একশো আঠাশতম অধ্যায়: শিউছাই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ

এই সমাধিস্থলটি যে দুইশ বছর আগের কোনো এক সম্রাটের, তা নিশ্চিত হওয়া গেছে। অবশ্য বর্তমান সম্রাটের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই, কারণ বর্তমান সম্রাট নিজের রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের মাধ্যমে সিংহাসন দখল করেছেন। তবে সৌজন্যবশত, সমাধিটি পুরোপুরি লুটপাট করার পর সম্রাট ইন ইয়ানঝি ছোট গোঁফওয়ালা জেলা প্রশাসককে নির্দেশ দেন মৃত সম্রাটের হাড়গোড়গুলো গুছিয়ে নিতে, যা ততদিনে গুঁড়ো হয়ে গিয়েছিল। এরপর ভালো কোনো স্থানে সেগুলোর সৎকার করা হয়, যাতে সমাধি দেওয়ার প্রতিদান তিনি পান।

কারও সমাধি খুঁড়ে ফেলা পাপ কি না, তা নিয়ে ইন ইয়ানঝির কোনো মাথাব্যথা ছিল না। মৃত্যুর পরের বিষয় নিয়ে তিনি ভাবেন না, বর্তমানে বেঁচে থাকতে তার অর্থের প্রয়োজন। দেশ গড়া কিংবা একজন ভালো সম্রাট হওয়ার জন্য অর্থের কোনো বিকল্প নেই।

কু শিয়া কেন এত খুশি, তার কারণ ইন ইয়ানঝির দেওয়া অংশীদারিত্ব নয়, বরং এই সমাধিটি তার জন্য এক বিশাল প্রাপ্তি! সম্রাট তার লোকজন দিয়ে সমাধিটি খালি করার পর এটি পুরোপুরি ফাঁকা হয়ে গেছে। মাটির নিচে হওয়ায় জায়গাটি শীতকালে উষ্ণ আর গ্রীষ্মকালে শীতল থাকে। একটু গুছিয়ে নিতে পারলেই এটি হবে এক চমৎকার তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রিত ঘর।

কু শিয়া সমাধির গঠন দেখে মনে মনে পরিকল্পনা করে ফেলে। সমাধির ভেতরে থাকা অগ্নিকুণ্ডগুলো সামান্য সংস্কার করলেই তা হিটিং সিস্টেম হিসেবে কাজ করবে। ভেন্টিলেশন আর ড্রেনেজ সিস্টেম ঠিক করলেই এটি হবে তার স্বপ্নের বাগান। এই সমাধি তার জন্য আয়ের পথ খুলে দেবে। সব ফুল গাছ এখানে সরিয়ে আনলে বারবার আনা-নেওয়ার ঝামেলা থাকবে না। একটি কুঠুরি পরিষ্কার করে ছাদে একটি স্লাইডিং জানালা বসালেই প্রয়োজনমতো রোদ বা বাতাস পাওয়া যাবে।

সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো, এটি সম্রাটের সমাধি হওয়ায় এর নিরাপত্তা ব্যবস্থা অত্যন্ত শক্তিশালী। কোনো চোর বা দুষ্কৃতিকারী ভেতরে ঢোকার সাহস করলে দরজার স্বয়ংক্রিয় তীর তাকে কণ্টকাকীর্ণ করে ছাড়বে। তাছাড়া, কু শিয়া উপরে যে জমি কিনেছে তা মাত্র ত্রিশ বিঘার মতো, কিন্তু মাটির নিচের এই সমাধি প্রায় দুই হাজার বিঘাজুড়ে বিস্তৃত!

জেলা প্রশাসক কু শিয়াকে সমাধি দেখাতে নিয়ে গিয়েছিলেন কৌতূহল মেটাতে, কিন্তু কু শিয়াকে ভেতরে ঢুকে ক্রমাগত হাসতে দেখে তিনি ভাবলেন হয়তো সমাধির বিষাক্ত বাষ্পে তার মাথা খারাপ হয়ে গেছে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ইউ দানি, আপনি কি ঠিক আছেন?"

কু শিয়া চোখ টিপে হেসে বলল, "আমি ভালো আছি, খুব ভালো আছি!"

"তাহলে আপনি এমন করছেন কেন?"

কু শিয়া উত্তেজিত হয়ে বলল, "মহোদয়, এই সমাধি কি আপনাদের কোনো কাজে লাগছে? আমার কাছে বিক্রি করবেন? আমার অনেক প্রয়োজন!"

জেলা প্রশাসক অবাক হয়ে বললেন, "ইউ দানি, এই সমাধি কিনে আপনি কী করবেন?"

কু শিয়া বলল, "সেটা পরে বলব, আপনি শুধু বলুন বিক্রি করবেন কি না?"

জেলা প্রশাসক উত্তর দিলেন, "আমরা এটি ভেঙে ফেলার কথা ভাবছিলাম, কারণ কেউ ভুল করে ঢুকে পড়লে বিপদ হতে পারে। যেহেতু আপনার প্রয়োজন, আমরা এটি আপনাকে উপহার দিচ্ছি।"

বিনামূল্যে এমন একটি জায়গা পেয়ে কু শিয়া দারুণ খুশি। সে কথা দিল, কাজ শেষ হলে সে সবার আগে জেলা প্রশাসককে আমন্ত্রণ জানাবে।

এদিকে কু শিয়া যখন তার এই নিজস্ব 'সমাধি' নিয়ে ব্যস্ত, তখন ইউ ছাইয়ের পরীক্ষার ফলাফল বের হলো। ইউ দালিন আর ইউ এরলিন পরীক্ষার আগের দিনই ফিরে এলো। ইউ ছাই প্রথম স্থান অধিকার করে 'শিউসাই' উপাধি পেল। উত্তর পাহাড় জেলায় এই খবর পৌঁছালে সবাই অবাক যে, মাত্র দশ বছর বয়সী একটি ছেলে এই কৃতিত্ব অর্জন করেছে।

এর ফলে কু শিয়াদের বাড়িতে বিয়ের প্রস্তাবের ঢল নামল। ধনী ব্যবসায়ী থেকে শুরু করে জমিদারেরা পর্যন্ত তাদের সন্তানদের সাথে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে আসতে লাগল। এমনকি কিছু ছোটখাটো কর্মকর্তা ইউ ছাইয়ের সাথে তাদের সন্তানদের বাল্যবিবাহের প্রস্তাবও দিল, যাতে ভবিষ্যতের এই সম্ভাবনাময় তরুণকে তারা হাতের মুঠোয় রাখতে পারে। ইউ দানি নামের এক বিধবার সন্তানদের নিয়েও বিয়ের প্রস্তাব আসতে লাগল।

কিন্তু কু শিয়া এসবের তোয়াক্কা করল না। সে বাচ্চাদের পড়াশোনা আর স্বাধীনতায় বিশ্বাসী। ইউ সানলিন তার নিজের পছন্দের牡丹কে বিয়ে করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করছে। ইউ সিনি এবং ইউ দানিও নিজের পায়ে দাঁড়িয়েছে এবং বিয়ের কথা এখন ভাবছে না। কু শিয়া ঠিক করল, তার নাতি-নাতনিরা বড় হলে নিজের ইচ্ছামতো জীবনসঙ্গী বেছে নেবে। সে জোর করে কারো ওপর কিছু চাপিয়ে দেবে না।

ইউ ছাই শিউসাই হওয়ার পর, ইউ ওয়েন ইউয়ান তাকে আপাতত পড়াশোনা থামিয়ে কয়েক বছর অভিজ্ঞতা অর্জনের পরামর্শ দিলেন। ইউ ছাইও তাতে সম্মতি জানাল। শান্ত ও স্থিরভাবে জীবন এগিয়ে চলল, বাচ্চারা পড়াশোনায় আর বড়রা কাজে মন দিল। এভাবেই দেখতে দেখতে পাঁচটি বছর পার হয়ে গেল।