অধ্যায় ১১৭: তলব পেয়ে নতুন নীতি নিয়ে পুনরায় আলোচনা, কানাঘুষো শুনে বুঝল—পিত্রালয়ে যাওয়ার দিন ঘনিয়ে এসেছে

পরদিনও জিয়াও শুন দপ্তরে চুপচাপ বসে কাটালেন, কিন্তু ওপরমহল থেকে কোনো ডাক এল না।

সন্ধ্যায় উ তিয়ানসির ভাইপোর রেস্তোরাঁয় অভ্যর্থনা ভোজের আয়োজন করা হলো। তিনি নিজেই রান্নাঘরে ঢুকে মিষ্টি স্বাদের চমৎকার সব পদ তৈরি করলেন। যেহেতু নিরামিষ ভোজ ছিল, তাই পর্দার আড়ালে তিনজন গায়িকাকে গান ও বাদ্যযন্ত্রের জন্য রাখা হয়েছিল। ভোজের তেমন বিশেষ কিছু উল্লেখ করার নেই, শুধু এটুকু বলা যায়—মদ ছিল আস্বাদনীয়, আর খাবার ছিল অতুলনীয়। সেই রাতে জিয়াও শুন প্রচুর মদ্যপান করে মাতাল হয়ে পড়লেন।

পরদিনও তার ঘোর কাটল না, তাই দপ্তরেই আবার কিছুটা ঘুমিয়ে নিলেন। দুপুর গড়িয়ে বিকেল হওয়ার পর তার জ্ঞান ফিরল। ঠিক এই বিকেলেই তিনি ডাক পেলেন, তবে বিভাগীয় প্রধান ঝাও ই-এর কাছ থেকে নয়, স্বয়ং মন্ত্রী চেন লি-এর লোক এসে তাকে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য ডেকে পাঠাল।

জিয়াও শুন দ্রুত অন্দরমহলের পূর্বদিকের ছোট বৈঠকখানায় গিয়ে দেখলেন, মন্ত্রী ও তার সহকারীরা 'শান' অক্ষরের আকৃতিতে বসে আছেন—পুরো যেন কোনো বিচারসভা। পরিবেশ বেশ গম্ভীর হলেও জিয়াও শুনের মনে বিন্দুমাত্র ভয়ের সঞ্চার হলো না। তিনি ভাবলেন, যদি তার কোনো ভুল ধরতে হতো, তবে ঝাও ই-এর কাছে কৈফিয়ত চাইলেই চলত, এত বড় আয়োজনের প্রয়োজন ছিল না।

অনুমান সঠিকই ছিল। ডান দিকের সহকারী মন্ত্রী সু ইউলিন কথা শুরু করলেন। তিনি জানতে চাইলেন, 'শ্রমের বিনিময়ে শিক্ষা'—এই প্রকল্পের আওতায় যে ভর্তির সুযোগ মিলবে, তা যেন কোনো দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তা বা ব্যবস্থাপক গ্রাস করতে না পারে, তার নিশ্চয়তা কীভাবে দেওয়া যাবে? এটিই প্রমাণ করে যে ওপরমহল এই পরিকল্পনাটি নিয়ে আগ্রহী, নতুবা তারা এত খুঁটিনাটি বিষয়ে মাথা ঘাতত না।

জিয়াও শুন আগে থেকেই সব গুছিয়ে রেখেছিলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন, "আমার মতে, এক্ষেত্রে প্রতিরোধই মুখ্য। এই নতুন নীতি কার্যকর করার আগে বিভিন্ন অঞ্চলে প্রচার চালানো প্রয়োজন। আমরা মন্ত্রণালয় বা আমাদের কারিগর বিভাগ থেকে দুটি পরিদর্শক দল পাঠাতে পারি—একটি প্রকাশ্যে, অন্যটি গোপনে।"

তিনি আরও ব্যাখ্যা করলেন, "প্রকাশ্য দলটি প্রচার ও তদারকির কাজ করবে। তারা স্থানীয় পরিস্থিতি বুঝে কাজের পরিমাপ ও মজুরি নির্ধারণের পদ্ধতি ঠিক করবে। এরপর শ্রমিকদের একত্রিত করে এই প্রকল্পের সুবিধাগুলো বুঝিয়ে দেবে, যাতে স্থানীয় কর্মকর্তারা তাদের ধোঁকা দিতে না পারে। যখন শ্রমিকরা জানবে যে এটি তাদের সন্তানদের ভবিষ্যতের সঙ্গে জড়িত, তখন তারা নিজেরাই সতর্ক থাকবে। তখন কোনো ছোটখাটো কর্মকর্তার পক্ষে অন্যায় করা কঠিন হবে।"

"আর গোপন দলটি নিশ্চিত করবে যেন প্রথম দলটি স্থানীয় কর্মকর্তাদের সঙ্গে হাত না মেলায়। শুরুতে আমরা কেবল গোপন দলের কথা প্রচার করব, কিন্তু কাউকে পাঠাব না। এতে করে ভয়েই সবাই সতর্ক থাকবে। কিছুদিন পর যখন আমরা সত্যি সত্যিই কাউকে পাঠিয়ে কিছু দুর্নীতিবাজ কারখানা ধরব, তখন সেই ভয়ের প্রভাব আরও দীর্ঘস্থায়ী হবে।"

জিয়াও শুনের এই সংক্ষিপ্ত বক্তব্যে প্রচার, ব্যবস্থাপনা ও তদারকির যে সমন্বয় ছিল, তা মন্ত্রী চেন লি ও অন্যদের মুগ্ধ করল। তারা কিছু খুঁটিনাটি বিষয়ে প্রশ্ন করলেন, জিয়াও শুন তার আধুনিক জ্ঞান ব্যবহার করে চমৎকার সব সমাধান দিলেন। উপস্থিত মন্ত্রীরা বুঝতে পারলেন, এই যুবক কেবল ভাগ্যের জোরে এখানে আসেনি, বরং সে সত্যিই বিচক্ষণ এবং পরিশ্রমী।

মন্ত্রী চেন লি মাথা নেড়ে বললেন, "বিষয়টি নিয়ে মন্ত্রণালয়ে আলোচনা করা হবে। তুমি এখন যেতে পারো।"

জিয়াও শুন বেরিয়ে যাওয়ার পর সু ইউলিন উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "মন্ত্রী মহোদয়, তার কথা শুনে মনে হচ্ছে, এই নতুন নীতি আগে আমাদের কারিগরি দপ্তরে পরীক্ষামূলকভাবে চালু করা যেতে পারে। এই দপ্তরটি সবচেয়ে জটিল, যেখানে নানা ধরনের শ্রমিক আর দুর্নীতির আখড়া রয়েছে। জিয়াও শুন যদি এর সামান্য উন্নতিও করতে পারে, তবে সেটাই বড় সাফল্য।"

সু ইউলিন বলতে শুরু করলেন, কিন্তু হঠাৎ দেখলেন মন্ত্রী চেন লি হাসছেন। তিনি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "মন্ত্রী মহোদয় হাসছেন কেন? আমার কথায় কি কোনো ভুল আছে?"

চেন লি দাড়ি নাড়িয়ে বললেন, "না। মন্ত্রণালয়ে যারা প্রথাগত সংস্কারের বিরোধী, তারা তো তোমাকে তাদের নেতা মনে করে। অথচ আজ তুমিই এই নতুন নীতির সবচেয়ে বড় সমর্থক। তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে সবাই তোমার সমালোচনা করবে?"

সু ইউলিন গম্ভীর হয়ে বললেন, "আমি তখনই সংস্কারের বিরোধিতা করি যখন দেখি অযোগ্যরা সুযোগ পাচ্ছে। জিয়াও শুন যে প্রস্তাব দিয়েছে, তা সেই দুর্নীতিকেই আঘাত করে। যদি কারিগরদের সন্তানরা শিক্ষিত হয়ে ওঠে, তবে ভবিষ্যতে তাদের মধ্য থেকেই যোগ্যদের বেছে নেওয়া যাবে—সেটা তো ভালোই।"

চেন লি হেসে বললেন, "বেশ, তবে আগামীকালই আমি সম্রাটের কাছে কারিগরি দপ্তরে এই প্রকল্প পরীক্ষামূলকভাবে শুরুর আবেদন জানাব।"

এই আলোচনার কথা জিয়াও শুন জানতেন না। দপ্তরে ফিরে তিনি নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে ভাবলেন। তার মনে হলো, সব ঠিকঠাকই ছিল। দিন শেষে বাড়ি ফেরার সময় সিকার সাথে দেখা করার কথা ভেবে তিনি কিছুটা উত্তেজিত বোধ করছিলেন।

বাড়িতে ফিরে ইউ চুয়ান যখন তার কাপড় বদলে দিচ্ছিল, তখন সে শিন চুন-এর কাছ থেকে শোনা কিছু গল্প শোনাল। শিন চুন এর মধ্যে একটি হলো, শি শিয়াং-ইউন কেন হঠাৎ করে রাতের বেলা রংশু প্রাসাদে পালিয়ে এসেছিল। শিয়াং-ইউনের কাকা তাকে বকা দিয়েছিলেন কারণ খেলার সময় তার অসাবধানতায় তার ভাইয়ের একটি দাঁত পড়ে গিয়েছিল। অভিমানে সে রংশু প্রাসাদে চলে আসে।

জিয়াও শুন ভাবলেন, বইয়ের সেই তিন প্রধান নারী—লিন দাই-ইউ, শি শিয়াং-ইউন—সবাই অনাথ। কেবল বাও চাই-এর পরিবার কিছুটা পূর্ণাঙ্গ। জিয়া বাও-ইউ কি তবে অভিশপ্ত?

ঠিক তখনই তার বাবা ডাক পাঠালেন। জিয়াও শুন অন্দরমহলে গেলে তার বাবা বললেন, "আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি, ঝাং চেং সত্যিই একজন দক্ষ লোক। তাকে কোনো দুর্নীতিতে জড়ানো হয়নি। আমি নি এরকে বলেছি তাকে একটু চাপে রাখতে, যাতে তুমি আগামীকাল তাকে ভালোভাবে নিজের দলে টানতে পারো।"