অধ্যায় ১২৭: পরিশিষ্ট ২

বহির্বাস দুই

প্রদীপের আলোয় রাজপ্রাসাদ দিনের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। রাতের বেলা দীর্ঘ, লি জে একা প্রাসাদের ভেতরে বসে আছেন, অথচ তাঁর হৃদয় জুড়ে শুধুই এক গভীর বিষাদ।

"表姐-এর শরীরের সমস্ত অবশিষ্টাংশ বিষ আমি দূর করে দিয়েছি। নিয়ম অনুযায়ী এতক্ষণে তাঁর জ্ঞান ফেরার কথা, কিন্তু তিনি এখনও জেগে উঠলেন না..."

"এমন কেন হলো? তুমি তো বলেছিলে তাঁকে সুস্থ করতে পারবে? আমি অপেক্ষা করতে পারি, সময় কোনো সমস্যা নয়..."

"আমি এও বলেছিলাম যে, তাঁর চিরতরে না জেগে ওঠার সম্ভাবনাও রয়েছে—" শেন ফাং সরাসরি লি জে-র চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "মহারাজ ক্ষমা করুন, এই অধীনার সাধ্য সীমিত। যদি তিনি জেগে ওঠেন, তবে আপনার এই অন্তঃপুরে কি তাঁর কোনো স্থান হবে?"

"আমার অন্তঃপুরে হাজার হাজার রমণী না থাকুক, অগণিত প্রাসাদ রয়েছে, কেন তাঁর স্থান হবে না?" লি জে মুখে এ কথা বললেও তাঁর দৃষ্টি গভীর বিষাদে আচ্ছন্ন হয়ে ঘুমন্ত শেন রুওফেংয়ের দিকে নিবদ্ধ ছিল, তাঁর কণ্ঠেও আগের সেই দৃঢ়তা আর ছিল না।

"তুমি যাও—"

শেন ফাং প্রধান হলের দরজার কাছে গিয়ে আর ফিরে তাকালেন না: "আমি রোগের চিকিৎসা করতে পারি, ভাগ্যের নয়। যদি তিনি নিজেই জেগে উঠতে না চান, তাঁর যদি বেঁচে থাকার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা না থাকে, তবে আমি স্বয়ং দেবতা হলেও কী করতে পারি?"

লি জে নিজের ভাবনায় ডুবে ছিলেন, যতক্ষণ না পায়ের শব্দ ভেসে এল। এক বিশ্বস্ত খোজা অত্যন্ত সতর্কভাবে তাঁকে জিজ্ঞাসা করল, "মহারাজ, রাত অনেক হয়েছে, এবার বিশ্রাম নেওয়া উচিত..."

লি জে নিজের ভুরু দুটি টিপলেন, মনে হলো তাঁর কাঁধে যেন কোনো ভারী বোঝা চেপে বসেছে, যা তাঁকে শ্বাস নিতে দিচ্ছে না। অতীতে যুবরাজ থাকাকালীন তিনি ক্লান্ত ছিলেন, আজ যখন শেষ পর্যন্ত নিজের ইচ্ছা অনুযায়ী সম্রাট হয়েছেন, তবুও তিনি কোনো স্বস্তি অনুভব করছেন না। চোখ মেললেই এখনও কত শত কাজ তাঁর অপেক্ষায় থাকে।

তিনি উঠে দাঁড়ালেন, কিছু একটা বলতে যাবেন, ঠিক তখনই দেখা গেল শয়নকক্ষ দেখভালের খোজা মাথা নিচু করে বিনীতভাবে একটি থালা এগিয়ে দিল। থালার ওপর সাজানো রয়েছে অন্তঃপুরের বিভিন্ন রাজমহিষী ও কন্যাসদের নাম খোদাই করা ফলকগুলো।

লি জে হাত বাড়িয়ে একে একে ফলকগুলোর ওপর দিয়ে আঙুল বুলিয়ে গেলেন। তাঁর মনের মধ্যে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল দিনের বেলা বলা শেন ফাংয়ের সেই অবাধ্য কথাটি—তিনি যদি জেগে ওঠেন, তবে কি অন্তঃপুরে তাঁর কোনো স্থান হবে?

তিনি কোনো এক নারীকে ভালোবাসেন অথচ সেই নারীকে অন্তঃপুরের এক পণ্যের মতো নিজের নাম ফলকে খোদাই করে তাঁর পছন্দের অপেক্ষায় বসে থাকতে হবে...

লি জে-র মনে হঠাৎ করেই এক নিষ্ঠুর ক্রোধের জন্ম হলো। তিনি এক ঝটকায় হাত চালালেন, পুরো থালাটি উল্টে পড়ে গেল।贵妃 হোন কিংবা 婕妤, 贵人 হোন কিংবা 答应—সবার কাঠের নামফলকগুলো ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে রইল মেঝেময়।

"মহারাজ ক্ষমা করুন, মহারাজ প্রাণ ভিক্ষা দিন..." শয়নকক্ষ দেখভালের খোজা বুঝতে পারল না সে কীভাবে মহারাজকে ক্ষুব্ধ করেছে। সে মুষলধারে মাথা ঠুকতে শুরু করল, তার মাথা যেন ভারী হাতুড়ির মতো মেঝেময় আছড়ে পড়তে লাগল। দু-তিনবার মাথা ঠুকতেই তার কপাল ফেটে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, তবুও সে নির্জীবের মতো মাথা ঠুকতেই থাকল...

লি জে-র হঠাৎ মায়া হলো। তাঁর মনটা ভীষণ বিরক্তিতে ভরে গেল। অন্য কারও ভুলের জন্য নয়, সবেমাত্র তাঁর মনে যে একটু শান্তির পরশ বুলিয়েছিল, তা শেষ পর্যন্ত এই দয়ার্দ্রতার আতিশয্যেই ঢাকা পড়ে গেল: "উঠে দাঁড়াও, এটা আমারই অসাবধানতা, তোমার কোনো দোষ নেই, যাও, প্রস্থান করো।"

"মহারাজকে ধন্যবাদ প্রাণ ভিক্ষা দেওয়ার জন্য..." খোজাটি তাড়াহুড়ো করে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল, কপাল থেকে গড়িয়ে পড়া রক্তের জখমের দিকে তাকানোরও তার ফুরসত হলো না। সে থালাটি বগলে চেপে দ্রুত পিছিয়ে গেল।

লি জে উঠে দাঁড়ালেন এবং ধীরে ধীরে বাইরে হাঁটতে লাগলেন। তাঁর আর ওই নারীর মধ্যে মাত্র এক দেওয়ালের ব্যবধান। যখনই তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়তেন, যখন মনে হতো আর টিকতে পারছেন না, তখন শুধু এই কথাটি ভেবেই শান্তি পেতেন যে নারীটি তাঁর কত কাছে রয়েছে।

শেষ পর্যন্ত, তিনিই তো স্বার্থপর ছিলেন।

লি জে ধীরে ধীরে পেছনের প্রাসাদের দিকে হেঁটে গেলেন। ঘরের ভেতরটা পরিচ্ছন্ন, সেখানে কোনো ধূপ জ্বালানো নেই। এর আগে কেউ একজনা ধূপের মধ্যে বিষ মিশিয়ে দিয়েছিল, যা শেন ফাং ধরে ফেলেছিলেন। ভাগ্যিস সময়মতো ধরা পড়েছিল, নতুবা ওই ধূপের মাধ্যমেই তিনি যমালয়ে পৌঁছে যেতেন...

শেষ পর্যন্ত, তাঁর ভালোবাসা, এক সম্রাটের একপাক্ষিক অনুরাগ—ওই নারীর জীবনে কেবল ঈর্ষা আর দুর্ভাগ্যই বয়ে এনেছে।

তিনি চোখ বন্ধ করে কয়েকবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। দরজার সামনে ঝুলছিল একটি পূর্ণাঙ্গ আয়না। তিনি নিজের প্রতিবিম্বের দিকে তাকালেন, মনে হলো যেন তিনি আরও কয়েক বছর বুড়িয়ে গেছেন।

শেন রুওফেং শান্ত হয়ে ঘুমিয়ে আছেন, তাঁর রূপের কোনো পরিবর্তন হয়নি। তিনি প্রতিদিন রাজকার্য এবং নানা লৌকিক ঝামেলায় এমনভাবে জড়িয়ে থাকেন যে একটু ফুরসত পাওয়ার উপায় থাকে না। ঠিক যেন এক ঘূর্ণায়মান লাটুর মতো, অহর্নিশ কেবল ঘুরেই চলেছেন, দিনরাত কোনো শান্তি নেই, এভাবে কি মানুষ বুড়ো না হয়ে পারে!

তিনি শেন রুওফেংয়ের বিছানার পাশে বসলেন, অত্যন্ত সাবধানে তাঁর কপাল থেকে চুল সরিয়ে দিলেন, "তুমি আজও ঠিক আগের মতোই সুন্দর আছ, অথচ আমি দিন দিন বুড়িয়ে যাচ্ছি। তুমি যদি আর না জাগো, তবে ভবিষ্যতে আমরা দুজনে একসঙ্গে বাইরে গেলে লোকে কি আমাকে তোমার বাপের বয়সী মনে করবে..."

লি জে এক অদ্ভুত বিবর্ণ হাসি টেনে রসিকতা করলেন। এক হাত দিয়ে শেন রুওফেংয়ের হাতটি ধরে আলতো করে তাতে চুমু খেলেন: "সাম্রাজ্ঞী—তিনি তো আমার সঙ্গে প্রয়াত সম্রাটের দেওয়া বিবাহসূত্রে আবদ্ধ, আমার সুখে-দুঃখে সঙ্গী হয়েছেন এবং আমার সন্তান জন্ম দিয়েছেন। স্বামী-স্ত্রী তো এমনই হয়। তিনি অত্যন্ত উদার, আমার প্রতি কোনো অন্যায় করেননি, তবে সিংহাসনে বসার পরেই আমি কীভাবে তাঁকে ত্যাগ করতে পারি... এমন কাজ করলে আমি নিজের দৃষ্টিতেই নিজের চরিত্রকে ঘৃণা করব। এমনকি আমি যদি তাঁকে ভালো না-ও বাসে থাকি, তবুও তাঁর প্রতি আমার সহযোদ্ধা ভাইয়ের মতো টান তো থাকা উচিত..."

বিছানায় শুয়ে থাকা শেন রুওফেং নিশব্দে শুনছিলেন, তাঁর চোখের কোণ অশ্রুসিক্ত হয়ে উঠল। লি জে হাত বাড়িয়ে তা মুছে দিতে গিয়েও থেমে গেলেন, তারপর আবার বলতে লাগলেন: "শেষ পর্যন্ত, এই অবিশ্বাসী ও হৃদয়হীন মানুষটা তো আমিই, মন বদলানো মানুষটাও আমিই। প্রথম যখন আমি তোমাকে দেখেছিলাম, তুমি তখন বনের মধ্যে ঘোড়া ছুটিিয়ে বেরিয়ে এসেছিলে, কী উদ্দাম আর চঞ্চল ভঙ্গিমা, তোমার গায়ে লাল রঙের আলখাল্লা বাতাসে উড়ছিল। তখন আমি মনে মনে ভেবেছিলাম, কী তেজস্বী আর প্রাণোচ্ছল এক নারী! আমিই তো প্রথমে তোমার প্রতি মন হারিয়েছিলাম..."

"আসলে, আমি তোমাকে ছেড়ে দেওয়ার পরেই ফিরে এসে অনুশোচনা করেছিলাম..." লি জে মৃদুস্বре কথাগুলো বলে চললেন, তাঁর চোখ থেকেও এক ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ে শেন রুওফেংয়ের হাতের ওপর পড়ল।

"আমিও বড় অহংকারী ছিলাম, কাউকে জোর করতে চাইতাম না। বিশেষ করে যাকে ভালোবেসেছি, তার কাছ থেকেও তো সমান ভালোবাসাই পাওয়ার আশা করেছিলাম..."

"আসলে আমি তোমাকে কখনো পরোয়া না করে থাকতে পারিনি। যদিও মুখে বলেছিলাম তোমার কোনো মনের মানুষ জুটলে আমি আশীর্বাদ করব, ওটা কেবল লোকদেখানো কথা ছিল। আমার মনেও ভীষণ হিংসা হতো। ছিচেং চৌত্রিশ সালে তুমি যখন গুয়ানচৌতে গিয়েছিলে, সেখানের যে ধনী ব্যবসায়ী লিউ চেংচৌ তোমাকে তার তৃতীয় উপপত্নী বানাতে চেয়েছিল..."

লি জে কথাটি মনে করতেই তাঁর মুখে বিরক্তির এক বিরল ছাপ ফুটে উঠল: "সে তো ভালো মানুষ ছিল না! তার ঘরে স্ত্রী ও উপপত্নী থাকা সত্ত্বেও সে কেবল একজন সামান্য উপপত্নী হিসেবে তোমাকে বিয়ে করতে চেয়েছিল? হুম! সে যেদিন তোমার কাছে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে গিয়েছিল, সেদিনই এক দুর্ঘটনা ঘটেছিল, খেম—" তিনি কথা বলতে বলতে গলা পরিষ্কার করার ভান করলেন, "ঠিকই ধরেছ, তার পা দুটো আমিই লোক পাঠিয়ে ভেঙে দিয়েছিলাম... কোন সাহসে সে!"

কোন সাহসে সে তোমাকে উপপত্নী করতে চায়? যদি তুমি স্বেচ্ছায় উপপত্নী হতে রাজিই হতে, তবে সে অধিকার তো কেবল—

লি জে কথাটি সম্পূর্ণ করলেন না, কিন্তু তাঁর অর্থ অত্যন্ত পরিষ্কার ছিল।

বিছানায় শুয়ে থাকা শেন রুওফেংয়ের ভুরু যেন সামান্য কুঁচকে গেল। লি জে আবার কোমল স্বরে বললেন: "আমি তো এর আগে ভেবেছিলাম তার শরীরের তৃতীয় পা-টাও ভেঙে দেব কি না! কিন্তু যখন শুনলাম তুমি তার বিয়ের প্রস্তাবের কথা জানতেই না এবং অতিরিক্ত এক বাটি ভাত খেয়েছ, তখন আমি বুঝলাম, তুমি নিশ্চয়ই ওই নগণ্য ময়লার মতো মানুষটাকে একটুও পছন্দ করো না..." অতীতের সেই মজার স্মৃতি মনে পড়ে লি জে-র চোখ নরম হয়ে এল। প্রদীপের আলোয় তাঁর দুই চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মনে হলো যেন ষোলো বছরের কোনো তরুণের প্রাণশক্তি ফিরে এসেছে।

"আমি, তোমার থেকে আলাদা হওয়ার পর থেকেই অন্তঃপুরের প্রতি সমস্ত আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছিলাম। প্রথমে আমি শুধু ভেবেছিলাম, তুমি তো আর কারো সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়ার পর একেবারেই একা হয়ে যাবে, আর আমি যদি অন্তঃপুরে বহু নারীর মাঝে মেতে থাকি, তবে তা তোমার ভালোবাসার যোগ্য হবে না..."

তাই ছিচেং বত্রিশ সালের পর থেকে পূর্বপ্রাসাদে আর কোনো রাজপুত্র বা রাজকন্যার জন্ম হয়নি।

"তুমি তো জানো না, আসলে আমি তোমার জন্য একজন পাত্র ঠিক করে রেখেছিলাম, শুয়ে হুয়াইআন! ছিচেং তেত্রিশ সালের দ্বিতীয় স্তরের জিনশি। আমি যে তোমাকে প্রথম স্তরের একজনের সঙ্গে মেলাতে চেয়েছিলাম তা নয়, কারণ যারা প্রথম স্তরে উত্তীর্ণ হয়, তাদের জোর করে ধরে নিয়ে গিয়ে জামাই বানানোর মানুষের অভাব হয় না। আমার ভয় হতো তাদের অহংকার হয়তো খুব বেশি হবে। শুয়ে হুয়াইআনের সাহিত্য প্রতিভা প্রথম স্তরের কারও চেয়ে কম ছিল না, নিয়ম অনুযায়ী সে আরও উঁচুতে থাকত, আমিই লোক দিয়ে তার নাম কয়েক ধাপ নিচে নামিয়ে দিয়েছিলাম। তার পারিবারিক পটভূমি আমি খুব ভালো করে খোঁজ নিয়েছিলাম, তাদের পারিবারিক ঐতিহ্য খুব ভালো। সে ছোটবেলা থেকেই পিতৃহীন, বিধবা মা তাকে কষ্ট করে মানুষ করেছেন। আবার আমার এও ভয় ছিল যে তার মা হয়তো খুব কর্কশ স্বভাবের হবেন, তুমি সেখানে গিয়ে আবার শাশুড়ির জাঁতাকলে পড়ে নিয়মের ঘাকাকলে কষ্ট পাও কি না! তাই আমি বিশেষভাবে লোক পাঠিয়ে পরীক্ষা করিয়ে নিয়েছিলাম, তার মা অত্যন্ত বিচারবুদ্ধিসম্পন্ন এবং কোমল স্বভাবের নারী..."

"কে জানত, সে নিজেই তোমার প্রেমে প্রথম দেখাতেই মজে গিয়েছিল, অথচ তুমি তার প্রতি সামান্য আগ্রহও দেখাওনি..." শুয়ে হুয়াইআনের রূপ ছিল পানান্থের মতো সুন্দর, ভেবেছিলাম তুমি তাকে দেখামাত্রই ভালোবেসে ফেলবে। কে জানত রাজার মনে প্রেম থাকলেও দেবীর মনে বিন্দুমাত্র অনুরাগ ছিল না।

"তবে, আসলে মনে মনে আমি খুব খুশিই হয়েছিলাম। ছোটবেলা থেকেই আমার পিতৃদেব ও মাতৃদেবী সবসময় আমাকে উদার হতে শিখিয়েছেন। তারা বলতেন আমি ভবিষ্যতে বিশাল সাম্রাজ্যের অধিকারী হব, সারা পৃথিবীই আমার, তাই ঘরের সামান্য সুতো বা সূঁচ নিয়ে এত সংকীর্ণ হওয়া সাজে না..."

"আমার জিনিস, আমার তৃতীয় ভাইও চাইলে পেতে পারে, পঞ্চম ভাই তো আরও চাইতেই পারে..."

"কিন্তু তোমাকে ছেড়ে দিতে হবে ভাবলেই আমার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠত..."

লি জে তাঁর ঠোঁট কাঁপিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং শেন রুওফেংয়ের কপালে চুমু খেলেন: "হুয়াইনানের কমলা হুয়াইওয়ের মাটিতে গেলে যেমন তেতো লেবু হয়ে যায়, আমি জানি তুমি অন্তঃপুরের বন্দিদশা পছন্দ করো না, পছন্দ করো না কোনো বাঁধন। এ আমারই বাড়াবাড়ি আশা ছিল, তুমি কি জেগে উঠবে না?—"

তিনি শেন রুওফেংয়ের হাত দুটো ঘষে অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সঙ্গে বললেন: "যদি তুমি জেগে ওঠো, তবে এই বিশাল আকাশ ও বিস্তীর্ণ প্রান্তরে তুমি যেখানে যেতে চাও, চলে যাও, আমি বিন্দুমাত্র বাধা দেব না..."

লি জে-র চোখ গড়িয়ে অঝোরে জল পড়তে লাগল। তিনি মাথা তুলে চোখের জল মুছে আবার ধীরে বললেন: "আসলে, আমার জীবন বাঁচানোর কোনো দরকার নেই, আমি তো চাই তুমি সুস্থভাবে বেঁচে থাকো, আর আমার জায়গায় যদি আমার মৃত্যু হতো! আসলে এই জীবনটা আমার কাছেও বড্ড ক্লান্তিকর..."

"সবাই তো বলে আমি সিংহাসনে বসব। যদি আমি মারা যেতাম, তবে সব ঝুটঝামেলা চুকে যেত, চোখ বন্ধ করলেই তো আর পিছনের দুনিয়ার কোনো দায়িত্ব থাকত না। তারা ক্ষমতা দখল করতে চাইলে করুক, দাপট দেখাতে চাইলে দেখাক, আমি তো তখন মাটির নিচে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন থাকব, দেখতেও পাব না, শুনতে ও পাব না..."

কথা বলতে বলতে লি জে-র গলা ধরে এল: "কিন্তু এখন আমি বেঁচে আছি, অথচ তোমাকে জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে এভাবে এখানে শুয়ে থাকতে দেখছি, আমার বুকে বড় কষ্ট হচ্ছে।"

প্রদীপের আলোয় শুয়ে থাকা শেন রুওফেংয়ের চোখের কোণ দিয়ে অনবরত জল গড়িয়ে পড়তে লাগল। তাঁর চোখের পাতা দুটো নড়ে উঠল, মনে হলো যেন সত্যিই তিনি জেগে ওঠার উপক্রম করেছেন। লি জে আনন্দে আত্মহারা হয়ে তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গেলেন এবং বড় বেশি উদ্বেগের সঙ্গে নিজের হাতা দিয়ে অত্যন্ত সাবধানে তাঁর চোখের জল মুছিয়ে দিতে লাগলেন। তারপর বাইরে হাঁক ছাড়লেন: "শীঘ্রই রন-এর রাজমহিষীকে প্রাসাদে তলব করো—"

বাইরে অপেক্ষারত খোজা থমকে গেল: "মহারাজ, প্রাসাদের মূল দরজা তো বন্ধ হয়ে গেছে, এখন যদি তলব করা হয়—"

লি জে অধৈর্য হয়ে বললেন: "জলদি যাও!"

কুননিং প্রাসাদ

"মহারাজকে জানাচ্ছি, গভীর রাতে রন-এর রাজমহিষীকে প্রাসাদে তলব করা হয়েছে..."

সাম্রাজ্ঞী মাথা দোলালেন: "জেনেছি। আমিও চাই তিনি যেন জেগে ওঠেন। আসলে মানুষের প্রতি অনুরাগ যতই গভীর হয়, তা একসময় ফিকে হয়ে আসে। ঠিক যেমন এই চুলোর ওপর ফুটন্ত জল, প্রচণ্ড উত্তাপের পর একদিন না একদিন তা ঠান্ডা হতেই হবে। পুরুষের মন তো এইরকমই, যা পাওয়া হয়নি কিংবা যা হারিয়ে গেছে, তা হাতের কাছের জিনিসের চেয়ে সবসময়ই অনেক বেশি মূল্যবান বলে মনে হয়।"

"সাম্রাজ্ঞী—"

"আর বোঝাতে হবে না। মহারাজের স্বভাবটা আমার খুব ভালো করেই জানা আছে। আমি যতক্ষণ না নিয়ম লঙ্ঘন করে কোনো বাড়াবাড়ি করছি, ততক্ষণ আমার এই সাম্রাজ্ঞীর আসন কেউড়াতে পারবে না।"

কথাগুলো বলতে না বলতেই বাইরে আবার কারও আসার খবর এল।

"জেগেছেন?"

খবর নিয়ে যে এল সে মাথা নাড়ল: "এখনও জাগেননি..."

সাম্রাজ্ঞীর টান টান হয়ে থাকা কাঁধ দুটো হঠাৎ করেই যেন ভেঙে পড়ল। মনে হলো বুকে আটকে থাকা একটা দীর্ঘশ্বাস এবং হৃদয়ের দোলাচল অবশেষে গিয়ে শান্ত হলো।

এই অনুভূতির মধ্যে কেমন যেন এক শূন্যতা লুকিয়ে রয়েছে। তিনি বুঝতে পারছিলেন না এই দীর্ঘশ্বাস কি শেন রুওফেংয়ের জন্য, মহারাজের জন্য, নাকি নিজেরই জন্য।

তিনি হঠাৎ করে এক বুক ক্লান্তি অনুভব করলেন: "জেনেছি, তোমরা যাও।"

সাধারণ মানুষের বইয়ের দোকান

"শুনেছিস? মহারাজ গভীর রাতে রন-এর রাজমহিষীকে প্রাসাদে ডেকে পাঠিয়েছেন..."

"চুপ—"

"আমার কাছে লান লিং সিয়াও সিয়াও সিয়াও-এর একদম নতুন লেখা বই আছে—'মহারাজ, দয়া করে আমাকে আরও একবার ভালোবাসুন', 'প্রেমিক সম্রাট ও নির্দয় মহিষী', 'যে দেবরকে পাওয়া গেল না'..."

"আরে ধুর, বিষয়বস্তু এত উত্তেজক! কোনো ঝামেলা হবে না তো?"

"কোথায় আবার ঝামেলা হবে! আজকাল এই বইগুলো ভীষণ বিক্রি হচ্ছে, অলরেডি কয়েক সংস্করণ নকল করে বিক্রি করা হয়েছে। তোর যদি না লাগে, তবে আমি অন্য পুরানো ক্রেতার জন্য রেখে দেব..."

"লাগবে, লাগবে! প্রতিটার একটা করে কপি আমায় দে!"