একশ ছাব্বিশতম অধ্যায়: বাগানের মধ্যে কবর?!

ইন ইউহংয়ের মুখটা একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে খেতে চেয়েছিল! সে ইউ দিদিমার হাতের সুস্বাদু খাবার খেতে চেয়েছিল! তার এই ছোট্ট এবং সাধারণ একটা ইচ্ছা কি পূরণ করা যায় না!!

পাহাড়ের অংশ ধসে পড়েছে শুনেই কু সিয়া তাড়াহুড়ো করে অ্যাপ্রন খুলে ফেলল। সে দ্রুত শ্রমিকদের পিছু পিছু ফলের বাগানের দিকে রওনা হলো। পেছনে পড়ে রইল ইন ইউহং, যে মাথা নিচু করে ছোট ডমরু হাতে গোল গোল চোখে চেয়ে থাকা ছোট্ট ফু বাওয়ের দিকে নিষ্পাপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

পথে শ্রমিক সান লেংজি কু সিয়াকে ঘটনার আদ্যোপান্ত জানাল।

“দিনের বেলা গরম বেশি ছিল, তাই আমরা ভাবলাম কাজ কম হয়েছে, মালিকের দেওয়া পারিশ্রমিক হালাল হচ্ছে না। তাই রাতে ঠান্ডা লাগলে অন্ধকার হওয়ার আগে একটু বেশি কাজ করে নেওয়ার পরিকল্পনা করলাম। আমরা স্বাভাবিকভাবেই মাটির ভেতর থেকে পাথর পরিষ্কার করছিলাম। শিয়াও লিউ একটা বড় পাথর খুঁড়ছিল, কিন্তু সে একা পারছিল না। আমরা কয়েকজন সাহায্য করতে গেলাম। শেষমেশ পাথরটা তোলার পর হঠাৎ করেই পুরো মাটি ধসে একটা বিশাল গর্ত তৈরি হলো!”

সান লেংজি হাত নেড়ে বোঝানোর চেষ্টা করল, “পাথরটা বিশাল ছিল, আপনার বাড়ির প্রধান ফটকের অর্ধেক তো হবেই। অনেক কষ্টে সেটা বের করেছি। জানি না পাথরের নিচে কী চাপা ছিল, গর্তটা ধসে পড়ার পর থেকেই একটা কটু গন্ধ বেরোচ্ছে!”

কু সিয়া মানুষজনের নিরাপত্তার ব্যাপারে বেশি চিন্তিত ছিল, তাই জিজ্ঞেস করল, “কেউ আহত হয়েছে?”

সান লেংজি মাথা নাড়ল, “না, কোনো সমস্যা নেই। শিয়াও লিউ গর্তে পড়ে গিয়েছিল কিন্তু আঁচড়ও লাগেনি। শুধু বড় গর্তটার কারণে কাজের গতি কমে গেছে। গর্তটা সত্যিই অনেক বড়, মালিক, আপনি নিজে দেখলে বুঝতে পারবেন।”

কু সিয়া দ্রুত পায়ে বাগানের দিকে এগিয়ে গেল। সেখানে পৌঁছে দেখল বাকি তিন শ্রমিক অদ্ভুত বড় গর্তটাকে ঘিরে দাঁড়িয়ে চিন্তা করছে। কু সিয়াকে আসতে দেখে তারা সবাই উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাল। কাছে যাওয়ার আগেই কু সিয়া গর্ত থেকে ভেসে আসা বিশ্রী গন্ধটা পেল।

সান লেংজি মিথ্যা বলেনি, গর্তটা সত্যিই অনেক বড়, অন্তত পঞ্চাশ বর্গমিটার হবে। পুরো জমিটা ধসে পড়েছে। নিচে কী আছে বোঝা যাচ্ছে না। ধসে পড়া মাটি গর্তের অনেকটা অংশ ঢেকে রেখেছে। পরিস্থিতি এতই অনিশ্চিত যে, একটু অসাবধান হলেই যে কেউ গর্তে পড়ে যেতে পারে।

কু সিয়া দ্রুত শ্রমিকদের গর্তের কিনারা থেকে সরিয়ে দিল, “তোমরা কেউ ওদিকে ভিড় করো না। এই গর্তে কী আছে কেউ জানে না, আর ভেতরের বাতাস বিষাক্ত হতে পারে। এত গন্ধ, পরে আবার অসুস্থ হয়ে পড়বে। সব দূরে সরে দাঁড়াও, যত দূরে থাকা যায় ততই ভালো!”

শ্রমিকরা বাধ্য হয়ে পিছিয়ে গেল।

কু সিয়া নিজের হাত দিয়ে নাক চেপে ধরল। সান লেংজির কাছ থেকে মশাল নিয়ে সে গর্তের কাছে গেল। মশালের আলো গর্তের ভেতরের বাতাসের ঝাপটায় কাঁপতে লাগল, কিন্তু মশালটি নেভেনি। তার মানে ভেতরে অক্সিজেন আছে। ভেতরটা খুব অন্ধকার, কিছুই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে না। কু সিয়া মাটিতে উপুড় হয়ে মশাল নিয়ে গভীরের দিকে তাকাল।

তাকাতেই সে কিছু একটা দেখতে পেল। মশালের আলোতে গর্তের কিনারে আরেকটি পাথর দেখা যাচ্ছে। পাথরটি মসৃণ নয়, তাতে উঁচু-নিচু নকশা খোদাই করা। কু সিয়ার দৃষ্টিশক্তি খুব একটা ভালো নয়, তাই সে চোখ কুঁচকে ভালো করে দেখল। এটা কি কোনো প্রাণীর প্রতিকৃতি?

গর্তে অনেক মাটি জমে ছিল। কু সিয়া একটা লাঠি দিয়ে জায়গাটা পরিষ্কার করতেই অদ্ভুত একটা জিনিস চোখে পড়ল।

“এটা কী? মাটির নিচে দরজার হাতল কেন?”

হঠাৎ কথা শুনে কু সিয়া চমকে উঠল। পেছনে ফিরে দেখল ইন ইউহং কখন যেন পেছনে চলে এসেছে। সে গর্তের কিনারে কু সিয়ার পাশে বসে বিষয়টি পরীক্ষা করছে। তার পাশে থাকা কয়েকজন ভৃত্য তাকে ওই বিপজ্জনক জায়গা থেকে সরিয়ে নেওয়ার জন্য অস্থির হয়ে ঘুরছে, কিন্তু সরাসরি হাত দেওয়ার সাহস পাচ্ছে না।

“তুমি বাচ্চা ছেলে এখানে কী করছ! চলো চলো! তাড়াতাড়ি বাইরে যাও! আমার ইয়া ইয়া কোথায়?”

ইন ইউহং দূরে ইশারা করে বলল, “ইয়া ইয়া ওখানে ছাং ফেং-এর কাছে আছে।”

তার ব্যক্তিগত ভৃত্য ছাং ফেং ছোট্ট ফু বাওকে কোলে নিয়ে দূরে দাঁড়িয়ে ছিল। ফু বাও ডমরু বাজিয়ে দাদির দিকে হাত নাড়ল, “দাদি!”

কু সিয়া হাত নেড়ে সাড়া দিল। সে হাতের মাটি ঝেড়ে ফেলে হাতলটি ছেড়ে দিয়ে ইন ইউহংকে টেনে গর্তের কিনারা থেকে সরিয়ে আনল।

“ইউ দিদিমা, আমাকে টানবেন না! আপনি তো এখনো বললেন না এই গর্তে দরজার হাতল কেন?”

“একটু পরেই জানতে পারবে।”

কু সিয়া সান লেংজিকে খুঁজে বের করল, “সান লেংজি, তোমরা যে পাথরটা তুলেছিলে সেটা কোথায় ফেলেছ? আমাকে দেখাও।”

“ওদিকে গাছের নিচে ফেলে রেখেছি।”

কু সিয়া সান লেংজির সাথে বড় পাথরটির দিকে গেল। পাথরটি এক মিটার চওড়া এবং দেড় মিটার লম্বা একটি ফলকের মতো। তাতে প্রচুর মাটি লেগেছিল, কু সিয়া কোদাল দিয়ে মাটি পরিষ্কার করল।

সান লেংজি অবাক হয়ে বলল, “আরে, এই পাথরে তো অক্ষর লেখা আছে!”

মাটি সরে যাওয়ার পর পাথরের গায়ে উঁচু-নিচু অনেক নকশা ফুটে উঠল। ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, এগুলো আসলে কিছু প্রাচীন লিপি। সান লেংজি খুব একটা শিক্ষিত নয়, সে এ ধরনের অদ্ভুত লিপি আগে কখনোই দেখেনি।

“মালিক, আপনি দেখুন তো এখানে কী লেখা?”

কু সিয়া চোখ কুঁচকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না। আধুনিক যুগ থেকে আসা একজন স্নাতক ছাত্রী হিসেবে এই প্রাচীন ভাষা তার পক্ষে বোঝা অসম্ভব।

কু সিয়া ইন ইউহংয়ের দিকে তাকাল, “আমাদের মধ্যে তুমিই সবচেয়ে বেশি পড়াশোনা করেছ, তুমি কি বলতে পারো এখানে কী লেখা আছে?”

প্রথমবারের মতো ইউ দিদিমার কাছ থেকে কোনো কাজের অনুরোধ পেয়ে ইন ইউহংয়ের বুক গর্বে ফুলে উঠল। সে তার হাতের ভাঁজ করা পাখাটা দুলিয়ে খুব আত্মবিশ্বাসের সাথে পাথরের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। সে ভাবল, তার বাবা তাকে অনেক দিন কানে ধরে পড়িয়েছেন, এমনকি সে প্রাথমিক শিক্ষানবিশের পরীক্ষাও পাস করেছে। কয়েকটা অক্ষর তাকে আটকাবে না।

কিন্তু পাথরটির দিকে তাকাতেই তার চোখ কপালে উঠল। পাথরের অক্ষরগুলো তাকে চিনছে, কিন্তু সে অক্ষরগুলোকে চিনছে না।

সম্মান বাঁচাতে ইন ইউহং কোনোমতে তোতলামি করে বলল, “উম... প্রবেশ... নিষেধ... মৃত্যু... না...”

কু সিয়ার ক্রমবর্ধমান সন্দেহের দৃষ্টির সামনে ইন ইউহং দমে গিয়ে স্বীকার করল, “ঠিক আছে, আমি জানি না।”

কু সিয়া হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল। রাজপুত্রের সন্তান হয়েও সে এগুলো চিনতে পারছে না! কু সিয়ার হতাশা দেখে ইন ইউহং রেগে গিয়ে বলল, “আমার দিকে এভাবে তাকাবেন না! আমি এখন থেকে খুব পড়াশোনা করব! তখন শুধু এই অক্ষর নয়, কয়েকশ বছর আগের লেখাও আমি পড়ে ফেলতে পারব!”

নিজের সম্মান পুনরুদ্ধার করার জন্য ইন ইউহং বুদ্ধি খাটিয়ে পাথরের গায়ের একটি নকশা দেখে বলল, “এই অক্ষরগুলো আমি না চিনলেও এই নকশা আমি চিনি! এটা শুধু রাজপরিবারের সদস্যদের ব্যবহারের জন্য ‘ড্রাগন ক্লাউড’ নকশা!”

“রাজপরিবারের জন্য?”

“হ্যাঁ, এই নকশা শুধু আমার... মানে রাজপরিবারের লোকজনই ব্যবহার করতে পারে। সাধারণ মানুষের বাড়িতে এটা থাকা অসম্ভব। রাজপ্রাসাদে এই নকশা সব জায়গায় দেখা যায়, আসবাবপত্র এবং স্থাপত্যে তো আরও বেশি।”

কু সিয়া ধসে পড়া বিশাল জমিটির দিকে তাকিয়ে ভাবল, এখানে কি কোনো বড় সমাধি লুকিয়ে আছে? ইন ইউহং যেহেতু বলছে এটি রাজকীয় নকশা, তাহলে এই পাথর নিশ্চিতভাবেই রাজপরিবারের কোনো সামগ্রী। তার মানে, যদি এটি সত্যিই কোনো সমাধি হয়, তবে ভেতরে কি রাজপরিবারের কেউ শায়িত আছে?

কু সিয়া নির্দেশ দিল, “যদি এটি সত্যিই রাজকীয় নকশা হয়, তবে এই জায়গাটি আর ছোঁয়া যাবে না। সান লেংজি, তুমি লোক লাগিয়ে জায়গাটা পাহারা দাও। আমি গিয়ে郡守 (কাউন্টি গভর্নর) মহোদয়কে ডেকে আনছি।”