পঞ্চান্ন অধ্যায়: বন্ধুর মরণে স্বর্গের রোশনাই

회试ের ফলাফল প্রকাশিত হলো, আর তাতে ওয়াং শিং ও চাং ইয়ুনছি দুজনেই মূল তালিকায় স্থান পেলেন। এমনকি ওয়াং শিং হলেন প্রথম স্থান অধিকারী, অর্থাৎ হুইইউয়ান।

তুং ইউয়ানরূ অনুভব করলেন যে তিনি এবার ফাং ছংচে-র দুর্বল জায়গাটি খুঁজে পেয়েছেন। তাঁর বিশ্বাস ছিল, ফাং ছংচে নিশ্চয়ই কোনো ব্যক্তিগত পক্ষপাতিত্ব করেছেন, নইলে এমন কাকতালীয় ঘটনা কীভাবে ঘটে যে তাঁর নিজের ছেলের দুই শ্যালকই কংশি উপাধি পেয়ে যান?

তুং ইউয়ানরূ সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি এবার পদক্ষেপ নেবেন। তিনি ফাং ছংচে-র ভণ্ড ও নীতিবাগীশ মুখোশ উন্মোচন করবেন এবং তিন-দলীয় জোটের এই সবচেয়ে বড় স্তম্ভটিকে চিরতরে ধূলিসাৎ করে দেবেন। কিন্তু নিজের দিকটা নিরাপদ রাখতে তিনি এক বিষাক্ত চাল চাললেন—তিনি থাং শিচিকে সামনের সারিতে রেখে প্রথমে জলের গভীরতা মেপে নিতে চাইলেন। একেই বলে—"অন্যের প্রাণ যাক, নিজের প্রাণ বাঁচে।"

এরাই হলো সেই সমস্ত মানুষ, যারা নিজেদের সজ্জন ও ভদ্র বলে জাহির করত এবং এরাই হলো তংলিন দলের বন্ধুদের প্রতি বন্ধুত্বের নীতি। থাং শিচি যদি তুং ইউয়ানরূ-র এই কুৎসিত মানসিকতার কথা জানতে পারতেন, তবে না জানি তিনি কী অনুভব করতেন!

……

তুং ইউয়ানরূ প্রথমে চাং ইয়ুনছিকে খুঁজে বের করলেন এবং তু ইউলানের বিষয়টি উত্থাপন করলেন। মাত্র কয়েক কথা বলার পরেই চাং ইয়ুনছি ভয়ে একেবারে আড়ষ্ট হয়ে গেলেন।

তাঁর ভয়ের অবশ্য কারণও ছিল। তিনি সবেমাত্র কংশি উপাধি পেয়েছেন এবং তাঁর সামনে উজ্জ্বল ভবিষ্যতের হাতছানি। এই বিষয়টি যদি ফাঁস হয়ে যায়, তবে তাঁর কংশি উপাধি তো বটেই, তার ওপর পারিবারিক অনুশাসনের খড়গও নেমে আসবে।

তাই তিনি প্রাণপণে মিনতি করতে লাগলেন এবং তুং ইউয়ানরূকে অনুরোধ করলেন যেন তিনি একটু সদয় হয়ে তাঁকে ক্ষমা করে দেন।

তুং ইউয়ানরূ ভাবতেও পারেননি যে চাং ইয়ুনছি এতখানি মেরুদণ্ডহীন হবেন। মনে মনে তিনি চাং ইয়ুনছিকে চরম অবজ্ঞা করলেন এবং এর ফলে তাঁর বাবা চাং চিজফাকেও তিনি আর শ্রদ্ধা করতে পারলেন না।

তুং ইউয়ানরূ মনে মনে ভাবলেন, "নিজের চরিত্র রক্ষা করতে জানে না, কোনো কাজের পরিণতি কী হতে পারে তা ভাবে না, অথচ সমস্যা তৈরি হলে তার দায়িত্ব নিতে একটুও সাহস দেখায় না—এ তো আস্ত একটা অপদার্থ! ভগবান জানেন, চাং চিজফা কীভাবে নিজের ছেলেকে শিক্ষা দিয়েছেন।"

ভয়ে দিশাহারা চাং ইয়ুনছিকে তুং ইউয়ানরূ বললেন, "আমি যা বলছি, যদি তুমি ঠিক সেভাবে করতে পারো, তবে এই বিষয়টি এখানেই ধামাচাপা পড়ে যাবে এবং ভবিষ্যতে আর কখনো এটি নিয়ে আলোচনা হবে না। বলো, রাজি আছো?"

চাং ইয়ুনছি তখন বললেন, "সত্যি বলছেন তো? তাহলে আপনাকে আগে থেকেই ধন্যবাদ জানাচ্ছি, মহোদয়। এখন বলুন, আমাকে ঠিক কী করতে হবে?"

"ওয়াং শিং কি তোমার দুই সম্পর্কের আত্মীয় নন?"

"হ্যাঁ, তা তো বটেই।"

"তিনি তো হুইইউয়ান হয়েছেন, তুমি তাঁকে গিয়ে অভিনন্দন জানালে না কেন?"

চাং ইয়ুনছি জবাব দিলেন, "আমি দুবার পরীক্ষা দিয়ে তবে পাস করেছি, অথচ উনি একবার পরীক্ষা দিয়েই হুইইউয়ান হয়ে গেছেন। এটা ভেবে আমার মনে একটু অস্বস্তি হচ্ছিল।"

তুং ইউয়ানরূ নির্দেশ দিয়ে বললেন, "আগামীকাল তুমি তোমার অন্য আত্মীয়দের, বিশেষ করে ফাং পরিবারের তরুণ ভদ্রলোককে সঙ্গে নিয়ে ওয়াং শিংয়ের বাড়িতে গিয়ে তাঁকে অভিনন্দন জানাবে।"

"মহোদয়, আপনি কি তবে...?" চাং ইয়ুনছি তো আর বোকা ছিলেন না। তুং ইউয়ানরূ-র এই নির্দেশ শোনার পর, বিশেষ করে ফাং শিহংয়ের নাম বিশেষভাবে উল্লেখ করার পর, একটু চিন্তা করতেই তিনি বুঝতে পারলেন যে এর পেছনে গভীর কোনো উদ্দেশ্য রয়েছে।

তুং ইউয়ানরূ বললেন, "আমি তো কিছু বলিনি। তুমি কেবল আমার নির্দেশমতো কাজগুলো করে যাও, তাতেই হবে।"

চাং ইয়ুনসির চোখদুটো চকচক করে উঠল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "মহোদয়, এর ফলে কি ওয়াং শিংয়ের হুইইউয়ান উপাধিতে কোনো সমস্যা তৈরি হবে না তো?"

তুং ইউয়ানরূ বললেন, "তা কে জানে? দেখা যাক পরিস্থিতি কোন দিকে মোড় নেয়।"

চাং ইয়ুনছি তখন জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে তুং মহোদয়, এই ঘটনার পর আপনি কি আমাকে ছেড়ে দেবেন?"

"সে তো অবশ্যই।"

কথাটা শুনে চাং ইয়ুনছি দারুণ উৎসাহ বোধ করলেন। তিনি নিজের ডান মুঠো দিয়ে বাঁ হাতের তালুতে আঘাত করে বললেন, "বেশ, তুং মহোদয়, আপনি যেভাবে বলবেন আমি ঠিক সেভাবেই কাজ করব।"

তুং ইউয়ানরূ একটিমাত্র শব্দ উচ্চারণ করলেন—"বেশ"—তারপর মৃদু হাসতে হাসতে চলে গেলেন।

চাং ইয়ুনছি তাঁর চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবতে লাগলেন, "ওয়াং শিং, আমাকে ক্ষমা করো ভাই। আমার এই যাত্রায় তুমিই আমার হয়ে ঢাল হয়ে দাঁড়াও। তুমি তো এখনো অনেক młk, ভবিষ্যতে তোমার অনেক সুযোগ আসবে। কিন্তু আমি যদি এবার হোঁচট খাই, তবে চিরকালের মতো মাটিতে মিশে যাব, আর কখনো মাথা তুলে দাঁড়াতে পারব না।"

চাং ইয়ুনছিও বড় সরল আর অপরিণতমনস্ক ছিলেন। তুং ইউয়ানরূ যখন একবার তোমাকে টার্গেট করেছেন, তখন কি তিনি তোমাকে এত সহজে ছেড়ে দেবেন? যিনি নিজের দলের লোককে এবং ভালো বন্ধুকেও ফাঁদে ফেলতে দ্বিধা করেন না, তিনি কি আর তোমাকে ছাড়বেন?

……

ওদিকে তুং ইউয়ানরূ চাং ইয়ুনচির কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সোজা থাং শিচির কাছে গেলেন এবং তাঁকে বললেন, "থাং ভাই, আমার সন্দেহ হচ্ছে যে ফাং ছংচে এবার যে পরীক্ষা পরিচালনা করেছেন, তাতে নিশ্চয়ই কোনো গলদ আছে।"

"ওঃ? আমার তুং ভাইয়ের কি কোনো বিশেষ তথ্য হাতে এসেছে?"

"তথ্য ঠিক নেই, তবে শোনা যাচ্ছে যে যখন মেধাতালিকা চূড়ান্ত করা হচ্ছিল, তখন আঠারো জন পরীক্ষক অনেকক্ষণ ধরে তর্কবিতর্ক করেছিলেন। অবশেষে ফাং ছংচে নিজের ক্ষমতায় সিদ্ধান্ত নেন এবং এই বছরের হুইইউয়ান হিসেবে ওয়াং শিংয়ের নাম ঘোষণা করেন। আমার সন্দেহ হয় যে এর সঙ্গে ওয়াং শিংয়ের কোনো গোপন যোগসাজশ আছে।"

"আপনার কথাই ঠিক। ফাং ছংচে যদি এত বড় একটা জাতীয় মেধা অন্বেষণ উৎসবকে ছেলেখেলা বলে মনে করেন, তবে এই অযোগ্য থাং চুপ করে বসে থাকবে না। আমি রাজদরবারে সরাসরি অভিযোগ জানাব এবং এই শয়তানকে পদচ্যুত করবই।"

তুং ইউয়ানরূ ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বললেন, "থাং ভাই, তিন-দলীয় জোটের ক্ষমতা ভীষণ বেশি। আপনার একার শক্তিতে বোধহয় এই প্রভাবশালী ব্যক্তিকে নাড়া দেওয়া সম্ভব হবে না। আপনি আপনার বিশ্বস্ত লোকদের আলাদাভাবে ফাং-এর বাড়ি এবং ওয়াং শিংয়ের বাড়িতে নজর রাখতে বলুন। যদি কোনো প্রমাণ পান, তবে আপনি সরাসরি স্মারকলিপি দিয়ে ফাংয়ের বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ আনুন। আর আমি পর্দার আড়ালে থেকে ফেল করা পরীক্ষার্থীদের সঙ্গে যোগাযোগ করে এক বিশাল জনমত তৈরি করব। সম্রাট যতই রাজকাজে উদাসীন হোন না কেন, মেধা নির্বাচনের এই মহোৎসবকে তিনি কখনোই হালকাভাবে দেখেন না। আমরা যদি সামনে এবং পেছনে একসঙ্গে এই যৌথ আক্রমণ চালাই, তবে সম্রাট অবশ্যই এই ঘটনার পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্ত করতে বাধ্য হবেন। আর তা ছাড়া, সমাজে ফাং ছংচে-র সম্মান চিরকালের মতো ধুলোয় মিশে যাবে, আমরা তাঁকে ওই উুু উচ্চাসন থেকে পাকাপাকিভাবে নামিয়ে আনতে পারব।"

থাং শিচি অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে বললেন, "তুং ভাইয়ের এই পরিকল্পনা এককথায় অসাধারণ! আমরা তংলিন দলের লোকেরা দেশের জন্য সর্বস্ব দিয়ে কাজ করতে চাই, কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো এই তিন-দলীয় জোট সবসময় আমাদের দাবিয়ে রাখে। এই সুযোগে যদি ওই বুড়ো চোরকে ক্ষমতাচ্যুত করা যায়, তবে তা হবে তিন-দলীয় জোটের জন্য এক বিরাট ধাক্কা এবং তংলিন দলের পুনরুত্থান। এমনটা যদি ঘটে, তবে এর সব কৃতিত্ব তুং ভাইয়েরই প্রাপ্য হবে।"

তুং ইউয়ানরূ বিনীতভাবে বললেন, "অতিপ্রশংসা করছেন। এই পরিকল্পনা যদি সফল হয়, তবে থাং ভাই, আপনিই তো হবেন সবার অগ্রগামী সেনাপতি।"

"বেশ তাহলে, থাং কালকে আপনার পরিকল্পনা অনুযায়ীই কাজ শুরু করব।"

……

এই হলো পুরো পরীক্ষা কেলেঙ্কারির সম্পূর্ণ ইতিহাস। ওয়াং শিং নিজের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই সমস্ত সত্য উদ্ধার করেছিলেন।

আজ ডেসাল বা রাজকীয় পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর তিনি স্থির করলেন যে এবার তুং ইউয়ানরূ এবং চাং ইয়ুনচির সঙ্গে সমস্ত হিসেব চুকিয়ে নেওয়ার সময় এসেছে।

এই হিসেব তাঁকে পেতেই হবে। তুং ইউয়ানরূ এবং চাং ইয়ুনচি—উভয়কেই তাদের জঘন্য কাজের জন্য উপযুক্ত শাস্তি পেতেই হবে। এ বিষয়ে ওয়াং শিং একেবারে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন।

এই ঘটনার সঙ্গে জড়িত তিনজন ব্যক্তির মধ্যে থাং শিচি ছিলেন এমন একজন বোকা মানুষ, যাঁকে অন্যের দ্বারা ব্যবহার করা হয়েছিল। যদিও তাঁর এই পদক্ষেপে ওয়াং শিংয়ের নাম জড়িয়ে গিয়েছিল, তবুও তাঁর প্রাথমিক উদ্দেশ্য ছিল দেশের মেধা নির্বাচনের পবিত্র ব্যবস্থাকে রক্ষা করা। তাঁর উদ্দেশ্য সৎ ছিল এবং তাঁর পদ্ধতিও ছিল স্বচ্ছ ও প্রকাশ্য। তাছাড়া, তিনি ইতিমধ্যে তাঁর ভুলের জন্য প্রাপ্য শাস্তি পেয়ে গেছেন। তাই ওয়াং শিংয়ের মনে তাঁর প্রতি যেমন কোনো ক্ষোভ ছিল না, তেমনই তিনি তাঁকে আর নতুন করে বিপদেও ফেলতে চাননি।

কিন্তু তুং ইউয়ানরূ এবং চাং ইয়ুনচির ক্ষেত্রে বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা। এই দুজনই হলো ভব্যতার মুখোশধারী পিশাচ। নিজেদের স্বার্থসিদ্ধির জন্য নিজের দলের বন্ধুকে পর্যন্ত ফাঁদে ফেলতে পিছপা হয়নি—তাদের উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, তাদের এই পথ বা পদ্ধতি ছিল অত্যন্ত নিচ ও কুরুচিপূর্ণ। আর চাং ইয়ুনচি? সে নিজের বিপদ এড়ানোর জন্য, জেনেশুনেও যে তার নিজের শ্যালকের ভবিষ্যৎ ধ্বংস হতে পারে, এই জেনেই অপরকে ধ্বংস করার ষড়যন্ত্রে সহায়তা করেছিল। তাদের এই মানসিকতা ছিল অত্যন্ত বিষাক্ত এবং নির্মম। এই ধরনের দুটি বিষাক্ত সাপকে জীবিত রেখে দিলে কে জানে কখন তারা আবার লুকিয়ে এসে নিজের গায়ে কামড় বসাবে? আর সেটা তো ওয়াং শিংয়ের ব্যক্তিত্বের সঙ্গে মেলে না।

তাদের সঙ্গে বোঝাপড়া করা তো খুবই সহজ। শুধু তু ইউলানের বিষয়টি সবার সামনে ফাঁস করে দিলেই চাং ইয়ুনচির জীবন চিরকালের মতো শেষ হয়ে যাবে। আর থাং শিচিকে কীভাবে তুং ইউয়ানরূ ব্যবহার করেছিলেন, সেই তথ্যটি যদি চি দলের কানে তুলে দেওয়া যায়, তবে তুং ইউয়ানরূও নিশ্চিতভাবে চরম সমালোচনার শিকার হবেন। এর ফলে তুং ইউয়ানরূ-র নাম এবং সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে, আর তার সঙ্গে সঙ্গে তংলিন দলের সুনামও মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে। একটা কথা মনে রাখা দরকার, তংলিন দলের মানুষেরা সবসময় নিজেদের সাধু-সজ্জন হিসেবে জাহির করে এবং মুখে সবসময় নীতিশিক্ষা ও নৈতিকতার বুলি আউড়ে বেড়ায়। তাদের দলে যদি এমন একজন বন্ধুদ্রোহী ব্যক্তি বেরিয়ে পড়ে, তবে তংলিন দল আর কখনো মুখ তুলে দাঁড়াতে পারবে না।

তবে এর মধ্যে একটিমাত্র জটিল সমস্যা ছিল, যা নিয়ে গভীরভাবে ভাবনাচিন্তা করার প্রয়োজন ছিল। সেটি হলো শেন শাওসিয়েনের বর্তমান পরিস্থিতি এবং তু ইউলানের সেই কোলের শিশু সন্তানটি। এই দুজন মানুষ তো সম্পূর্ণ নির্দোষ, এমনকি তাদের ভুক্তভোগী বললেও কম বলা হয়।

ঘটনাটি খুবই সহজ। এই সত্যটি যদি জনসমক্ষে প্রকাশ পায়, তবে চাং ইয়ুনচির সরকারি চাকরি ও ভবিষ্যৎ চিরকালের মতো শেষ হয়ে যাবে। চাং চিজফাও নিশ্চয়ই চুপ করে বসে থাকবেন না এবং নিজের বংশের রক্তকে দূরে ঠেলে দেবেন না। তিনি বাধ্য হয়ে তু ইউলান ও তাঁর সন্তানকে সসম্মানে চাং পরিবারে তুলে নেবেন। সেক্ষেত্রে শেন শাওসিয়েন বাধ্য হবেন এই পরিস্থিতি মেনে নিতে, সে রাজি হোক বা না হোক। নিজের স্বামী যখন নিজেরই বোনের স্বামীকে ধ্বংস করার ষড়যন্ত্রে অংশ নিতে দ্বিধা করেননি, তখন সে কীভাবে নিজের পরিবারের সদস্যদের সামনে মুখ তুলে তাকাবে? তাছাড়া, স্বামীর অন্য নারীর সন্তান যখন ঘরে এসে প্রবেশ করবে, তখন তাকে সৎ মায়ের পরিচর্যা ও শাসনের দায়িত্ব নিতে হবে এবং সমাজের সমস্ত উপহাস ও বাঁকা দৃষ্টির মুখোমুখি হতে হবে—এই যন্ত্রণা সে কীভাবে সহ্য করবে?

চাং ইয়ুনচি তার নিজের অপরাধের উপযুক্ত শাস্তি পাচ্ছে, তাই তাকে নিয়ে সমবেদনা দেখানোর কোনো অবকাশ নেই। কিন্তু এই দুটি মানুষ তো সম্পূর্ণ বিনা কারণে বিপদের শিকার হচ্ছে! বিশেষ করে শেন শাওসিয়েন তো শেন পরিবারের নিজ কন্যা, শেন শাওফাংয়ের আপন বোন এবং শেন শাওয়ির সৎ বোন। ওয়াং শিং যখন চাং ইয়ুনচির ওপর নিজের খড়গ নামাতে চলেছেন, তখন এই মানুষগুলোর অনুভূতির কথা তাঁকে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে বিবেচনা করতে হবে।