১৩৬তম অধ্যায়: জিয়াও দারেনের বিশ্রামের দৈনন্দিন জীবন【উপরের অংশ】

সপ্তম দিনে সকালে, ঝাও শুন নিয়মমতো আবার সকালের ব্যায়াম করল।
তাকে বলে কিছু অন্তরঙ্গ কথা, তারপর নিজের হাতে হাতকড়া পরিয়ে উঠে, পা ছড়িয়ে বিছানার মাথায় বসে জোরে জিজ্ঞেস করল, "এখন সময় কত?"
বস্তুত, পকেট ঘড়ি বিছানার পাশে ঝুলছে, তবু সে অলস হয়ে হাত বাড়াতে চায়নি।
অল্প সময়ের মধ্যে, শ্যাং লিং গরম জল নিয়ে এল, প্রথমে কাঠের বাটি ঝাও শুনের পায়ের মধ্যে রাখল, তারপর উঠে ঘড়ি ভালো করে দেখল, অনেকক্ষণ পর বলল, "প্রায় সাড়ে আটটা হয়েছে।"
সে আগের সময়ের অভ্যাসে ছিল, আর এই আরব সংখ্যাযুক্ত ঘড়ি দেখে একটু অস্বস্তি হচ্ছিল তার।
ঝাও শুন "ওহ" করে উঠল।
তাকে দেখে যেন সে নিচু হয়ে সাহায্য করতে চায়, সে তাড়াতাড়ি বলে উঠল, "গতকালের সংবাদপত্র আনো, এই কয়েকদিন অফিসে এত ব্যস্ত ছিলাম যে খবর পড়ার সময় পাইনি।"
শ্যাং লিং মন খারাপ করে সম্মতি দিলো, ইউ চুয়ান আবার দ্রুত বলল, "আর আমাকে একটা তোয়ালে দাও, এই ঘাম মুছার তোয়ালে একটু ফেটে গেছে।"
শ্যাং লিং আবার মন খারাপ করে হ্যাঁ করল, মৃদু মুখ ঘুরিয়ে বাইরে গেল।
"তার কী হয়েছে?"
তার মেজাজ ঠিক না দেখে, ঝাও শুন কিছুটা হতবাক হয়ে ইউ চুয়ানকে ধাক্কা দিল, তারপর তার কাঁধে হাত রেখে জিজ্ঞেস করল, "তুমি আবার তাকে কষ্ট দাওনি তো?"
"আমি কী করে তাকে কষ্ট দেব?"
ইউ চুয়ান শরীর মুড়িয়ে ঝাও শুনের কোমর আঁকড়ে ধরে, অবিচল মুখে বলল, "সে আমার থেকে এক বছর বড়!"
আপাতত যাদের মধ্যে ঝগড়া, শ্যাং লিং বাইরে থেকে সংবাদপত্র, তোয়ালে সহ নিয়ে ফিরে এল।
ঝাও শুন সংবাদপত্র নিয়ে তোয়ালা ইউ চুয়ানকে দিলো, তারপর সরাসরি জিজ্ঞেস করল কেন সে অবসাদগ্রস্ত।
"আমি অবসাদগ্রস্ত নই।"
শ্যাং লিং নির্দোষ চোখ বড় করল, তারপর ব্যাখ্যা করল, "আগে ম্যাডাম বলেছিলেন, পশ্চাৎ বাগানের ফুল গাছ কেটে নতুন করে লাগানো হবে, আমি শুধু কষ্ট পেলাম তাই।"
ইউ চুয়ান তোয়ালা দিয়ে মুছে নিয়ে হেসে বলল, "কষ্ট পাওয়ার কী আছে, সেটা আমাদের টাকা নয়!"
ঝাও শুন জানে সে ফুল গাছগুলোকে মায়া করে, তাই তার কপালে লাল লিপস্টিক দিয়ে হালকা চুম্বন দিল, হেসে বলল, "আমি ভাবছিলাম এটা কী বড় কোনো ব্যাপার, একটু চিন্তা করব, তোমার ইচ্ছা পূরণ করব।"
শ্যাং লিং শুনে আনন্দে মুখ ফুটল, অনেক ধন্যবাদ দিয়ে পরিষ্কার করল, তারপর ঝাও শুনকে বাড়ির পোশাক পরাতে সাহায্য করল।
ইউ চুয়ানও দ্রুত সাজগোজ শেষ করে উঠে সাহায্য করতে লাগল।
ঝাও শুন তাদের মেনে চলছিল, তার চোখ পড়ল সংবাদপত্রের খবরের ওপর।
অক্টোবরের শেষ থেকে পূর্বদক্ষিণের যুদ্ধ পরিস্থিতি পরিবর্তিত হয়েছে।
প্রথমে ওউসি লোকদের নৌবহর ক্সিয়াং রাজ্যের বন্দরে আকস্মিক আক্রমণ করল, তারপর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে হামলা চালাল, যদিও বড় কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি, তবে খাদ্য সামগ্রী সরবরাহে বিঘ্ন ঘটিয়েছে, গ্রীষ্ম রাজ্যের সেনারা ধীরগতি হয়েছে।
এছাড়া ক্সিয়াং রাজ্যের সহযোগী সেনারা শেনটু রাজ্যের সীমানায় লুটপাট চালিয়েছে, স্থানীয় মানুষ বিদ্রোহে উত্তেজিত হয়েছে, সেনারা অধিকাংশ সময় বিদ্রোহ দমন করতে ব্যয় করছে, তাই রাজধানীতে ভালো কোনো সংবাদ আসেনি।
ফলে রাজ্য প্রশাসনে এই যুদ্ধকে 'অপ্রয়োজনীয়' বলা হচ্ছে, অনেকেই মনে করে রাজ্য বাহিনী এত দূরে থাকতে হবে না যেখানে রোগের প্রাদুর্ভাব বেশি।
এইসব বড় রাজনৈতিক বিষয় এখন বাদ দিলাম।
ঝাও শুন দুইজনের সাহায্যে আভ্যন্তরীণ জামা পরে নিচ্ছিল, শ্যাং লিং জুতো মোজা পরাল, সে উঠে গরম জুতো পরে শরীর পুরো আরামদায়ক মনে করল।
দিনের আলোয় যে শক্তি খরচ হয়েছে, তার বেশিরভাগটাই ফিরে এসেছে।
শ্যাং লিং জ্যাকেট আনতে চেয়েছিল, কিন্তু ইউ চুয়ান হাত দিয়ে থামিয়ে বলল, "আজ খুব ঠাণ্ডা, বড় সাহেব নতুন তৈরি উল পোশাক পরবেন?"
"তৈরি হয়ে গেছে?"
"বড় সাহেব বিশেষভাবে মজুরদের বোনাস দিয়েছেন, তাই তারা দ্রুত তৈরি করল, সরল ডিজাইনের হলেও আমার চোখে সুন্দর।"
"দেখাও তো।"
ঝাও শুন সন্দেহ করে বলল, কারণ ইউ চুয়ানের স্বাদ একটু জমকালো ছিল, যা তার পছন্দ নাও হতে পারে।
কিন্তু পোশাকটি দেখার পর সেটা প্রাচীন এবং মার্জিত, অনেক নরম ও উষ্ণ।
সবচেয়ে বড় কথা, এটা যথেষ্ট বড়।
মাটিতে বিছিয়ে রাখা যায়, যেন চামড়ার গদি।
আজ এটা পরতে পারে বলে ভাবেই সে হাত প্রসারিত করল।

একই সময়ে, ওয়াং শিফং ও জিয়া লিয়েনের বাড়িতে।
অসহায় মুখে জিয়া লিয়েন পশ্চিম ঘর থেকে বেরিয়ে আসল, জিয়া রং ও জিয়া চিয়াং দুজন লিভিং রুমে অপেক্ষা করছিল, সে নিজের মতো করে প্রধান আসনে বসল।
"চাচা।"
জিয়া রং হাসিমুখে বলল, "মাসির অসুস্থতা তো অনেক ভালো হয়েছে?"
জিয়া লিয়েন তাকে এক নজর দেখে বলল, "তুমি প্রতিদিন সকালে ও সন্ধ্যায় লোক পাঠাও খবর নিতে, এখন এসে কেন জিজ্ঞেস করছ?"
জিয়া রং মুখে অস্থিরতা ছড়িয়ে বলল, "চাচা মজা করছেন, মাসি বাড়ির কাজ দেখছেন, আমি আর চিয়াং ভাই একটু কাজ করতে পারছি না, তাই আশা করি মাসি শীঘ্রই কাজে ফিরে আসবেন।"
"আমি এটা বিশ্বাস করি না।"
জিয়া লিয়েন অবজ্ঞাসূচক মুখে বলল, "রাজধানী থেকে কেনাকাটা করার কাজ তো তোমাদের হাতে দেওয়া হয়েছে, সবকিছু তোমাদের বড় ভাইয়ের কথা শুনেই হবে, তাহলে মাসির কাছে যাওয়ার কী দরকার?"
সে বাড়িতে ফিরে আসার সময় ভাবছিল ওয়াং শিফংয়ের সামনে আবার শক্তি দেখাবেন।
কিন্তু তার আগেই ওয়াং শিফং অসুস্থ হয়ে পড়ল।
কয়েকদিনের ক্লান্তি, ওষুধের অভাব, কালকে সে পিঙার সঙ্গে আগুনে যাওয়ার কথা ভাবছিল।
কিন্তু পিঙ্গা একদম রাজি ছিল না, ওয়াং শিফংকে দোষারোপ করল, লুং ও কিঙের নামও নিয়ে বাধা দিল, অবশেষে সে সফল হতে পারেনি।
এই রাগ মনের ভিতরে জমে, তাই সবাইকে অমঙ্গল দেখাচ্ছিল।
জিয়া রং তার মেজাজ বুঝতে না পেরে, আরো সাবধানে বলল, "চাচা, আমি নিশ্চিত, বাবা বিশেষভাবে বলেছে, এটা পশ্চিম বাড়ির ব্যাপার, কিছু হলে আগে আপনাদের জানানো হবে।"
তার ভদ্রমানের কথা শুনে জিয়া লিয়েনের মুখে একটু হাসি এল।

"চাচা,"
জিয়া চিয়াং সুযোগ নিয়ে বলল, "সুজু থেকে শিক্ষক-শিক্ষিকা ডাকার, মেয়েদের কেনাকাটা ও বাদ্যযন্ত্রের ব্যবস্থা বড় সাহেব পাঠিয়েছেন।"
"তুমি?"
জিয়া লিয়েন তাকে এক নজর দেখে বলল, "তুমি পারবে?"
জিয়া চিয়াং কোমর একটু নীচু করল, "আমি শিখে নেব।"
জিয়া লিয়েন ঠাট্টা করতে চাইল, ওয়াং শিফং মাথায় স্কার্ফ বাঁধা, হলুদ কাঁধ ছড়ানো জ্যাকেট পরে ভিতর থেকে বেরিয়ে এসে বলল, "তুমি খুব চিন্তিত! বড় সাহেব কি আমাদের থেকে কম মানুষ ব্যবহার করতে জানে?"
"সব ছেলেমেয়েরা অনেক বড়, শূকর খায়নি বলেও শূকর দৌড়াতে দেখেছে—আর বড় সাহেব তাকে পাঠিয়েছেন শুধু দাসদের তত্ত্বাবধান করতে, কি তার দরকার দরাদরি বা ব্যবসা করতে? আমার মতে, তাকে পাঠানোই ভালো!"
"আমি শুধু তার জন্য চিন্তা করছি, বলিনি তাকে পাঠাতে নিষেধ কর।"
জিয়া লিয়েন অসন্তুষ্ট হয়ে ওয়াং শিফংয়ের খোলা গলার দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমাকে একশোবার ডাকলেও তুমি সাড়া দাও না, অথচ ছেলেরা কথা বললেই ওঠো।"
"তুমি এটা বলতে চাও... আচ্ছা, আচ্ছা!"
ওয়াং শিফং তার চোখ বড় করে বলল, কিছু বলতে গিয়ে হঠাৎ কাশি শুরু করল, তার আগের তীক্ষ্ণতা দুর্বল হয়ে পড়ল।
তার অসুস্থ মায়া দেখে জিয়া লিয়েন মন নরম করে তাকে আলিঙ্গন করল, "দেখো, জোর করার দরকার নেই, ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও, আর ঠাণ্ডা খাবেন না।"
ঠিক তখন বাইরে সংবাদ এলো, ইউ দাইনাই বাড়িতে আসছেন।
ওয়াং শিফং ঠাণ্ডা সহ্য করতে পারেননি, পুরুষরা সবাই বেরিয়ে গেল।
ইউ শি মুখে হাসি নিয়ে এলেন, জিয়া রংকে দেখে কিছুটা রাগ পেলেন, সামান্য কথাবার্তা করলেন, তারপর ওয়াং শিফংকে দেখতে বলে পূর্ব কক্ষে চলে গেলেন।
ওয়াং শিফং বিছানার পাশে বসে ছিলেন, ইউ শি বললেন, "তুমি সত্যিই অনেক ভালো হয়েছ? ধন্যবাদ, আমার এখানে অনেক কাজ আছে, তোমাদের বাড়িতে এখন থেকে জু বড় বোনই দেখবেন, তাই আমি বলার মতো অবস্থা পাচ্ছি না।"
"আমি শুধু জোরে অসুস্থতা সহ্য করছি।"
ওয়াং শিফং রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে কপাল ভাঁজ করলেন, "জু বড় বোন ভালো দেখছেন, ভবিষ্যতে আমাকে আর ফাঁকি দিতে হবে না।"
নিরাশাজনক কথা বলার ইচ্ছা না থাকায় হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়িন ডিয়ে কোথায়, কেন তোমার সঙ্গে আসেনি?"
"সে..."
ইউ শি হাসলেন, "আমি তাকে কিছু জরুরি কাজ দিয়েছি, সম্ভবত কিছুদিন ধরে ফিরে আসবে না।"
ওয়াং শিফং তার হাসির মধ্যে কিছু রহস্য দেখতে চাইলেন, তবে আবার বাইরে থেকে সংবাদ এলো, দ্বিতীয় স্বামী শুনেছেন যে ঝাও বড় সাহেব আজ ছুটি নিচ্ছেন, তাই তিনি রং ভাই ও চিয়াং ভাইকে নিয়ে গিয়ে জমি খননের বিষয়ে আলোচনা করতে গেছেন।
ইউ শি এই খবর শুনে আরও অস্থির হয়ে পড়লেন।
যদিও সে ওয়াং শিফংয়ের এখানে আছেন, তার মন যেন পুরোপুরি ঝাও বাড়িতে যেতে চায়।