অধ্যায় একান্ন: পরিদর্শক বাহিনীর তল্লাশি

ইউন হংজুয়ানের মুখটা খাবার দিয়ে পুরো ভরা ছিল। অনেক কষ্টে কিছুটা গিলে মুখে একটু জায়গা করে নিয়ে কথা বের করার আগেই তিনি আবার মুখে একটা বড় মুরগির রগড় ঢুকিয়ে নিলেন। দুবার চিবোনোর পর তিনি অস্পষ্ট স্বরে বললেন, “খাও না! প্রাসাদে থাকতে কেন খাও না? কিন্তু সেখানকার খাবার কি আর এখানকার মতো এত সুস্বাদু হয়? তোমাদের হাতের রান্না আমি সারা জীবন খেলেও কখনো বিরক্ত হব না!”

ইউ সি লিন জিভ দিয়ে শব্দ করে অবাক হয়ে বললেন, “তুমি তো একজন রাজকুমার, এভাবে কি একটুও ভব্যতা জ্ঞানহীন না হয়ে পারা যায় না? কত সুস্বাদু খাবারই না তুমি খেয়েছ, কিন্তু কেন জানি শুধু আমাদের ইউ পরিবারের খাবারই তোমাকে আটকে রাখল?”

ইউন হংজুয়ান অস্পষ্ট স্বরে বললেন, “তোমাদের বাড়ির রান্নার স্বাদ প্রাসাদের রান্নার চেয়ে একদম আলাদা। একই খাবার হলেও তোমাদের বাড়িরটা বেশি সুস্বাদু হয়। তাছাড়া প্রাসাদে স্বাস্থ্যসচেতনতাকে বেশি প্রাধান্য দেওয়া হয়, তাই সেখানে বেশিরভাগই হালকা খাবার খাওয়া হয়। তোমাদের মতো এত বেশি তেল আর ঝাল দিয়ে তৈরি কোনো খাবার সেখানে একটাও পাওয়া যায় না।”

বিশেষভাবে লালিত-পালিত একজন রাজকুমার হওয়ার সুবাদে খাওয়াদাওয়া নিয়ে ইউন হংজুয়ানের ওপর স্বাভাবিকভাবেই কঠোর নিয়মকানুন আরোপিত ছিল। তাঁর কী খাওয়া উচিত তা আগে থেকেই নির্দিষ্ট করা থাকত, তিনি চাইলেই নিজের ইচ্ছেমতো কিছু খেতে পারতেন না। কিন্তু ইউ পরিবারে আসার পর বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে দাঁড়ায়; তিনি যা খেতে চাইতেন, ইউ পরিবার ঠিক তাই তৈরি করে দিত এবং তাঁকে পেটপুরে তৃপ্তিভরে খাওয়ার সুযোগ করে দিত।

ইউ সাই যখন ইউন হংজুয়ানের সঙ্গে কথা বলতেন, তখন তাঁর বিন্দুমাত্র মনে হতো না যে তিনি কোনো রাজকুমারের সঙ্গে কথা বলছেন। বরং মনে হতো তিনি নিজের ভাইবোনের সঙ্গেই কথা বলছেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এবার এসে কত দিন থাকতে পারবে?”

আপনি কি এমন কোনো রাজকুমারকে দেখেছেন যিনি নিজের জামার হাতা গুটিয়ে, পা ফাঁক করে চেয়ারে বসে বাঁ হাতে মুরগির রগড় ধরেছেন এবং ডান হাতের চপস্টিক অবিরাম থাখালার এ মাথা থেকে ও মাথায় চালিয়ে যাচ্ছেন?

প্রাসাদে ইউন হংজুয়ান যথেষ্ট শালীনতা ও শিষ্টাচার বজায় রেখে চলতেন, কিন্তু ইউ পরিবারে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি যেন নিজের সব বাঁধন মুক্ত করে ফেলতেন। তাঁর মধ্যে আর কোনো রাজকীয় রূপ অবশিষ্ট থাকত না। ছোটবেলায় যখন কু সিয়া ও অন্যরা তাঁকে উদ্ধার করেছিল, তখন তাঁর উলঙ্গ অবস্থা পর্যন্ত তারা দেখেছিল। পরে প্রাসাদে ফিরে যখন তিনি সম্রাটের কঠোর প্রশিক্ষণের মুখোমুখি হন, তখন ইউন হংজুয়ান বুঝতে পেরেছিলেন যে গ্রামের সেই স্বাধীন জীবনটাই ছিল তাঁর জীবনের সবচেয়ে আনন্দময় ও স্বস্তিদায়ক সময়। তাই এখানে পৌঁছানোর পর তিনি অজান্তেই নিজের আসল রূপ প্রকাশ করে ফেলতেন।

ইউন হংজুয়ান এলোমেলোভাবে মুখ মুছে এক কাপ চর্বি কাটানোর চা পান করে বললেন, “ঠিক নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না। পুরো বেইশান কাউন্টি আমাদের তন্নতন্ন করে তল্লাশি করতে হবে। মদের দোকান, চায়ের ঘর, জুয়ার আড্ডা, গলি থেকে শুরু করে রাজপথ—যত জায়গায় মানুষের ভিড় জমে, তার সবই আমাদের তল্লাশি করতে হবে। তাছাড়া—”

ইউন হংজুয়ান অবচেতনভাবেই নিজের গলা নামিয়ে আনলেন এবং ইউ সাইয়ের আরও কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “রাজবৈদ্যদের কার্যালয় থেকে এই ধরনের ভেষজ গুঁড়ো তৈরির উপাদানগুলো সম্পর্কে জেনে গেছে। এর মধ্যে একটি মূল উপাদান হলো এই ভেষজ গুঁড়ো তৈরির প্রধান ভিত্তি। আমরা সেটির খোঁজ করছি। যার কাছেই এই উপাদান পাওয়া যাবে, তাকেই কঠোর নজরদারিতে রাখতে হবে!”

ইউন হংজুয়ান কথাটি খুব হালকাভাবে বললেন, যেন শুধু কঠোর নজরদারির কথাই বলছেন, কিন্তু এর বাস্তব প্রয়োগ অত্যন্ত কঠোর হবে এবং কে জানে হয়তো সেই ব্যক্তিটির আর কোনো অস্তিত্বই থাকবে না।

এই ঝড়ের সময়ে যে বা যারাই এর সঙ্গে জড়িয়ে পড়বে, তাদের জন্য তা এক মারাত্মক বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

কু সিয়া জিজ্ঞেস করলেন, “আমাদের তো অনেক জমিজমা আছে, সেগুলোতেও কি তল্লাশি চালানো হবে?”

তিনি মনে মনে ভাবলেন, যত তিনি এই বিষয়ে ভাবছেন, ততই তাঁর মনে হচ্ছে এই ভেষজ গুঁড়োটি যেন সেই বিখ্যাত ফাইভ স্টোন পাউডার বা এমন কিছু একটা...

জানি না এই পৃথিবীটা তাঁর আগের পৃথিবীর মতো কি না, এই ভেষজ গুঁড়োয় আফিম বা পোস্ত ফুলের কোনো উপাদান আছে কি না?

“অবশ্যই তল্লাশি করা হবে, এবং কঠোরভাবেই করা হবে।”

ইউন হংজুয়ান সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ইউ দাদি, আপনাদের দুশ্চিন্তা করতে হবে না। আপনাদের পরিবারকে আমি অন্ধের মতো বিশ্বাস করি। তবে কথাতেই আছে, হাজারটা নিশ্চিত বিষয়ের মাঝেও একটা ভয়ের জায়গা থেকে যায়। যদি কেউ আপনাদের বাড়িতে বদমাইশি করার উদ্দেশ্যে কোনো চক্রান্ত করে, তবে আপনাদের এত বড় পরিবার ও ব্যবসা সব ধ্বংস হয়ে যাবে। তাই যত কড়াকড়ি করা যায়, ততই মঙ্গল।”

কু সিয়া তাঁকে বললেন, “তোমরা ইচ্ছেমতো তল্লাশি করতে পারো, আমাদের পরিবার তল্লাশিতে বিন্দুমাত্র ভয় পায় না। বাড়িতে যা কিছু চাষ করা হয়, তার সবই আমার চোখের সামনে দিয়ে যায়। কোনো ভেষজ চাষ করা হচ্ছে কি না, তা আমার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না।”

“আমাদের দানি ফুফু এখন চিকিৎসাশাস্ত্র শিখছেন। তাঁর যে সমস্ত ঔষধি উপকরণের প্রয়োজন হয়, তার সবই ওয়াং চিয়া গ্রামের পেছনের পাহাড় থেকে সংগৃহীত বন্য ঔষধি। গ্রামের ভেতরেও নিশ্চয়ই তোমরা তল্লাশি চালাবে। তখন তোমরা পাহাড়ে গিয়ে দেখে এসো সেখানে আমাদের বলা সেই উপাদানগুলোর কোনো গাছ বা লতা আছে কি না। এই ধরনের উপাদান যদি কোথাও থেকে থাকে, তবে তার একটা উৎস তো থাকতেই হবে, তাই না? হয়তো পাহাড়েই প্রাকৃতিকভাবে তা জন্মায়।”

এ কথা শুনে ইউন হংজুয়ান নিজেও বেশ চিন্তায় পড়ে গেলেন, “আমরা যদি এই ওষুধের উৎসটা জানতে পারতাম, তবে তো কথাই ছিল না। আসল সমস্যা হলো, এই ওষুধটি কোথা থেকে এসেছে, তা আমরা কেউ জানি না। যখন আমরা বিষয়টি ধরতে পারলাম, ততক্ষণে এই ভেষজ গুঁড়ো সাধারণ মানুষের মাঝে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল। এমনকি এখন অনেক অভিজাত ও ধনী ব্যক্তিও এটি নিয়মিত সেবন করছেন।”

ইউ ডালিন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “রাজদরবার থেকে যখন এত কঠোর দমনপীড়ন চলছে, তখনো কীভাবে মানুষ এত বড় ঝুঁকি নেওয়ার সাহস পায়?”

“এজন্য শুধু ওই ভেষজ গুঁড়োর মোহময় আকর্ষণকেই দায়ী করা চলে। এটি মানুষের জীবনের সমস্ত দুঃখ-কষ্ট ও হতাশা ভুলিয়ে দিতে পারে। শুধু এই কার্যকারিতার কথা শুনলেই মনে এক অদ্ভুত লোভ জন্ম নেয়। তাছাড়া এই ভেষজ গুঁড়ো খুব সহজে পাওয়া যায় না, তাই অনেকেই এটাকে একধরণের ক্ষমতার প্রতীক বলে মনে করেন। তাঁরা প্রকাশ্যে সাহস না পেলেও লুকিয়ে লুকিয়ে এটি কিনে গোপনে ব্যবহার করেন। আমরা কেবল এতটুকু করতে পারি যে, যারা এটি সেবন করছে তাদের ধরে দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দিই, যাতে বাকিরা এটি আস্বাদন করার সাহস না পায়।”

খাওয়াদাওয়া শেষ করার পর ইউন হংজুয়ান ইউ পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে পুরোনো দিনে নানা স্মৃতিচারণ করলেন এবং পরে পরিদর্শন রক্ষীদের জন্য নির্ধারিত সরাইখানায় ফিরে গেলেন।

সন্দেহ এড়ানোর জন্য ইউন হংজুয়ান অত্যন্ত গোপনে এসেছিলেন এবং যাওয়ার কালেও তেমনি গোপনীয়তা বজায় রেখেছিলেন। পরিদর্শন রক্ষীদের দলে বহু মানুষ এবং নানা ধরনের লোকের যাতায়াত। যদি কেউ ভুলবশত ভেবে বসত যে রাজকুমার হয়ে তিনি ইউ পরিবারের সঙ্গে কোনো গোপন ষড়যন্ত্রে লিপ্ত হয়েছেন, তবে পরিস্থিতি মারাত্মক আকার ধারণ করত।

ইউ পরিবার পুরো চেংলিং অঞ্চলের মানুষের কাছেই অত্যন্ত সুপরিচিত একটি বিশাল কৃষক পরিবার। পরের দিন ভোরেই ইউন হংজুয়ান লোকবল নিয়ে তল্লাশি অভিযান শুরু করলেন।

বেইশান কাউন্টিটি ছোট নয়, তাই পুরো এলাকা তন্ন তন্ন করে তল্লাশি শেষ করতে দশ দিনেরও বেশি সময় লেগে গেল।

পরিদর্শন রক্ষীরা সন্দেহজনক বা অস্বাভাবিক কিছুই খুঁজে পেল না, তাই ইউন হংজুয়ান তাঁর দলবল নিয়ে অন্য এলাকার উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

তাদের চলে যাওয়ার পর বেইশান কাউন্টির ওপর নজরদারির চাপ আরও বাড়িয়ে দেওয়া হলো। সাধারণ মানুষ আতঙ্কে বিনা প্রয়োজনে ঘর থেকে বের হওয়ার সাহস পেত না। ইউন হংজুয়ান ও তাঁর দল বেইশান কাউন্টিতে এক দফা ব্যাপক প্রচার চালিয়েছিলেন, যেখানে এই ভেষজ গুঁড়োর ক্ষতিকর দিকগুলোকে বাড়িয়ে-চাড়িয়ে এমনভাবে তুলে ধরা হয়েছিল যে সাধারণ মানুষের মধ্যে তীব্র ত্রাসের সৃষ্টি হয়েছিল। ভয়ের চোটে কেউ আর বাইরে এসে খাবার খাওয়ার সাহস পেত না, যার ফলে মদের দোকান ও রেস্তোরাঁগুলোর ব্যবসা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলো।

কে ইয়ুন লাই রেস্তোরাঁটিও এর ব্যতিক্রম ছিল না। সেখানে মানুষের যাতায়াত অর্ধেকেরও বেশি কমে গিয়েছিল এবং কোনোমতে শুধু নামমাত্র ব্যবসা চালু রাখা হয়েছিল।

পরিস্থিতি যত বেশি অস্থিতিশীল হয়ে ওঠে, ততই কিছু মানুষ এই সুযোগে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির ফন্দি আঁটে।

কে ইয়ুন লাইয়ের ব্যবসা এতটাই জমজমাট ছিল যে অনেকেরই চোখের বালি হয়ে উঠেছিল। এবার এই ভেষজ গুঁড়ো কেলেঙ্কারির সুযোগ নিয়ে কিছু কুচক্রী মানুষ এই রিউমার ছড়িয়ে দিল যে কে ইয়ুন লাইয়ের খাবারেও নিশ্চয়ই ওই ক্ষতিকর ভেষজ গুঁড়ো মেশানো থাকে, নচেৎ প্রতিদিন কীভাবে তাদের রেস্তোরাঁ লোকে লোকারণ্য হয়ে থাকে? কীভাবে সব কটি টেবিল সবসময় কানায় কানায় পূর্ণ থাকে?

কোনো খবর যখন নিছক গুজব হিসেবে ছড়িয়ে পড়ে, তখনো তার কোনো সত্যতা প্রমাণিত হয় না, কিন্তু তা মানুষের মনে গভীর আতঙ্ক তৈরি করার জন্য যথেষ্ট হয়। এই মুহূর্তে যখন সবাই ওই ভেষজ গুঁড়োকে মারাত্মকভাবে ভয় পাচ্ছে, তখন যখন তারা শুনল যে কে ইয়ুন লাইয়ের খাবারেও হয়তো সেই গুঁড়ো মেশানো থাকতে পারে, তখন ভয়ে আর কেউ সেখানে খাবার খাওয়ার সাহস পেল না।

কে ইয়ুন লাইয়ের ব্যবসা শুরু হওয়ার নির্ধারিত সময়ে, প্রতিদিন যেখানে রেস্তোরাঁর দরজার সামনে লম্বা লাইন পড়ে যেত এবং গ্রাহকরা দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই ভেতরে ঢুকে ভালো আসন দখল করার জন্য হুড়োহুড়ি করত, আজ সেই দরজা খোলার পর চারপাশ একদম সুনসান হয়ে রইল। একজন ক্রেতাও সেখানে প্রবেশ করল না।

এই দৃশ্য দেখে ইউ ডে রাগে প্রায় ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। সে ক্ষোভে গদগদ হয়ে বলল, “এই মানুষগুলোর কি একটুও সাধারণ বুদ্ধি নেই? আমাদের পরিবারের খাবারে যদি সত্যিই এমন কোনো আসক্তি তৈরি করার মতো ভেষজ গুঁড়ো মেশানো থাকত, তবে কি তারা গত এত বছর ধরে এত সুস্থভাবে আমাদের রান্না খাওয়া চালিয়ে যেতে পারত?”

লি সিনয়াও মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে অত্যন্ত শান্ত কণ্ঠে বললেন, “এতে আর কী করার আছে? সবাই ভীষণ ভয় পেয়েছে। তারা নিজেদের সুরক্ষার জন্যই এমন সতর্কতা অবলম্বন করছে। যদি সত্যি সত্যি ওই ভেষজ গুঁড়োর নেশা ধরে যায়, তবে তার পরিণতি সহ্য করার ক্ষমতা কারোরই নেই।”

ইউ ডে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করে বললেন, “আমার খারাপ লাগছে শুধু মানুষের এই স্বার্থপরতা দেখে। সাধারণ সময়ে যখন আমাদের হোটেলের একটু সুস্বাদু খাবারের স্বাদ নেওয়ার জন্য এরা কত ফন্দি আঁটত, আমাদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক তৈরি করার জন্য কত কী না করত! অথচ আজ সামান্য সমস্যা দেখা দিতেই তারা আমাদের একদম দূরে সরিয়ে দিল, বিন্দুমাত্র বিশ্বাস রাখল না! এমনকি পুরোনো নিয়মিত গ্রাহক যারা ছিল, তারাও একই কাজ করল!”

এটাই ইউ ডে-র কাছে সবচেয়ে বেশি কষ্টের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। কে ইয়ুন লাইয়ের অনেক পুরোনো গ্রাহক ছিল, যাদের অনেকের নাম পর্যন্ত ইউ ডে খুব ভালো করে চিনত। বেইশান কাউন্টিতে কে ইয়ুন লাই রেস্তোরাঁটি যখন প্রথম চালু হয়েছিল, সেই প্রথম বছর থেকেই তারা নিয়মিত এখানে খেতে আসত। রেস্তোরাঁটি যত দিন ধরে খোলা ছিল, তারা ঠিক তত দিন ধরেই আসত। অথচ আজ শুধু কিছু ভিত্তিহীন ও কানকথা শোনার পরেই তারা সবাই আসা বন্ধ করে দিল!