একশো পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: ইউ সিলিনের জাগরণ

জিয়া শুজি আরও একটি কথা বললেন, “তোমরা দেখছ, মেয়েটা এত রোগা ও দুর্বল কেন? দীর্ঘদিন ওষুধ খেতে খেতে তার শরীরের প্রয়োজনীয় পুষ্টিও আর জোগানো যাচ্ছে না। ওষুধমানবীদের আয়ু সাধারণত খুব কম হয়। সময় থাকতে যদি তার শারীরিক গঠন বদলানো না যায়, তাহলে এই মেয়েটা বড়জোর বিশ বছর পর্যন্ত বাঁচবে।”

লিউ ইয়ুশিয়াং বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন, “কী?! তার মানে তিয়ানকের হাতে আর ছয় বছরও নেই?!”

এটা কী করে হয়! সদ্য পাওয়া মেয়েটার সঙ্গে একটু ঘনিষ্ঠ হওয়ার আগেই যদি বলা হয়, তার মেয়ে শিগগিরই মারা যাবে?

কু শিয়া উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “বৃদ্ধ জিয়া, আপনি যেহেতু ওষুধমানবীদের শারীরিক অবস্থা জানেন, নিশ্চয়ই এর কোনো সমাধানও আছে? আপনি একটু দেখে সাহায্য করুন না। মেয়েটার তো সবে চৌদ্দ বছর! এত অল্প বয়সে কী করে চলে যাবে? এখনও তো একদিনও সুখ ভোগ করেনি!”

ওষুধমানবীদের কথা সে শুধু মার্শাল-আর্টের উপন্যাসেই শুনেছিল। বাস্তবে তাদের অবস্থা কেমন, তা সে জানত না। তাই কোনো সাহায্য করতে না পেরে শুধু উদ্বিগ্ন হয়ে বসে থাকল, আর নিজের সাধ্য অনুযায়ী ইউ তিয়ানকেকে বাঁচানোর উপায় খুঁজতে লাগল।

জিয়া শুজি এ ব্যাপারে একেবারেই নিশ্চয়তা দিতে সাহস পেলেন না। “ওষুধমানবী আমি নিজেও এই প্রথম দেখছি। এর আগে শুধু প্রাচীন বইয়ে তাদের সম্পর্কে পড়েছি, বাস্তব অবস্থা সম্পর্কে আমার কোনো ধারণাই নেই। তিয়ানকে মেয়েটার শরীরের চিকিৎসা করতে গিয়ে আমাকেও যেন পাথরের ওপর পা রেখে নদী পার হতে হবে। তাই তোমরা সব আশা শুধু আমার ওপর রেখো না।”

জিয়া শুজি ও বৃদ্ধ চিকিৎসক একসঙ্গে বিশ্লেষণ করতে লাগলেন, “ওষুধমানবী শুধু ওষুধই খায়। তাকে স্বাভাবিক খাবারে অভ্যস্ত করাতে হলে প্রথমে ধীরে ধীরে ওষুধের পরিমাণ কমাতে হবে, তারপর তরল খাবার দিতে হবে।

“প্রতিদিন যে ওষুধ সে খায়, তাতে সামান্য চাল মিশিয়ে দিতে হবে। আগে দেখতে হবে, তার শরীর এতে অভ্যস্ত হতে পারে কি না, কোনো বিরূপ প্রতিক্রিয়া হয় কি না। সব ঠিক থাকলে ধীরে ধীরে পরিমাণ বাড়ানো যাবে!”

লি সিনইয়াওরা সবাই কথাগুলো মন দিয়ে লিখে নিল। ইউ তিয়ানকেকে দেখাশোনা করা ভৃত্যরাও ছোট খাতায় প্রতিটি কথা নোট করে রাখল। তারা শুনেছে, তাদের নতুন প্রভুর হাতে ছয় বছরেরও কম আয়ু আছে। তাদের যত্নে যদি সেই আয়ু আরও কমে যায়, তাহলে গৃহকর্তারা যতই দয়ালু হন না কেন, তাদের ওপর রাগ গিয়ে পড়বে—এই ভয় তাদের ছিল।

লিউ ইয়ুশিয়াং ইউ তিয়ানকের খুব একটা মসৃণ নয় এমন চুলে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “মা যা বলছে শুনেছিস তো? ডাক্তার বলেছেন, এখন তোর শরীর বেশি খাবার সহ্য করতে পারবে না। আর কয়েক দিন কষ্ট করে ওষুধ খেয়ে নে। শরীর পুরোপুরি সুস্থ হয়ে গেলে মা নিজে রান্না করে তোকে অনেক ভালো ভালো খাবার খাওয়াব। তুই যা খেতে চাইবি, মা সব বানিয়ে দেবে!”

আনুষ্ঠানিকভাবে মা-মেয়ের সম্পর্ক স্থাপিত হওয়ার আগেই লিউ ইয়ুশিয়াং নিজেকে ‘মা’ বলে দাবি করতে শুরু করেছেন।

ইউ তিয়ানকে অবশ্য এতে একটুও কষ্ট পাচ্ছিল না। ছোটবেলা থেকেই সে ওষুধ খেয়ে বড় হয়েছে, ওষুধ খাওয়াকে তার কাছে অস্বাভাবিক কিছু মনে হয়নি। কিন্তু সদ্য পাওয়া মা তাকে এতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন দেখে সে বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল, “আমার একটুও কষ্ট হচ্ছে না। আমি মায়ের রান্না করা ভালো খাবারের অপেক্ষায় থাকব।”

ইউ তিয়ানকের নরম গলায় উচ্চারিত ‘মা’ ডাক শুনে লিউ ইয়ুশিয়াংয়ের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “এই তো আমার ভালো মেয়ে! ‘মা’ বলে ডাকলে কী যে ভালো লাগে! ওই টাকমাথা ছেলেটার হাঁসের মতো কর্কশ গলার চেয়ে কত মিষ্টি!”

ভালোই হয়েছে, ইউ দে, ইউ দালিন আর ইউ এরলিন তখন ঘরে গিয়ে ইউ সিলিনদের ওষুধ খাওয়াচ্ছিল। নইলে নিজের মায়ের মুখে সদ্য পাওয়া বোনের সামনে এমন কথা শুনলে সে আবার দু-একবার নাক সিঁটকাত।

কু শিয়া জানালা ধরে ঘরের ভেতর ইউ সিলিনের দিকে তাকাল। ইউ দালিন তাকে ধরে রেখেছে, আর ইউ দে এক বাটি ওষুধ ফুঁ দিয়ে ঠান্ডা করে তার চতুর্থ কাকার মুখ খুলে ঢেলে দিচ্ছে—যেন ঘোড়াকে পানি খাওয়াচ্ছে।

দৃশ্যটা দেখতে দেখতে কু শিয়ার কেন যেন হাসি পেতে লাগল। ইউ সিলিন জেগে উঠে জামার সামনের অংশজুড়ে ওষুধ ছড়িয়ে আছে দেখে কী মুখভঙ্গি করে, সেটা দেখতে তার খুব ইচ্ছে হচ্ছিল।

ইউ দালিন ধমক দিয়ে বলল, “এই ছোট্ট বদমাশ, একটু সাবধানে করতে পারিস না? এই ওষুধ ভীষণ মূল্যবান। তোর তিয়ানকে বোনকে আবার রক্ত দিতে বলবি নাকি? ওষুধ কম পড়লে তোর শরীরের সব রক্ত বের করে নেব!”

ইউ দে-ও তখন ভীষণ ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল। ওষুধের বাটি হাতে নিয়ে সে একনাগাড়ে তার চতুর্থ কাকার মুখে ঢেলে যাচ্ছিল, তিনি গিলতে পারছেন কি না, সেদিকে খেয়ালই ছিল না।

সৌভাগ্যক্রমে ওষুধের প্রভাব ছিল প্রবল। এক বাটি ওষুধ শেষ হতেই ইউ সিলিন দ্রুত জ্ঞান ফিরে পেল। চোখ খোলার আগেই সে মুখ দিয়ে পরপর দুবার নোংরা বমি করে ফেলল—“ওয়াক ওয়াক” শব্দে সবটুকু ইউ দের গায়ে গিয়ে পড়ল!

ইউ দে-রও বমি উঠে আসার জোগাড় হলো। ইউ সিলিনের বমি কেন যেন অস্বাভাবিক রকম দুর্গন্ধযুক্ত—তার বাড়ির পায়খানার গন্ধকেও হার মানায়। আঠালো দলার মতো সেই বমি তার শরীরে লেগে রইল, তার মধ্যে আবার কালচে রংও ছিল!

“জিয়া চিকিৎসক! আপনি তো বলেননি, লোকটা জ্ঞান ফেরার পর বমিও করবে!”

জিয়া শুজি তখন বাইরে ইউ তিয়ানকের চিকিৎসা নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, ঘরের এই হট্টগোলে কান দেওয়ার সময় তাঁর ছিল না। ওষুধমানবীর রক্তে তৈরি ওষুধ খেতে পারলেই আর কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়, তাই অতিরিক্ত দুশ্চিন্তারও কারণ দেখেননি তিনি।

দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধ চিকিৎসক ইউ দের প্রশ্নের উত্তর দিলেন, “পশ্চিমাঞ্চল থেকে আনা ওই অচেতন করার ওষুধে গু-পোকার মৃতদেহ মেশানো থাকে। তাতে কিছুটা বিষাক্ত প্রভাব রয়ে যায়। ওষুধমানবীর রক্ত পান করার পর সেই বিষ শরীর থেকে বেরিয়ে আসে। বাকিদেরও একই অবস্থা হবে। ওষুধ খাওয়ানোর পর তোমরা একটু দূরে সরে গেলেই হবে।”

“ওয়াক…”

এরই মধ্যে আরেকজন কাফেলার সদস্য, যাকে আগে ওষুধ খাওয়ানো হয়েছিল, ইউ সিলিনের মতোই মাটিতে ঝপাঝপ করে বমি করতে লাগল। সম্ভবত সে অচেতন করার ওষুধে তুলনামূলক বেশি আক্রান্ত হয়েছিল, তাই ইউ সিলিনের চেয়ে তার জ্ঞান ফিরতে বেশি সময় লাগল।

ইউ সিলিন চোখ মেলেই নিজের বমির গন্ধে আবার বমি বমি ভাব অনুভব করল। “ওয়াক… এ কী গন্ধ… ওয়াক…”

পাশে ইউ দে নিজের বমিতে নোংরা হয়ে যাওয়া জামাটি খুলে গোল করে দরজার পাশে ছুড়ে ফেলল। পরে পরিষ্কার করবে। আগে বাবার সঙ্গে আর দ্বিতীয় কাকার সাহায্যে কাফেলার লোকদের সবাইকে জ্ঞান ফেরাতে হবে।

“চতুর্থ কাকা, নিজের ওপর নিজেই বিরক্ত হয়ো না। আমি তো তোমাকে নিয়ে বিরক্ত হচ্ছি না।”

ইউ সিলিনের তখন সারা শরীরে কোনো শক্তি ছিল না। হাতটুকু নাড়াতেও তার ভীষণ কষ্ট হচ্ছিল। দুর্বল গলায় সে বলল, “আমি কত দিন ঘুমিয়েছি?”

ইউ এরলিন মজা করে বলল, “দশ-বারো দিন। আর একটু দেরি করে জাগলে তোকে কফিন বানিয়ে দিতে হতো!”

কথাটা আসলে পুরোপুরি মিথ্যেও ছিল না। কয়েক দিন অচেতন থাকলে তেমন কিছু না হলেও, কেউ যদি অনন্তকাল অচেতন হয়ে পড়ে থাকে, তাহলে সে আর মৃত মানুষের মধ্যে তফাতই বা কী? তার চেয়ে আগে থেকেই কফিন বানিয়ে কবর দেওয়াই ভালো—অযথা কষ্ট পেতে হয় না।

সারা শরীরে শক্তি না থাকলেও, মাথা পুরোপুরি পরিষ্কার না হলেও, ইউ সিলিন অভ্যাসবশত ইউ এরলিনকে জবাব দিল, “ধুর! নির্বোধ দ্বিতীয় ভাই, আমার ভালো কিছুই কামনা করিস না!”

ইউ এরলিন বেশ সন্তুষ্ট হলো। গালাগালি করতে পারছে, অর্থাৎ দশ-বারো দিন শুয়ে থেকেও তার মাথাটা নষ্ট হয়নি।

অল্প সময়ের মধ্যেই কাফেলার বাকি লোকেরাও সবাই জ্ঞান ফিরে পেল। তাদের সঙ্গে উদ্ধার করে আনা আরও দুজনও জেগে উঠল।

ওই দুজন এতক্ষণ অবচেতন ছিল। কু শিয়া তাদের ইচ্ছেমতো কোথাও ফেলে যেতে পারেনি, তাই সঙ্গে করে এনে ইউ সিলিনদের সঙ্গেই রেখেছিল।

এখন তারা জ্ঞান ফিরে পাওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই তাদের ভালোভাবে জিজ্ঞেস করতে হবে—তাদের নাম-পরিচয় কী, বাড়ি কোথায়, আর কীভাবে দস্যুদের হাতে অপহৃত হয়েছিল।

দুজনের পোশাক দেখে খুব ধনী মনে না হলেও, তারা যে সাধারণ কৃষক বা দরিদ্র মানুষ নয়, তা স্পষ্ট। তাদের জামাকাপড়ের কাপড় ছিল অত্যন্ত মসৃণ ও সূক্ষ্ম। শরীরে থাকা রুপোর টাকা-পয়সা সবই হারিয়ে গেছে, কেবল কোমরে ঝুলছিল নিখুঁত নকশায় সেলাই করা একটি খালি থলি।

তাদের মধ্যে একজন বলল, “আমরা দুজন সোনালি হাওয়া সরাইখানার কর্মচারী। এবার মালিকের হয়ে উত্তর পাহাড় জেলায় পণ্য দেখতে এসেছিলাম। কে জানত, মাঝপথে দস্যুদের কবলে পড়ব! পণ্য দেখা তো হলোই না, তার ওপর মালিক আমাদের হাতে যে অগ্রিম টাকা দিয়েছিলেন, সেটাও হারিয়ে ফেলেছি!”

কথা বলতে বলতে কর্মচারীটি অনুতাপে নিজের বুক চাপড়াতে লাগল।

অন্য কর্মচারীটি বিষণ্ন মুখে বলল, “এবার ফিরে গিয়ে মালিককে কী জবাব দেব, জানি না। বেরোনোর আগে আমরা তাঁকে কথা দিয়েছিলাম যে কাজটা অবশ্যই শেষ করব। অথচ এখন… আমরা সত্যিই অপদার্থ!”

ইউ দালিন তাদের সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “তোমরা আগে চিন্তা কোরো না। তোমরা এখন উত্তর পাহাড় জেলায় পৌঁছে গেছ। কার বাড়িতে পণ্য দেখতে এসেছিলে? উত্তর পাহাড় জেলায় আমাদের ইউ পরিবারের কিছুটা প্রভাব আছে—এ কথা বলতে পারি। আমরা তাদের সঙ্গে কথা বলে তোমাদের হয়ে অনুরোধ করতে পারি।”

সোনালি হাওয়া সরাইখানার কথা সে জানত। তাদের পরিবারের মতো তারাও সরাইখানা চালায়, তবে তাদের চেয়ে অনেক পুরোনো। শুনেছে, বিশ-বাইশ বছর আগেই সেই সরাইখানা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, আর বহু শহরেই তাদের শাখা আছে।

দুজন কর্মচারী অবাক ও আনন্দিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইউ পরিবার? উত্তর পাহাড় জেলার সেই ইউ পরিবার? যে ইউ পরিবার বড় শস্য ব্যবসায়ী?”

“হ্যাঁ। তোমরা কি আমাদের বাড়িতেই পণ্য দেখতে এসেছ?”

এই ধরনের বিষয় ইউ দালিন দেখাশোনা করে না, তাই ইউ পরিবার ও সোনালি হাওয়া সরাইখানার মধ্যে কোনো ব্যবসায়িক সম্পর্ক আছে কি না, সে জানত না।

“হ্যাঁ! আমরা আপনাদের বাড়িতেই পণ্য দেখতে এসেছিলাম!”