পঞ্চম অধ্যায়: বজ্রনিনাদ (শেষাংশ)

হ্রদের জলের নিচের সেই মিশে যাওয়ার প্রক্রিয়া এখনও খুব ধীরগতিতে চলছে। চিন ইফান আর এর মধ্যেকার কোনো আবেগ অনুভব করতে পারছেন না, তবে হ্রদে উপচে পড়া灵气 দেখে তিনি বুঝতে পারছেন যে কাজটা চলছে।

হ্রদের শক্তি শরীরে প্রবেশ করে যদিও আপাতদৃষ্টিতে কোনো পরিবর্তন ঘটাচ্ছে না, তবে শুরুর সেই সামান্য চুলকানির অনুভূতি থেকে শুরু করে এখনকার সামান্য উষ্ণতা এবং ক্রমশ বাড়তে থাকা আরামদায়ক অনুভূতির কারণে চিন ইফান মোটামুটি নিশ্চিত হয়ে গেছেন যে এতে কোনো ক্ষতি নেই। শুধু যদি চিন সিয়াওলি আর লিন চিউলু অনেক দূরে না থাকত, তবে তাদেরও নিচে নেমে একটু ডুব দিয়ে আসার কথা বলা যেত, সেটা বেশ দারুণ একটা ব্যাপার হতো।

ধীরে ধীরে চিন ইফান নিজের শরীরের ভেতরকার পরিবর্তনগুলো অনুভব করতে লাগলেন। মনে হচ্ছিল এই শক্তিগুলো শরীরে প্রবেশ করে ধীরে ধীরে চিন ইপানের শরীরের ভেতরের ненжные আবর্জনা পরিষ্কার করে দিচ্ছে। যাই হোক, শক্তির একেকটি তরঙ্গ যখনই অতিক্রম করছিল, শরীর এক অদ্ভুত হালকা ভাব অনুভব করছিল।

প্রক্রিয়াটা এতই আরামদায়ক ছিল যে চিন ইফানের শরীর কিছুটা অলস হয়ে পড়েছিল। তিনি হ্রদের জলে চুপচাপ শুয়ে ম্যাসেজের চেয়েও অনেক বেশি আরামদায়ক এই আধ্যাত্মিক ধোয়া উপভোগ করছিলেন, আর একই সঙ্গে নিজের ভেতরের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা চেন ইউয়ানকে নিয়ন্ত্রণ করে নাড়িগুলোকে ধীরে ধীরে সুস্থ করে তুলছিলেন। জীবন সত্যিই দারুণ সুন্দর।

শরীরে প্রবেশ করা শক্তির পরিমাণ যেন ক্রমশ কমে আসছে। চিন ইফান বুঝতে পারলেন, হ্রদের সেই ভাইয়ের মিশ্রণ বুঝি এবার শেষের পর্যায়ে পৌঁছেছে। তবে আকাশটা বেশ থমথমে হয়ে উঠেছে। যদিও পুরো হ্রদ কুয়াশায় ঢাকা, তবুও বৃষ্টি নামার আগের এই গুমোট ভাবটা চিন ইফান খুব পরিষ্কারভাবেই অনুভব করতে পারলেন।

আকাশ থেকে ভেসে আসছে মেঘের গুরুগুরু আওয়াজ, মনে হচ্ছে বৃষ্টি নামবে। তবে চিন ইফানের এখনই ওঠার কোনো ইচ্ছা নেই। আধ্যাত্মিক শক্তি দিন দিন কমে গেলেও তা পুরোপুরি ফুরিয়ে যায়নি, আর সামান্য এই বৃষ্টি তাঁকে পিছু হটানোর জন্য যথেষ্ট নয়।

বজ্রপাতের আওয়াজ থামছেই না, যেন আকাশের বৃষ্টির মেঘগুলো দ্রুত জমা হচ্ছে। চিন ইফান আজকেই প্রথম ফিরেছেন, তাই তিনি জানেন না এখানে কতদিন বৃষ্টি হয়নি, তবে পাহাড়ের বাসিন্দাদের লাগানো ফসলের জন্য এটা এক বিরল আশীর্বাদস্বরূপ বৃষ্টি। চিন ইফান কৃষিকাজ না করলেও এসব বিষয়ে তাঁর ধারণা আছে।

হ্রদের জলে একটা সূক্ষ্ম পরিবর্তন লক্ষ্য করা গেল। চোখের পলকে সেখানে আবার একটা ছোট ঘূর্ণিপাক তৈরি হলো। ঘূর্ণিপাকটি ঠিক চিন ইফানের ঠিক পাশেই ছিল, পানির স্রোতও খুব একটা তীব্র ছিল না, কিন্তু জলের ধাক্কাটা এমনভাবে এল যা জলে অলসভাবে শুয়ে থাকা চিন ইফানকে ধীরে ধীরে তীরের দিকে ঠেলে দিচ্ছিল। প্রথমে চিন ইফান বুঝতে পারেননি, কিন্তু যখন তিনি মূল জায়গা থেকে প্রায় কয়েক জং দূরে সরে গেলেন, তখন তিনি বিষয়টি বুঝতে পেরে অবাক হলেন।

ব্যাপার কী? হ্রদের সেই ভাই কি তাঁকে চলে যেতে বলছে? তা তো হওয়ার কথা নয়! এমনকি সে সফলভাবে মিশে যাওয়ার পরও, সে নিশ্চিতভাবেই সবার আগে চিন ইফানকেই পরীক্ষা করতে চাইবে, সে কেন চিন ইফানকে চলে যেতে বলবে?

পানির ওপরের কুয়াশাও ধীরে ধীরে পাতলা হয়ে আসছে, জলের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তিও ক্রমশ কমে আসছে এবং একসময় আর তা দেখা যাচ্ছে না। কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ছাড়াই সবকিছু ঘটছে, চিন ইফান হ্রদের সেই ভাইয়ের জন্য মন থেকেই খুশি বোধ করলেন।

"কী ব্যাপার, আমাকে আঘাত করার ভয় পাচ্ছ, তাই কেন্দ্র থেকে সরিয়ে দিচ্ছ?" চিন ইফান হেসে বললেন, শক্তি তাঁকে ধীরে ধীরে দূরে ঠেলে দিচ্ছে দেখে তিনি একটুও রাগ করলেন না: "আমি কেন্দ্র থেকে বেশ কিছুটা দূরে চলে এসেছি, এখন যদি তোমার শক্তি দ্বিগুণও হয়, তবুও আমি তা সহ্য করতে পারব!"

কোনো উত্তর এল না, কিন্তু সেই ছোট ঘূর্ণিপাকটি আরও বড় হওয়ার প্রবণতা দেখাল এবং হ্রদের কেন্দ্র থেকে চিন ইফানের শরীরকে আরও দ্রুত বাইরের দিকে ঠেলে দিল। চিন ইফান কিছুটা বিরক্ত হলেন: "নাহ, ভাই, এত দূরে যেতে হবে? আমাকে এতই অবহেলা করছ নাকি!"

হ্রদের বুকে একটা বড় ঢেউ উঠল, জলের কম্পন থামছেই না, আর পানির ঢেউ চিন ইফানের শরীরকে তীরের দিকে ঠেলে দিচ্ছে। এতে চিন ইফান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। কথা বলতে না পারা এই বন্ধুর সঙ্গে যোগাযোগ করা সত্যিই একটা কঠিন ব্যাপার।

পানির ওপরের কুয়াশা প্রায় আর দেখাই যাচ্ছে না, তবে চারপাশের আকাশও একদম কুচকুচে কালো হয়ে গেছে। এমনিতেই রাত হয়েছিল, তার ওপর এত ঘন বৃষ্টির মেঘ, যার ফলে চারপাশ এতটাই অন্ধকার হয়ে গেছে যে নিজের হাতটাই দেখা যাচ্ছে না। রক্তের মতো লাল আভা কবেই মিলিয়ে গেছে, এখন চারপাশটা কুচকুচে কালো আর দারুণ ভুতুড়ে লাগছে।

তবে, জলের নিচ থেকে বেরিয়ে আসা একটা বিশাল তরঙ্গ মুহূর্তের মধ্যে পুরো হ্রদে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি চিন ইফানও এর ছোঁয়া পেয়ে কিছুটা চমকে উঠলেন। এ কি সম্ভব! ওই ছোট অদ্ভুত জিনিসটা শুষে নেওয়ার পরেই হুট করে এত বড় পরিবর্তন?

আকাশের মেঘের গুরুগুরু আওয়াজ একের পর এক আসতেই থাকল, শব্দগুলো নিচু স্বরে বেজে দূর থেকে দূরে মিলিয়ে যাচ্ছিল। সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এত লম্বা সময় ধরে মেঘের ডাক শোনা গেলেও একটাও বিজলি চমকাতে দেখা গেল না, আকাশে কোনো উজ্জ্বল কিছু নেই। ঘন বৃষ্টির মেঘগুলো যেন পানির ওপর নেমে আসার উপক্রম করেছে, একদম কালো হয়ে আছে, এমনকি জলের ভেতরে থাকা চিন ইফানও কোনো শীতলতা নয়, বরং ভ্যাপসা গরম অনুভব করলেন।

অস্বাভাবিক! চিন ইফানের মার্শাল আর্টের কথা বললে, তাঁকে জল-আগুন ছোঁয়া যায় না এমন না বলা গেলেও অন্তত শীত-গ্রীষ্মের পরোয়া করতে হয় না—এমন বলা চলে। শীত বা গ্রীষ্মের স্বাভাবিক তাপমাত্রা পরিবর্তনের ফলে চিন ইপানের ওপর কোনো প্রভাব পড়ার কথা নয়। কিন্তু এই ধরনের আবহাওয়া চিন ইফানকে এমন অনুভূতি দিচ্ছে, যা স্পষ্টতই স্বাভাবিক নয়।

এই অদ্ভুত গুমোট ভাবটার সাথে যেন একটা পরিচিতি রয়েছে, মনে হচ্ছে অতীতেও তিনি এমন কিছুর মুখোমুখি হয়েছেন। তবে স্মৃতির পাতায় মার্শাল আর্ট না জানা সেই দিনগুলোতে, এমন আবহাওয়ায় ভ্যাপসা গরম অনুভব করাটাই ছিল সবচেয়ে স্বাভাবিক ঘটনা।

হঠাৎ করেই চিন ইফানের কিছু একটা মনে পড়ে গেল। যখন তিনি প্রথম হ্রদের সেই ভাইয়ের লাল আলো দেখেছিলেন, অর্থাৎ মুষ্টিচিহ্ন হ্রদটি তৈরি হয়েছিল, তখন আবহাওয়াটা ঠিক এমনই ছিল, অনুভূতিটাও ছিল ঠিক এইরকম। ওমিং মাস্টারের কথা অনুযায়ী, সেদিন কোনো এক উচ্চ স্তরের সাধক অমরত্ব অর্জনের চূড়ান্ত পরীক্ষা বা ত্রেহ কাটার মুখোমুখি হয়েছিলেন।

ত্রেহ কাটা! চিন ইফান হঠাৎ কেঁপে উঠলেন, এখানে এমন কে এত শক্তিশালী যে তাকে ত্রেহ কাটার মুখোমুখি হতে হবে? স্বর্গীয় সেই ক্ষমতা অর্জন করলেই কেবল স্বর্গের এই বিপর্যয় নেমে আসে, এখানে কার এমন সম্ভাবনা আছে? সে কি রত্নাবৃত স্বর্ণকায়া চিন সিয়াওলি? না, একদমই না, যদি তাই হতো, তবে স্বর্গের এই বিপর্যয় অনেক আগেই চলে আসত।

সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা হলো, হ্রদের এই রহস্যময় ভাইটির। এইমাত্র সে ওই অদ্ভুত জিনিসটার সাথে মিশে গেছে, আর তখনই এমন ঘটনা ঘটে গেল, অন্য কারও কথা মাথায় আসাই কঠিন।

সে যে চিন ইফানকে হ্রদের তীরের দিকে ঠেলে দিচ্ছিল, তা আসলে হ্রদের কেন্দ্র থেকে নয়, বরং মুষ্টিচিহ্ন হ্রদ থেকেই তাকে দূরে সরিয়ে দেওয়ার জন্য। সে চায় না এই স্বর্গের বিপর্যয় চিন ইফানকে প্রভাবিত করুক! শুধু এই চিন্তার জন্যই চিন ইফান মনে করলেন যে ওই অদ্ভুত জিনিসটা হ্রদের ভাইকে দিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তটা একটুও ভুল ছিল না।

মেঘের ডাক তখনও চলছে, এবং যখনই বাজ পড়ছে, পরপর বেশ কয়েকবার শব্দ হচ্ছে, গম্ভীর এবং শক্তিশালী আওয়াজ অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ছে। মনে হচ্ছে সে হ্রদের ভাইকে সতর্ক করছে, আবার মনে হচ্ছে চিন ইফানকে ভয় দেখাচ্ছে।

তীর থেকে এখনও কিছুটা দূরত্ব বাকি, চিন ইফান জলের ভেতরে আছেন, পা ফেলার কোনো শক্ত জায়গা নেই, এমনকি সোয়ালো ফ্লাইংয়ের মতো হালকা চালের মার্শাল আর্টের ক্ষেত্রেও প্রথম পায়ের ফেলার জায়গার প্রয়োজন হয়, তাই লাফিয়ে চলে যাওয়াও সম্ভব নয়।

চিন ইফান বোকা নন, হুট করে মাথা গরম করে বোকামি করার মতো বীরপুরুষও তিনি নন, স্বর্গের এই বিপর্যয়ের শক্তি কোনো সাধারণ মানুষ কল্পনাও করতে পারে না, আর চিন ইফানেরও এখানে থেকে নিজের শক্তি পরীক্ষা করার কোনো ইচ্ছা নেই। তাই তিনি হ্রদের ভাইয়ের ইচ্ছামতোই তীরের দিকে সাঁতরে যেতে লাগলেন।

দুর্ভাগ্যবশত, মানুষের ইচ্ছায় তো আর আকাশ চলে না। আকাশে ইতোমধ্যে একটা স্পষ্ট উজ্জ্বল বিন্দু দেখা যাচ্ছে, যা স্বর্গের বিপর্যয় নেমে আসার ঠিক আগ মুহূর্তের চিহ্ন। সেই রাতে চিন ইফান একবার এটি দেখেছিলেন, তাই স্মৃতিটি খুব স্পষ্ট ছিল।

সময় ফুরিয়ে আসছে, পালানোর আর সময় নেই। চিন ইফান এক জেদ ধরে কোমর থেকে রান্নার ছুরিটা টেনে বের করলেন। যেহেতু এড়ানো সম্ভব নয়, তবে সাহسের সাথে এর মুখোমুখি হওয়াই ভালো।

হ্রদের ভাইও পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল পরিস্থিতি কতটা গুরুতর, কিন্তু চিন ইফানকে দূরে সরিয়ে দেওয়ার মতো তার আর কোনো উপায় ছিল না। তাই সে নিজের জায়গায় একটা বিশাল ঘূর্ণিপাক তৈরি করে চিন ইফানকে হ্রদের জলের নিচে টেনে নিয়ে গেল।

শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হয়ে এমন পালানো চিন ইফানের স্বভাব নয়, এমনকি সন্ন্যাসী বা তাওবাদীরা যখন তাঁকে চেপে ধরেছিল, তখনও চিন ইফান পিছু হটেনি, আজকের পরিস্থিতি তো আরও আলাদা।

পা দিয়ে হ্রদের তলায় জোড়ে এক লাথি মারলেন, আর সেই শক্তির জোরে তিনি যেন একটা উড়ন্ত মাছের মতো ঘূর্ণিপাকের ফাঁকফোকর দিয়ে সোজা আকাশের দিকে ছুটে গেলেন। হাতের রান্নার ছুরিটা একটা চমৎকার বাঁকা পথ তৈরি করে চিন ইফানের সমস্ত শক্তির সাথে আকাশের দিকে ধেয়ে গেল।

এক পসলা বিদ্যুতের আলো, যেন পুরো হ্রদটাকেই একটা বিশাল জালের মতো ঢেকে ফেলল, হঠাৎ করেই আকাশে আত্মপ্রকাশ করল। সাথে ছোট ছোট স্ফুলিঙ্গ আর তুলনাহীন শক্তি নিয়ে নিচের দিকে প্রবল বেগে আছড়ে পড়ল।

"হুম!" চিন ইফানের হাতের রান্নার ছুরিটা ঠিক ওই বিদ্যুতের আলোর ওপর গিয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে চিন ইফানের হাতে বিদ্যুৎ ঝলকে উঠল, একটা তীব্র আলোর বিস্ফোরণ ঘটল এবং বিকট শব্দে ফেটে পড়ল।

চিন ইফানের ওপরের দিকে ওঠার গতিটা যেন কোনো অদৃশ্য বিশাল হাতের ধাক্কায় থামিয়ে দেওয়া হলো। তিনি আকাশে এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, তারপর আরও দ্রুত গতিতে নিচের দিকে পড়তে লাগলেন। সৌভাগ্যবশত নিচে মুষ্টিচিহ্ন হ্রদই ছিল, তাঁর শরীরটা জলের ওপর সজোরে আছড়ে পড়ল, আর তারপর বিশাল শক্তির ধাক্কায় সোজা জলের নিচে তলিয়ে গেল।

শরীরের ভেতর দিয়ে যেন একটা তীব্র আগুনের শিখা বয়ে গেল, তারপর শরীরটা এক নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাওয়া মৃগী রোগীর মতো খিঁচুনিতে কেঁপে উঠল। পোড়া গন্ধ দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। জলের নিচে থেকেও দেখা যাচ্ছিল, ঠিক আগের সেই বজ্রপাতের আঘাতের অবশিষ্টাংশ এখনও হ্রদের জলের ওপর হিংস্রভাবে তাণ্ডব চালাচ্ছে। জলের মাছ আর চিংড়িগুলো বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে মারা গেল এবং ভেসে উঠল।

অভ্যন্তরীণ শক্তি বা চেন ইউয়ানকে দ্রুত কাজে লাগিয়ে এই অসহ্য যন্ত্রণা প্রতিহত করার চেষ্টা করা হলো। ডান হাতটা তবুও রান্নার ছুরির হাতলটা শক্ত করে ধরে রাখল, একটুও ঢিল দিল না। কিন্তু শরীরের ভেতর যেন অবিরাম ব্যথা ছড়ানোর একটা উৎস তৈরি হয়েছে, যা মাংসপেশির খিঁচুনির সাথে সাথে পুরো শরীরে সেই অস্বাভাবিক যন্ত্রণা ছড়িয়ে দিচ্ছে। এই ধরনের যন্ত্রণা, হ্রদের ভাই যখন তার সব শক্তি দিয়ে লড়াই করছিল তখন অনুভূত ব্যথার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। কিন্তু অসংখ্য বিপদের মুখোমুখি হওয়া চিন ইফানের শরীর যেন এই ব্যথার সাথে আগেই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, তাই তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়েননি।

আর এই ব্যথার মাঝেই, চিন ইফান সংবেদনশীলভাবে বুঝতে পারলেন যে তাঁর শরীরের ভেতর দিয়ে বয়ে যাওয়া সেই ব্যথাদায়ক কারেন্ট বা বিদ্যুৎ প্রবাহ যেন এখনও নিয়ম মেনে তাঁর শরীরে ঘুরে বেড়াচ্ছে। অথচ তাঁর মারাত্মকভাবে আহত হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এই অনিচ্ছাকৃত বিদ্যুৎ প্রবাহ যখন বয়ে যাচ্ছিল, তখন তিনি সামান্য হলেও শীতলতার একটা ছোঁয়া অনুভব করতে পারছিলেন। মনে হচ্ছিল এই বিদ্যুৎ যেন শরীরের সদ্য পাওয়া ক্ষতগুলোকে নিরাময় করছে।

একইভাবে চিন ইফানের শরীরের ভেতরেই, হ্রদের ভাইয়ের উপচে পড়া আধ্যাত্মিক শক্তি আর এই বিদ্যুতের প্রবাহ সম্পূর্ণ আলাদা দুটি জিনিস। একটা সবকিছু খুব আরামদায়কভাবে সম্পন্ন করছে, আর অন্যটা প্রচণ্ড যন্ত্রণাদায়ক। চিন ইফান যেন খুব অল্প সময়ের মধ্যেই স্বর্গ এবং নরক দুটোই একসঙ্গে অনুভব করে ফেললেন।

তবে, এই আঘাতটা তো আসলে হ্রদের ভাইয়ের বজ্রপাত বা ত্রেহ কাটা ছিল, কিন্তু চিন ইফান নিজে দাঁড়িয়ে তার পুরোটা নিজের গায়ে নিয়ে নিলেন। চিন ইফান জলে ডুব দিয়ে ওঠার পর নড়াচড়া করার শক্তিও ফিরে পাননি, ঠিক তখনই আকাশ থেকে আবার একটা বিদ্যুতের আলো নেমে এল।

প্রথমবারের মতো এবার পুরো মুষ্টিচিহ্ন হ্রদকে ঘিরে ফেলেনি, বরং সোজা একটা রেখার মতো জলের নিচে, একদম হ্রদের তলায় গিয়ে আঘাত হানল। আশপাশের হ্রদের জল যেন সেখানে অস্তিত্বহীন, জলের নিচে থাকা চিন ইফান অত্যন্ত উজ্জ্বল বিদ্যুতের আলো দেখতে পেলেন, কিন্তু কোনো ধরনের ব্যথা অনুভব করলেন না। এই বিদ্যুতের আলোর একটা কণাও বাইরে ছড়িয়ে পড়েনি, বরং তা সোজা হ্রদের ভাইয়ের ওপর গিয়ে আঘাত হেনেছে।

(চলবে)