১২৯তম অধ্যায়: স্মৃতিস্তম্ভই সাক্ষী
প্রথম পৃষ্ঠা
“আমি বুঝতে পারছি না। যদি সত্যিই আমার দিদির আত্মার একটুখানি অংশও এখনও অবশিষ্ট থাকে, তবে সে কেন নিজে এসে আমাকে সবকিছু বলল না?” হাইছির মুখে গভীর বিষণ্নতা ফুটে উঠল।
“……”
এই প্রশ্নের উত্তর লোভিসিয়ার কাছেও ছিল না। তাছাড়া সে জানত, যা-ই বলুক না কেন, তাতে সামনের মানুষটির মনে আঘাত লাগবে। তাই নীরব থাকাই শ্রেয় মনে করল।
সৌভাগ্যবশত, এই নীরবতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। অতিথিকক্ষের দরজা খুলে গেল, আর চাওয়াং আবারও তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।
তবে এবার তাদের চোখে তার পরিচয় যেন কিছুটা বদলে গেছে।
“আপনাদের দুজনকে সুপ্রভাত,” চাওয়াংয়ের হাসি আগের চেয়ে স্পষ্টতই আন্তরিক। “এইবার মন্দিরে কী কারণে এসেছেন? ওষুধ বিক্রির ব্যাপার হলে সরাসরি মিস জেনির সঙ্গে কথা বলতে পারেন।”
“আমি আপনাকে একটি প্রশ্ন করতে চাই, মহাশয় চাও,” লোভিসিয়া প্রথমে বলল।
“জিজ্ঞেস করুন।”
“আপনি কি একবার হাইয়া মিরা নামে এক সমুদ্ররক্ষীকে সাহায্য করেছিলেন?”
“আমি বহু সমুদ্ররক্ষী খনি-শ্রমিককে সাহায্য করেছি… তবে হাইয়া নামে…” চাওয়াং ইচ্ছে করেই গভীর চিন্তায় ডুবে যাওয়ার ভান করল। বেশ কিছুক্ষণ পর হঠাৎ হাততালি দিয়ে বলল, “মনে পড়েছে। সত্যিই এমন একজন ছিল।”
“সে কোথায় আছে? আপনি তার সঙ্গে কীভাবে দেখা করেছিলেন?” হাইছি আর নিজেকে সামলাতে না পেরে উঠে দাঁড়াল এবং ব্যাকুল কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
কিছুক্ষণ পরেই জঙ্গলের বাইরে থেকে অস্পষ্ট কান্নার শব্দ ভেসে এল।
“ওটা…”
কমান্ডার শান্দেলার চোখে ওই লোকগুলোই সম্ভবত পৃথিবীর সবচেয়ে নিরাপদ অপরাধী হয়ে উঠেছিল।
“হাইয়া, স্বপ্নে তুমি যা দেখেছ, তা কি যথেষ্ট নয়? মহাশয় চাও যা বলেছেন, সবই তো হাইছির কথার সঙ্গে মিলে যাচ্ছে…” লোভিসিয়া ভ্রু কুঁচকে বলল।
এ কারণেই নগররক্ষীরা জুডির ওপর নজর রেখেছিল!
হাইয়া মাথা নাড়ল। মনে হলো, সে একদিকে মনের যন্ত্রণা থেকে নিজেকে মুক্ত করতে চাইছে, অন্যদিকে এই কথাগুলো অস্বীকার করতে চাইছে।
“তাহলে তুমিই তার শেষ পথচলায় সঙ্গ দিয়েছিলে? আমি সহজে তা মেনে নিতে চাই না… কিন্তু তুমি কী প্রমাণ দিতে পারো যে তোমার কথাগুলো সত্যি?”
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
“দুঃখের বিষয়, সে আর বেঁচে নেই।” চাওয়াং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “কী হলো, আপনারা কি তাকে চিনতেন?”
“হাইছির প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।” লোভিসিয়া মুঠো শক্ত করল, তার মুখেও গভীর কষ্টের ছাপ। “আপনি সাহায্য না করলে, আমরা জানলেও যে তাকে ওয়াংশুই প্রাসাদে বন্দি করে রাখা হয়েছে, সম্ভবত সেখানে ঢুকতেই পারতাম না।”
“এতটুকুই… যথেষ্ট।” হাইয়া বিড়বিড় করে বলল। “আমি এতদিন ধরে তার খোঁজ করে চলেছি। ভাবিনি, উচ্চাকাশ খনিশিল্প তাকে কুইছির হাতে তুলে দেবে।”
হাইয়া যেন হঠাৎ কিছু উপলব্ধি করল। সে উদ্বিগ্নভাবে নতুন সমাধিফলকগুলোর দিকে তাকাতে শুরু করল।
“ওখানে,” চাওয়াং নিজেই আঙুল তুলে দেখাল।
“ওয়াংশুই প্রাসাদের ভূগর্ভস্থ গোপন কারাগারে তখন আরও কয়েকজন জীবিত ছিল। তারাও সম্ভবত তোমাদের ভ্রাতৃসংঘের সঙ্গে যুক্ত। তবে নগররক্ষীরা তাদের উদ্ধার করে নিয়ে গেছে, তাই এই মুহূর্তে তাদের অবস্থা সম্পর্কে আমি নিশ্চিত নই। যদি কখনও তাদের সঙ্গে দেখা করার সুযোগ পাও, তাহলেও বুঝতে পারবে যে আমার কথাগুলো সত্যি।”
খনি-শ্রমিকদের ভ্রাতৃসংঘ শহরতলিতে আত্মগোপন করে থাকলেও জ্যোতির্ময় দুর্গের ভেতরের খবরের দিকে সবসময় তীক্ষ্ণ নজর রাখত। মহাগৃহ পুড়ে যাওয়া, ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ডের রহস্য উদ্ঘাটন, পরিচালকের প্রাসাদ রক্তে ভেসে যাওয়া, কিংবা উত্তর শহরের পুলিশ দপ্তরের নামেমাত্র অস্তিত্ব—গত এক মাসে জ্যোতির্ময় দুর্গে ঘটে যাওয়া প্রতিটি বড় ঘটনা নিয়েই তারা অবগত ছিল। তার সঙ্গে উচ্চাকাশ খনিশিল্পের ট্রেন লুটের ঘটনাও যোগ হওয়ায় স্পষ্ট হয়ে গেল, সবকিছুর পেছনে একই দলের হাত রয়েছে!
“দুঃখিত… তুমি কি আমাকে কিছুক্ষণ দিদির সঙ্গে একা থাকতে দেবে?” হাইয়া নিচু গলায় বলল।
এরা সবাই তো আইনের বাইরের মানুষ। কে কাকে বিশ্বাসঘাতকতা করে দেবে—এই ভয়ে কেউই ভীত ছিল না।
কারণ এই স্মৃতিটুকু আসলে হাইছির শেষ ইচ্ছা পূরণের সময়কার সত্যিকারের দৃশ্য থেকেই নেওয়া। এর সত্যতা নিয়ে সন্দেহের কোনো অবকাশ ছিল না। চাওয়াং সান্ত্বনা দিয়ে তার কাঁধে হাত রাখল।
“হয়তো তার আত্মা ইতিমধ্যেই স্বর্গোদ্যানের অধিপতির বুকে ফিরে গেছে। এখন সে এমন এক জগৎ থেকে তোমাদের দেখছে, যেখানে কোনো দুঃখ নেই।”
হাইয়া প্রাণপণে নিজের দুঃখ দমন করল। তারপর মুখ একদিকে ফিরিয়ে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল।
“আপনার এই উপকার ভ্রাতৃসংঘ কখনও ভুলবে না। তবে আমি আরও একটি বিষয় নিশ্চিত হতে চাই… হাইছি একবার আমার স্বপ্নে বলেছিল, আপনার প্রকৃত পরিচয় একজন দেবদূত হিসেবে, আর আপনি যে স্বর্গোদ্যানের অধিপতির সেবা করেন, তিনি প্রার্থনাকারীর সবচেয়ে জরুরি আকাঙ্ক্ষা পূরণ করতে পারেন। এটা কি সত্যি?”
এটা চাওয়াংয়ের সাময়িক বানানো কোনো গল্প ছিল না। হাইছি যখন পান্না সড়কের বড় বাড়িটিতে মারা যায়, তখন তাকে পচে যেতে দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। তাই সে বিকল্প আত্মার সাহায্যে সাময়িকভাবে তার দেহ সংরক্ষণ করেছিল। পৃষ্ঠপোষকের প্রতি সম্মান দেখিয়ে সে তার দেহ খেলোয়াড়দের পুনর্ব্যবহারের জন্যও দেয়নি। জেনির সঙ্গে সহযোগিতা শুরু হওয়ার পর, তাকে মন্দিরের কবরস্থানে সমাহিত করেছিল।
“এভাবে ভাবতে পারো,” চাওয়াং অকপটে বলল।
“প্রমাণ চাইলে তাও আছে। আমার সঙ্গে এসো।”
“কিন্তু তার আঘাত ছিল অত্যন্ত গুরুতর। আমি তার প্রাণ বাঁচাতে পারিনি।” চাওয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
মুহূর্তের মধ্যেই লোভিসিয়ার চোখেও অশ্রু চিকচিক করে উঠল।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
“তোমার দিদির কথা বলতে গেলে…” চাওয়াং আবার লোভিসিয়ার দিকে তাকাল। “আমি যখন প্রভুর কাছে তার ইচ্ছা পূরণের প্রার্থনা জানাই, তখন সে অত্যন্ত শান্তিতে বিদায় নিয়েছিল। বিন্দুমাত্র যন্ত্রণা পায়নি… আর শেষ মুহূর্তে সে তোমার কথাও বলেছিল।”
“তাহলে আগুনটা তোমরাই লাগিয়েছিলে, আর কুইছিকেও তোমরাই হত্যা করেছ?” লোভিসিয়া ভীষণভাবে震ে উঠল।
“লাল্লাছি দ্বীপের কন্যা, হাইছি মিরা।”
“তাই তো! সে জন্যই তুমি এত উদ্বিগ্ন ছিলে। তাহলে আমিও সরাসরি বলি—তোমরা নিশ্চয়ই সিনক্লেয়ার থিয়েটারের অগ্নিকাণ্ডের কথা শুনেছ?” চাওয়াং গত কয়েক দিনে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো সামান্য বদলে তাদের বলল। “আমার মূল উদ্দেশ্য ছিল সাংবাদিক মহাশয়কে উদ্ধার করা। হাইছিকে ঘটনাচক্রে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে আসি। কিন্তু শেষ মুহূর্তে আমি স্বর্গোদ্যানের অধিপতির কাছে প্রার্থনা জানাই, আর আমার প্রভুও সেই প্রার্থনা গ্রহণ করেন। তার ফলেই পরে উত্তর শহরের পুলিশ দপ্তর ধ্বংস হয়ে যায়।”
“শুধু তার কাছে প্রার্থনা জানালেই কি যেকোনো ইচ্ছা পূরণ হতে পারে?”
“চিন্তা কোরো না, আমরা জঙ্গলের বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।” চাওয়াং ও লোভিসিয়া একবার পরস্পরের দিকে তাকাল। তারপর ঘুরে চলে গেল।
“সে… আমার সম্পর্কে কী বলেছিল?”
চাওয়াং কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে বলল, “সে বলেছিল, তার একটি ছোট বোন আছে, যারও স্বর্গোদ্যানের অধিপতির সাহায্যের প্রয়োজন। বিশেষ করে ঝড়ের দেবতা অন্তর্ধান করার এই যুগে, লাল্লাছি দ্বীপের একজন নতুন রক্ষাকর্তার প্রয়োজন। কিন্তু তখন সে মৃত্যুশয্যায় ছিল, তাই তোমার নাম জিজ্ঞেস করার সুযোগ পায়নি। কে জানত, তার ছোট বোনই আগে তাকে খুঁজে বের করবে? একে নিশ্চয়ই ভাগ্য বলা যায়।”
সমাধিফলক আর তার খোদাই—দুটিই নতুন। কিন্তু পাথরের ওপর ছড়িয়ে থাকা জলের দাগ ও মাটির ছাপ প্রমাণ করছিল, এটি গত কয়েক দিনে স্থাপন করা হয়নি।
“এটা একসময়ের মন্দিরের কবরস্থান,” চাওয়াং মাথা নাড়ল। “মৃত পুরোহিতদের জন্য ব্যবহৃত হতো। পরে সন্ন্যাসিনীরাও মারা গেলে এখানে সমাধিস্থ হতে শুরু করেন। তাই প্রান্তের দিকের কবরগুলো তুলনামূলক নতুন।”
চাওয়াং আসন ছেড়ে মন্দিরের পেছনের উঠোনের দিকে এগিয়ে গেল। তিনজন আঁকাবাঁকা পাথুরে পথ পেরিয়ে ছোট্ট এক জঙ্গলে ঘেরা ঘাসে ঢাকা প্রান্তরে এসে পৌঁছাল। সেখানে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে অসংখ্য সমাধিফলক দাঁড়িয়ে ছিল—কিছু পাথরের, কিছু কাঠের। বেশিরভাগই ভগ্নদশায়, যেন বহুদিন ধরে এই স্থানটিকে সবাই বিস্মৃত হয়েছে।
“তার জীবন সম্পর্কে আমি খুব বেশি কিছু জানতাম না, তাই এতটুকুই লিখেছি,” চাওয়াং বলল। “তার সঙ্গে থাকা জিনিসপত্রও একসঙ্গে কবর দেওয়া হয়েছে। তাই তার কোনো স্মৃতিচিহ্ন তোমার হাতে তুলে দিতে পারব না।”
সমাধিফলকটি ছিল কালো গ্রানাইটের তৈরি। তাতে কেবল একটি সংক্ষিপ্ত পংক্তি খোদাই করা ছিল।
“আপনার কাছে আর কিছু গোপন করব না। সে ছিল খনি-শ্রমিকদের ভ্রাতৃসংঘের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা এবং আমাদের সেরা সঙ্গীদের একজন। এমনকি…” লোভিসিয়াও আর কিছু লুকোল না। “সে আমার পাশের এই মানুষটির আপনজন। তার নাম হাইছি মিরা। সে ভ্রাতৃসংঘের বর্তমান নেত্রী, আর হাইয়ার দিদি।”
এখন চাওয়াংও বুঝতে পারল, মৃত্যুদণ্ডের আগে ওই লোকগুলোকে কেন এমন অমানবিক নির্যাতন সহ্য করতে হয়েছিল। উচ্চাকাশ খনিশিল্প স্পষ্টতই জিজ্ঞাসাবাদের মাধ্যমে তাদের মুখ থেকে খনি-শ্রমিকদের ভ্রাতৃসংঘের গোপন তথ্য বের করে নিতে চেয়েছিল।