১২২তম অধ্যায়: রহস্যময় কালো ছায়া

পরদিন ভোরে আই যখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, আমি চেন দাদুকে একটা কথা বলে দ্রুত অফিসে পৌঁছে গেলাম এবং যাওয়ার পথে আমার তাৎক্ষণিক বস চৌ শুয়েছিনের জন্য এক কাপ তাজা গরম সয়াবিন দুধ নিয়ে নিলাম।

চৌ শুয়েছিন পা তুলে বসে এক চিলতে দুষ্টু হাসির সাথে আমাকে মাপতে লাগলেন, "ছাং থিয়ান, গতকাল রাতে ফিরে যাওয়ার পর আমি যত ভাবছি, ততই যেন সব গণ্ডগোল মনে হচ্ছে। ঠিক যেমন বিদ্যুৎ চলে যাওয়ার সাথে সাথেই তুমি আর আই বাথরুমে ছুটে গেলে। সত্যি করে বলো তো, কোনো বিশেষ কিছু কি টের পেয়েছিলে?"

অভিজ্ঞ মানুষই আসল, আমার এই সামান্য কৌতূহল লুকানো যে শুয়েদিদির কাছে সম্ভব নয়, তা জানাই ছিল।

আমি সরাসরি বলে ফেললাম, "শুয়েদিদি, গতকাল রাতে বারে সম্ভবত একটি প্রতিহিংসাপরায়ণ প্রেতাত্মার উপস্থিতি টের পাওয়া গিয়েছিল। আই আর আমি যখন তা দেখতে যাই, তখন ওটা পালিয়ে যায়। আমি ভাবছি আজ রাতে আবার সেখানে গিয়ে বিষয়টি তদন্ত করে দেখব, কারণ ওই প্রেতাত্মার লক্ষ্য হতে পারে বার-এর কোনো এক তরুণী।"

চৌ শুয়েছিন আমার দিকে এক পলক তাকিয়ে ব্যঙ্গ করে বললেন, "ওমা, আমার মহান সম্পাদক মহাশয়, আপনি কবে থেকে এত বড় প্রেমিক পুরুষ হয়ে গেলেন? বার-এর মেয়েদের নিয়ে এত মাথাব্যথা কেন! আই কি এ ব্যাপারে কিছু জানে, তাকে কি কোনো কথা বলেছেন?"

আমি যখন চৌ শুয়েছিনকে আমার সাথে মশকরা না করার কথা ভাবছিলাম, ঠিক তখনই আমার মোবাইল ফোনটা বেজে উঠল। স্ক্রিনে দেখলাম ফোন করছেন সেই বুড়ো ডোং ফাং মিং।

আমি একটু একপাশে সরে গিয়ে ফোন ধরলাম, "ডোং ফাং ওস্তাদ, সকাল সকাল কী মনে করে ফোন করা হলো?"

ডোং ফাং মিং বললেন, "ভাই, আমি নিজে থেকে তোমাকে ফোন করতে চাইনি, কিন্তু ঘটনাটা অত্যন্ত অদ্ভুত। তুমি জলদি থানায় চলে এসো, গতকাল রাতে একটা বড় ধরনের খুনের ঘটনা ঘটেছে।"

আবার খুন! হাইছেং শহরের সাম্প্রতিক আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি সত্যিই আশঙ্কাজনক। আমি জিজ্ঞেস করলাম, "ডোং ফাং ওস্তাদ, খুনের ঘটনায় আমাকে কেন ডাকছেন? আমি তো পুলিশ নই। এমন তো নয় যে আবার আমাকে প্রেতাত্মার আত্মা ডেকে কথা বলতে হবে। আমি বলছি, পুলিশ কি সবসময় এভাবে তদন্ত করতে পারে? এটা তো—"

আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই ফোন দিয়ে লি ক্যাপ্টেনের গলা ভেসে এল, "ছাং থিয়ান, তোমাকে আত্মা ডাকার জন্য বলা হচ্ছে না। তুমি এখানে এসে নিজেই দেখবে, এই ঘটনার সাথে তোমারও যোগসূত্র রয়েছে।"

আমার সাথে যোগসূত্র? অসম্ভব! কীভাবে এই ঘটনার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে?

লি ক্যাপ্টেন দ্রুত ফোন কেটে দিলেন। যাই হোক, আমাকে তো একবার সেখানে যেতেই হতো।

চৌ শুয়েছিনকে জানিয়ে আমি দ্রুত থানায় ছুটে গেলাম এবং দূর থেকেই দেখলাম দরজায় ডোং ফাং মিং আমার জন্য অপেক্ষা করছেন।

অনেক দিন পর ডোং ফাং মিংয়ের সাথে দেখা হলো। বুড়ো মানুষটিকে বেশ স্বাস্থ্যবান মনে হচ্ছিল, দেখে মনে হয় জীবন বেশ আরামেই কাটছে। সাথে তাঁর সেই রহস্যময় কেয়ারটেকারও রয়েছে,张烨 কয়েকবার গিয়েও যার টিকিটিও দেখতে পায়নি।

ডোং ফাং মিং আমার সাথে হাত মিলিয়ে বললেন, "ছাং থিয়ান, সকালের নাশতা করেছ?"

কী আজব ব্যাপার! সকাল সকাল আমাকে নাশতা করার কথা জিজ্ঞেস করার মানে কী? আমি বললাম, "সামান্য কিছু খেয়েছি। ডোং ফাং ওস্তাদ, আসল ঘটনাটা কী বলুন তো? লি ক্যাপ্টেন বলছেন নাকি এই ঘটনার সাথে আমার কোনো যোগসূত্র আছে!"

ডোং ফাং মিং একটু ভুরু কুঁচকে আমাকে তাঁর সাথে যাওয়ার ইশারা করলেন। আমরা দুজনে দ্রুত এমন এক জায়গায় পৌঁছলাম যেখানে আমি আগে একবার এসেছিলাম—থানার ফরেনসিক ময়নাতদন্ত কেন্দ্র। সঙ্গে সঙ্গে আমার মনে এক অজানা আশঙ্কার মেঘ ঘনীভূত হলো।

তখনো মৃতদেহটি একটি রক্তমাখা সাদা কাপড় দিয়ে ঢাকা ছিল। লি ক্যাপ্টেন আমাকে দেখে বললেন, "ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ লি, আপনি ল ছাং থিয়ানকে পরিস্থিতি সম্পর্কে বিস্তারিত জানান।"

ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ লি কোনো কথা না বাড়িয়ে সাদা কাপড়টা সরিয়ে ফেললেন। পেট কাটা সেই মৃতদেহটি দেখার পর আমার মনে হলো বমি করেই দেব।

এতটা ভয়ংকর দৃশ্য কি না দেখলেও চলত? মৃতদেহের পেটে একটা বিশাল গর্ত করা রয়েছে এবং ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে। সবচেয়ে আতঙ্কজনক ব্যাপার হলো, তার ভেতরে এখনো জন্ম না নেওয়া একটি ভ্রূণ পড়ে রয়েছে।

গর্ভবতী নারী, মৃত নারীটি সম্ভবত একজন গর্ভবতী মহিলা।

ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ লি বললেন, "নিহত ব্যক্তি গতকাল রাত ১১টা ১৫ মিনিটে আক্রান্ত হন। মৃত্যুর সরাসরি কারণ হলো খুব কম সময়ের মধ্যে অ্যাড্রিনাল গ্রন্থি থেকে প্রচুর পরিমাণে ক্যাটেকোলামাইন নির্গত হওয়া, যার ফলে হৃদপিণ্ডের পেশি ছিঁড়ে রক্তক্ষরণ হয়ে তার মৃত্যু হয়। মৃত ব্যক্তির মুখের বিকৃত ভঙ্গি দেখে নিশ্চিত হওয়া গেছে যে তাকে জীবন্ত ভীতি প্রদর্শন করে মেরে ফেলা হয়েছে।"

ভয়ে মৃত্যু! একজন গর্ভবতী নারী জীবন্ত ভয়ে মারা গেলেন, তিনি শেষ পর্যন্ত এমন কী দেখেছিলেন?

আমি মৃতদেহের ওপরের অংশের দিকে তাকালাম। আর তাকানোর পর আমি নিজেই একঝটকায় শিউরে উঠলাম।

এ কি রসিকতা! নিহত ব্যক্তি আর কেউ নন, গতকাল রাতে বারের সেই তরুণীটিই!

সর্বনাশ! গতকাল রাতের সেই প্রতিহিংসাপরায়ণ প্রেতাত্মাটিই কি তবে এই কাণ্ড ঘটিয়েছে?

লি ক্যাপ্টেন আমার মুখের ভাব পরিবর্তন লক্ষ করে গম্ভীর গলায় বললেন, "ল ছাং থিয়ান, এবার বুঝতে পেরেছ তো কেন আমি তোমাকে ডেকেছি? নিহত নারী জীবিত অবস্থায় ই হাই বারে মদ বিক্রি করতেন। আমি গতকাল রাতের সিসিটিভি ফুটেজ খতিয়ে দেখেছি, বিদ্যুৎ চলে যাওয়ার পর আলো আসার পর তুমি ওই বারের পেছনের দরজার কাছে নিহত নারীর সাথে কথা বলেছিলে।"

ঠিক কথা, ঠিক তখন লাইট আসতেই আমি মৃত মহিলাকে কয়েকটি প্রশ্ন করেছিলাম।

এর মানে কী? লি ক্যাপ্টেন কি তবে আমাকে সন্দেহ করছেন? আমি বললাম, "লি ক্যাপ্টেন, গতকাল রাতে আমি ওই নারীর সাথে কথা বলেছিলাম ঠিকই, কিন্তু তিনি বলেছিলেন বিদ্যুৎ না থাকার সময় কেউ তাকে আক্রমণ করেছিল, তবে আমি সেখানে পৌঁছানোর আগেই সেই ব্যক্তি পেছনের দরজা দিয়ে পালিয়ে যায়।"

লি ক্যাপ্টেন ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ লিকে সাদা কাপড়টি ঢেকে দেওয়ার ইশারা করলেন এবং আমাকে ও ডোং ফাং মিংিকে নিয়ে ক্রাইম ইনভেস্টিগেশন রুমে ফিরে গেলেন। সত্যি বলতে কি, উনি সরাসরি মৌখিকভাবে বললেই তো পারতেন, আমাকে নিজের চোখে এই দৃশ্য দেখানোর তো কোনো দরকার ছিল না! স্পষ্টতই তিনি আমাকে বমি করানোর ফন্দি এঁটেছিলেন।

ক্রাইম ইনভেস্টিগেশন টিমের বড় হোয়াইটবোর্ডে বেশ কয়েকটি ছবি টাঙানো ছিল, যার মধ্যে একটি ছবি লিউ জিংয়ের। অদ্ভুত ব্যাপার! বার-এর এক তরুণীর খুনের তদন্ত করতে গিয়ে লিউ জিংয়ের ছবি সেখানে টাঙানো হলো কেন?

লি ক্যাপ্টেন পাশের এক পুলিশকর্মীকে কিছু নির্দেশ দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে রুমের পর্দা টেনে দেওয়া হলো এবং মাথার ওপরের প্রজেক্টরে একটি সিসিটিভি ফুটেজ চলতে শুরু করল।

সিসিটিভি ফুটেজটি খুব একটা স্পষ্ট ছিল না। সেখানে সময় দেখাচ্ছিল গতকাল রাত ১১টা ১০ মিনিট। কিছুক্ষণ পরেই স্ক্রিনে দেখা গেল একটি মেয়ে বাইক চালিয়ে আসছে।

মেয়েটিকে দেখতে অনেকটা গতকাল রাতে আমার দেখা সেই মদ বিক্রেতা তরুণীর মতোই মনে হচ্ছিল। সে যখন বাইক চালিয়ে ক্যামেরার সামনে দিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার পেছনে অত্যন্ত দ্রুতগতির একটি কালো ছায়া অনুসরণ করতে দেখা যায়।

কিছুদূর যাওয়ার পর ফুটেজটি অন্য একটি গলির মুখে চলে গেল। মদ বিক্রেতা তরুণীটি বাইক নিয়ে গলিতে প্রবেশ করার সাথে সাথেই সেই কালো ছায়াকে আবার অবিশ্বাস্য দ্রুতগতিতে হাজির হতে দেখা গেল।

প্রায় দশ মিনিট পর, সেই কালো ছায়াটি ধীরে ধীরে গলি থেকে বেরিয়ে এল। ক্যামেরার সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় কালো ছায়াটি ইচ্ছাকৃতভাবে মাথা উঁচু করল। তার মুখাবয়ব পুরোপুরি অস্পষ্ট, কেবল জোড়া চোখ ছিল টকটকে লাল এবং ঠোঁটের কোণে উপহাসের একটি মৃদু হাসি ঝুলছিল।

সিসিটিভি ফুটেজ এখানেই শেষ হলো। লি ক্যাপ্টেন তাঁর অধস্তন কর্মীকে পর্দা খুলে দেওয়ার ইশারা করে বললেন, "রাত ১টা ১৫ মিনিটে ডিউটি শেষে বাড়ি ফেরার পথে পথচারীরা মৃতদেহটি দেখতে পায়। তখন তার পেট কাটা ছিল এবং অজাত ভ্রূণটিকেও টেনে বের করে নেওয়া হয়েছিল। ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ লির মতে, এটা সম্ভবত খালি হাতেই ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে।"

এটা কি চরম অবিশ্বাস্য কোনো ঘটনা নয়? সেই কালো ছায়াটি নিজের খালি হাতে মদ বিক্রেতা তরুণীর পেট চিরে ফেলেছে এবং ভেতর থেকে অজাত ভ্রূণটিকেও বের করে এনেছে! সে কি কোনো মানসিক বিকৃত ব্যক্তি, নাকি তার অন্য কোনো উদ্দেশ্য রয়েছে?

ডোং ফাং মিং পা ওপরের দিকে তুলে বসে বললেন, "ছাং থিয়ান, সিসিটিভিতে শুধু একটা ঝাপসা ছায়া দেখা গেছে। আমার দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতার আলোকে বলছি, এই জিনিসটা নিশ্চিতভাবেই কোনো প্রতিহিংসাপরায়ণ প্রেতাত্মার রূপ। তাই আমি লি ক্যাপ্টেনকে তোমাকে ডেকে পাঠানোর পরামর্শ দিয়েছিলাম।"

আমি তো কোনো পেশাদার ভূত শিকারি নই, কোনো বিপদ এলেই সবাই আমাকে কেন খুঁজে বেড়ায়? তবে লিউ জিংয়ের ছবিটার ব্যাপারে আমার বেশ কৌতূহল হলো। আমি জিজ্ঞেস করলাম, "লি ক্যাপ্টেন, ব্ল্যাকবোর্ডে আপনি কেন লিউ জিংয়ের ছবি টাঙিয়েছেন? তার মামলার কি কোনো সূত্র মিলেছে?"

"অবশ্যই সূত্র মিলেছে, তা না হলে আমি লিউ জিংয়ের ছবি সেখানে ঝুলিয়ে রাখতাম না। আমাদের তদন্ত অনুযায়ী, লিউ জিংও জীবন্ত অবস্থায় এই একই বারে মদ বিক্রি করত এবং নিহত ওয়াং হংলির সাথে তার বেশ ভালো সম্পর্ক ছিল।"

লি ক্যাপ্টেনের কথা শোনার পর আমার চোখ দুটো যেন চমকে উঠল। এত মিলে যায় কী করে? দুজন নিহত নারীই একই বারের মদ বিক্রেতা এবং উভয়ের মৃত্যুই এত মর্মান্তিক!

একজনের পেট চিরে ভ্রূণ বের করে নেওয়া হয়েছে, আর অন্যজনের কেবল একটা মাথা বাকি রয়েছে, বাকি সমস্ত শরীরের হাড়মাংস আলাদা করে দেওয়া হয়েছে।

লি ক্যাপ্টেন আরও বললেন, "ল ছাং থিয়ান, ভূত তাড়ানোর কাজে তুমি পটু। আমি আশা করি তুমি আমাদের অভিযানে সাহায্য করবে। আমরা ভুক্তভোগীদের মধ্যে পারস্পরিক যোগসূত্রগুলো খুঁজে বের করার দায়িত্ব নিচ্ছি, আর অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা এই প্রেতাত্মাকে খুঁজে বের করার দায়িত্ব তোমার।"

এই মামলার সাথে লিউ জিং জড়িয়ে আছে, তাই আমি সর্বশক্তি দিয়ে এই তদন্ত চালাব। আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম, "লি ক্যাপ্টেন, লিউ জিংয়ের বাকি দেহাবশেষ কি পাওয়া গেছে? আচ্ছা, দশ বছর আগে মিডিয়া ইউনিভার্সিটিতে ঠিক এ ধরনের একটি ঘটনা ঘটেছিল, সে বিষয়ে আপনার কি কিছু জানা আছে?"

লি ক্যাপ্টেন মাথা নাড়লেন এবং দ্রুত আরেকটি ফাইল বের করে আনলেন, "দশ বছর আগে আমি হাইছেংয়ে ছিলাম না, কিন্তু লু আই জুয়ানের মামলাটি সবসময় আমার শিক্ষকের গলার কাঁটা হয়ে ছিল। আমি খুব গভীরভাবে তার এবং লিউ জিংয়ের মধ্যকার সম্পর্ক খতিয়ে দেখব। আমার একটা অন্তর্জ্ঞুক্তি বলছে, খুনি হয়তো একই ব্যক্তি—অথবা, একই প্রেতাত্মা।"

এই মামলাটি দিন দিন রহস্যময় হয়ে উঠছে। খুনি কি মানুষ না ভূত? কেনই বা সিসিটিভিতে তাকে কেবল একটি কালো ছায়া হিসেবে দেখা গেল?

আর লিউ জিংকে খুন করার পর কেনই বা তার মৃতদেহ দিয়ে জন্মদিনের উপহার তৈরি করে কাও শিক্ষকের কাছে পাঠানো হলো?

তার এবং কাও শিক্ষকের মধ্যে কি কোনো শত্রুতা রয়েছে, নাকি খুনি আসলে আমাদের মিডিয়া ক্লাসের শিক্ষার্থীদেরই নিশানা করেছে?

মুহূর্তের মধ্যে হাজারো চিন্তা আমার মাথায় ভিড় করল, বুঝতেই পারছিলাম না কোথা থেকে তদন্ত শুরু করা উচিত।

আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, সবার আগে স্কুলে গিয়ে কাও শিক্ষকের সাথে দেখা করব, কারণ লিউ জিংয়ের এই মামলায় তিনিই তো সবচেয়ে বড় ভুক্তভোগী।