আলাদা, তাই ভবিষ্যতে তিনি আর আপনার সাথে দেখা করবেন না, আপনারা যেন শান্তিতে জীবন কাটান..." কথা শেষ হওয়ামাত্রই তিনি এক লাফে অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন।
ফান সিয়ান নু এক অদ্ভুত শূন্যতা অনুভব করলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করে বললেন, "জানি না ভবিষ্যতে তার ভাগ্যে কী আছে..."
তিনি আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলার সুযোগ পাওয়ার আগেই, দরজার কপাট ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ করে খুলে গেল। নেশায় চুর হয়ে থাকা ওয়েই ইংকে কেউ একজন ধরে ভেতরে নিয়ে এল। ওয়েই ইংয়ের আচ্ছন্ন ও নেশাতুর চেহারা দেখে ফান সিয়ান নু যেমন বিরক্ত হলেন, তেমনি তার হাসিও পেল, আর লজ্জায় তার নিজের মুখও লাল হয়ে উঠল।
তিনি আগন্তুককে বিদায় জানিয়ে কেবল ঘুরতেই দেখলেন, বিছানায় তখন কান ফাটানো নাক ডাকার শব্দ শুরু হয়ে গেছে। ওয়েই ইং অতিরিক্ত মদ্যপানের কারণে বিছানায় পড়ার সাথেই ঘুমিয়ে পড়েছে...
রাতের গভীরতা বাড়ল, আকাশে ঝুলে রইল অর্ধচন্দ্র।
কালো চাদরে ঢাকা এক নারী ওয়েই পরিবারের বাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে ভেতরের আনন্দধ্বনি ও মদের পেয়ালা ঠোকাঠুকির শব্দ শুনছিলেন।
এত সুন্দর একটি দিন সে কতকাল দেখেনি। তার মুখের সেই ক্ষতচিহ্নগুলো অনেক হালকা হয়ে গেছে, মাঝে মাঝে চুলকায় বটে, আর নতুন জন্ম নেওয়া চামড়াগুলো আগের চেয়ে কিছুটা ফর্সা, তবে অন্তত তার মুখশ্রী আর আগের মতো ভয়ংকর নেই।
বাড়িটির ভেতর থেকে একটি কালো ছায়া লাফিয়ে বেরিয়ে এসে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।
"কী ব্যাপার? আমার বার্তা কি পৌঁছে দেওয়া হয়েছে?" ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন সেই নারী।
নারীটি সম্মান জানিয়ে বললেন, "পবিত্র কন্যাকে জানাই, বার্তা পৌঁছে দেওয়া হয়েছে। কনে আপনার স্বাস্থ্যের বিষয়ে জানতে চেয়েছেন, আপনার ক্ষত ভালো হয়েছে কি না এবং কেন আপনি আবার পবিত্র কন্যা হিসেবে ফিরে গেলেন—সেসব জিজ্ঞেস করেছেন।" নারীটি সত্য কথাই বললেন।
চেন চাওটং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে ভাবলেন, আমি তো তার উদ্দেশ্য বুঝি, কিন্তু এই ক্ষোভ কি এত সহজে মুছে ফেলা যায়? তার জীবনের প্রতিটি দিন কেটেছে কেবল ঘৃণার মধ্য দিয়ে। যতবারই কষ্ট এসেছে, তাকে বাঁচিয়ে রেখেছে কেবল এই প্রতিশোধের আগুন।
যদিও নতুন সম্রাট তার পরিবারের ওপর আরোপিত অন্যায়ের বিচার করেছেন, তাতে কী আসে যায়? তার যে দাদু রাগে মারা গেছেন, যে বাবা অন্যায়ভাবে প্রাণ হারিয়েছেন, যে মা নিজে আত্মহত্যা করেছেন, আর যে স্বজনেরা অকারণে মারা গেছেন—তারা কি আর ফিরে আসবেন?
জীবনের সমস্ত সময় সে কত পরিকল্পনা আর হিসাব-নিকাশ করে গেছে, শেষ পর্যন্ত নিজের হাতে তো প্রতিশোধ নিতে পারেনি।
সে কেবল সম্রাটের মুখের একটি কথা আর খেয়ালের ব্যাপার মাত্র, যার এক পলকেই তাদের পুরো পরিবারের জীবন নরকে পরিণত হয়েছিল।
"পবিত্র কন্যা, আপনি কি প্রধান মন্দিরে ফিরে যাবেন?" দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করলেন নারীটি।
চেন চাওটং কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই চোখের কোণে একটি ছায়া দেখতে পেলেন: "কে ওখানে?" তলোয়ার খাপ থেকে বের করার আগেই আগন্তুকের এক ধাক্কায় তাকে পেছনে সরে যেতে হলো।
শিয়ে চিন্যুই ঠান্ডা চোখে সামনে দাঁড়ানো মানুষটির দিকে তাকালেন, "মধ্যরাতে এভাবে লুকিয়ে বেড়াচ্ছো, তোমরা কারা?"
চেন চাওটং শিয়ে চিন্যুইকে চিনতে পেরেছিলেন। তিনি একটু শান্ত হয়ে বললেন, "আমরা এখানে কোনো খারাপ উদ্দেশ্যে আসেনি।"
শিয়ে চিন্যুই মাথা নাড়লেন, "আমি জানি আপনাদের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, তা না হলে—"
চেন চাওটং বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন। তিনি বুঝলেন শিয়ে চিন্যুই তাকে ছেড়ে দিয়েছেন এবং ফান সিয়ান নুরের কাছে তার বার্তা পৌঁছে দেওয়াও হয়ে গেছে, তাই তিনি আর সেখানে না দাঁড়িয়ে ঘুরে চলে গেলেন।
"চিন্যুই, তুমি এখানে কী করছ?" শেন ফাং বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসে দেখলেন শিয়ে চিন্যুই একা কোণের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন, তাই তিনি কিছুটা অবাক হলেন।
"কিছু না, কেবল দেখলাম একটা আশ্রয়হীন বুনো বিড়াল..."
"ওহ?" শেন ফাং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কোথায়?"
শিয়ে চিন্যুই চারপাশে কাউকে না দেখে একটু কৌতুক করার ইচ্ছে পোষণ করলেন, "এই তো, এখানে, তাকাও—"
শেন ফাং তার আঙুল নির্দেশ করা দিকে তাকালেন, কিন্তু সেখানে তো কিছুই দেখা গেল না। তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই, তার কানে এসে লাগল গরম নিঃশ্বাসের ছোঁয়া, আর তখনই তিনি অনুভব করলেন তার গালে কারো উষ্ণ স্পর্শ—কেউ একজন তার গালে আলতো চুমু খেয়েছে।
"শিয়ে চিন্যুই!!!" শেন ফাং রাগ দেখিয়ে বললেন, "তুমি আমাকে ঠকালে!"
শিয়ে চিন্যুই হেসে তাকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে ধরলেন, "তোমার তো আমাকে স্বামী বলে ডাকা উচিত। দেখো আজকের চাঁদের আলোটা, কী সুন্দর..."
শেন ফাং ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখলেন চাঁদ তো বাঁকা কোণ হয়ে আছে, এতে সুন্দর কী আছে?!
শিয়ে চিন্যুই যেন তার চোখের সেই না-বোঝার ভাবটি পড়তে পেরেছিলেন। তিনি নিজের চিবুক শেন ফাংয়ের মাথায় ঠেকিয়ে, তাকে জড়িয়ে ধরে বললেন, "আমার সহধর্মিণীর সাথে থাকলে, চাঁদের আলো যেমনই হোক না কেন—পূর্ণিমা হোক বা অমাবস্যা—সবসময়ই সুন্দর লাগে!"
শেন ফাং: "..."