একশো বত্রিশতম অধ্যায়: বিস্মৃত স্মৃতি

"ছোট হুজুর, দয়া করে উঠে পড়ুন, আমাদের টহল দেওয়ার সময় হয়েছে।"

"আমি কোথায়?"

চিন হু বিভ্রান্ত হয়ে উঠে বসল। তার শরীরটা হিমশীতল অনুভূত হচ্ছিল, আর বাইরে প্রচণ্ড ঝোড়ো বাতাস বইছিল। মনের মধ্যে এক অদ্ভুত অস্থিরতা দানা বাঁধল।

"আরে হুজুর, আপনি এমন বিভ্রান্ত কেন? আমরা তো সামরিক শিবিরে আছি। এই সময়ে আমাদের দুজনেরই পাহারায় থাকার কথা। এখনই না উঠলে সামরিক আইনে শাস্তি পেতে হবে। এখন তো আর পুরনো হুজুরও আপনাকে বাঁচাতে পারবেন না।"

"কী?"

চিন হু চোখ মেলে দেখল, সে একটি তাঁবুর ভেতরে বসে আছে। সামনে চামড়ার বর্ম পরা এক তরুণ সৈনিক দাঁড়িয়ে। সে কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই তার মাথায় তীব্র যন্ত্রণা শুরু হলো। এক বিশাল তথ্যভাণ্ডার যেন তার মস্তিষ্কে আছড়ে পড়ল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সে বুঝতে পারল, সে অন্য এক জগতে চলে এসেছে।

একজন আধুনিক বিশেষ বাহিনীর সৈনিক থেকে সে এখন চিন হু নামের এক তরুণ অভিজাত ব্যক্তির শরীরে বন্দি, যে কি না রাজধানী শহরের সাতজন কুখ্যাত বখাটের প্রধান!

এই বিশাল দাইয়ু সাম্রাজ্যের কোনো অস্তিত্বই ইতিহাসের পাতায় নেই। চিন হুর পূর্বপুরুষরা ছিলেন দাইয়ু সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার চারজন ডিউক এবং আটাশ জন ব্যারনদের অন্যতম। তিন মাস আগে তার বাবা মারা যাওয়ার পর চিন হু এই খেতাব পায় এবং নতুন চ্যাম্পিয়ন ব্যারন হিসেবে অভিষিক্ত হয়।

ছোটবেলা থেকেই মা-বাবার আদরে বিগড়ে যাওয়া চিন হু বই পড়তে বা যুদ্ধবিদ্যা শিখতে পছন্দ করত না। সে কেবল ভোগবিলাস আর রাজধানীতে দাপিয়ে বেড়াতেই অভ্যস্ত ছিল। পরিবার তাকে কিছুটা সংবোধন করার জন্য চেন ডিউকের মেয়ের সাথে তার বিয়ের সম্বন্ধ ঠিক করেছিল। মেয়েটির নাম চেন রুওলি, যে কিনা অত্যন্ত বিদুষী এবং গুণবতী এক নারী।

চিন হু সবার সাথেই খারাপ ব্যবহার করলেও, এই সুন্দরী হবু স্ত্রীর কাছে সে ছিল একেবারেই মোমের মতো নরম। কিন্তু বিধিবাম, সব বিপত্তি শুরু হলো এই শৈশবের বন্ধু চেন রুওলিকে কেন্দ্র করেই।

স্মৃতি হাতড়ে চিন হু বুঝতে পারল, সেদিন সে হবু স্ত্রীকে নিয়ে রাজদরবারে চাংআন রাজকন্যার সাথে দেখা করতে গিয়েছিল। রাজকন্যা আর চেন রুওলি ছোটবেলার বন্ধু, তাই তারা মদ্যপানের আয়োজন করেছিল। কিন্তু এরপরই চিন হু জ্ঞান হারায়। যখন তার জ্ঞান ফেরে, সে নিজেকে বন্দি অবস্থায় পায়। তাকে জানানো হয় যে, সে মদ্যপ অবস্থায় রাজকন্যার শ্লীলতাহানির চেষ্টা করেছে।

এর চেয়েও অদ্ভুত বিষয় হলো, চেন রুওলি নিজেই তার বিরুদ্ধে ৭২টি অপরাধের অভিযোগ এনেছে, যার প্রতিটিই ছিল তথ্য-প্রমাণসহ। চিন হুর মনে হলো, তার মাথার ওপর যেন আকাশ ভেঙে পড়েছে।

রাজকীয় ফরমান জারি হলো। পূর্বপুরুষদের অবদানের কথা ভেবে মৃত্যুদণ্ড মওকুফ করে তাকে ইউঝৌ প্রদেশে নির্বাসন দেওয়া হলো, তবে তার খেতাব বহাল রইল। কিন্তু ইউঝৌ পৌঁছানোর পরপরই তাকে সামনের সারির অগ্রবর্তী দলের কাজে পাঠিয়ে দেওয়া হয়।

সবকিছু মাথায় গেঁথে নেওয়ার পর চিন হু বুঝতে পারল, এটা পুরোটাই একটা সুপরিকল্পিত ষড়যন্ত্র।

চেন পরিবার অনেক আগে থেকেই এই বিয়ে ভেঙে দিতে চেয়েছিল। চিন আর চেন পরিবারের এই জোট ছিল নিছক রাজনৈতিক। কিন্তু চিন হু একজন অকর্মণ্য বখাটে হওয়ায় চ্যাম্পিয়ন ব্যারন পরিবারের সম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছিল। পুরনো ডিউক বেঁচে থাকতে চেন পরিবার কিছুটা সম্মান বজায় রাখলেও, তার মৃত্যুর পর তারা নিষ্ঠুর হয়ে ওঠে।

চিন হু তাকে ভালোবাসত, কিন্তু চেন রুওলি তাকে ঘৃণা করত। আর রাজকন্যা? সেটা ছিল আরও সহজ হিসাব। চিন হু মারা গেলে চ্যাম্পিয়ন ব্যারন পরিবারের বিশাল সম্পত্তি তার চাচাতো ভাইয়ের হাতে চলে যেত। এই সব শক্তি একে অপরের সাথে হাত মিলিয়েছিল।

হায়, রাজকীয় পরিবারে প্রবেশ করা মানেই অতল সমুদ্রে হারিয়ে যাওয়া। তাকে সরানোর জন্য কত মানুষই না মরিয়া!

"চিন আন, আমরা কি বাতাসের আড়ালে কোথাও যেতে পারি না?"

চাঁদের আলোয় উত্তরের বাতাস শাঁ শাঁ শব্দে ফাঁকা মাঠের ওপর দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল। মশালগুলো নিভে নিভে জ্বলছিল, আর বাতাসের ঝাপটা যেন ধারালো ছুরির মতো ত্বক কেটে নিচ্ছিল।

"না হুজুর, তাহলে সামরিক আইনে শাস্তি পেতে হবে।"

চিন হু এবং চিন আন বাতাসে মাথা নিচু করে শিবির থেকে বেরিয়ে এল এবং গভীর বরফের ওপর দিয়ে দৌড়াতে শুরু করল। দুর্বল চিন আন বাতাসের ঝাপটায় টাল সামলাতে না পেরে পড়ে গেল। দুজন প্রহরী তাদের বেরিয়ে যেতে দেখে বাঁকা হেসে তাদের ক্যাম্পফায়ারটি বরফ দিয়ে নিভিয়ে দিল এবং তাঁবুর ভেতরে ঢুকে গেল।

শালা! সাধারণ সৈনিকরাও এদের সাথে হাত মিলিয়েছে, আমাকে জমে মরার জন্য ছেড়ে দিয়েছে!

এটি একটি ছোট শিবির, যেখানে প্রায় বিশটি তাঁবু ছিল। চারপাশে ঘোড়ার গাড়ি দিয়ে ঘেরা, কোনো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নেই। দেখেই বোঝা যাচ্ছে, এখানে দীর্ঘস্থায়ী অবস্থানের কোনো পরিকল্পনা নেই। চিন হুর স্মৃতি অনুযায়ী, এখানে প্রায় দুইশো সৈন্য আছে, যারা দাইয়ু সাম্রাজ্যের জেনারেল লি কিনের অগ্রবর্তী দল। তাদের লক্ষ্য ছিল সীমান্তের চিরশত্রু লিয়াওদং রাজ্য।

"কফ, কফ... হুজুর, আমরা কি আদৌ জীবিত ফিরতে পারব?" চিন আন বরফের ওপর কুঁকড়ে বসে কাঁপছিল। তার ঠোঁট ও মুখ নীল হয়ে গেছে।

চিন হু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। চিন আন কেবল তার কারণেই বিপদে পড়েছে। এভাবে চলতে থাকলে তাদের মৃত্যু অনিবার্য। যারা তাকে মারতে চায়, তারা রাজদরবারে না পেরে এখন সামরিক শিবিরে তাকে তিলে তিলে শেষ করতে চাইছে।

কিন্তু চিন হু সহজে হাল ছাড়ার পাত্র নয়। এটা পরিষ্কার ষড়যন্ত্র, সে এর প্রতিশোধ নেবেই। জীবন মানেই টিকে থাকার নিরন্তর লড়াই। অপেক্ষা করো, আমি শুধু বেঁচে থাকব না, রাজধানীতে ফিরে সবার হিসাব চুকিয়ে দেব।

"চিন আন, আমাদের সাথে কি কোনো টাকা আছে?"

"কোনো টাকা নেই হুজুর। আমার কাছে মাত্র বিশটি রূপার মুদ্রা আছে। ফরমান অনুযায়ী আমাদের সব সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করা হয়েছে।"

চিন আন মাত্র ১৬ বছরের, তার ব্যক্তিগত সেবক। সে অত্যন্ত দুর্বল, মনে হচ্ছে যেকোনো সময় প্রাণ ত্যাগ করবে। চিন হুর অবস্থাও তথৈবচ। গত কয়েকদিন ধরে তাদের দিয়ে পাহাড় কাটা, রাস্তা তৈরি, কাঠ কাটা আর ক্যাম্প তৈরির মতো কঠোর পরিশ্রম করানো হচ্ছে।

চিন হু ঠিক করল, আগে চিন আনকে বাঁচানোর পথ খুঁজতে হবে। আর বাঁচার সবচেয়ে সহজ উপায় হলো ঘুষ দেওয়া। যদিও পরিস্থিতি কঠিন, তবুও সে শতপতি লি শিয়াওকুনকে টার্গেট করল, যে কিনা এই অগ্রবর্তী দলের প্রধান।