একশো পঁচিশতম অধ্যায়: ইন ইয়ানঝি

এই ফুলটির একটি মূল কাণ্ড থেকে পাঁচটি শাখা বেরিয়ে এসেছে। প্রতিটি ছোট শাখায় একটি করে গোলাপি রঙের কুঁড়ি ফুটে আছে, যা দেখতে এতই কোমল আর সুন্দর যে চোখ ফেরানো দায়। হালকা বাতাসে ফুলের শাখাগুলো যখন দুলতে থাকে, তখন মনে হয় যেন কোনো পনেরো-ষোলো বছরের লাজুক কিশোরী তোমার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসছে।

মূল কাণ্ডটির মাথায় একটি বিশাল কুঁড়ি রয়েছে, যা অন্য কুঁড়িগুলো থেকে একেবারেই আলাদা। এটি গোলাপি থেকে সাদা রঙের এক অপূর্ব মিশ্রণ; রঙের এই পর্যায়ক্রমিক পরিবর্তন এত নিখুঁত যে মনে হয় এর চেয়ে সুন্দর আর কিছুই হতে পারত না। ফুলের পাপড়ির একদম শেষ প্রান্তে হালকা সোনালি আভা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে!

ইন মিংঝি কৌতূহলের সাথে ফুলটি দেখছিলেন। রাজকীয় প্রাসাদের রাজপুত্র হয়ে তিনি কত রকমের ফুলই না দেখেছেন, কিন্তু এমন সোনালি আভা যুক্ত ফুল তিনি আগে কখনো দেখেননি, শোনেননিও।

তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ইউ দাইনিয়া, এই পাপড়িগুলো সোনালি রঙের কেন?"

কু শিয়া তাকে বুঝিয়ে বললেন, "ওগুলো পাপড়ি নয়, ওগুলো ফুলের পরাগধানী। এগুলো পাপড়ির কিনারা ঘেঁষে জন্মেছে। সোনালি অংশটি মূলত ফুলের রেণু। পরাগায়নের পর এটি পাপড়ির চারপাশে যেন এক সোনালি বর্ডার তৈরি করে দেয়। এটাই এই ফুলের বিশেষত্ব।"

ইন মিংঝি বিস্ময়ে মুগ্ধ হয়ে গেলেন। জীবনে এই প্রথম তিনি শুনলেন যে কোনো ফুলের পরাগধানী পাপড়ির গায়ে জন্মাতে পারে, এ সত্যিই এক বিরল ঘটনা! কেবল এই একটি বৈশিষ্ট্যের কারণেই ফুলটি বিপুল মূল্যে বিক্রি হতে পারে। তা ছাড়া এর গঠন আর মনমাতানো সুগন্ধ তো আছেই। কুঁড়ি দেখেই বোঝা যাচ্ছে, ফুটে উঠলে এটি কতটা অপরূপ হবে!

কু শিয়া তাকে আরও জানালেন, "এই ফুলটির নাম 'স্বর্ণালী কাঁচ-পুষ্প' বা জিন ইউ লিউলি। এর নাম এমন হওয়ার কারণ হলো, ফুলটি যখন পূর্ণ বিকশিত হয়, তখন এটি কাঁচের মতো সাত রঙের আলোর বিচ্ছুরণ ঘটায়। আর মাত্র সাত দিন বাকি, এরপরই এটি ফুটে উঠবে। ঠিক দুপুরের সময় এই ফুলটির সৌন্দর্য থাকে সবচেয়ে বেশি।"

ইন মিংঝি সত্যিই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, "সত্যিই?!" একটি ফুল থেকে সাত রঙের আলোর ছটা বেরিয়ে আসবে?

"সত্যি নাকি মিথ্যা, প্রভু সে সময় নিজেই দেখে নিতে পারবেন!"

ইন মিংঝি ফুলটির কাছে গিয়ে এর সুবাস নিতে লাগলেন। এর জাদুকরী ঘ্রাণে তিনি যেন সম্মোহিত হয়ে গেলেন। মাত্র একবার শ্বাস নিতেই তার মনে হলো তিনি যেন কোনো বিশাল আদিম অরণ্যের গভীরে হারিয়ে গেছেন। চারপাশ জুড়ে গাছপালা আর ফুলের স্নিগ্ধ সুবাসে তার মন শান্ত হয়ে এল, আর তিনি এই অদ্ভুত ঘ্রাণের অতল গভীরে তলিয়ে গেলেন।

ইন মিংঝি সত্যই বললেন, "ইউ দাইনিয়া, আপনি এই ফুলের দাম ৫০ হাজার রুপা চেয়ে ভুল করেছেন। ৫০ লাখ রুপা চাইলেও মানুষ এটি লুফে নিত!" তার অভিজ্ঞতা বলে, যদি এই ফুলটি কোনো ফুলপ্রেমীর হাতে পৌঁছায়, তবে ৫০ লাখ তো দূরের কথা, প্রয়োজনে সর্বস্বান্ত হয়েও তারা ৫০ লক্ষ রুপা দিয়ে এটি কিনে নিত। মানুষের কোনো বস্তুর প্রতি আসক্তিকে কখনোই ছোট করে দেখা উচিত নয়। বিশেষ করে এমন এক বিরল ফুল, যা পৃথিবীতে কেবল একটিই আছে বলে মনে হয়।

"ইউ দাইনিয়া, আমার কথা শুনুন, ৫০ লাখ রুপাই দাম রাখুন। আমি লোক জোগাড় করে দিচ্ছি, আপনার এই ফুল অবিক্রিত থাকবে না। যদি কেউ না কেনে, তবে আমি নিজেই এটি নিয়ে নেব!"

কু শিয়া জানতেন যে মানুষ ফুল ভালোবাসে, কিন্তু তিনি ভেবেছিলেন বেইশান কাউন্টির মতো জায়গায়, যেখানে রাজধানীর মতো বিলাসিতা নেই, সেখানে ক্রেতাদের ক্রয়ক্ষমতা হয়তো খুব একটা বেশি নয়। তাই তিনি ৫০ হাজার রুপার একটি প্রাথমিক দাম নির্ধারণ করেছিলেন। কিন্তু এখন ইয়াও ওয়াং রাজপুত্রের সাহায্য পাওয়ায় দাম কিছুটা বাড়ানোই যুক্তিসঙ্গত। এই ফুলটি পৃথিবীতে সত্যিই অদ্বিতীয়। কু শিয়া দ্বিতীয়বার এমন ফুল আর ফোটানোর কথা ভাবছেন না, একটি ফুল থেকেই যে আয় হবে তা তার সারাজীবনের জন্য যথেষ্ট। এর চেয়ে বেশি লোভ করলে বিপদ হতে পারে।

কু শিয়া যা হাতের কাছে পেয়েছেন তা দেখে ইন মিংঝি দাম নিয়ে কথা বলার আত্মবিশ্বাস পেলেন। তার পরিচিতি অনেক বড়, প্রভাবশালী ব্যক্তিরা তার খাতিরে না হলেও অন্তত সম্রাটের সম্মানের দিকে তাকিয়ে হলেও এই ফুল কিনবেন। আর তার সবচেয়ে বড় পরিচয় হলো—তিনি স্বয়ং সম্রাটের ভাই!

ইন মিংঝি ঠিক করলেন, তিনি এই ফুলটি সরাসরি সম্রাটকে উপহার দেবেন। কিছুদিন পরেই রাজমাতার জন্মদিন। সম্রাট তার জন্য কী উপহার দেবেন তা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন। রাজমাতা ফুল খুব ভালোবাসেন। সম্রাটের পক্ষ থেকে এমন একটি ফুল উপহার দেওয়া তার মর্যাদা ও ভক্তি—দুটোই প্রকাশ পাবে।

বিলম্ব না করে ইন মিংঝি সঙ্গে সঙ্গে রাজধানীতে একটি চিঠি পাঠিয়ে দিলেন। রাজধানীতে সম্রাট তার প্রিয় ভাইয়ের কাছ থেকে এই খবর পেয়ে খুবই আনন্দিত হলেন। চিঠিতে ইন মিংঝি যা লিখেছিলেন তা পড়ে তিনি আরও খুশি হলেন। সত্যিই এই ভাইটিই তার কথা সবচেয়ে বেশি ভাবেন।

ইন মিংঝি যখন বলেছেন যে তিনি এমন একটি ফুল খুঁজে পেয়েছেন যা রাজমাতা অবশ্যই পছন্দ করবেন, তখন সম্রাটের তাতে অবিশ্বাস করার কোনো কারণই ছিল না। তিনি দ্রুত অর্থ পাঠিয়ে দিলেন, যেন এই বিরল ফুলটি যে কোনো মূল্যে নিশ্চিত করা হয়। ৫০ লাখ রুপা যথেষ্ট হবে না ভেবে তিনি ইন মিংঝির কাছে আরও ৫০ লাখ রুপা অতিরিক্ত পাঠালেন।

মোট ১০ লাখ রুপা হাতে পেয়ে ইন মিংঝি নিশ্চিন্ত হলেন। এই অর্থ রাষ্ট্রীয় কোষাগার থেকে নয়, বরং সম্রাট ইন ইয়ানঝির ব্যক্তিগত তহবিল থেকে দেওয়া হয়েছে। রাজ্য জয়ের সময় ইন ইয়ানঝি প্রচুর সম্পদ অর্জন করেছিলেন, আর এই ১০ লাখ রুপা তার কাছে সমুদ্রের এক ফোঁটা জলের সমান। ইন ইয়ানঝি আর ইন মিংঝির সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ, কারণ রাজ্য জয়ের প্রতিটি পদক্ষেপে ইন মিংঝি তাকে সাহায্য করেছেন। তারা একই পিতা-মাতার সন্তান, শৈশব থেকে একসাথে বড় হওয়া আপন ভাই।

ইন মিংঝির স্বভাব ছোটবেলা থেকেই জাগতিক বিষয়ের প্রতি উদাসীন। তিনি ক্ষমতার লোভে নয়, বরং সাধারণ মানুষের মতো শান্তিতে জীবন কাটাতে পছন্দ করতেন। ইন ইয়ানঝি জানতেন তার ভাই কতটা দক্ষ, আর ভাই সাহায্য না করলে রাজত্ব পাওয়া এত সহজ হতো না।

সম্রাটের আশেপাশে অনেক মানুষ থাকলেও ইন মিংঝিই তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত। সম্রাট হওয়ার আগে তারা সাধারণ কৃষকের মতো জীবন কাটিয়েছেন, সেই পুরনো দিনের স্মৃতি তিনি কখনোই ভুলতে পারেন না। সম্রাট হওয়ার পরেও এই বিশ্বাস অটুট ছিল। উচ্চাসনে বসে এমন একজন বিশ্বস্ত মানুষ পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। ইন ইয়ানঝি তা অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে দেখেন।

ইন মিংঝি জানতেন সম্রাটের মনের অবস্থা। তিনি সবসময় সতর্ক থাকতেন যেন কোনো কিছুতে সীমা অতিক্রম না হয়। যদিও তারা আপন ভাই, তবুও এখন তাদের মধ্যে君臣 (রাজা ও প্রজা) সম্পর্ক বিদ্যমান। ব্যক্তিগতভাবে তারা যত খুশি মজা করুক না কেন, বাইরের জগতে তিনি কখনোই সম্রাটের চেয়ে বড় হয়ে উঠতে পারেন না। ছোট-বড় সব বিষয়ে তিনি সম্রাটের অনুমতি নিতেন এবং নিজের ইয়াও ওয়াং প্রাসাদের সীমানার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকতেন।

কয়েক দিন পর সম্রাট ইন ইয়ানঝির পাঠানো ১০ লাখ রুপা এসে পৌঁছাল। ইন মিংঝি তা দিয়ে কু শিয়ার কাছ থেকে ফুলটি সংগ্রহ করলেন এবং তা রাজধানীতে পাঠানোর ব্যবস্থা করলেন। কু শিয়া ফুল নিয়ে যাওয়া লোকগুলোকে কয়েকদিন ধরে যত্ন সহকারে প্রশিক্ষণ দিলেন।

রাজপ্রাসাদ থেকে পাঠানো মালিরা খুব দক্ষ ছিল, কিন্তু শুরুতে তারা একজন সাধারণ বৃদ্ধার কথা শুনতে রাজি ছিল না। কিন্তু কু শিয়া যখন ফুলের যত্ন নেওয়ার খুঁটিনাটি বিষয়গুলো বোঝাতে শুরু করলেন, তখন তারা অবাক হয়ে গেল। এমন অনেক কৌশল ছিল যা তারা জীবনে শোনেনি, অথচ কু শিয়া তা অনর্গল বলে যাচ্ছিলেন! কয়েকদিন পর ইন মিংঝি তাদের বিদায় নিতে বললে মালিরা মন খারাপ করল। কু শিয়ার কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার সময় তারা ভবিষ্যতে চিঠিপত্রের মাধ্যমে যোগাযোগ রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়ে বিদায় নিল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইন ইয়ু হং এই দৃশ্য দেখে চোখ কপালে তুলল। মালিরা চলে যাওয়ায় সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। কারণ ইদানীং ইউ দাদি শুধু মালিদের ফুল শেখাতেই ব্যস্ত ছিলেন, তার জন্য সুস্বাদু খাবার বানানোর সময় পাচ্ছিলেন না! মালিরা চলে যেতেই সে কু শিয়ার পেছনে ঘুরতে শুরু করল। কু শিয়ার হাতের রান্নার স্বাদ একবার পাওয়ার পর সে বুঝতে পেরেছে, এর চেয়ে সেরা রান্না আর কোথাও নেই।

অবশেষে সারা দিনের ব্যস্ততা শেষে কু শিয়া রান্নাঘরে গেলেন। ইন ইয়ু হং খুশিতে গদগদ হয়ে রান্নার অপেক্ষায় ছিল, ঠিক তখনই বাগান পরিচর্যাকারী এক শ্রমিক চিৎকার করতে করতে দৌড়ে এল!

"মালিক! মালিক! সর্বনাশ হয়েছে! আমাদের পাহাড়ের একাংশ ধসে পড়েছে! আপনি দ্রুত গিয়ে দেখুন!"