ছেচল্লিশতম অধ্যায়: অস্ত্রসাধনা ও মনসাধনা (দ্বিতীয় পর্ব)

দ্বিতীয় কিস্তি, অনুগ্রহ করে ভোট দিন!!!

এইবার যাত্রা শুরু করার সময়, তিনজনেই তাদের পোশাক পুরোপুরি বদলে নিয়েছিল, যেন আর কোনো ভাগ্যবান রন্ধনশিল্পীর মতো দেখতে না হয়েছিল। পুরো পথে কোনো বিশেষ ঘটনা ঘটেনি।

কিছুদিন ধরে গুজব ছড়িয়েছিল, কিন্তু পরে তা অন্য একটি ব্যাখ্যা দিয়ে প্রতিস্থাপিত হয়। কারণ তখন মহাসভায় অনেক বিশ্বস্ত এবং সৎ মন্ত্রী উপস্থিত ছিলেন। বিশেষ করে যখন কিছু গুজব পৌঁছেছিল যেসব বিচারক অফিসারদের কাছে যারা সবসময় সততা এবং বিশ্বস্ততার প্রতীক, তখন তারা তৎক্ষণাৎ রেগে গিয়েছিল। এমন অপমানজনক কথা কীভাবে বলা যায়?

স্পষ্টতই সম্রাট মহাসভায় উপস্থিত থেকে কুইন ইয়িফানের দুইটি দাবি মেটিয়েছিলেন, সবাই তা প্রত্যক্ষ করেছে, তারপরেও যদি এমন গুজব ছড়ায়, তাহলে তা সম্রাটের সম্মানে কলুষিত করা। বর্তমান মহারাজা, সর্বোচ্চ ক্ষমতাধারী, কিভাবে একজন সাধারণ লোকের দাবি অগ্রাহ্য করবেন? এটি একেবারেই অযৌক্তিক। যারা এই গুজব ছড়িয়েছে, তারা সম্রাটকে অপমান করেছে, এদের কঠোর শাস্তি হওয়া উচিত।

যখন এই অভিযোগ সেনাবাহিনীর প্রধান কার্যালয়ে পাঠানো হয়, তখন সম্রাট নিজেও কিছুটা রেগে যান। যদিও তিনি কুইন ইয়িফানের অনুরোধ মেনে নিয়েছিলেন, সেটা ছিল গোপনে। জনসমক্ষে তিনি কখনো তা প্রত্যাখ্যান করবেন না। তাই তিনি লি শুইচিং মহাপ্রভুর নেতৃত্বে পাঁচটি শহরের সেনা বাহিনীকে বিষয়টি তদন্ত করার নির্দেশ দেন।

মহাপ্রভু জানতেন গুজবগুলি কুইন ইয়িফানের উপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে, তাই তদন্তটি খুব দ্রুত এবং কঠোরভাবে চালানো হয়। ভুল করলেও কাউকে ছাড় দেওয়া হয়নি। দ্রুত অনেককে রাস্তার ওপরেই বেত্রাঘাত করা হয়। এই ঘটনা ছড়িয়ে পড়ার পর রাজধানীর সবাই ভীত হয়ে পড়ে, তারা ভয় পাচ্ছিল যে হয়তো তাদের উপরেও তদন্ত শুরু হবে।

তবে গুজবের উৎস খুঁজে পাওয়া যায়নি। বহু চেষ্টা সত্ত্বেও কোনো ফল হয়নি। সবচেয়ে সম্ভবত, কিছু অপরাধী যারা বিশৃঙ্খলা তৈরি করতে চেয়েছিল, তারা গুজব ছড়িয়েছিল। কিন্তু কুইন ইয়িফান সহজে ছাড় দেয়নি, কিছু লোককে ফাঁসিয়ে দিয়েছে। কয়েকজন যারা তার সাথে শত্রুতা পোষণ করত এবং কিছু বিদেশী দূতদেরও অভিযুক্ত করা হয়েছিল। অবশ্য তারা পুরোপুরি নির্দোষ ছিল না, অন্তত কিছুটা উস্কানিমূলক কাজ করেছিল।

কয়েকজন মন্ত্রী বরখাস্ত হন, বিদেশী দূতরা নিজেদের দোষ স্বীকার করে নিজেদের লোকদের হাতে শাস্তি গ্রহণ করে, তবেই ঘটনাটি শান্ত হয়। এই ঘটনার কথা সাধারণ মানুষের মধ্যেও ছড়িয়ে পড়ে এবং পুনরায় কুইন ইয়িফানের পক্ষে একটি ঢেউ ওঠে।

তিনজনই গুজব নিয়ে এখন বেশি মাথা ঘামাতে পারছিল না। সেই একবারের অত্যাচারের পর, কুইন ইয়িফান আগের থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী হতে চান। হয়তো চোখ খুলে যাওয়ার কারণে, তিনি সত্যিকারের 修道 (আধ্যাত্মিক সাধনা) করার শক্তিশালী ব্যক্তিদের ক্ষমতা বুঝতে পেরেছিলেন।

পশ্চিম উত্তরপশ্চিমে মরুভূমির পরেও অনেক পথ বাকি ছিল।关 (প্রবেশদ্বার) এর ভিতরে অবস্থান ভালো ছিল, তিনজনের চেহারা এখন যেন দূরের আত্মীয়দের কাছে আশ্রয় নেওয়া তরুণেরা, কিছু ছোটখাটো চোর ছাড়া বড় ধরনের সমস্যা হয়নি।

লিন কিউলু (林秋露) যেভাবে器修 (যন্ত্র সাধনা) এবং意修 (চেতন সাধনা) এর পার্থক্য ব্যাখ্যা করেছিলেন, কুইন ইয়িফান সম্পূর্ণ ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি নিয়েছিলেন। এটি কোনো গুরু মূর্তি অমর্যাদা নয়, বরং নিজের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত পথ খোঁজার চেষ্টা।

সেনাবাহিনীতে তার পুরানো চরিত্র ফিরে পেয়ে, যারা সমস্যার সূত্রপাত করে তাদের শান্তিপূর্ণ স্থানে পাঠানো হয়েছিল, যা তার পক্ষ থেকে একটি দয়ালু কাজ হিসেবেও গণ্য হয়।

কুইন শাওলিং (秦小玲) এই কয়েকদিন কিছুটা গোপনীয় আচরণ করছিলেন, বলতে চেয়েছিলেন কিন্তু দ্বিধাবোধ করছিলেন, যেন লিন কিউলুর (林秋露) থেকে কিছুটা দুরে থাকতে চাইছিলেন। কিন্তু লিন কিউলু তার রক্ষী হিসেবে খুবই নিবেদিত ছিলেন এবং কুইন ইয়িফানের কাছ থেকে দূরে যাননি, তাই কুইন শাওলিং কথা বলতে পারেনি।

关 (প্রবেশদ্বার) পার হওয়ার পর দৃশ্যপট একেবারে বদলে গেছে। মানুষ কম, দশ মাইল পথ পাড়ি দেওয়ার পর কোনো বাড়ি পাওয়া দুর্লভ। মাঝে মাঝে এক বা দুইজন ঘোড়া আরোহী দেখা যায়, যাদের পোশাক স্পষ্টতই মধ্যভূমির থেকে ভিন্ন।

এই সময় তিনজন একটু আলাদা মনে হচ্ছিলেন, কিন্তু কুইন ইয়িফান ছাড়া দুই নারী তা অনুভব করছিলেন না। কুইন শাওলিংয়ের রক্তবস্ত্র তার রোহান সোনার দেহের সঙ্গে কোনো দ্বন্দ্ব তৈরি করছিল না, বরং সহজেই ব্যবহার করছিলেন। এমনকি একজন যাজককে সম্পূর্ণ শক্তিহীন করে ফেলা তার জন্য তেমন কঠিন ছিল না। লিন কিউলুর কাছে সবসময় উপযুক্ত পোশাক ছিল এবং যেখানেই যেতেন, তার জন্য উপযুক্ত পোশাক পাওয়া যেত।

কেবল কুইন ইয়িফান মধ্যভূমির পোশাকে ছিলেন, যা দেখে সবাই বুঝত তিনি关 এর ভিতর থেকে এসেছেন। হয়তো বহু বছর যুদ্ধের কারণে, মানুষ তার দিকে অদ্ভুত চোখে তাকাত।

এই সফরের প্রস্তুতি যথেষ্ট ছিল না, বিশেষ করে কুইন ইয়িফানের জন্য। তাই যখন একটি ছোট শহরের পাশে গেলেন, তখন কিছু টাকা খরচ করে পোশাক বদলানো হয়, যাতে তিনি স্বাভাবিক দেখায়। ভাগ্যক্রমে, যেখানেই যান, রূপান্তর সম্ভব হয় কারণ চাঁদা সর্বত্র কাজ করে।

লিন কিউলু কুইন ইয়িফানের আচরণ দেখে বিস্মিত, কারণ যাজক এবং修道 ব্যক্তিদের পর তিনি আশা করেছিলেন কুইন ইয়িফান দ্রুত修炼 শুরু করবেন, হয়তো রক্তপিপাসু হয়ে উঠবেন। কিন্তু তিনি একেবারেই এমন ছিলেন না, বরং শান্ত এবং স্থির ছিলেন, এমনকি ছোটখাটো চোরদের মোকাবিলাও ঠাণ্ডা মাথায় করছিলেন। এই আচরণ লিন কিউলুর মন কিছুটা শান্ত করেছিল।

আজকের পরিবেশ কিছুটা অস্বাভাবিক ছিল। তারা একটি ঘন সবুজ অঞ্চলে পৌঁছায়, কিন্তু অজানা কোনো কারণেই যেন অদৃশ্য কিছু তাদের প্রভাবিত করছিল।

একপর্যায়ে কুইন ইয়িফান হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন, "এখান কি拳印湖 (মুষ্টিমুদ্রা হ্রদ) নয়?"

লিন কিউলু এবং কুইন শাওলিং একে অপরের দিকে তাকিয়ে সম্মতি জানালেন।

"তাহলে কেন এত পরিচিত লাগছে?" কুইন ইয়িফান চারপাশ ঘুরে দেখলেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এখানে যেন এক ধরণের শীতল অন্ধকার বাতাস আছে।"

এই মন্তব্যে লিন কিউলু প্রথমে বুঝতে পারলেন। তিনি拳印湖 এর কাছে প্রায় এক বছর কাটিয়েছেন, যদিও পুরোপুরি কাছাকাছি যেতে পারতেন না, সাধারণ বিপদজনক শক্তি তার প্রভাব ফেলত না। হয়তো এজন্যই তিনি এখানে ছড়িয়ে থাকা অদ্ভুত শক্তি লক্ষ্য করেননি।

কুইন ইয়িফানের কথামতো, এখানে একটি ধরণের অন্ধকার এবং শীতল শক্তি ছিল, সাথে মৃদু রক্তাক্ত গন্ধও।

拳印湖 এর তুলনায় এখানে শক্তি অনেক কম, এবং কুইন শাওলিং এর রোহান সোনার দেহ এই শক্তির থেকে সম্পূর্ণ অব্যাহত ছিল।

তারা চারপাশের শক্তি অনুভব করে যেই দিকটি অন্ধকার সবচেয়ে প্রবল, সেই পথে এগিয়ে গেলেন।

কুইন ইয়িফানের পরিকল্পনা ছিল, এমন দুর্বল শক্তি যদি কোথা থেকে আসছে তা খুঁজে বের করা, হয়তো拳印湖 এর রহস্য উন্মোচনে সাহায্য করবে।

কিছু মাইল পথ চলার পর শক্তি বৃদ্ধি পেলেও拳印湖 এর সাথে তুলনা করার মত নয়। এখানে খুব কম লোক আসে, রাস্তা নেই, জনবসতি নেই, শুধু ঘন ঘাসে ঢাকা মাঠ।

কিছুক্ষণ পর কুইন শাওলিং হঠাৎ কিছু দেখতে পেয়ে চমকে উঠলেন। তারা থেমে গেলেন এবং কুইন শাওলিং এর দিকে তাকালেন।

বর্তমানে কুইন শাওলিং আগের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন। তিনি স্থানেই দাঁড়িয়ে হাত নাড়াতে লাগলেন, এবং কাছাকাছি ঘাসের মধ্যে থেকে একটি কঙ্কালাকৃতি মৃতদেহ ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।

তাদের অবাক করার সময়, চারপাশের ঘাস এবং পাথরের আড়ালে আরও অনেক মৃতদেহ উঠে দাঁড়াল। মৃতদেহগুলি এতটাই পচে গিয়েছিল যে তারা কঙ্কালের মতো দেখতে লাগছিল, মাঝে মাঝে কিছু পচা মাংসও চোখে পড়ছিল।

এটি অদ্ভুত, কারণ এখানে কেউ থাকে না, কোন রাস্তা নেই, তাহলে এত মৃতদেহ কোথা থেকে এসেছে? এবং তারা প্রায় এক বা দুই মাসের মতো পুরনো, কিন্তু চারপাশে তাদের চলাচলের কোনো চিহ্ন নেই। মৃতদেহগুলি যেন বন্য পশুদের দ্বারা টুকরো টুকরো হয়েছে, কিন্তু আশেপাশে কোনো বন্য পশু দেখা যায়নি।

কুইন শাওলিং দয়ালু, এত মৃতদেহ ফাঁকা মাঠে ছড়িয়ে থাকলে তিনি মেনে নিতে পারেননি। সৌভাগ্যক্রমে, রোহান সোনার দেহ তার জন্মগত পলায়ন ক্ষমতাকে বাধা দেয়নি, মাটির পলায়ন খুবই দক্ষতার সঙ্গে সম্পন্ন হয়েছিল। খুব অল্প সময়ে এই মৃতদেহগুলি মাটির নিচে মিশে গেল, আর বন্য পশুদের হাতে পড়ল না।

এই কাজ সম্পন্ন করে তারা আবার এগিয়ে চললেন। কুইন ইয়িফান দ্রুত বুঝতে পারলেন, এখানে যা কিছু আছে তা拳印湖 এর সঙ্গে অনেকটাই মিল রাখে, যেন একই উৎস থেকে ছড়িয়ে পড়া শক্তি। কিন্তু তার পরিমাণ এবং শক্তির মাত্রা拳印湖 এর তুলনায় অনেক কম।

এছাড়াও, এখানে শক্তির প্রকৃতি拳印湖 থেকে একটু ভিন্ন।拳印湖 ছিল রক্তপিপাসু এবং ভয়ঙ্কর, আর এখানে শুধুই অন্ধকার এবং শীতল, যা একেবারে অস্বস্তিকর।

কি রহস্য লুকিয়ে আছে, তা এখনো জানা যায়নি।

সফলভাবে পরবর্তী অধ্যায়ের জন্য অপেক্ষা করুন।