অধ্যায় ১২৫: তিক্ত লোকেরা জিয়াও শুয়ের বিষয়ে মতামত ব্যক্ত করল

বলা হচ্ছে, জিয়া লিয়ান অনেক বড় বয়স্কদের সাক্ষাৎ করে, তারপর নিজের ঘরে ফিরে আসে। ফেংজে যদিও সম্প্রতি অনেক ব্যস্ত সময় পার করছে, এক মুহূর্ত বিশ্রামের সুযোগ নেই, তবুও জিয়া লিয়ানের দূরদেশ থেকে ফিরে আসা দেখে তাকে সময় দিয়ে স্বাগত জানানোই হয়েছে।

ঘরে অন্য কেউ না থাকায়, সে হাসিমুখে সালাম জানিয়ে বলে, “জাতীয় শ্বশুরজী, আপনাকে আন্তরিক শুভেচ্ছা! আপনার যাত্রা দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর ছিল, আমি কালকের সংবাদ শুনে আজকের আসার জন্য একটু পানীয় ও মদ প্রস্তুত করেছি, দয়া করে গ্রহণ করবেন?”

জিয়া লিয়ান তাকে এক নজর দেখে, মুখে তেমন হাসি নেই, বিছানায় শুয়ে দুই হাতের ওপর মাথা রেখে কিছুটা খুশি নয় বলে মনে হয়।

“তুমি এই নির্মম চোর!”

ওয়াং শিফেং সঙ্গে সঙ্গে রাগ করে, এক হাতে কোমর ধরে অন্য হাতে রুমাল নিয়ে জিয়া লিয়ানকে তিরস্কার করে, “তুমি ছয় মাসের বেশি সময় বাইরে ছিলে, বাড়িতে চিঠি পাঠানো ভুলেছো, এত কষ্ট করে ফিরে এসে আমার মুখে এমন রাগ কেন?”

জিয়া লিয়ান তাকে এক নজর দেখে, অসহায়ভাবে বলে, “আমার মানে সেটা নয়।”

“তাহলে কী মানে?”

ওয়াং শিফেং সাধারণত যুক্তি নিয়ে ছাড় দেয় না, তাছাড়া দীর্ঘদিনের মিসিংয়ের উত্তেজনা ঠাণ্ডা মুখে প্রকাশ পেয়েছে, তাই ধৈর্য ধরে রাখা কঠিন।

সে আবার কোমর ধরে কষ্ট প্রকাশ করে, “তুমি চলে যাওয়ার পর আমি প্রতিদিন ব্যস্ত ছিলাম, তোমার সম্মান রক্ষা করতে চেষ্টা করেছি, এখন তুমি ফিরেও আমার প্রতি রাগ দেখাচ্ছ।”

জিয়া লিয়ান দীর্ঘদিন জিয়াংনানের মেয়েদের কোমলতা দেখেছে, এখন এমন তির্যক কথায় অভ্যস্ত নয়।

কিন্তু ভুল তার নিজের, তাই সে ওয়াং শিফেংকে গিয়ে রেগে ওঠে না, হাসিমুখে ব্যাখ্যা করে, “তোমার প্রতি রাগ নয়, বাড়িতে অনেক পরিবর্তন হয়েছে, তাই মন খারাপ।”

তারপর ঘাটে যা দেখেছে বলে।

“এই আদেশের ব্যাপারে, দ্বিতীয় মাস্টার বিশেষভাবে জিয়াও家的 কাছে গিয়েছিলেন—আমি দ্বিতীয় মাস্টারকে দেখার জন্য ওদের বাড়িতে গিয়েছিলাম!”

একটু থেমে, অসন্তুষ্ট হয়ে জিজ্ঞেস করে, “চাচা অনেক বছর 工部-এ ছিলেন, হয়তো কখনো পদমর্যাদা বা অর্থ পুরস্কার পাননি? সে একজন মাত্র সাত নম্বর ছোট কর্মচারী, তাহলে কী কারণে?”

“হাহাহা...”

ওয়াং শিফেং এই কথা শুনে হাসতে হাসতে দুলে ওঠে, মজা করে জিয়া লিয়ানের বুকে মুঠো দিয়ে বলে, “অর্থাৎ আমাদের জাতীয় শ্বশুরজী হিংসা করছে! কী হয়েছে, দক্ষিণে লিন গু ফুওর কাছে অনেক দিন ছিলে, তাই মন গরম হয়ে গেছে? তাহলে আমি কাল ম্যাডামকে বলব বড় মেয়েকে তোমার জন্য ব্যবস্থা করতে।”

“বোকামি!”

জিয়া লিয়ান তার মুখ চেপে ধরে, তাকে বিছানায় টেনে নিয়ে, অর্ধেক মজা করে অর্ধেক রাগ করে বলে, “ছোট ছাগল, আমি শুধু ফিরে এসেছি, তুমি আবার আমাকে বের করে দিতে চাও? তুমি কি ভাবছ আমার জন্য জায়গা কম?”

“ভু!”

ওয়াং শিফেং তার কানে ফুঁ দিয়ে বলে, “তুমি বাইরে মজা করছ, নিজের দোষ লুকাচ্ছ, আমার ওপর দোষ চাপাচ্ছ।”

তারা কয়েকটা কথা হাসিমুখে বলছিল, তখন বাইরে কেউ কথা বলছে শুনে মন খারাপ হল।

ওয়াং শিফেং সিট থেকে উঠে চুল ঠিক করতে করতে জিজ্ঞেস করল, “বাইরে কে?”

পিং-এর এসে বলল, “শুন গো এর আদেশে শ্যাং-লিং ডানপত্র নিয়ে এসেছে।”

“কি শুন গো?”

জিয়া লিয়ান ঠাট্টা করে বলে, “সে এখন রাজ্যের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, আমার থেকে মর্যাদা বেশি!”

তারপর একটু কুৎসিত চিন্তা করে, “আগে যখন আমি জিয়াও家的 কাছে গিয়েছিলাম, সেখানে এক মেয়েকে দেখলাম, খুব সুন্দর ও পরিষ্কার, সন্দেহ হয়েছিল বাড়িতে এমন কেউ নেই, জিজ্ঞেস করলাম, শুনলাম নাম শ্যাং-লিং—কথা আছে সে শুয়ে দুশো আগে কিনেছিল? ভাবিনি সে奴才কে এতটা অবহেলা করবে!”

যদি সে জিয়াংনানে আসার আগে এ কথা বলতো, ওয়াং শিফেংর সামনে সাহস পেত না, কিন্তু এখানে কেউ আটকে রাখে না, তাই তেমন কিছু লজ্জা নেই।

“হায়!”

ওয়াং শিফেং কটাক্ষ করে বলে, “দক্ষিণে গিয়ে ফিরে এসেছ, হয়তো কিছু শিক্ষা পেয়েছ, তবুও তুমি কেন এত লোভী? তুমি যদি সত্যিই তাকে ভালোবাসো, তাহলে আমি পিং-এরকে দিয়ে তাকে বদল করে দিতে পারি।”

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে, জিয়া লিয়ান চুপ থাকায় সে গম্ভীর হয়ে বলে, “তুমি এখন থেকে ডাক নাম বদল করো, আগে বড় মেয়ের সাহায্য ছিল, এখন সে সত্যিই রাজা কর্তৃক প্রশংসিত, আর奴才 হিসেবে চলবে না।”

“হুম।”

জিয়া লিয়ান অনিচ্ছাকৃতভাবে সম্মতি জানিয়ে উঠে দাঁড়ায়, “জেন বড় ভাই রাতের খাবারে আমাকে সম্মান জানাবেন, আমি আগে গিয়ে আগে ফিরি।”

বলেই বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করে।

ওয়াং শিফেং তাকে যেতে দিতে চায় না, দরজার কাছে গিয়ে জিয়া লিয়ানের গালে চেপে ধরে, ঠাট্টা করে বলে, “বাড়িতে ভালো করে অপেক্ষা করো, আমি ফিরে এসে তোমাকে শাস্তি দেব।”

ওয়াং শিফেং প্রথমে লজ্জা ও খুশিতে ব্যস্ত ছিল, কিন্তু জিয়া লিয়ান চলে যাওয়ার পর আরও বেশি সন্দেহ হলো।

সে পিং-এরকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মনে করো এবার দ্বিতীয় মাস্টার ফিরে এসেছেন, আগের মতো নয়?”

পিং-এরও কিছুটা বুঝতে পেরেছে, তবুও হাসিমুখে বলল, “কি আলাদা হবে? ছয় মাসের বেশি সময় দেখা হয়নি, তাই একটু অপরিচিততা আছে।”

………

এবার ফিরে যাই এই যাত্রার আরেক প্রধান চরিত্রের কাছে।

“বাও বোনের জন্য, ইয়িংচুন বোনের জন্য, তাঞ্চুন বোনের জন্য, এগুলো শীচুন ছোট বোনের জন্য।”

লিন দাইই টেবিলের উপহার গুলো গুণছিল, যখন জিজুয়ান বাইরে এলো, সে অজান্তেই মাথা উঁচু করে বাও ইউয়ের সাথে চোখে চোখ রেখে হাসল।

দুইজন হাসি বিনিময় করল, দাইই সবচেয়ে বড় উপহার হাতে নিয়ে বলল, “এগুলো তোমার জন্য, যদি তুমি অপছন্দ না করো, তাহলে নাও।”

“ছোট বোন।”

বাও ইউ এগিয়ে এসে একটি বাক্স নিয়ে নিল, পাশে অন্যান্য উপহার দেখে হাসল, “আমার কাছে এত বেশি কী হলো?”

লিন দাইই মুখ করল, “তুমি যদি বেশি মনে করো, তাহলে আমাকে দাও।”

বাও ইউ জোরে শরীর দিয়ে ধরে রাখল, বারবার বলে, “একদম বেশি নয়, আমি সব চাই, আমি সব চাই!”

লিন দাইই তখন তাকে দেখে হাসল, ঘাটির কথা মনে পড়ে, কৌতূহল করে জিজ্ঞেস করল, “আমি নামিয়েই শুনলাম বাড়িতে ফেরেশতা এসেছে, এমনকি ফেংজে’র奴才কে আদেশ পাঠিয়েছে, এটা কী ব্যাপার?”

বাও ইউ জিয়াও শুয়ের পরিচয় সহজে বলল, “সে এবার পুরস্কৃত হয়েছে, সম্ভবত তার শ্রম ও শিক্ষার প্রস্তাবনার জন্য—লর্ড ও বাও বোন দুজনেই প্রশংসা করেছে, বলেছেন এটা উন্নতি ও দুর্নীতি দূর করার ভালো উপায়, আমাকে এই ভিত্তিতে একটি প্রবন্ধ লিখতে বলেছে।”

“ওহ~”

লিন দাইই হাত দিয়ে মুখ ঢেকে অবাক হয়ে বলল, “ছয় মাসের বেশি সময় দেখা হয়নি, তুমি কী ভালো করছ, এমন প্রবন্ধ লিখতে পারছ?”

“ছোট বোন, আমাকে হাসিও না!”

জিয়া বাও ইউ চিন্তিত মুখ দেখিয়ে বলল, “আমি এসব রাজনীতি ও অর্থনীতি দেখতে মাথা ঘুরে যায়, কী লিখব? শেষ পর্যন্ত বাও বোনের সাহায্য নিতে হয়েছে, কিছু দিকনির্দেশনা পেয়ে কষ্টে পার করেছি।”

“হুম~”

বাও চায়-এর কথা বারবার আসায়, লিন দাইই একটু রেগে গিয়েছিল, চেপে বলল, “তুমি বাও মাস্টারের কাছে শিখতে না গিয়ে, আমার মতো অকার্যকর কাছেই কেন এস?”

দেখে সে রেগে গেছে মনে হয়ে বাও ইউ হাসিমুখে বলল, “আমি তো অকার্যকরদের পছন্দ করি।”

“ভালো!”

লিন দাইই আরও রেগে গিয়ে পেছনে মুখ ঢেকে পা মারল, “তুমি তো ভাবছ আমি অকার্যকর!”

“ভালো ছোট বোন, এটা… তুমি, আমি…”

বাও ইউ গুলিয়ে গিয়ে পা মারল, “আমি চাই হৃদয়টা তোমাকে দেখাব!”

বলতে বলতেই হাতে বুক ঠেকিয়ে ‘পাঁপ’ শব্দ করল।

বাও ইউ তখন স্মরণ করল, তাড়াতাড়ি জیب থেকে একটি গন্ধমালা বের করে লিন দাইইকে দিল, “দেখো এটা কী! এটা উত্তর জিং রাজপুত্র আমাকে দিয়েছে, আমি অনেকক্ষণ তোমার জন্য রেখেছিলাম।”

লিন দাইই আগে তা গ্রহণ করল, শুনে অন্য কেউ দিয়েছে, তা ফেলে দিল, বলল, “কোন ফাঁকা পুরুষের ব্যবহৃত জিনিস আমি চাই না!”

তখনই তিন বোন—সাঞ্চুন ও বাও চায়ও খবর পেয়ে এলো।

বোনেরা মিলিত হয়ে আন্তরিকভাবে আলাপ করল, কিন্তু দাইই সাঞ্চুনের পরে শুধু বাও চায়য়ের হাত ধরে তাকে উপরে নিচে দেখে।

শুয়ে বাও চায় অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট বোন, কী হয়েছে? আমি কি ঠিক আছি?”

“আপনি আদৌ যথার্থ,”

লিন দাইই হাসতে হাসতে বলল, “আমি শুধু কৌতূহল যে আপনি এত প্রতিভাবান যে গরু পর্যন্ত সুর শেখাতে পারেন, গানের পাঁচটি সুর বাজাতে শিখেছেন!”

বাও চায় বিভ্রান্ত হয়ে বাও ইউর দিকে তাকাল, দেখে সে অদ্ভুত হাসছে, তখন বুঝল।

সে হাত ঘুরিয়ে দাইইকে পেছনে নিয়ে বাও ইউর সামনে দাঁড়িয়ে হাসল, “এখানে গরু আছে, তাই আমাদের দায়িত্ব দায়িত্ব নিতে হবে লিন ছোট বোনের, যেন গরু তাকে না চিবিয়ে ফেলে!”

এটি স্পষ্টত দাইইকে তুলসিপুত্রের সাথে তুলনা, কিন্তু গভীরে অন্য অর্থ লুকানো।

কিন্তু অন্যরা গভীরে যাওয়ার আগে, বাও ইউ মাথায় শিং বানিয়ে ‘মউ, মউ’ বলে ডাকতে শুরু করল।

সবার হাসি ছড়িয়ে পড়ল, অন্য কিছু ভাবার সময় পেল না।

ঠিক তখনই সি রেন এসে বলল, পূর্ব প্রাসাদের জেন বড় ভাই জিয়া লিয়ানের জন্য স্বাগত জানাতে চান, বাও ইউ ও শুয়াংকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

বাও ইউ একদমই যেতে চায়নি, কিন্তু সবাই তাকে রাজি করাল, এমনকি দাইইও বলল, দীর্ঘদিন পরে চাচাদের একত্রিত হওয়া উচিত।

অবশেষে সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও চলে গেল।