অধ্যায় একশ চল্লিশ: ষড়যন্ত্র ও প্রতি-ষড়যন্ত্র
সান দাইলা নীরব রইলেন।
কিছুক্ষণ পর তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “গতকালের চুক্তিপত্র আমি পেয়েছি। তবু আমি চাই, তুমি আরেকবার ভেবে দেখো। সহযোগিতাকে শুধু ওষুধ সরবরাহের মধ্যে সীমাবদ্ধ রেখো না।”
“আবারও কি নামমাত্র শর্ত যোগ করতে হবে?”
“তা না হলে কাউন্ট মহাশয় রাজি হবেন না। আজকের পরিস্থিতি তো তুমি দেখেছই… বিস্ফোরণটি ভাগ্যের দ্বার কোম্পানির কারণে ঘটেছে কি না, সেটা যাই হোক, এরপর অবিরাম প্রচার চালিয়ে সমস্ত দোষ তোমাদের ঘাড়ে চাপানো হবে…”
“দুঃখিত, একটু বাধা দিচ্ছি।” চাও ইয়াং হঠাৎ হাত তুলে বলল, “আমি যদি ভুল না বুঝে থাকি, নগররক্ষী বাহিনীর প্রধান দায়িত্ব হলো শহরের স্থিতিশীলতা বজায় রাখা, আর হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে নতুন মহাদেশে আসা করদাতাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা—ঠিক তো? বিশেষ করে বিভিন্ন এলাকার পুলিশ দপ্তরগুলো ধর্মঘটে যাওয়ার পর, নিরাপত্তার দায়িত্ব তো আপনার ওপরই পড়েছে।”
সান দাইলা বুঝে গিয়েছিলেন, সে কী বলতে চলেছে।
তিনি তাকে থামাতে চাইলেন, কিন্তু মুখ খুলেও উপযুক্ত কোনো কথা খুঁজে পেলেন না।
“আপনি জানতেন, কেউ ভাগ্যের দ্বার আর ইয়েনি মন্দিরের ক্ষতি করতে চাইছে। তবু আপনার প্রথম চিন্তা হলো কোম্পানি আর মন্দিরকে আলাদা করে প্রভুর অধীনে নিয়ে আসা? ওই লোকেরা যখন এমন উন্মত্ত কায়দায় প্রকাশ্যে বিস্ফোরক ব্যবহার করে সাধারণ মানুষকে নির্বিচারে হত্যা করল, তখনও আপনি তাদের গ্রেপ্তার করতে পারলেন না?” চাও ইয়াং আগের ভদ্র ভঙ্গি ছেড়ে ক্রমশ উচ্চস্বরে বলল, “নতুন মহাদেশ হলেও এই অপরাধের জন্য হত্যাকারীদের ফাঁসিতে ঝোলানো যথেষ্ট! আপনি কেন তদন্ত করছেন না, এর পেছনে কারা আছে? এর আগে আপনার নগররক্ষী বাহিনী বহু মানুষকে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছে, কিন্তু আমার চোখে কোনো ধর্মান্ধ সম্প্রদায়ের লোকও এতটা উন্মাদ নয়।”
“এটা কীভাবে কমান্ডারের সঙ্গে এমনভাবে কথা বলতে পারে!” সহকারী কর্মকর্তা আর নিজেকে সামলাতে না পেরে বলে উঠলেন, “বিস্ফোরণের খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আপনি লোক পাঠিয়ে—”
“যথেষ্ট, চুপ করো!” সান দাইলা তার সহকারীকে থামিয়ে দিলেন। “যে কাজ কোনো ফল দেয়নি, তা কৃতিত্ব হিসেবে গণ্য হয় না। বর্তমান সমস্যার সমাধানে যার কোনো উপকার নেই, মি. চাও নিশ্চয়ই নগররক্ষী বাহিনী কী করেছে, তা নিয়ে মাথা ঘামাবেন না।”
তিনি যাদের জিজ্ঞাসাবাদ করেছিলেন, তারা সবাই তা অস্বীকার করেছে। তাদের দাবি, কোম্পানির পক্ষে এমন কাজ করা অসম্ভব। একই সঙ্গে তারা সবাই বিস্ফোরণের দায় ভাগ্যের দ্বার কোম্পানির ওপর চাপানোর চেষ্টা করেছে।
জেনি প্রায় এক মুহূর্তের জন্যও বিশ্রাম নেয়নি। তার কপাল ফেটে গিয়েছিল; সহজভাবে সেলাই করে ব্যান্ডেজ করার পরই সে আবার কাজে ফিরে যায়। তবে যে বিষয়টি তাকে সবচেয়ে বেশি দুশ্চিন্তায় ফেলেছিল, তা হলো ওষুধের বিপুল ব্যবহার—বিশেষত যে অ্যান্টিবায়োটিক তাৎক্ষণিকভাবে তৈরি করতে হয়, মন্দিরে তার মজুত খুব বেশি ছিল না।
দুজন উঠে দাঁড়িয়ে পেছন ফিরে না তাকিয়ে মন্দির থেকে বেরিয়ে গেল।
“এখন বুঝেছ?” সান দাইলা দূরত্ব বজায় রেখে ঠান্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
আগে জাং ঝিইউয়ান কখনোই স্বর্গোদ্যান খেলাটির সরকারি কর্মীদের ‘বস’ বলে ডাকত না। কিন্তু স্বর্গোদ্যান নতুন বাণিজ্যিক শর্ত মেনে নেওয়ার পর, সে হঠাৎ আবিষ্কার করল—ওপক্ষকে বস বলে ডাকতে আর তেমন আপত্তি হচ্ছে না।
এরপর ছুই জেনেন একটি পাথরের স্তম্ভের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে অদ্ভুত ভঙ্গিতে বলল, “মি. জাং, আমাদের কাজ আছে।”
জেনি বিস্ময়ে থমকে গেল।
রক্ষী কর্মকর্তা হাত তুলে স্যালুট করলেন, “জি, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা! আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব!”
“তাহলে আগে থেকেই ব্যবস্থা করে রেখেছিলেন!” জেনির মুখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
রাত নেমে এলেও ইয়েনি মন্দিরের ভেতর তখনও আলো জ্বলছিল। পর্যাপ্ত আলোর জন্য সন্ন্যাসিনীরা কয়েকটি পুরোনো খাটের তক্তা খুলে এনে আগুন ধরিয়ে লোহার ড্রামের মধ্যে রেখেছিল; সেটিই হয়ে উঠেছিল চলমান অগ্নিকুণ্ড। আগুনের শিখা খুব স্থির ছিল না, তবু চিকিৎসার সরঞ্জাম ধোয়া আর ব্যান্ডেজ বদলানোর জন্য যথেষ্ট আলো দিচ্ছিল।
তিনি হঠাৎ রক্ষী কর্মকর্তার কাছে ঝুঁকে তার কানে ফিসফিস করে বললেন, “নগররক্ষী বাহিনীর ভেতরের সৈন্যদের ওপর নজর রেখো। কেউ যেন গোপনে প্রমাণ নষ্ট করতে না পারে।”
“খঁ খঁ খঁ খঁ—”
হঠাৎ ছায়ার ভেতর থেকে দীর্ঘ কাশির শব্দ ভেসে এল।
“তোমার আজকের আচরণ যথেষ্ট সাহসী ছিল, কিন্তু স্পষ্টতই কিছুটা বেপরোয়াও হয়েছে। এখন তুমি মন্দিরের দায়িত্বে আছ। আহতদের আরও ভালোভাবে চিকিৎসা করাই তোমার প্রধান কাজ হওয়া উচিত। বাইরের জনমত, মানুষের চাপ কিংবা অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা হামলা—এসব আমরা সামলে নেব। বুঝেছ?”
অভিজাতদের নৈশভোজে তিনি সত্যিই শুনেছিলেন, কেউ নতুন ওষুধ কোম্পানির বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে চাইছে। বিস্ফোরণের পর তিনি চারটি বড় কোম্পানিকে সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে তার সঙ্গে দেখা করার নির্দেশও দিয়েছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ‘নৈশভোজের গুজব’ দেখিয়ে তিনি তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনতে পারেননি, আবার বিস্ফোরণটি তাদেরই কাজ—এ কথা স্বীকার করাতেও পারেননি। প্রকৃতপক্ষে কোম্পানিগুলো ম্যানেজারের মতো সর্বোচ্চ পদস্থ কাউকেই পাঠায়নি; এসেছিল代理 প্রতিনিধি বা বিক্রয় বিভাগের প্রধানেরা।
সান দাইলা ঘোড়া থেকে লাফিয়ে নেমে মাটির ওপর ঝুঁকে সজোরে এক ঘুষি মারলেন। পাথর-বিছানো রাস্তা মুহূর্তেই ফেটে চারদিকে ছড়িয়ে গেল, আর ফাটলের মাঝখানে কাদায় মাখা একটি গভীর গর্ত স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“জি!” দুজন অশ্বারোহী সামনে এগিয়ে এল।
…
চাও ইয়াংয়ের একটি কথা সান দাইলা স্বীকার না করে পারলেন না—রাস্তায় প্রকাশ্যে বিস্ফোরণ ঘটানোর এই কাণ্ড ধর্মান্ধ উন্মাদদের কাজের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। এবার বিস্ফোরণ ঘটেছে ফেংগু উপসড়কের মতো ছোট এক রাস্তায়; কিন্তু পরের বার? যদি ফাফু সড়ক বা কেন্দ্রীয় মহাসড়কে এমন ইচ্ছাকৃত বিস্ফোরণ ঘটানো হয়, তাহলে কত মানুষ মারা যাবে?
তিনি চাও ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বিস্ফোরণস্থল ভীষণ বিশৃঙ্খল। আগুন বহু কিছু ধ্বংস করেছে। তবে আগামীকালকের মধ্যেই আমরা জায়গাটি পরিষ্কার করে ফেলতে পারব। এই ঘটনার শেষ পর্যন্ত তদন্ত করব এবং প্রকৃত মূল অপরাধীদের গ্রেপ্তার করে বিচারের মুখোমুখি করব! রক্ষী, আমরা চলি।”
“মহাশয়া…” ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে এতটা রাগান্বিত অবস্থায় রক্ষী কর্মকর্তা এই প্রথম দেখলেন।
“হুম…” ছেলেটি সামান্য মাথা নত করে নিচু স্বরে উত্তর দিল।
কিন্তু ঘটনার প্রকৃতি অত্যন্ত গুরুতর বলেই তিনি চারটি বড় কোম্পানির বিরুদ্ধে সহজে তদন্ত শুরু করতে পারছিলেন না—কারণ নগররক্ষী বাহিনীর পদক্ষেপের জন্য প্রমাণ দরকার! প্রমাণ না থাকলে প্রভু কোনোভাবেই তাকে চারটি বড় কোম্পানির বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে অনুমতি দেবেন না। কারণ ঝলমলে দুর্গও তাদের করের ওপর নির্ভরশীল; বলা যায়, শহরটির বাহ্যিক জৌলুসই গড়ে উঠেছে তাদের বাণিজ্যের ওপর।
দেখা গেল, কার্টনের ভেতর সারি সারি করে পেনিসিলিনের গুঁড়ো ভরা শিশি সাজানো রয়েছে।
“হেহে… অনেকটাই বেঁচে গেছে।” জেনি আনন্দে হেসে উঠল। মন্দিরের প্রধান ফটকের সামনে বহু মানুষের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটির সঙ্গে এই হাস্যোজ্জ্বল চেহারার যেন কোনো মিলই নেই।
পরেরজন অনিচ্ছায় শিউরে উঠল।
তিনি ঘোড়ায় চড়ে অবশিষ্ট সৈন্যদের নিয়ে ফাফু সড়ক থেকে পাশের ফেংগু সড়কে এলেন। বিস্ফোরণের ধ্বংসচিহ্ন সর্বত্র ছড়িয়ে ছিল। মাটিতে পাথরের টুকরো আর কাচের গুঁড়ো, রাস্তার ধারের গাছগুলোও বিস্ফোরণের অভিঘাতে এদিক-ওদিক হেলে পড়েছে। সামরিক বিদ্যালয়ের কৃতী শিক্ষার্থী হিসেবে তিনি জানতেন, এতটা ধ্বংস কোনো ছোটখাটো বিস্ফোরণে সম্ভব নয়; বরং বিপুল পরিমাণ বিস্ফোরক একসঙ্গে বিস্ফোরিত হলে এমন দৃশ্য তৈরি হয়।
জাং ঝিইউয়ান হাত বাড়িয়ে তার মাথার ব্যান্ডেজে আলতো করে হাত বুলিয়ে বলল, “এখনও ব্যথা করছে?”
“আমার কাছে কোনো প্রমাণ নেই।” সান দাইলা গম্ভীর স্বরে বললেন।
“আগে ভালোভাবে খুঁজে বের করো, বিস্ফোরণটি কী কারণে ঘটেছে।” কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর তিনি সহকারী কর্মকর্তাকে বললেন, “এ ছাড়া আশপাশের বাসিন্দাদের জিজ্ঞেস করো, কোনো প্রত্যক্ষদর্শী বেঁচে আছে কি না। আর…”
দুর্ভাগ্যক্রমে, ভাগ্যের দ্বারের উৎপাদনকেন্দ্রটিও বিস্ফোরণের ধাক্কায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। কারখানার অর্ধেক ছাউনিই পুড়ে গেছে; ওষুধও নিশ্চয়ই নষ্ট হয়েছে। সান দাইলা জাং ঝিইউয়ানকে খুঁজে পেয়ে জানতে চেয়েছিলেন, অ্যান্টিবায়োটিকের বদলে সাময়িকভাবে ব্যবহার করা যায় এমন কোনো ওষুধ আছে কি না। কিন্তু সে তাকে মন্দিরের নিচতলার একটি ছোট ঘরে নিয়ে গেল এবং কার্টনের ওপর ঢাকা জলরোধী কাপড় সরিয়ে দিল।
“চিন্তা করবেন না, তৈরি হওয়া সব ওষুধ এখানেই আছে। তাছাড়া ভাগ্যের দ্বারের নতুন কারখানাও স্থাপনের কাজ চলছে। আর কয়েক দিনের মধ্যেই উৎপাদন শুরু হয়ে যাবে। আমাদের প্রকৃত ক্ষতি বলতে ছাউনির ভাড়া আর কিছু পাইপ ও যন্ত্রপাতি—সব মিলিয়ে বড়জোর একশো কুড়ি সেরিল।”
“তাহলে কি তোমরা আগে থেকেই জানতে…”
সে মাথা নাড়ল। “স্বর্গোদ্যান… বলতে চাইছি, মি. চাও তোমার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি ব্যবস্থা করে রেখেছেন। এই সামান্য সমস্যাও যদি সামলাতে না পারতেন, তাহলে তুমি আমাদের বসকে খুবই ছোট করে দেখতে।”
ততক্ষণে বাইরের ভিড় প্রায় সম্পূর্ণ সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। সান দাইলা অধীনস্থদের নির্দেশ দিলেন, “দুজন এখানে পাহারায় থাকবে। জনগণকে আর যেন এখানে জড়ো হতে না দেওয়া হয়। বুঝেছ?”