অধ্যায় একশ তেতাল্লিশ: ঐক্যবদ্ধ করা যায় এমন সমস্ত শক্তিকে ঐক্যবদ্ধ করা
"ছোট হুজুর, দয়া করে শীঘ্র উঠুন। এবার আমাদের পাহারার পালা।"
"আমি কোথায় আছি?"
কিন হু কোনো andhkar বা ঝাপসা অবস্থায় উঠে বসলেন। নিজের শরীরটা ভীষণ ঠান্ডা মনে হলো, আর বাইরে হু হু করে প্রবল বাতাস বইছিল। তার মনে আকস্মিক এক অদ্ভুত সন্দেহের জন্ম নিল।
"আহা, ছোট হুজুর, আপনার কী হলো যে এমন বিভ্রান্ত হয়ে আছেন? আমরা যে সেনাছাউনিতে আছি। এখন আমাদের দু'জনের পাহারার সময়। আর না উঠলে সামরিক আইন অনুযায়ী শাস্তি দেওয়া হবে। এখন আর বুড়ো হুজুরও আপনাকে রক্ষা করতে পারবেন না।"
"কী?"
কিন হু চোখ মেলে তাকাতেই দেখলেন যে তিনি একটা তাবুর ভেতর রয়েছেন এবং তার সামনে চামড়ার বর্ম পরা এক ছোট সেপাই দাঁড়িয়ে আছে।
তিনি যখন মুখ খুলে কিছু জিজ্ঞাসা করতে যাবেন, ঠিক তখনই তার মাথায় যেন এক তীব্র বজ্রাঘাত হলো। এক বিশাল তথ্যের স্রোত তার মস্তিষ্কে আছড়ে পড়ল। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি অন্য এক সময়ে চলে এসেছেন।
তিনি একজন আধুনিক স্পেশাল ফোর্সেস সৈন্য থেকে এমন এক যুবকে রূপান্তরিত হয়েছেন যার নামও কিন হু এবং যিনি রাজধানী শহরের সাতজন কুখ্যাত দুষ্ট প্রকৃতির যুবকের প্রধান!
আর এই সময়কালটি, যা 'তা ইউ রাজবংশ' নামে পরিচিত, ইতিহাসের পাতায় এর কোনো অস্তিত্বই ছিল না।
কিন হু-র পূর্বপুরুষরা ছিলেন তা ইউ রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা চার ডিউক এবং আঠারো মারকুইসের অন্যতম। তিন মাস আগে তার বাবা অসুস্থ হয়ে মারা যান এবং কিন হু উপাধি লাভ করে নতুন কুয়ানজিউন মারকুইসে পরিণত হন।
কিন হু ছোট থেকেই বাবা-মায়ের অতিরিক্ত স্নেহে নষ্ট হয়ে গিয়েছিলেন। তিনি পড়াশোনা পছন্দ করতেন না, মার্শাল আর্টও শিখতেন না, কেবল খেলাধুলা, পানভোজন এবং রাজধানী চষে বেড়ানোই ছিল তার কাজ।
যখন তিনি একটু বড় হলেন, পরিবার চায়ল তিনি একটু সংযত হোন, তাই তার একটি বিয়ের পাকা কথা হয়। কনের পক্ষ ছিল চেন পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যা, যার নাম চেন রুওলি—এক সম্ভ্রান্ত ঘরের সুশিক্ষিতা ও বুদ্ধিমতী তরুণী।
এই কিন হু অন্যদের প্রতি ভীষণ নিষ্ঠুর হলেও এই অপরূপ বাগদত্তার প্রতি ছিল সম্পূর্ণ অনুগত এবং তাকে চোখের মণির মতো মূল্যবান মনে করতেন।
কিন্তু সমস্যাটা ঠিক সেই ছোটবেলার পরিচিত চেন মহাশয়ার দিক থেকেই তৈরি হলো।
কিন হু-র স্মৃতি অনুযায়ী, সেদিন তিনি তার বাগদত্তাকে সঙ্গে নিয়ে প্রাসাদে বর্তমান ছাংআন রাজকুমারীর সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে গিয়েছিলেন। রাজকুমারী এবং চেন রুওলি ছোটবেলার বান্ধবী ছিলেন, তাই তারা একটি ভোজসভার আয়োজন করেছিলেন।
কিন্তু পরে কিন হু অতিরিক্ত মদ্যপানে সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়েন। যখন তার জ্ঞান ফেরে, তখন তিনি রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা বাহিনীর গোপন কারাগারে বন্দি। তাকে জানানো হলো যে তিনি মদ্যপ অবস্থায় রাজকুমারীকে হেনস্থা করার চেষ্টা করেছিলেন এবং তার অসদুপায় ছিল।
এর চেয়েও রহস্যজনক ঘটনা ঘটল এরপরে। চেন রুওলি নিজেই তার বাগদত্তা কিন হু-র বিরুদ্ধে বাহাত্তরটি বেআইনি কাজের অভিযোগ দাখিল করলেন এবং প্রতিটির পেছনে প্রমাণও পেশ করলেন।
কিন হু তখন এমন এক ধাক্কা খেলেন যেন তার মাথায় আকাশ ভেঙে পড়েছিল। তিনি নিজের কানকেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না...
খুব শীঘ্রই রাজকীয় আদেশ নেমে এল। কিন হু-র পূর্বপুরুষদের অবদানের কথা বিবেচনা করে মৃত্যুদ মওকুফ করা হলো, তবে জীবদ্দশায় শাস্তি এড়ানো গেল না। তাকে ইউঝৌতে নির্বাসিত করা হলো, সেনাদলে কাজ করতে হবে, উপাধি বহাল রইল যাতে তার ভবিষ্যতের আচরণ পর্যবেক্ষণ করা যায়।
কিন্তু ইউঝৌতে পৌঁছানোর পর থেকেই তাকে দ্রুত সামনের সারির রণক্ষেত্রে—অগ্রগামী সেনাদলের তাবুর অধীনে মোতায়েন করা হলো।
এই সমস্ত ঘটনাগুলো কিন হু-র মাথায় ঘুরে যাওয়ার পর তিনি মূলত বিষয়টি পরিষ্কারভাবে বুঝতে পেরেলেন যে এটি একটি সুপরিকল্পিত ফাঁদ ছিল।
কারণ চেন পরিবার অনেক আগেই তার সঙ্গে আংটি বদল বা সম্পর্ক ভাঙতে চেয়েছিল।
কিন হু-র পরিবার এবং চেন পরিবার মূলত একটি রাজনৈতিক মৈত্রী ছিল, উভয় পরিবারই নিজেদের শক্তিশালী ও প্রভাবশালী করতে চেয়েছিল। কিন্তু পরবর্তীকালের কিন হু একজন লম্পট ছাড়া আর কিছুই ছিলেন না। বলা চলে তিনি কুয়ানজিউন মারকুইসের প্রাসাদের মানসম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছিলেন।
আপনাকে মনে রাখতে হবে যে পূর্ববর্তী প্রজন্মের কুয়ানজিউন মারকুইসের প্রত্যেকেই ছিলেন বীর ব্যক্তিত্ব, যাদের সামরিক বাহিনীতে অতুলনীয় প্রভাব ছিল। অথচ এই প্রজন্মে এমন এক অপদার্থ জন্মাল যে জীবনে কখনো রণাঙ্গনেই যায়নি।
বুড়ো হুজুর বেঁচে থাকা পর্যন্ত চেন পরিবার মুখ রক্ষা করেছিল, কিন্তু বুড়ো হুজুরের মৃত্যুর পর চেন পরিবার নির্দয়ভাবে মুখ ফিরিয়ে নিল এবং মৃতদেহের সামনেই সম্পর্ক ভাঙার দৃশ্য মঞ্চস্থ করল।
কিন্তু কিন হু চেন রুওলিকে ভীষণভাবে ভালোবাসতেন এবং কিছুতেই সম্পর্ক ভাঙতে রাজি হচ্ছিলেন না। অন্যদিকে চেন রুওলি এই দুষ্ট যুবকের প্রতি আগেই বীতশ্রদ্ধ হয়ে পড়েছিলেন।
তাই একটি বড় বিপত্তি ঠিক এভাবেই নেমে এল!
আর যেখানে ছাংআন রাজকুমারীর কথা, তা তো আরও সহজ। তিনি ছিলেন কিন হু-র জ্যেঠাতুত ভাইয়ের খালাতো বোন। কিন হু মারা গেলেই কুয়ানজিউন মারকুইসের বিশাল সম্পত্তি স্বাভাবিকভাবেই সেই জ্যেঠাতুত ভাইয়ের অধিকারে চলে যাবে।
এই কয়েকটি শক্তি প্রত্যেকে নিজেদের স্বার্থসিদ্ধির জন্য একত্রিত হয়ে অত্যন্ত দ্রুত এই জোট গড়ে তুলেছিল...
সত্যিই, রাজপরিবারের গভীরতা সমুদ্রের সমান। যারা তাকে মরতে দেখতে চায়, তাদের সংখ্যা নেহাত কম নয়।
"কিন আন, আমরা কি এমন একটা জায়গা খুঁজে পেতে পারি যেখানে বাতাসের বেগ কম?"
উজ্জ্বল চাঁদের আলোয়, নির্মম উত্তর দিক থেকে আসা বাতাস তার তীক্ষ্ণ বাঁশির মতো শব্দে ফাঁকা প্রান্তর পেরিয়ে গেল। এটি কয়েকটি মশালের আলো নিভিয়ে দিল এবং অসংখ্য ক্ষুরধার ছুরির মতো মানুষের চামড়া কেটে ফেলতে লাগল।
"তা সম্ভব নয়, ছোট হুজুর। সামরিক আইন ভঙ্গ করা হবে।"
কিন হু এবং কিন আন ঠান্ডায় সিঁটিয়ে গিয়ে বাতাসকে প্রতিহত করতে করতে ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে এলেন এবং ঘন বরফের ওপর দিয়ে সামনের দিকে দৌড়াতে লাগলেন।
দুর্বল কিন আন সামান্য অমনোযোগিতায় প্রবল বাতাসে সরাসরি মাটিতে উল্টে পড়লেন।
পাহারা পরিবর্তনের দায়িত্বে থাকা দুই সেপাই তাদের বেরিয়ে আসতে দেখে একে অপরের দিকে কুটিল হেসে নিজেদের উত্তপ্ত করার ক্যাম্পফায়ারটি দুই মুঠো বরফ দিয়ে নিভিয়ে দিল এবং তাবুর ভেতরে ঢুকে পড়ল।
শালার পূত! সাধারণ সেপাইগুলোকেও ঘুষ দিয়ে কিনে নেওয়া হয়েছে আমাকে ঠান্ডায় মারার জন্য!
এটি অত্যন্ত ছোট একটি সেনাছাউনি ছিল, যাতে প্রায় বিশটি তাবু ছিল। চারপাশ ঘোড়ার গাড়ি দিয়ে ঘেরা ছিল, বাইরে কোনো কাঠের ব্যারিকেড বা কাঁটাতারও সাজানো ছিল না। তাছাড়া চারপাশের ভূমিও ছিল সমতল, আত্মরক্ষার কোনো সুযোগ নেই। দেখলেই বোঝা যায় এখানে দীর্ঘস্থায়ীভাবে শিবির স্থাপনের কোনো পরিকল্পনা ছিল না।
কিন হু-র পূর্বজন্মের স্মৃতি অনুযায়ী, এখানে প্রায় দুইশো সেনাদল অবস্থান করছিল। এরা ছিল তা ইউ রাজবংশের উত্তর অভিযানকারী জেনারেল লি কিন-এর অগ্রগামী বাহিনী।
আর লি কিনের দুই হাজার সৈন্যের এই অভিযানের মূল লক্ষ্য ছিল সীমান্ত অঞ্চলের তা ইউ রাজবংশের দীর্ঘদিনের শত্রু, লিয়াওডং রাজ্য।
"কা... কাফন, ছোট হুজুর, আপনি কি মনে করেন আমরা কি জীবিত ফিরতে পারব?" কিন আন বরফের ওপর সম্পূর্ণ কুঁকড়ে শুয়ে পড়েছিল। তার ঠোঁট এবং মুখ নীল হয়ে গিয়েছিল এবং তার কণ্ঠস্বর এতটাই দুর্বল ছিল যে মনে হচ্ছিল সে যেকোনো মুহূর্তে মারা যাবে।
কিন হু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। কিন আন মূলত তার নিজের কারণেই এই বিপদে জড়িয়েছে। আর যদি পরিস্থিতি এভাবে চলতে থাকে, তবে তাদের উভয়ের মৃত্যু নিশ্চিত।
যে সমস্ত মানুষ তাকে মরতে দেখতে চেয়েছিল, তারা রাজসভায় তাকে মারতে না পেরে সরাসরি সেনাছাউনিতে অন্ধকার কোণ থেকে তার ওপর আঘাত হানছে এবং তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছে।
কিন্তু কিন হু এমন কেউ নন যিনি চুপচাপ বসে ভাগ্যের ওপর নির্ভর করবেন। এটি পরিষ্কারভাবেই একটি ষড়যন্ত্র, আর তিনি তা এভাবেই হতে দেবেন না।
জীবন তো মূলত অবিরাম সংগ্রামের নাম। অপেক্ষা করুন, আমি শুধু বেঁচে থাকব না, রাজধানীতে ফিরে আপনাদের প্রত্যেকের হিসাব কড়ায় গণ্ডায় বুঝে নেব।
"কিন আন, আমরা যখন বাড়ি থেকে বের হয়েছিলাম, তখন কি কোনো রুপোর নোট সঙ্গে এনেছিলাম?"
"কোনো রুপোর নোট নেই, ছোট হুজুর। আমার কাছে কেবল কুড়ি লিয়ান রুপো আছে। রাজকীয় আদেশে বলা হয়েছিল আমাদের শাস্তি দিয়ে নির্বাসনে পাঠানো হচ্ছে এবং সমস্ত সম্পত্তি বাজোপ্ত করা হয়েছে।"
কিন আনের বয়স মাত্র ষোলো বছর। সে ছিল কিন হু-র ব্যক্তিগত সহচর। সে ভীষণ রোগা ছিল এবং ইতিমধ্যে এই চরম নির্যাতনে সে প্রায় মৃতপ্রায় অবস্থায় পৌঁছে গিয়েছিল।
আসলে কিন হু নিজেও খুব একটা ভালো অবস্থায় ছিলেন না। গত কয়েকদিন ধরে অগ্রগামী বাহিনী প্রতিদিন ত্রিশ লি পথ অতিক্রম করেছে। তাদের কাজ ছিল—পাহাড় কাটলে পথ তৈরি করা, নদী পেলে সেতু বাঁধা, কাঠ কাটা, আগুন জ্বালানো, পরিখা খনন করা, জল বয়ে আনা এবং তাবু নির্মাণ করা।
আর এই কোমল শরীরের দুই তরুণ যখন প্রতিদিন শত শত রুক্ষ ও পেশীবহুল সৈনিকের সঙ্গে থাকত, তখন তাদের অবস্থা কেমন হতে পারে?
নিঃসন্দেহে তারা সবচেয়ে কঠিন কাজ করত, সবচেয়ে খারাপ খাবার খেত, সবচেয়ে নির্মম প্রহার সহ্য করত এবং সবচেয়ে বেশি অপমানিত হতো...
কিন হু আন্দাজ করলেন যে তার পূর্বসূরি সম্ভবত এভাবেই জীবন্ত নির্যাতনে মারা গিয়েছিলেন।
বলা চলে এটি তার কর্মের ফল।
কিন্তু এই কষ্ট এখন তাকেই সহ্য করতে হবে। যদি তিনি তা সহ্য করতে না পারেন, তবে তাকেও মরতে হবে।
"আমাকে দাও।"
কিন হু সিদ্ধান্ত নিলেন যে তাকে প্রথমে যেকোনো উপায়ে কিন আনের জীবন রক্ষা করতে হবে, তারপর অন্য কিছু ভাবতে হবে।
জীবন রক্ষা করা খুব একটা কঠিন নয়। সবচেয়ে সহজ উপায় হলো উৎকোচ বা ঘুষ দেওয়া। প্রচলিত প্রবাদ আছে—টাকা সব দুয়ার খুলে দিতে পারে। এই পদ্ধতিটি আদিম হলেও চিরকাল কার্যকর।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে তিনি কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে ঘুষ দিতে পারবেন না, কারণ কেউ তার ছায়াও মাড়াতে সাহস পাবে না। তাছাড়া তার কাছে পর্যাপ্ত অর্থও নেই।
তাই তার মনে একজনের কথা ভেসে এল—শতপতির দায়িত্বপ্রাপ্ত লি সিয়াওকুন।
যিনি বর্তমানে অগ্রগামী সেনাদলের প্রধান কর্মকর্তা।