একশ ছিয়াল্লিশ অধ্যায়: "মেয়ার"

ਛোটো侯াইয়া, জলদি উঠে পড়ুন। আমাদের টহলের পালা এসে গেছে।

আমি কোথায় আছি?

কিন হু থমকে উঠে বসল, শরীরে ঠান্ডা হাওয়া অনুভব করল। বাইরে প্রবল বেগে বাতাস বইছিল, ফলে তার মনে এক অদ্ভুত সন্দেহের সৃষ্টি হলো।

আহা ছোটো侯াইয়া, আপনি এত বিভ্রান্ত কেন? আমরা তো সামরিক শিবিরে আছি। এই সময়ে আমাদের পাহারা দেওয়ার কথা। এখনই না উঠলে সামরিক আইনে বিচার হবে। এখন আর বুড়ো侯াইয়াও আপনাকে বাঁচাতে পারবেন না।

কী?

কিন হু চোখ মেলে তাকায়ে দেখল যে সে একটা তাঁবুতে রয়েছে, আর সামনে চামড়ার বর্ম পরা এক পেয়াদা দাঁড়িয়ে আছে।

সে যখন কিছু জিজ্ঞেস করার জন্য মুখ খুলল, ঠিক তখনই তার মাথায় যেন তীব্র এক যন্ত্রণা শুরু হলো। এক বিশাল তথ্যের স্রোত তার মস্তিষ্কে আছড়ে পড়ল। কয়েক সেকেন্ড পর সে বুঝতে পারল যে সে অন্য দুনিয়ায় চলে এসেছে।

সে এক আধুনিক বিশেষ বাহিনীর সেনা থেকে এমন এক ব্যক্তির শরীরে এসে পৌঁছেছে, যার নামও কিন হু এবং সে রাজধানীর সাতটি দুষ্ট যুবরাজের মধ্যে শীর্ষস্থানীয়!

আর এই মহাযুগ, যা মহাযুগ নামে পরিচিত, ইতিহাসের পাতায় এর কোনো অস্তিত্বই নেই।

কিন হু-র পূর্বপুরুষরা মহাযুগের প্রতিষ্ঠাতা চার ডিউক এবং আঠারো মারকুইসের অন্যতম ছিলেন। তিন মাস আগে তার বাবা মারা যান এবং কিন হু উপাধি লাভ করে নতুন কুচকাওয়াজ মারকুইসের পদে অভিষিক্ত হন।

কিন হু ছোট থেকেই বাবা-মার অতিরিক্ত লাভে বড় হয়েছিল। পড়াশোনা বা মার্শাল আর্ট তার পছন্দ ছিল না, সে শুধু খেলাধুলা, খাওয়া-দাওয়া এবং রাজধানীতে দাপিয়ে বেড়াতে ভালোবাসত।

যখন সে বড় হলো, পরিবার তার মন বসানোর জন্য একটি বিয়ের ঠিক করল। কনে ছিলেন ডিউক চেনের বড় মেয়ে, যার নাম চেন রুওলি—এক অভিজাত পরিবারের সুশিক্ষিতা ও বুদ্ধিমতী কন্যা।

এই কিন হু সবার প্রতি নিষ্ঠুর হলেও তার এই সুন্দর বাগদত্তার প্রতি ছিল অত্যন্ত বাধ্য এবং তাকে সে ধনরত্নের মতো মূল্যবান মনে করত।

কিন্তু ঘটনাটি ঠিক এই শৈশবের বন্ধু ডিউককন্যার সঙ্গেই ঘটে বসল।

কিন হু-র স্মৃতি অনুযায়ী, সেদিন সে তার বাগদত্তাকে নিয়ে রাজপ্রাসাদে বর্তমান চাঙ্গান রাজকুমারীকে প্রণাম করতে গিয়েছিল। রাজকুমারী ও চেন রুওলি ছোটবেলা থেকেই খুব ভালো বন্ধু ছিলেন, তাই তিনি একটি ভোজের আয়োজন করেছিলেন।

কিন্তু পরে কিন হু অতিরিক্ত মদ পানে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল। যখন তার জ্ঞান ফিরল, তখন সে ইনার গার্ডের কারাগারে পৌঁছে গেছে। তাকে জানানো হলো যে সে মাতাল অবস্থায় রাজকুমারীকে অসম্মান করেছে এবং তার অসৎ উদ্দেশ্য ছিল।

এর চেয়েও রহস্যময় ঘটনা ঘটে এর পরে। চেন রুওলি স্বয়ং তার বাগদত্তা কিন হু-র বিরুদ্ধে বাহাত্তরটি অপরাধের অভিযোগ এনে স্মারকলিপি পেশ করেন, যার প্রতিটি ঘটনার পিছনে প্রমাণ ছিল।

কিন হু-র কাছে তখন মনে হয়েছিল যেন তার মাথায় বজ্রাঘাত হয়েছে। সে নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না...

খুব শীঘ্রই রাজকীয় আদেশ নেমে এল। কিন হু-র পূর্বপুরুষদের অবদানের কথা বিবেচনা করে তার মৃত্যুদক্ষ মওকুফ করা হলো, তবে অপরাধের শাস্তি এড়াতে পারল না। তাকে ইউঝোতে নির্বাসিত করা হলো সামরিক পরিষেবার জন্য এবং তার উপাধি বহাল রাখা হলো পরবর্তী ফলাফলের অপেক্ষায়।

কিন্তু ইউঝোতে পৌঁছানোর সাথে সাথেই তাকে দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্রের অগ্রভাগে পাঠিয়ে দেওয়া হলো—অগ্রণী তাঁবুর অধীনে ব্যবহারের জন্য।

এই সমস্ত ঘটনাগুলো কিন হু-র মস্তিষ্কে একবার ঘুরে যাওয়ার পর সে মোটামুটি সব পরিষ্কার বুঝতে পারল। এটি নিশ্চয়ই একটি পাতা ফাঁদ ছিল।

যেহেতু ডিউক চেন অনেক আগেই তার সাথে বাগদান ভাঙতে চেয়েছিলেন।

কিন হু-র পরিবার এবং চেন পরিবার মূলত একটি রাজনৈতিক জোট ছিল। উভয় পরিবারই নিজেদের শক্তিশালী করতে চেয়েছিল, অথচ পরবর্তী কিন হু একজন লম্পট ছাড়া আর কিছুই ছিল না। বলা চলে সে চ্যাম্পিয়ন মারকুইসের বাড়ির সমস্ত সম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছিল।

আপনাদের জানা উচিত যে অতীতের প্রতিটি চ্যাম্পিয়ন মারকুইসই বীর পুরুষ ছিলেন এবং সামরিক বাহিনীতে তাদের অতুলনীয় প্রভাব ছিল। অথচ এই প্রজন্মে এমন এক অকর্মার জন্ম হলো যে কখনো যুদ্ধক্ষেত্রেই যায়নি।

বৃদ্ধ মারকুইসের বেঁচে থাকার সময় ডিউক চেন সম্মান বজায় রাখতেন। কিন্তু বৃদ্ধ মারকুইসের মৃত্যুর পর ডিউক চেন নির্দয় হয়ে ওঠেন এবং এমনকি শোকসভার মধ্যেই বাগদান ভাঙার নাটক মঞ্চস্থ করেন।

কিন্তু কিন হু চেন রুওলিকে গভীরভাবে ভালোবাসত, সে কোনোভাবেই তা মানতে চায়নি। এদিকে চেন রুওলি এই দুষ্ট যুবরাজকে আগেই অত্যন্ত ঘৃণা করতেন।

তাই এক বিশাল বিপর্যয় নেমে এল!

আর চাঙ্গান রাজকুমারীর কথা যদি বলেন, তবে তা আরও সহজ। তিনি কিন হু-র পৈতৃক দাদার ভাগ্নী ছিলেন। কিন হু মারা গেলেই চ্যাম্পিয়ন মারকুইসের বিশাল সম্পত্তি স্বাভাবিকভাবেই সেই পৈতৃক দাদার সন্তানের কাছে চলে যেত।

এই কয়েকটি শক্তি নিজেদের প্রয়োজনমতো একত্রিত হয়ে দ্রুত একজোট হয়েছিল...

সত্যিই মারকুইসের দরজায় প্রবেশ করা সমুদ্রের গভীরে যাওয়ার সমান। যারা তাকে মরতে দেখতে চায়, তাদের সংখ্যা সত্যিই অনেক।

কিন আন, আমরা কি এমন কোনো জায়গা খুঁজে পেতে পারি যেখানে বাতাস কম লাগে?

উজ্জ্বল চাঁদের আলোয় প্রখর উত্তর দিককার বাতাস তীর্থ বাঁশির শব্দ তুলে খোলা মাঠের ওপর দিয়ে বয়ে গেল। এটি কয়েকটা মশালকে কদাচিৎ জ্বলতে ও নিভতে বাধ্য করল এবং মানুষের ত্বকে যেন হাজারটা ছুঁচের মতো আঘাত হানল।

তা তো সম্ভব নয় ছোটো侯াইয়া, সামরিক আইনে শাস্তি দেওয়া হবে।

কিন হু এবং কিন আন মাথা নিচু করে বাতাসে লড়াই করতে করতে শিবির থেকে বেরিয়ে এসে গভীর বরফের ওপর দিয়ে সামনের দিকে দৌড়াতে লাগল।

দুর্বল কিন আন একটু অমনোযোগী হতেই প্রবল বাতাসের তোড়ে উল্টে পড়ে গেল।

দুজন প্রহর বদলকারী প্রহরী তাদের বেরিয়ে আসতে দেখে একে অপরের দিকে বাঁকা হাসি হাসল, তারপর দুই মুঠো বরফ তুলে তাদের উত্তাপ নেওয়ার আগুন নিভিয়ে দিল এবং তারপর তাঁবুতে ঢুকে পড়ল।

শালার পুত, একটা সাধারণ পেয়াদাও হাত কিনে নিয়েছে, আমাকে ঠান্ডায় মেরে ফেলতে চায়!

এটি একটি খুব ছোট আকারের শিবির ছিল, যাতে প্রায় কুড়িটি তাঁবু ছিল। চারপাশ ঘোড়ার গাড়ি দিয়ে ঘেরা ছিল। বাইরের দিকে কোনো প্রতিরোধক বা কাঠের বেড়াও সাজানো ছিল না। কাছাকাছি ভূমিও বেশ সমতল ছিল, সুরক্ষার কোনো সুযোগ ছিল না। দেখলেই বোঝা যেত এখানে দীর্ঘকাল থাকার কোনো পরিকল্পনা ছিল না।

কিন হু-র পূর্বজন্মের স্মৃতি অনুযায়ী, এখানে প্রায় দুইশো সৈন্য মোতায়েন ছিল। তারা ইউ রাজবংশের উত্তর আক্রমণকারী জেনারেল লি কিনের অগ্রণী শিবির ছিল।

আর এই যাত্রায় লি কিনের দুই হাজার সৈন্যের লক্ষ্য ছিল ইউ রাজবংশের সীমান্ত অঞ্চলের চিরশত্রু লিয়াওডং রাজ্য।

কাশি, কাশি, ছোটো侯াইয়া, আপনি কি মনে করেন আমরা কি জীবিত ফিরতে পারব? কিন আন বরফের ওপর পুরো শরীর গুটিয়ে ফেলল। তার ঠোঁট ও মুখ নীল হয়ে গিয়েছিল এবং তার কথা বলার শক্তিও ছিল না, দেখে মনে হচ্ছিল সে যেকোনো মুহূর্তে মারা যাবে।

কিন হু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কিন আন কেবল তার নিজের কারণেই বিপদে পড়েছে। আর যদি পরিস্থিতি এভাবেই এগোতে থাকে, তবে তাদের দু'জনেরই মৃত্যু নিশ্চিত।

যে সমস্ত মানুষ তাকে মরতে দেখতে চেয়েছিল, তারা রাজসভায় তাকে শেষ করতে না পেরে সামরিক শিবিরে তার ওপর গোপনে চক্রান্ত শুরু করেছিল এবং তাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিচ্ছিল।

কিন্তু কিন হু এমন কেউ নয় যে চুপচাপ বসে মৃত্যু বরণ করবে। এটি পরিষ্কারভাবেই একটি ষড়যন্ত্র এবং সে এর প্রতিকার করবে না তা হয় না।

জীবন তো মূলত এক অন্তহীন বেঁচে থাকার সংগ্রাম। অপেক্ষা করুন, আমি কেবল বেঁচে থাকব না, রাজধানীতে ফিরে আপনাদের সবার সাথে হিসাব চুকিয়ে দেব।

কিন আন, আমরা যখন বাড়ি থেকে বের হয়েছিলাম, তখন কতগুলো রুপোর নোট এনেছিলে?

কোনো রুপোর নোট নেই। আমার কাছে কেবল কুড়ি লিন রুপো আছে। রাজকীয় আদেশে বলা হয়েছিল আমরা অপরাধী হিসেবে নির্বাসিত হয়েছি, তাই আমাদের সম্পত্তি বাজোপ্ত করা হয়েছে।

কিন আনের বয়স মাত্র ষোলো বছর এবং সে কিন হু-র ব্যক্তিগত পরিচারক ছিল। সে অত্যন্ত দুর্বল ছিল এবং এই নির্যাতনে সে ইতিমধ্যেই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। দেখে মনে হচ্ছিল তার শরীরে কেবল এক ফোঁটা প্রাণ অবশিষ্ট আছে।

আসলে কিন হু-র অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না। গত কয়েকদিন ধরে অগ্রণী শিবির প্রতিদিন তিরিশ লি পথ অতিক্রম করছে। তাদের কাজ ছিল পাহাড় কাটলে রাস্তা তৈরি করা, নদী পেলে সেতু বাঁধা, কাঠ কাটা, আগুন জ্বালানো, পরিখা খনন করা, জল আনা এবং শিবির স্থাপন করা।

আর এই নরম চামড়ার দুই যুবরাজ প্রতিদিন শত শত রুক্ষ সৈন্যদের সাথে কাটালে তাদের অবস্থা কী হতে পারে?

অবশ্যই তারা সবচেয়ে ভারী কাজ করত, সবচেয়ে খারাপ খাবার খেত, সবচেয়ে ভয়ানক মার খেত এবং সবচেয়ে বেশি অপমান সহ্য করত...

কিন হু অনুমান করল যে তার পূর্বতন সত্তা হয়তো এই যন্ত্রণার কারণেই মারা গিয়েছিল।

এটি হয়তো তার নিজের পাপের ফল।

কিন্তু এই কষ্ট এখন তাকেই সহ্য করতে হবে। যদি সে এটি সহ্য করতে না পারে, তবে সেও মারা যাবে।

আমাকে দাও।

কিন হু মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল। তাকে প্রথমে কিন আনের জীবন বাঁচানোর উপায় বের করতে হবে, তারপর অন্য কিছু ভাবতে হবে।

জীবন বাঁচানো আসলে খুব কঠিন নয়। এর সবচেয়ে সহজ উপায় হলো ঘুষ দেওয়া। প্রবাদ আছে, অর্থের দ্বারা সব সম্ভব। এই পদ্ধতিটি আদিম হলেও চিরকাল কার্যকর।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে সে কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে ঘুষ দিতে পারবে না, কারণ কেউ তার সাথে সম্পর্ক রাখতে চাইবে না। তাছাড়া তার কাছে কোনো অর্থও নেই।

তাই তার মাথায় একজনের কথা এল—শতাব্দীর সেনাপতি লি জিয়াওকুন।

অর্থাৎ বর্তমান অগ্রণী শিবিরের প্রধান ব্যক্তি। সর্বশেষ অধ্যায়গুলির বিষয়বস্তু পড়তে চাইলে অনুগ্রহ করে হাওয়ু উপন্যাস অ্যাপ ডাউনলোড করুন, বিজ্ঞাপন ছাড়াই বিনামূল্যে সর্বশেষ অধ্যায়গুলির বিষয়বস্তু পড়ুন। ওয়েবসাইট আর সর্বশেষ অধ্যায়গুলির বিষয়বস্তু আপডেট করছে না, সর্বশেষ অধ্যায়গুলির বিষয়বস্তু ইতিমধ্যেই হাওয়ু উপন্যাস অ্যাপে আপডেট করা হয়েছে।