১৩০৬. আত্মপক্ষ সমর্থনের ব্যর্থ চেষ্টা

ছোট হৌ ইয়ে, দ্রুত উঠে পড়ুন। এবার আমাদের টহল দেওয়ার পালা।
আমি কোথায় আছি?
ছিন হু আচ্ছন্ন অবস্থায় উঠে বসল। সে অনুভব করল তার শরীরটা বেশ ঠাণ্ডা, আর বাইরে প্রবল বেগে বাতাস বইছে। তার মনে এক অদ্ভুত সন্দেহের সৃষ্টি হলো।
আহা ছোট হৌ ইয়ে, আপনার কী হলো যে এমন বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছেন? আমরা তো সেনাছাউনিতে আছি। এই সময়ে আমাদের পাহারা দেওয়ার কথা। এখনই না উঠলে সামরিক আইনে শাস্তি দেওয়া হবে। এখন আর বৃদ্ধ হৌ ইয়েও আপনাকে রক্ষা করতে পারবেন না।
কী?
ছিন হু চোখ মেলে তাকিয়ে দেখল যে সে এই মুহূর্তে একটি তাঁবুর ভেতরে রয়েছে এবং তার সামনে চামড়ার বর্ম পরা এক ছোট সৈনিক দাঁড়িয়ে আছে।
সে যখন মুখ খুলে কিছু একটা জিজ্ঞাসা করতে যাবে, ঠিক তখনই তার মাথায় যেন তীব্র এক বজ্রাঘাত হলো এবং বিশাল এক তথ্যের স্রোত তার মস্তিস্কে আছড়ে পড়ল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সে বুঝতে পারল যে সে অন্য দুনিয়ায় চলে এসেছে।
সে একজন আধুনিক বিশেষ বাহিনীর সেনা থেকে এমন এক ব্যক্তির শরীরে স্থানান্তরিত হয়েছে যার নামও ছিল ছিন হু এবং সে ছিল রাজধানী শহরের সাত প্রধান দুষ্ট যুবরাজের মধ্যে শীর্ষস্থানীয়!
আর এই যুগটির নাম ছিল দা ইউ রাজবংশ, যা ইতিহাসে আদতেই কোনো অস্তিত্ব ছিল না।
ছিন হু-র পূর্বপুরুষরা ছিলেন দা ইউ প্রতিষ্ঠার চার герцоগ এবং আঠারোটি মার্কেসের অন্যতম। তিন মাস আগে তার বাবা মারা যান এবং ছিন হু উপাধি লাভ করে নতুন কুচকাওয়াজ বা চ্যাম্পিয়ন মার্কেস হয়ে ওঠেন।
ছিন হু-র বাবা-মা তাকে ছোট থেকেই অতিরিক্ত আদর-সোহাগে বিগড়ে দিয়েছিলেন। সে পড়াশোনা করতে ভালোবাসত না, তলোয়ার চালনাও শিখত না, কেবল খেলাধুলা, খাওয়া-দাওয়া আর আমোদ-প্রমোদে মত্ত থেকে রাজধানীজুড়ে ত্রাস সৃষ্টি করত।
বড় হওয়ার পর পরিবারের ইচ্ছে হলো সে একটু শান্ত হোক, তাই তার একটি বিয়ের পাকা কথা ঠিক করা হলো। কনে ছিলেন চেন দেশের ডিউক পরিবারের বড় মেয়ে, যার নাম চেন রুওলি; তিনি ছিলেন সম্ভ্রান্ত পরিবারের সুশিক্ষিত ও বুদ্ধিদীপ্ত এক তরুণী।
এই ছিন হু অন্যদের প্রতি অত্যন্ত নিষ্ঠুর হলেও এই সুন্দর বাগদত্তার প্রতি ছিল সম্পূর্ণ অনুগত এবং তাকে মূল্যবান রত্নের মতো দেখত।
কিন্তু সব বিপত্তি বাঁধল ঠিক এই শৈশবের সঙ্গী চেন কন্যেকে ঘিরেই।
ছিন হু-র স্মৃতি অনুযায়ী, সেদিন সে তার বাগদত্তাকে নিয়ে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করে তৎকালীন ছাংলাং রাজকন্যার সাথে সাক্ষাৎ করতে গিয়েছিল। রাজকন্যা ও চেন রুওলি ছোটবেলা থেকেই খুব ভালো বন্ধু ছিলেন, তাই রাজকন্যা একটি ভোজসভার আয়োজন করেছিলেন।
কিন্তু পরে ছিন হু অতিরিক্ত মদ্যপানে পুরোপুরি জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল। যখন তার হুশ ফেরে, তখন সে ইতিমধ্যেই রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরীণ প্রহরী বাহিনীর কারাগারে বন্দি। তাকে জানানো হলো যে সে মদ্যপ অবস্থায় রাজকন্যাকে উত্তক্ত করেছে এবং কুপ্রস্তাব দিয়েছে।
এর চেয়েও রহস্যময় ঘটনা ঘটল এরপরে। চেন রুওলি স্বয়ং তার বাগদত্তা ছিন হু-র বিরুদ্ধে বাহাত্তরটি বেআইনি অপরাধের অভিযোগ এনে রাজদরবারে স্মারকলিপি পেশ করলেন, যার প্রতিটি অভিযোগেরই শক্ত প্রমাণ ছিল।
ছিন হু তখন যেন বজ্রাহত হয়েছিল এবং নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না...
খুব দ্রুতই রাজকীয় ফরমান জারি হলো। ছিন হু-র পূর্বপুরুষদের অবদানের কথা বিবেচনা করে মৃত্যুদষ্ক মওকুফ করা হলো, তবে অপরাধের শাস্তি থেকে মুক্তি মিলল না। তাকে ইউঝৌ প্রদেশে নির্বাসিত করা হলো, যেখানে তাকে সামরিক বাহিনীর সামনে সেবা দিতে হবে এবং তার উপাধি বহাল রাখা হলো যাতে তার ভবিষ্যৎ আচরণ পর্যবেক্ষণ করা যায়।
কিন্তু ইউঝৌ-এ পৌঁছানোর পর পরই তাকে খুব দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্রের অগ্রভাগে পাঠিয়ে দেওয়া হলো—অগ্রবর্তী শিবিরের তাঁবুর আদেশের অপেক্ষায়।
এই সমস্ত ঘটনা ছিন হু-র মনে ঘুরে যাওয়ার পর সে মূলত বুঝতে পারল যে এটি নিশ্চয়ই কোনো গভীর ষড়যন্ত্র।
যেহেতু চেন ডিউক অনেক আগেই তার সাথে বিয়ে ভেঙে দিতে চাইছিলেন।
ছিন হু এবং চেন পরিবারের মধ্যে সম্পর্কটি মূলত রাজনৈতিক কারণে ঠিক হয়েছিল। উভয় পরিবারই নিজেদের ক্ষমতা বাড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু পরবর্তী সময়ে ছিন হু একজন লম্পট ছাড়া আর কিছুই ছিল না এবং বলা চলে চ্যাম্পিয়ন মার্কেসের পরিবারের মুখ পুড়িয়ে দিয়েছিল।
জেনে রাখা ভালো যে অতীতের প্রতিটি চ্যাম্পিয়ন মার্কেসই ছিলেন বীর পুরুষ এবং সামরিক বাহিনীতে তাদের অতুলনীয় প্রভাব ছিল। কিন্তু ঠিক এই প্রজন্মের বেলায় এমন এক অপদার্থ জন্মাল যে ককনো যুদ্ধক্ষেত্রেই যায়নি।
বৃদ্ধ হৌ ইয়ে বেঁচে থাকা অবস্থায় চেন ডিউক কিছুটা মান্য করতেন, কিন্তু বৃদ্ধ হৌ ইয়ে মারা যাওয়ার পর চেন ডিউক নির্দয়ভাবে মুখ ফিরিয়ে নিলেন এবং শেষকৃত্যের শোকসভার মাঝেই বিয়ে ভেঙে দেওয়ার নাটক মঞ্চস্থ করলেন।
কিন্তু ছিন হু চেন রুওলিকে গভীরভাবে ভালোবাসত, সে কোনোভাবেই এই ভাঙন মানতে রাজি ছিল না। অথচ চেন রুওলি এই দুষ্ট যুবরাজকে আগেই অত্যন্ত ঘৃণা করতেন।
তাই এক বিরাট বিপত্তি ঠিক তখনই নেমে এল!
আর ছাংলাং রাজকন্যার কথা বলতে গেলে, তা আরও সহজ। তিনি ছিলেন ছিন হু-র এক খুদতুতো ভাইয়ের ফুফাতো বোন। ছিন হু মারা গেলেই চ্যাম্পিয়ন মার্কেস পরিবারের বিশাল সম্পত্তি স্বাভাবিকভাবেই সেই খুদতুতো ভাইয়ের অধিকারে চলে আসবে।
এই কয়েকটি শক্তি নিজ নিজ স্বার্থ সিদ্ধির জন্য একে অপরের সাথে হাত মিলিয়েছিল এবং খুব দ্রুতই জোটবদ্ধ হয়েছিল...
সত্যিই অভিজাত পরিবারের গভীরতা সমুদ্রের জলের মতো। যারা তাকে মরতে দেখতে চায়, তাদের সংখ্যা সত্যিই কম নয়।
ছিন আন, আমরা কি এমন একটা জায়গা খুঁজে পেতে পারি যেখানে বাতাসের বেগ কম?
উজ্জ্বল চাঁদের আলোয় হিংস্র উত্তর দিক থেকে আসা বাতাস তীর্থ ধ্বনি তুলে শূন্য প্রান্তর দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল। এটি কয়েকটি মশালকে কখনো নেবাচ্ছিল কখনো জ্বালাচ্ছিল এবং মানুষের চামড়া যেন অসংখ্য ছুড়িকা দিয়ে কেটে ফেলছিল।
তা সম্ভব নয় ছোট হৌ ইয়ে, সামরিক আইনে শাস্তি দেওয়া হবে।
ছিন হু এবং ছিন আন মাথা নিচু করে বাতাসের বিপরীতে ছাউনি থেকে বেরিয়ে ঘন বরফের ওপর দিয়ে সামনের দিকে দৌড়াতে লাগল।
দুর্বল ছিন আন একটু অমনোযোগী হতেই প্রবল বাতাসে সোজা মাটিতে উল্টে পড়ে গেল।
দায়িত্ব পরিবর্তনের সময় দুই প্রহরী তাদের বের হতে দেখে একে অপরের দিকে কুটিল হেসে তাকাল, তারপর উত্তাপ পাওয়ার জন্য যে আগুন জ্বালানো হয়েছিল তার ওপর দু'মুঠো বরফ ছুড়ে তা নিভিয়ে দিল এবং তাঁবুতে ঢুকে পড়ল।
শালার পুত! সাধারণ সৈনিকেরাও ঘুষ খেয়ে বসে আছে, আমাকে ঠান্ডায় মেরে ফেলতে চায়!
এটি খুব ছোট একটি ছাউনি ছিল, যেখানে প্রায় কুড়িটি তাঁবু ছিল। চারপাশ দিয়ে ঘোড়ার গাড়ি ঘেরা ছিল, এমনকি বাইরে কোনো প্রতিরক্ষামূলক বাধার ব্যবস্থাও ছিল না। তাছাড়া চারপাশের ভূমিও ছিল সমতল, আত্মরক্ষা করার মতো কোনো সুযোগ ছিল না। প্রথম দেখাতেই বোঝা যাচ্ছিল যে এখানে দীর্ঘকাল থাকার কোনো পরিকল্পনা তাদের ছিল না।
ছিন হু-র পূর্বজন্মের স্মৃতি অনুযায়ী, এখানে প্রায় দুইশ সেনা মোতায়েন করা হয়েছিল। তারা ছিল ইউ রাজবংশের উত্তর অভিযানকারী সেনাপতি লি ছিনের অগ্রবর্তী বাহিনী।
আর এই লি ছিনের দুই হাজার সৈন্যের মূল লক্ষ্য ছিল সীমান্ত অঞ্চলের ইউ রাজবংশের দীর্ঘদিনের শত্রু, লিয়াওডং রাজ্য।
কাশ কাশি, ছোট হৌ ইয়ে, আমরা কি আর জীবিত ফিরতে পারব? ছিন আন পুরো শরীর গুটিয়ে বরফের ওপর পড়ে রইল। তার ঠোঁট ও মুখ নীল বর্ণ ধারণ করেছে এবং সে এমনভাবে কথা বলছিল যেন তার কোনো শক্তি নেই এবং যেকোনো মুহূর্তে সে মারা যেতে পারে।
ছিন হু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ছিন আন কেবল তার নিজের ভুলের জন্যই শাস্তি পাচ্ছে। আর যদি পরিস্থিতি এভাবেই চলতে থাকে, তবে তাদের দুজনেরই মৃত্যু অনিবার্য।
যারা তাকে মেরে ফেলতে চায়, তারা রাজদরবারে তাকে নিধন করতে না পেরে এখন সেনাছাউনিতে গোপনে তার ওপর নির্যাতন চালাচ্ছে এবং তাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিচ্ছে।
কিন্তু ছিন হু এমন ব্যক্তি নয় যে বসে বসে নিজের মৃত্যু দেখবে। এটি পরিষ্কারভাবেই একটি সাজানো চক্রান্ত এবং সে এটি এভাবেই ছেড়ে দেবে না।
জীবন মানেই তো অন্তহীন সংগ্রাম এবং বেঁচে থাকার লড়াই। অপেক্ষা কর, আমি শুধু বেঁচে থাকবই না, বরং রাজধানীতে ফিরে এসে তোদের সবার সাথে হিসেব চুকিয়ে দেব।
ছিন আন, আমরা যখন বাড়ি থেকে বেরিয়েছিলাম, তখন আমাদের সাথে কতগুলো রূপোর নোট ছিল?
আর কোনো রূপোর নোট নেই, আমার কাছে কেবল কুড়ি লিন রূপা আছে। রাজকীয় ফরমানে বলা হয়েছিল যে আমাদের সেনাদলে নির্বাসিত করা হয়েছে এবং আমাদের সমস্ত সম্পত্তি বাজোপ্ত করা হয়েছে।
ছিন আনের বয়স মাত্র ষোলো বছর এবং সে ছিল ছিন হু-র ব্যক্তিগত সহচর বালক। সে অত্যন্ত দুর্বল ছিল এবং এই নির্যাতন সে আর সহ্য করতে পারছিল না। দেখে মনে হচ্ছিল তার দেহে কেবল একটি প্রাণ বায়ুই অবশিষ্ট আছে।
আসলে ছিন হু-র অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না। এই কদিন ধরে অগ্রবর্তী শিবির প্রতিদিন ত্রিশ লি পথ অতিক্রম করছে। তাদের কাজ ছিল পাহাড়ে রাস্তা তৈরি করা, নদীতে সেতু নির্মাণ করা, কাঠ কাটা, আগুন জ্বালানো, পরিখা খনন করা, জল আনা এবং ছাউনি নির্মাণ করা।
আর এই সুকুমার শরীরের দুটি ছেলেকে প্রতিদিন শত শত শক্তসমর্থ সৈনিকের সাথে থাকতে হলে কী অবস্থা হতে পারে?
নিশ্চিতভাবেই তাদের সবচেয়ে ভারী কাজ করতে হতো, সবচেয়ে খারাপ খাবার খেতে হতো, সবচেয়ে নির্মম মারধর সহ্য করতে হতো এবং সবচেয়ে বেশি অপমান হজম করতে হতো...
ছিন হু অনুমান করল যে তার পূর্বসূরি সম্ভবত এভাবেই জীবিত অবস্থায় নির্যাতিত হয়ে মারা গেছে।
এটি হয়তো তার পাপের ফল।
কিন্তু এখন এই কষ্ট তাকেই সহ্য করতে হবে। যদি সে এটি সহ্য করতে না পারে, তবে সেও মারা যাবে।
আমাকে দাও।
ছিন হু মনে মনে পরিকল্পনা করে নিল যে তাকে যেভাবেই হোক আগে ছিন আনের জীবন বাঁচাতে হবে এবং তারপর অন্য উপায় ভাবতে হবে।
আর জীবন বাঁচানো খুব একটা কঠিন কাজ নয়। এর সবচেয়ে সহজ উপায় হলো ঘুষ দেওয়া। প্রবাদে আছে, টাকা থাকলে ভূতও নাচানো যায়। এই পদ্ধতিটি আদিম হলেও এটি চিরকালই কার্যকর।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে সে কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে ঘুষ দিতে পারবে না, কারণ কেউ তার ছায়াও মাড়াতে সাহস পাবে না। তাছাড়া তার কাছে কোনো টাকাও নেই।
তাই তার মস্তিস্কে কেবল একজনের নামই ভেসে এল, তিনি হলেন শত সেনার প্রধান লি সিয়াওকুন।
যিনি এই মুহূর্তে অগ্রবর্তী শিবিরের শীর্ষ কমান্ডার। সর্বশেষ অধ্যায় পড়তে চাইলে অনুগ্রহ করে ভালো পঠন উপন্যাস অ্যাপটি ডাউনলোড করুন, কোনো বিজ্ঞাপন ছাড়াই নতুন অধ্যায়গুলো বিনামূল্যে পড়ুন। ওয়েবসাইটটি এখন আর নতুন অধ্যায় আপডেট করছে না, নতুন অধ্যায়গুলো ভালো পঠন উপন্যাস অ্যাপেই আপডেট করা হয়েছে।