একশো ত্রিশতম অধ্যায়: আসন্ন মৃত্যু

চাওইয়াং দীর্ঘক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থাকার পর মুখ খুললেন, “শুধুমাত্র প্রতারকরাই বলবে হ্যাঁ। দেবতাদের শক্তি অসীম নয়, তাছাড়া বড় কোনো ইচ্ছা পূরণ করতে গেলে চড়া মূল্য দিতে হয়; এই দুইয়ের মধ্যে ভারসাম্য সবসময় থাকে না।”

“এমনকি একজন ধর্মদূতও কি মনে করেন না যে তিনি যার সেবা করছেন, সেই দেবতা সর্বশক্তিমান?”

“অন্তত এটুকু তো সত্য যে, আমাদের প্রচারের ওপরই তাদের অস্তিত্ব টিকে আছে।”

লোভিসিয়া কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, তারপর অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে মাথা নাড়িয়ে বললেন, “আপনার মতো ধর্মদূত আমি এই প্রথম দেখলাম।”

“আপনি কি অন্য কোনো ধর্মদূতকে দেখেছেন?” চাওইয়াং কিছুটা কৌতূহলী হলেন।

“আমাদের ওখানে ঝড়ের দেবতার উপাসক প্রচুর, বলা ভালো সমুদ্রের মানুষ জন্মগতভাবেই ঝড়ের অনুসারী, তাই ধর্মদূত হওয়ার হারও সেখানে কম নয়।” লোভিসিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমিও একসময় ধর্মদূতের শক্তিতে অন্ধভাবে বিশ্বাস করতাম। ভাবতাম, তিনি ঝড়ের শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করে সব আক্রমণকারীকে চূর্ণ করে দেবেন—যতক্ষণ না একটি কামানের গোলার আঘাতে তিনি টুকরো টুকরো হয়ে গেলেন।”

“হাইয়া বলেছিল, দেবতারা লালাকি দ্বীপকে পরিত্যাগ করেছেন।”

“শুধু লালাকি নয়, খনিতে আমরা বিভিন্ন জায়গা থেকে আসা সমুদ্রের মানুষদের দেখেছি, সবাই বলে দেবতারা অন্তর্হিত হয়েছেন, ঝড় আর আমাদের সহায় নেই।”

কিন্তু পৃথিবীতে এখনো অনেক দেবতা টিকে আছেন।

চাওইয়াং বিষয়টি স্পষ্টভাবে জানেন—তার ‘স্পিরিট পারসেপশন’ বা আধ্যাত্মিক দৃষ্টিতে তিনি নানা রঙের ইচ্ছাশক্তির আলোকস্তম্ভ দেখতে পান, যার প্রতিটিই কোনো নির্দিষ্ট প্রার্থনার প্রতীক।

চাওইয়াং তার দৃষ্টি দিয়ে মেয়েটিকে পর্যবেক্ষণ করলেন, মনে মনে পরবর্তী পরিকল্পনা সাজিয়ে নিলেন—ব্রাদারহুডকে যেকোনো মূল্যে গ্লোরিয়া দুর্গ ধ্বংস করা থেকে আটকাতে হবে।

মানুষের ইচ্ছা আর চিন্তাধারা একে অপরের সাথে গভীরভাবে সম্পর্কিত, আর চিন্তাধারা তো রাতারাতি তৈরি হয় না।

সমুদ্রের মানুষেরা কি দেবতার কৃপা হারিয়েছে, নাকি ঝড়ের দেবতার নিজেরই কোনো সমস্যা হয়েছে?

তবে মনের বিস্ময় মনেই চেপে রেখে বাহ্যিক শান্ত ভাব বজায় রাখলেন তিনি। “যদি তুমি আমাকে কিছু ফিরিয়ে দিতে চাও, তবে গ্লোরিয়া দুর্গ ধ্বংস করার কথা আর ভেবো না। এই শহরে শুধু হাই-স্কাই মাইনিং নেই, ইয়েনি টেম্পলের মতো প্রতিষ্ঠানও আছে। অনেক সন্ন্যাসিনী এই শহরকে তাদের নতুন বাড়ি মনে করেন, তুমি শহর ধ্বংস করলে তাদের ভবিষ্যৎও ধ্বংস হয়ে যাবে।”

“শল্যচিকিৎসা করার কি কোনো আশা আছে?” লোভিসিয়া প্রশ্ন করলেন।

চাওইয়াং ঘুরে তাকালেন। দেখলেন এলডিয়ার অভিব্যক্তি অত্যন্ত যন্ত্রণাকাতর হয়ে উঠেছে। সে তার পেট চেপে ধরে কিছু একটা সহ্য করার প্রাণপণ চেষ্টা করছে, কিন্তু শীঘ্রই সে রক্ত বমি করে পেছনের দিকে লুটিয়ে পড়ল।

অবশ্যই এটি সম্ভব নয়, লোভিসিয়া যা দেখছিলেন, সেই জীবনীশক্তির সাথে ইচ্ছাশক্তির সরাসরি সম্পর্ক নেই।

“না... আমি ঠিক আছি।” চাওইয়াং কিছুটা হতবাক। এসব কী হচ্ছে? তার আধ্যাত্মিক দৃষ্টিতে এলডিয়ার মাথার ওপর ঘন উজ্জ্বল আলো দেখা যাচ্ছে, যা আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা!

“আছে, টেম্পলেই চেতনানাশক ওষুধ আছে, আমি জেনিকে খবর দিচ্ছি।” তিনি দ্রুত প্রধান হলের দিকে ছুটলেন।

এলডিয়া গাছের ছায়া থেকে বেরিয়ে এল, চোখের কোণে জমে থাকা রক্ত ছাড়া তার চেহারায় আর কোনো যন্ত্রণার চিহ্ন নেই।

এক ঘণ্টা পর জেনি অস্ত্রোপচার কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। তার পোশাক রক্তে ভেজা, ঠোঁটগুলো ফ্যাকাশে, যেন বড় কোনো আতঙ্কের মধ্য দিয়ে গেছেন তিনি।

“সত্যি বলতে, সে এখনো বেঁচে আছে এটাই একটা অলৌকিক ঘটনা।” জেনি নিচু স্বরে বললেন, “এখন সে চেতনানাশকের প্রভাবে ঘুমাচ্ছে, ওষুধের প্রভাব কাটলে সম্ভবত সে আর...”

“আমার মনে হয় না এটা কাজে আসবে।” চাওইয়াং মাথা নাড়লেন, “তুমি তো শুনেছ, ওটা চেতনানাশকের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলে এবং এলডিয়াকে তীব্র ব্যথা অনুভব করায়। এটা চেতনানাশক ছাড়া অস্ত্রোপচারের মতো, রোগী যন্ত্রণায় মারা যাবে।”

দুঃখের বিষয়, তার এই উজ্জ্বল আলো কোনো নির্দিষ্ট দেবতার কাছে পৌঁছাচ্ছে না। অর্থাৎ, তার চাহিদা আছে, কিন্তু সেই চাহিদা ‘গার্ডেন অফ লর্ড’-এর কাছে নয়।

এ কারণেই কি তার জীবনীশক্তি এত কম?

“খক—!”

চাওইয়াংয়ের মনে হলো, তার নিজেরও কাশি পাচ্ছে।

“আপনি ঠিক আছেন তো?” এলডিয়া চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

তিনি তাকে সামলানোর আগেই এলডিয়া ঝড়ের বেগে চাওইয়াংয়ের পাশ কাটিয়ে গিয়ে তাকে জাপটে ধরল।

“দয়া করে সাহায্য করুন!” এলডিয়া চিৎকার করে বলল।

“কীভাবে সাহায্য করব?” চাওইয়াং জীবনে প্রথমবার এমন অদ্ভুত দৃশ্য দেখছেন। বলতে দ্বিধা নেই, বাস্তব জীবনের এই ভয়াবহতা স্বপ্নের চেয়ে অনেক বেশি তীব্র।

সংকীর্ণ কক্ষটিতে প্রবেশ করতেই দেখা গেল, এখানে সন্ন্যাসিনীদের লড়াইয়ের চিহ্ন ছড়িয়ে আছে। বিছানা ও দেয়ালে লেগে থাকা রক্তের ছিটে প্রমাণ করে যে, এই অদ্ভুত হাতগুলোকে দমন করা কতটা কঠিন ছিল।

চাওইয়াং দৃষ্টি পরিবর্তন করে দেখলেন, মেয়েটির মাথার ওপর সত্যিই আবছা সাদা আলো দেখা যাচ্ছে।

“আমাদের ইচ্ছা হলো এই শহর ধ্বংস করা।” হঠাৎ পেছন থেকে অন্য একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“বিকৃত সংক্রমণের সময় প্রচণ্ড ব্যথা হয়, আপনার কাছে কি কোনো ব্যথানাশক ওষুধ আছে?”

“কিন্তু—” এলডিয়া কিছু বলতে গিয়েই চোখ বড় বড় করে ফেলল, “এলডিয়া!”

“খক খক... আমাকে স্পর্শ কোরো না, তুমিও... সংক্রমিত হবে...” এলডিয়া রক্ত বমি করতে করতে এলডিয়াকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল। তার পোশাকের নিচ থেকে মাংসের মতো কিছু একটা বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো।

হাই-স্কাই মাইনিং না থাকলেও খনি থাকতে হবে, নতুবা চুক্তি রক্ষা করবেন কীভাবে? শ্রমিকদের মুক্তি দিয়ে অটোমেশন চালু করা যেতে পারে! চাওইয়াং সিদ্ধান্ত নিলেন, “প্রথমত, কোম্পানির চোখে কেনা ক্রীতদাসরা তাদের সম্পত্তি, গ্লোরিয়া দুর্গ ছেড়ে গেলেও তারা তাদের একাংশকে নিয়ে যাবে। দ্বিতীয়ত, এটা এখানে বসবাসরত সাধারণ মানুষের ওপর চরম অত্যাচার। তোমরা ভুলে গেছ তোমরা কীভাবে ঘরবাড়ি হারিয়ে শরণার্থী হয়েছিলে? তৃতীয়ত, কোম্পানি তোমাদের ভাবনার চেয়েও শক্তিশালী, সিটি গার্ডরাও তাই। তারা যদি অজেয়ই হতো, তবে তোমরা আজ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারতে না। সংক্ষেপে, গ্লোরিয়া দুর্গ ধ্বংস করা কোনো সমাধান নয়, এতে কারোই মঙ্গল নেই।”

“যদি গার্ডেন অফ লর্ড আমাদের গ্রহণ করেন, তবে আমার যা কিছু আছে সব আমি দিয়ে দেব।” লোভিসিয়া হঠাৎ বললেন, “হাইয়া যা করতে পেরেছে, আমিও তা পারব—আপনি কি আমার প্রার্থনা শুনবেন?”

“তবে আমাদের নিজেদের শক্তি দিয়েই আমরা এটা করতে পারি, আপনার দেবতার ওপর নির্ভর করার প্রয়োজন নেই।” তার কণ্ঠ দৃঢ় হলেও সম্বোধনে তিনি সম্মানসূচক শব্দ ব্যবহার করলেন। “আর আমি যা করতে পারি না... দেবতাও তাতে সাহায্য করতে পারবেন না। আমার দিদির পরিণতি জানানোর জন্য ধন্যবাদ। ভবিষ্যতে যদি আপনার আমার প্রয়োজন হয়, আমি অবশ্যই তার প্রতিদান দেব।”

“সাহায্য করুন!” এলডিয়ার কণ্ঠে কাঁপন।

পরিস্থিতি চাওইয়াংয়ের প্রত্যাশার চেয়েও জটিল।

“হবে না, সে হয়তো আজ রাত পর্যন্ত টিকবে না। এমন রোগ আমি আগে কখনো দেখিনি, অনেকটা পরজীবীর মতো, কিন্তু পরজীবীটি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিয়েছে, প্রচুর চেতনানাশক দিয়েও এর কার্যকলাপ থামানো যাচ্ছে না।” জেনি হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, “আমি হাতগুলো কেটে ফেলার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু সেগুলো রোগীর শরীরের অংশ হয়ে গেছে, স্পর্শ করলেই রোগী তীব্র ব্যথা অনুভব করে। তাছাড়া তার পেটে হাত দিয়ে মনে হয়েছে ভেতরে এগুলোর ছড়াছড়ি, আর রক্ত বমি হওয়ার কারণ সম্ভবত অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ফেটে যাওয়া।”

“তুমি অনেক কষ্ট করেছ, তুমি খুব ভালো কাজ করেছ।” চাওইয়াং লোভিসিয়ার দিকে ইশারা করে বললেন, “চলো, ওকে দেখে আসি।”