অধ্যায় একশ বাবিস: যেন ঘুম ভাঙল

নতুন সম্রাটের বিশ্বাসভাজন মানুষের সংখ্যা খুবই কম, যাঁদের মধ্যে谢瑾瑜 (শিয়ে চিনইউ) তাঁদের একজন। এর মূল কারণ দুটি—প্রথমত, বছরের পর বছর ধরে তাঁদের মধ্যে যে আন্তরিক সম্পর্ক, তা কখনোই মিথ্যে ছিল না; দ্বিতীয়ত, যুবরাজের চরম বিপদের মুহূর্তে শিয়ে চিনইউ সময়মতো উপস্থিত হয়েছিলেন।

সম্রাট তাঁর ওপর গভীর ভরসা রাখেন, আর তাই তাঁর কাঁধের দায়িত্বও অনেক বেশি ভারী। নতুন সম্রাটের সিংহাসন আরোহণের পর ছোট-বড় নানা কাজে ব্যস্ত থাকতে হয়েছে তাঁকে, আর রাজধানী কিছুটা শান্ত হওয়ার পরেই শিয়ে চিনইউ সময় বের করে神医谷 (শেন ই কু বা দিব্যবৈদ্যের উপত্যকা)-তে গিয়েছিলেন...

বর্তমান পরিস্থিতিতে沈芳 (শেন ফাং) অসুস্থ হয়ে পড়ায় তাঁর পক্ষে সেখান থেকে সরে আসা আরও অসম্ভব হয়ে পড়েছে; কিংবা অন্যভাবে বললে, শেন ফাং তাঁর পাশে না থাকলে তিনি মনে শান্তি পান না।

অথচ রাজধানীর কাজকর্মও অত্যন্ত জটিল ও প্রচুর, তাই তাঁকে দুই দিক সামলাতে গিয়ে অবিরাম ছোটাছুটি করতে হচ্ছিল। তিনি যতই দক্ষ যোদ্ধা হোন না কেন, শেষ পর্যন্ত তো রক্তে-মাংসেই গড়া মানুষ, কোনো লোহার তৈরি রোবট নন। মাত্র কয়েকদিনের মধ্যেই তাঁর সারা শরীর দৃশ্যতই শুকিয়ে একচিলতে হয়ে গেছে।

শেন ফাং যদি তখন সম্পূর্ণ সুস্থ ও সজ্ঞান থাকতেন, তবে নিশ্চয়ই তাঁর জন্য ভীষণ কষ্ট পেতেন। কিন্তু অত্যন্ত পরিতাপের বিষয় হলো, শেন ফাং নিজের ভুবনে আচ্ছন্ন হয়ে আছেন এবং নিজের যত্ন নেওয়ার অবস্থাও তাঁর নেই।

শিয়ে চিনইউ সারাদিন তাঁর পিছু পিছু ঘুরে বেড়াতেন। শেন ফাংয়ের মেজাজ ভালো থাকলে হয়তো তাঁর কথায় সাড়া দিতেন, আর মেজাজ খারাপ থাকলে তাঁকে পুরোপুরি অদৃশ্য বলে মনে করতেন। রাজচিকিৎসকরাও তাঁকে সতর্ক করে বলেছিলেন যে শেন ফাং অতিরিক্ত শোকে মানসিক আঘাত পেয়েছেন; যত দ্রুত সম্ভব তাঁকে এই অবস্থা থেকে বের করে আনা দরকার, নতুবা সময় যত গড়াবে, তাঁর রোগ ততই মারাত্মক আকার ধারণ করবে।

এই পরিস্থিতিতে একমাত্র যে বিষয়টি তাঁকে কিছুটা সান্ত্বনা দিত, তা হলো শেন ফাং তাঁকে কোনোভাবেই দূরে ঠেলে দিচ্ছেন না।

শিয়ে চিনইউ প্রতিদিন শেন ফাংয়ের সঙ্গে নানা কথা বলতেন। কখনো শেন ফাং মন দিয়ে শুনতেন, আবার কখনো শুনতে শুনতে অন্যমনস্ক হয়ে যেতেন।

কিন্তু শিয়ে চিনইউ তাতে বিন্দুমাত্র বিরক্ত হতেন না, বরং আগের মতোই নিজের জীবনের মজার ঘটনাগুলো তাঁকে শোনাতেন।

"তুমি কি জানো? আমি যখন প্রথম সেনাছাউনিতে যোগ দিই, তখন সবাই আমাকে ছোট সেনাপতি বলে ডাকত বটে, কিন্তু আমি জানতাম তারা সবাই আমার বাবার খাতিরেই তা বলত। আসলে মনে মনে তারা আমাকে মেনে নেয়নি, আর যুদ্ধক্ষেত্রে সামান্যতম বিপদ থাকলেও তারা আমাকে সামনে যেতে দিত না..."

শেন ফাং দুইহাতে চিবুক গুঁজে বড় বড় চোখ পলকহীনভাবে blinked করে তাকিয়ে রইলেন, কে জানে তাঁর কথার কতটুকু তাঁর মনের গভীরে প্রবেশ করেছিল।

শিয়ে চিনইউ তাঁর পাশেই কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে বসেছিলেন। অতীতে শেন ফাং যখন সম্পূর্ণ সুস্থ ও সজ্ঞান থাকতেন, তখন নিজের শৈশবের এই বোকা বোকা লজ্জাজনক ঘটনাগুলো তিনি কিছুতেই তাঁর কাছে প্রকাশ করতেন না।

কিন্তু এখন, তিনি সমস্ত অভিজ্ঞতা শেন ফাংয়ের সঙ্গে ভাগ করে নিতে চান।

"সবাই বলে হাজারটা মানুষের হাড়ের ওপর একুশ শতকের বীরের জয় মুকুট গড়ে ওঠে, কিন্তু সে সময় আমি তো খুবই ছোট ছিলাম, এসব কি আর বুঝতাম! আমি বাবার ওপর রাগ করে বাবার উপ-সেনাপতির সাহায্য নিয়ে সোজা নিচের সারির সৈন্যদলে চলে গিয়েছিলাম। আসলে আমি চেয়েছিলাম আমার মার্শাল আর্টের জোরে কয়েকজন শত্রু বধ করে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করতে..."

শেন ফাংয়ের অসচেতন ভ্রু দুটি সামান্য ওপরে উঠল, তিনি মাথা ঘুরিয়ে শিয়ে চিনইউর দিকে তাকালেন।

যেন তিনি নীরব ভাষায় জানতে চাইছেন, তারপর কী হলো?

শিয়ে চিনইউ হাত বাড়িয়ে শেন ফাংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। শেন ফাং বিরক্তি নিয়ে হাতটা সরিয়ে দিতে চাইলেন, আবার পরক্ষণেই পেছনের গল্প শোনার প্রবল কৌতূহলে তাঁর শরীরটা একটুখানি ঝুঁকে শিয়ে চিনইউর আরও কাছাকাছি চলে এল।

তাঁর মুখাবয়বে তখনো একরাশ অনিচ্ছা আর অভিমানের মেঘ জমে ছিল।

যেন তিনি বলতে চাচ্ছেন, চুল তো চুলই ছোঁয়ালে, যা হোক, এবার তাড়াতাড়ি গল্পটা শেষ করো।

শেন ফাংয়ের এই ছোট্ট প্রতিক্রিয়ায় শিয়ে চিনইউর মন আনন্দে ভরে উঠল। তিনি ধীরে ধীরে আবার বলা শুরু করলেন, "ঘটনা কি আর এত সহজ! যখন ইচ্ছে হলো আর শত্রু মেরে ফেললাম, ব্যাপারটা কি ততটা সহজ? আমি যখন সাধারণ সৈন্যদলে গেলাম, তখন আমার বয়স কম ছিল, আবার অন্যের কাছে মাথা নোয়াতেও জানতাম না, তাই শুরুতেই সবার অবহেলার শিকার হয়েছিলাম। আমাদের সেকশন লিডার আমার প্রতি দারুণ সদয় ছিলেন। তাঁর বয়স আমার বাবার সমবয়সী ছিল। তিনি বলেছিলেন তাঁর গ্রামের বাড়িতেও আমার সমবয়সী একটা ছেলে আছে... তিনি পদে পদে আমাকে বিপদ থেকে রক্ষা করতেন। অথচ তখন আমার মনের ভেতর একটা জেদ চেপে বসেছিল, আমি শুধু নিজেকে প্রমাণ করতে চেয়েছিলাম..."

"তারপর একদিন শত্রুরা রাতের বেলা অতর্কিত আক্রমণ করল। আমি সামনের দিকে ছুটে গিয়ে এক অশ্বারোহীকে কুপিয়ে মাটিতে ফেলে দিলাম, কিন্তু ঘুণাক্ষরেও টের পাইনি যে আমার পেছনে আরও দুজন অশ্বারোহী লুকিয়ে আছে। যখন বুঝতে পারলাম, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। সেই মানুষটিই নিজের জীবন বাজি রেখে আমার দিকে আসা বর্শাটা ঠেকিয়ে দিয়েছিল..."

"তারপর কী হলো?" শেন ফাং নিষ্পাপ চোখে কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করলেন।

"তারপর... তারপর সেই সেকশন লিডার একটা হাত চিরতরে হারিয়ে ফেললেন।" দীর্ঘশ্বাস ফেলে শিয়ে চিনইউ বললেন, "ভেবে কোরো না যে ওটা কেবল একটা হাত; যদি না তাঁর হাতটা জখম হতো, তবে তিনি হয়তো নিজের প্রাণটাও এভাবে হারাতে বাধ্য হতেন না... যুদ্ধের খসড়া তালিকার মৃতদের তালিকায় কেবল একেকটি নাম লেখা থাকে। অথচ নামগুলোর পেছনে একেকটি রক্তমাংসের জীবন্ত মানুষ ছিল... তাই ধীরে ধীরে আমি বুঝতে পারলাম, ছোটবেলায় কেন আমি বাবাকে যুদ্ধক্ষেত্রের গল্প শোনানোর জন্য জ্বালাতন করতাম আর কেনই বা বাবা সব সময় কথা ঘুরিয়ে দিতেন... যুদ্ধক্ষেত্রের নিষ্ঠুরতা দুটো কথায় বুঝিয়ে দেওয়া যায় না। যারা বেঁচে আছে, তারা নেহাতই ভাগ্যের জোরে বেঁচে আছে, আর যারা চোখ বুজে চিরকালের মতো মাটির নিচে শুয়ে আছে, তারাও তো একসময় কত জীবন্ত ছিল..."

শিয়ে চিনইউর চোখ দুটো সামান্য আর্দ্র হয়ে এল। তাঁর চোখের সামনে ভেসে উঠল সেই দলপতির সরল হাসি, তাঁর জন্য যত্ন করে বাঁচিয়ে রাখা একটা স্টিমের তৈরি বান, রাতে নিজের কম্বলটা ভাগ করে গায়ে দেওয়ার ঘটনা এবং সেই রুক্ষ অথচ উষ্ণ বড় বড় হাতের স্পর্শ।

তিনি কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন। যখন চেতনা ফিরল, তখন শুনতে পেলেন পাশে মৃদু ও সমান্তরাল শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ। স্পষ্টতই, একঘেয়ে গল্প শুনতে শুনতে শেন ফাং ঘুমিয়ে পড়েছেন।

শিয়ে চিনইউ শেন ফাংয়ের ঘুমন্ত মুখটির দিকে তাকিয়ে আর নিজেকে সংবরণ করতে পারলেন না, ঝুঁکے গিয়ে তাঁর কপালে একটা চুমু খেলেন।

শেন ফাং ঘুমালে ভীষণ শান্ত দেখায়। শিয়ে চিনইউ তাঁকে আলতো করে কোলে তুলে নিলেন, আর তিনি শান্ত হয়ে শিয়ে চিনইউর বুকে গুটিসুটি মেরে লেপ্টে রইলেন।

শিয়ে চিনইউ নিজের বুকের ভেতরে হৃদস্পন্দনের শব্দ শুনতে পেলেন—ধপ ধপ ধপ।

"কোনো চিন্তা কোরো না শেন ফাং, আমি চিরকাল তোমার পাশেই থাকব। ঘরছাড়া হয়ে পথে পথে ঘোরার মতো অমন কঠিন পথও তো আমরা একসঙ্গে পার করে এসেছি, এই সামান্য আঘাত আর এমন কী! আমার বাকি জীবনটা আমি তোমার সঙ্গেই কাটিয়ে দেব।"

তিনি শেন ফাং শুইয়ে দিয়ে গায়ে সুন্দর করে কাঁথাটা টেনে দিলেন।

ঠিক তখনই তাঁর কপালে আবারও একটা চুমু দিতে যাবেন, এমন সময় কে জানে গভীর ঘুমে শেন ফাং স্বপ্নে কী দেখছিলেন, হঠাৎ করেই একটা বাঁ হাতের হুক পাঞ্চ সোজা এসে লাগল শিয়ে চিনইউর নাকের ওপর...

শিয়ে চিনইউ অনুভব করলেন তাঁর নাকটা ভীষণ জ্বালা করছে, আর ডান নাক দিয়ে এক ফোঁটা গরম তরল গড়িয়ে নামছে।

অবিশ্বাস্য হলেও সত্যি, শেন ফাংয়ের ঘুমে দেওয়া এক ঘুশিতে তাঁর নাক দিয়ে রক্ত বেরিয়ে গেছে! অসহায়ভাবে মৃদু হেসে শিয়ে চিনইউ মনে মনে ভাবলেন, শেন ফাংয়ের অসাধারণ মার্শাল আর্টের কথা তো তিনি ভুলেই গেছিলেন।

এক হাতে নাক চেপে ধরে তিনি দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এলেন, আর ঠিক তখনই ঘোরার মুহূর্তে উঠানে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির ওপর তাঁর চোখ পড়ল।

"ওয়ে ইয়িং?" শিয়ে চিনইউ নিজের মুখ ঢাকতে ঢাকতে বললেন, "তুমি এখানে কেন এলে?"

ওয়ে ইয়িং নিজের হাতা থেকে একটা রুমাল বের করে বাড়িয়ে দিলেন: "আমি একজনকে বিয়ে করার প্রস্তাব দিতে চাই, কাজটা বেশ কঠিন, তাই বুকটা কাঁপছে..."

ওয়ে ইয়িংয়ের মনের অবস্থা সম্পর্কে শিয়ে চিনইউ কিছুটা ওয়াকিবহাল ছিলেন। তিনি রুমালটি নিয়ে নাক চেপে ধরে মাথা পেছনের দিকে হেলিয়ে রক্ত বন্ধ করার চেষ্টা করতে করতে বললেন, "নতুন সম্রাট সবেমাত্র সিংহাসনে বসেছেন, চারদিকে নানা ঝামেলার শেষ নেই, চাইলেই ফান পরিবারের ওপর হওয়া অবিচারের রায় এত দ্রুত বদলানো সম্ভব নয়। তাছাড়া তুমি তো জানোই, উত্তর-দক্ষিণ পরীক্ষার দুর্নীতির এই ঘটনা যদিও প্রয়াত সম্রাটের আদেশেই হয়েছিল, তবুও এর শেকড় অনেক গভীরে..."

ওয়ে ইয়িং বারবার মাথা নাড়লেন: "এসব কথা আমি জানি, কিন্তু আমার ভয় হয়—যদি আমি আরও অপেক্ষা করি, আর সি নুয়ান যদি দুনিয়াদারির মোহ ত্যাগ করে সারাজীবনের জন্য সন্ন্যাসিনী হয়ে যান, তবে তো বিপত্তি! আমি তো আর চুল কামিয়ে গিয়ে বৌদ্ধ মন্দিরে সন্ন্যাসী হতে পারব না..."

শিয়ে চিনইউ মাথা নাড়লেন, "যদি এই কাজটা করাতে চাও, তবে পথ একটাই—যে দুজনের কথা প্রশাসন মহলে খাটে।"

ওয়ে ইয়িং আনন্দিত হয়ে উঠলেন: "কারা? তাড়াতাড়ি বলো শুনি!"

শিয়ে চিনইউ আর রাখঢাক না করে বললেন, "একজন তোমার নিজের বাবা, আরেকজন রাজমাতা ভাই (রাজা বা সম্রাটের মামা/ভাই অর্থাৎ রাজকীয় আত্মীয়)।"

ওয়ে ইয়িংয়ের উত্তেজিত কাঁধ দুটো মুহূর্তের মধ্যে ঝুলে পড়ল; "আমার বাবা... আমার দাদু যদি বেঁচে থাকতেন, তাহলে অন্য কথা ছিল, বাবার তো অত সাহস নেই... আর রাজমাতার ভাইয়ের কথা যদি বলো, আমি তাঁকে চিনি, কিন্তু তিনি তো আমাকে চেনেন না! আমার এমন কী দাপট আছে..."

"যাই হোক, আমি ফিরে গিয়ে তাঁর কাছেই ভিক্ষা চাইব!" এই বলে ওয়ে ইয়িং চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন। দু-পা গিয়ে হঠাৎ থেমে গিয়ে তিনি আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে শিয়ে চিনইউকে জিজ্ঞেস করলেন: "শেন ফাংয়ের এই অবস্থা... এভাবে তো আর... চলতে পারে না। তোমার বর্তমান পদমর্যাদা..." বাকি কথাটা তিনি আর স্পষ্ট করলেন না। শিয়ে চিনইউর বর্তমান পরিচয় অনুযায়ী, তিনি নতুন সম্রাটের অত্যন্ত প্রভাবশালী ঘনিষ্ঠ পাত্র, কত না রাজকুমারী ও অভিজাত পরিবারের তরুণী তাঁর সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়ার জন্য সারিবদ্ধভাবে অপেক্ষা করছে।

শিয়ে চিনইউ ওয়ে ইয়িংয়ের দিকে একবার তাকালেন, তবে মনে কোনো রাগ করলেন না। কেবল শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন, "যদি সেই ব্যক্তি ফান পরিবারের কন্যা হতেন, তবুও কি তুমি এই একই কথা বলতে?"

"সে তো আর—" ওয়ে ইয়িং গলা শক্ত করে নিজের পক্ষে বলতে যাচ্ছিলেন যে তিনি কখনই তাঁকে ছেড়ে যাবেন না, কিন্তু ঠিক তখনই শিয়ে চিনইউর শান্ত চোখের মুখোমুখি হয়ে তিনি একটু থতমত খেয়ে গেলেন। এরপর নিজের নাক ঘষে আমতা আমতা করে বললেন, "আচ্ছা ঠিক আছে, আমি তো এমনিই একটা কথা বললাম! আমি যাচ্ছি, তুমি কি সারা দিনরাত এভাবেই পাহারা দিয়ে যাবে?"

"হুম।" শিয়ে চিনইউ হাত নাড়লেন, "আমি তোমার ভালো খবরের অপেক্ষায় রইলাম।"

ওয়ে ইয়িং দ্রুত পায়ে হেঁটে চোখের আড়াল হয়ে গেলেন। শিয়ে চিনইউ নাক চেপে ধরে দেখলেন, ইতোমধ্যে নাক দিয়ে রক্ত পড়া বন্ধ হয়ে গেছে।

সবকিছু ঠিক হয়ে যাবে, তিনি মনে মনে নিজেকে প্রবোধ দিলেন।

একদিন, শেন ফাং ওয়ার্ডরোব খুলে একটি উজ্জ্বল লাল রঙের নতুন বিয়ের পোশাক বের করলেন। তিনি অত্যন্ত সাবধানে পোশাকটি বিছানার পাশে রাখলেন এবং আলতো করে হাত বুলিয়ে স্পর্শ করলেন।

শিয়ে চিনইউর বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। যদি সেদিন কোনো দুর্ঘটনা না ঘটত, তবে কি এতক্ষণে তাঁদের বিয়ের সমস্ত আয়োজন সম্পন্ন হয়ে যেত না? তিনি চাইলে সম্রাটের কাছে তাঁদের বিয়ের রাজকীয় অনুমোদনের আবেদন করতে পারতেন, যাতে শেন ফাং তাঁর নিজের রানি বা রাজবংশের সহধর্মিণী হতে পারেন।

"কী সুন্দর দেখতে!" শিয়ে চিনইউ নিজের আবেগকে দমন করে তারিফ করলেন।

শেন ফাং মাথা নাড়লেন: "এটা আমার গুরু আমাকে রেখে গেছেন..."

শিয়ে চিনইউ দেখলেন পাশে বরযাত্রীর বা বরের পোশাকের আরেকটি সেটও রাখা আছে। মনের ভেতরে আচমকাই এক দিব্য inspiration ভর করল, তিনি এগিয়ে গিয়ে পোশাকটি তুলে নিয়ে শেন ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "বরকতার এই পোশাকটা..."

শেন ফাং ভ্রু কুঁচকে অনেকক্ষণ ধরে কি যেন ভাবলেন: "আমার মনে পড়ছে না... কী অদ্ভুত, বরের মুখটা কেমন ছিল, তা আমি কিছুতেই মনে করতে পারছি না কেন?"

শিয়ে চিনইউ আর এক মুহূর্তও দেরি না করে নিজের বাইরের কোটটি এক টানে খুলে ফেললেন এবং হুটহাট করে বরের লাল পোশাকটি গায়ে চাপিয়ে নিলেন। তিনি মুখাবয়বে মুক্তোর মতো উজ্জ্বলতা ও ভ্রূযুগলে বলিষ্ঠ দীপ্তি নিয়ে গভীর চোখের দৃষ্টিতে শেন ফাংয়ের দিকে তাকালেন: "শেন ফাং, তুমি কি আমাকে দেখতে পাচ্ছো? আমার মুখটার দিকে ভালো করে তাকাও—"

তিনি হাত বাড়িয়ে শেন ফাংয়ের হাত ধরে নিজের গালের ওপর রাখলেন, যাতে তিনি তাঁর গাল স্পর্শ করতে পারেন; "আমি শিয়ে চিনইউ, তুমি কি এখনো আমাকে চিনতে পারছ না?"

শেন ফাং হতবাক হয়ে তাঁর চোখের সামনের চেনা মুখটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। যেন কোনো গভীর ঘুম থেকে হঠাৎ জেগে উঠেছেন: "শিয়ে চিনইউ? তুমি, তুমি তো—তুমি ফিরে এসেছ?"

শেন ফাংয়ের চোখের ভেতরে আবার প্রাণের আলো ফিরে আসতে দেখে এবং তিনি যে নিজেকে চিনতে পেরেছেন তা বুঝতে পেরে শিয়ে চিনইউর দুই চোখ আনন্দে জলে ভরে উঠল। তিনি শক্ত করে শেন ফাংয়ের হাত চেপে ধরলেন: "আমি ফিরে এসেছি, শেন ফাং, তুমি কি মনে করতে পারো তুমি কে?"

শেন ফাংয়ের যখন মানসিক অসুস্থতা শুরু হয়েছিল, তখন তিনি কখনো বলতেন তিনি একটা ছোট লিলি ফুল, আবার কখনো বলতেন তিনি পদ্মফুল।

শেন ফাং তখন অদ্ভুত দৃষ্টিতে শিয়ে চিনইউর দিকে তাকিয়ে বললেন, যেন তিনি কোনো পাগলের কাণ্ড দেখছেন: "আমি কে? আমি তোমার দিদি!"

শিয়ে চিনইউ সশব্দে হেসে উঠলেন, অথচ গাল বেয়ে নামল তপ্ত জলধারা। তাঁর নাক দিয়েও কান্না চেপে রাখার কারণে জ্বালা করছিল, তবুও তিনি হাসছিলেন।

"কাঁদছ আবার হাসছ, তোমার কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে?" শেন ফাংও তাঁর সঙ্গে সঙ্গে হাসতে লাগলেন। তাঁর চোখ দুটো চঞ্চল ভঙ্গিতে ঘুরে এসে যখন শিয়ে চিনইউর গায়ে জড়ানো বরের উজ্জ্বল লাল বিয়ের পোশাকের ওপর পড়ল, তখন তাঁর দৃষ্টি মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল। আর তখনই শিয়ে চিনইউ তাঁকে আলতো করে টেনে নিজের কাছে নিয়ে এলেন: "দেখো তো, এই পোশাকটা আমার গায়ে মানিয়েছে কি না?"

কয়েক বছর আগের শিয়ে চিনইউর গায়ে এই পোশাক মানাত কি না সন্দেহ।

কিন্তু কে জানে ভাগ্যের কী অদ্ভুত লিখন, বর্তমানের শিয়ে চিনইউর সুঠাম ও দীর্ঘ দেহ যেন একেবারে ঐ দিব্যবৈদ্যের শারীরিক গঠনের মাপেই তৈরি হয়েছিল। যার ফলে বরের এই লাল পোশাকটি দেখে মনে হচ্ছিল যেন বিশেষভাবে তাঁর জন্যই মাপজোখ করে তৈরি করা হয়েছে।

শেন ফাং আর চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না, শেষ পর্যন্ত ফুঁপিয়ে কেঁদে ফেললেন: "এটা... এটা গুরু আমাদের জন্য রেখে গিয়েছিলেন..."

শিয়ে চিনইউ তাঁকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন: "হ্যাঁ, এটা গুরু আমাদের জন্যই রেখে গেছেন, গুরুর মনে সবচেয়ে বেশি ভাবনা তোমাকেই নিয়েই ছিল।"

শেন ফাং বারবার মাথা নেড়ে গুরুর কথা মনে করে কান্নায় ভেঙে পড়লেন।

শিয়ে চিনইউ চুপচাপ নিঃশব্দে তাঁকে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন। যখন তাঁর মনের আবেগ কিছুটা শান্ত হলো, তখন তিনি নরম গলায় তাঁকে বললেন, "নিনের সম্রাট মারা গেছেন, যুবরাজ সিংহাসনে বসেছেন। শেন পরিবারের কন্যা যুবরাজকে বাঁচাতে গিয়ে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়ে কোমায় চলে গেছেন..."

এতক্ষণ ধরে যিনি কান্না করছিলেন, সেই শেন ফাং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে নিজের মাথা ওপরে তুলে তাকালেন: "কী বললে?"