ষষ্ঠ অধ্যায়: ঝাং পরিবারের বিশৃঙ্খলা (দ্বিতীয় অংশ)

তাঁদের কথোপকথন শুনে 张云起-এর মনে দারুণ অনুশোচনা জাগল। তিনি ভাবতেও পারেননি যে তাঁর বৃদ্ধা মা তাঁর এবং সমগ্র 张 পরিবারকে এই বিপর্যয় থেকে রক্ষা করতে এমন একটি পন্থা বেছে নেবেন। তিনি কেঁদে ফেললেন—নিজের করা বোকামির অনুশোচনায় এবং মায়ের গভীর ভালোবাসার লজ্জায়!

"বাবা, মা, আপনাদের এই অযোগ্য সন্তান এমন এক কাজ করেছে যা আমাদের বংশের লজ্জা ডেকে এনেছে। এর পরিণতি আমি নিজেই সামলাব, বাবা-মা বা স্ত্রী-সন্তানকে এর মধ্যে টানব না। তবে কেবল 杜氏-কে মেরে ফেললেও কোনো লাভ হবে না, কারণ 御史 董元儒 বিষয়টি জেনে গেছেন, তিনিও এই ঘটনার একজন সাক্ষী।"

张云起 আর কোনো কিছু লুকিয়ে রাখার সাহস পেলেন না, তাই সমস্ত ঘটনা পরিষ্কার করে বলে দিলেন। অবশ্যই এর মধ্যে 董元儒-এর হুমকিতে 方从哲 এবং 王兴-এর ক্ষতি করার ষড়যন্ত্রের কথাও বাদ রইল না।

张至发 দম্পতি এই কথা শোনার পর বুঝতে পারলেন যে বিষয়টি আর চেপে রাখা সম্ভব নয়। 张至发 অতিরিক্ত রাগে ও উত্তেজনায় স্ট্রোক করে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।

张云起 এবং 董氏 মিলে তৎক্ষণাৎ 张至发-কে স্টাডি রুমের বিছানায় শুইয়ে দিলেন এবং তাঁর দুই হাঁটু ভাজ করে বসালেন। 张云起 তাঁর কাঁধের বিশেষ বিন্দুতে চাপ দিলেন এবং 董氏 তাঁর হাতের বুড়ো আঙুল ও তর্জনীর মধ্যবর্তী স্থানে চাপ দিলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই 张至发 দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে জ্ঞান ফিরে পেলেন।

张云起 দ্রুত তাঁর বাবাকে বিছানায় সোজা করে শুইয়ে দিলেন। 张至发 কোনো কথা বললেন না, কেবল তাঁর চোখ বেয়ে গাল গলে নামল বার্ধক্যের অশ্রু।

张云起 বিছানা থেকে নেমে মাটিতে গিয়ে跪লেন।

董氏 নিজের স্বামীর এমন শোচনীয় অবস্থা দেখে এবং张 পরিবারের আসন্ন বড় বিপদের কথা ভেবে, সন্তানের প্রতি যতই ভালোবাসা থাকুক না কেন, এই মুহূর্তে তাঁর মনে চরম ক্ষোভের সৃষ্টি হলো। তিনি এক চড়ে 张云起-এর গাল লাল করে দিলেন এবং কাঁদতে কাঁদতে বকতে লাগলেন: "ওরে হতভাগা সন্তান! তোর মরে গেলেও এর প্রায়শ্চিত্ত হয় না! আমার এই বৃদ্ধ মানুষটার কথা একবার ভাবলি না, যিনি সারা জীবন নিজের মানসম্মান রক্ষা করে চললেন, অথচ শেষ পর্যন্ত তোর মতো এক পশুর হাতে তা ধুলোয় মিশে গেল! আমার ছোট্ট নাতিটার কথা একবার ভেবে দেখলি, সে এত কম বয়সে এই কলঙ্কের বোঝা মাথায় নিয়ে কীভাবে মানুষের সামনে মাথা উঁচু করে দাঁড়াবে? হতভাগা, তোর মরে যাওয়া উচিত! হে ভগবান, আপনি কি আমাদের 张 পরিবারের পুরো বংশটাই ধ্বংস করতে চান!"

ঠিক সেই মুহূর্তে ‘চিরিক’ শব্দে স্টাডি রুমের দরজাটা খুলে গেল। 董氏 তাড়াতাড়ি সেদিকে তাকিয়ে দেখলেন, তাঁর পুত্রবধূ গম্ভীর মুখে দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন।

董氏 চমকে গিয়ে অবিলম্বে কান্না থামিয়ে কাঁপাকাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "বৌমা, তুমি এখানে কেন? 礼哥儿 কোথায়?" তিনি ভাবতেও পারেননি যে পুত্রবধূ এই সমস্ত কথা শুনে ফেলেছেন। তাহলে তো আর কিছুই গোপন রইল না!

দেখা গেল, 申绍华 সরাসরি বিছানার কাছে এসে মাটিতে跪লেন এবং বললেন, "বাবা, মা, 礼儿已经 ঘুমিয়ে পড়েছে, এখানকার কোনো কিছুই সে জানে না।"

"তাহলে তো ভালো, খুব ভালো। 礼哥儿-কে কিছুতেই জানতে দেওয়া যাবে না," 董氏 বললেন।

"মা, আমি ঘরের বাইরে অনেকক্ষণ ধরে সব শুনেছি, সমস্ত ঘটনা আমি এখন জানি। 张云起 একজন ভালো স্বামীও হতে পারেনি, ভালো পিতাও হতে পারেনি। সে এমন লজ্জাকর কাজ করে বংশের মান ডুবিয়েছে শুধু তা-ই নয়, অন্যদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে আমার ভগ্নিপতিকে পর্যন্ত বিপদে ফেলেছে। এমন চরিত্রহীন ও নীতিহীন মানুষের সঙ্গে আমি সারাজীবন কাটিয়ে দিতে চাই না, আজ থেকেই তার সঙ্গে আমার সব সম্পর্ক শেষ! আমি বাবা ও মায়ের কাছে প্রার্থনা করছি, আপনারা আমাদের সম্পত্তি ভাগ করে আলাদা হয়ে যাওয়ার (বিচ্ছেদের) অনুমতি দিন। আমি 礼儿-কে নিয়ে আমার বাপের বাড়িতে চলে যাব, যাতে এর কুকীর্তি আমার ছেলের ভবিষ্যৎ নষ্ট করতে না পারে!"

申绍华-এর মুখে কোনো দুঃখ বা ক্ষোভের চিহ্ন ছিল না। তিনি অত্যন্ত শান্ত অথচ দৃঢ় কণ্ঠে কথাগুলো বললেন।

এই কথা শুনে 董氏 ভয়ে ও বিস্ময়ে একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন: "ভালো বৌমা, দ্রুত ওঠো, এত দূর গড়ায় কেন, এমন তো হওয়ার কথা নয়! যা ঘটার ঘটে গেছে, এখন আর অস্থির হয়ে লাভ নেই, আমরা ঠান্ডা মাথায় সব ঠিক করে নেব। তোমারও চিন্তা করার কোনো কারণ নেই, আমি আজ কথা দিয়ে গেলাম—তোমাদের বিচ্ছেদ হলেও আমি আমার ছেলেকে রাখব না, পুত্রবধূকেই রাখব। কোনোভাবেই তোমাকে বা 礼儿-কে বাপের বাড়িতে ফিরে যেতে দেব না। চিন্তা কোরো না, তোমার মা সব ব্যবস্থা করবেন!"

申绍华 সাধারণত তাঁর শাশুড়ির সঙ্গে খুব ভালো সম্পর্ক বজায় রেখে চলতেন। শাশুড়ির মুখে এমন কথা শুনে তিনিও তাঁকে আর রাগাতে চাইলেন না, তাই বাধ্য হয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং মাথা নিচু করে চুপ করে রইলেন।

张云起 প্রথমে ভেবেছিলেন 申绍华-এর মনোভাব হয়তো খুব একটা গুরুতর কিছু নয়, কিন্তু তাঁর মুখ থেকে এমন কঠোর ও চূড়ান্ত কথা বেরোবে তা তিনি কল্পনাই করেননি। 申绍华 স্বভাবগতভাবে বেশ শান্ত ও কমভাষী ছিলেন এবং সাধারণত সব বিষয়েই তাঁর সঙ্গে মানিয়ে চলতেন। 张云起 যত রেগেই যাওয়াক না কেন, তিনি কখনো মুখের ওপর একটা কথাও বলেননি এবং সবসময় পতিব্রতা নারীর আদর্শ বজায় রেখেছেন। কিন্তু কে জানত, আজ তিনি এমন কঠোর ভাষায় সম্পর্কচ্ছেদের কথা বলবেন! এই ঘটনা 张云起-এর চোখে তাঁর প্রতি শ্রদ্ধাবোধ তৈরি করে দিল।

এই মুহূর্তে তিনি এক কোণায় আশ্রয় নেওয়া একটি পলায়নপর ইঁদুরের মতো হয়ে পড়েছিলেন, আর সাহস করে ফুঁসে ওঠার ক্ষমতা তাঁর ছিল না।

"স্বামী, এই পরিস্থিতিতে এখন আমরা কী করব বলুন তো?" 董氏-এর মাথার বুদ্ধি তখন গুলিয়ে গিয়েছিল, তিনি 张至发-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

张至发 ততক্ষণে নিজেকে কিছুটা শান্ত করেছিলেন। তিনি দেখতে পাচ্ছিলেন যে বড় বিপদ মাথার ওপর এসে ঝুলছে, আর এই পরিবারের মূল স্তম্ভ তো তিনিই। এখন কীভাবে পরিস্থিতি সামলানো যায়, তার সব সিদ্ধান্ত তাঁকেই নিতে হবে।

তিনি 董氏-এর সাহায্যে উঠে বসলেন, বিছানা থেকে নেমে একটা চেয়ারে এসে বসলেন এবং আবারও সেই চিরকুটটার দিকে তাকালেন। চিঠির অন্তর্নিহিত অর্থ গভীরভাবে অনুধাবন করার চেষ্টা করলেন এবং কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে 申绍华-কে বললেন, "বৌমা, তুমি 张 পরিবারে আসার পর থেকেই অত্যন্ত অনুগত ও গুণী হিসেবে জীবন কাটিয়েছ এবং আমাদের পরিবারে এক চমৎকার উত্তরসূরি জন্ম দিয়েছ। তোমার কোনো দোষ নেই, বরং অবদানই রয়েছে। এখন দেখতে হবে আমরা এই বিপদ থেকে বাঁচতে পারি কি না। যদি বাঁচতে পারি, তবে তা-ই সবচেয়ে ভালো। আর যদি না পারি, তবে তোমার শ্বশুর হিসেবে আমি নিজেই এর ব্যবস্থা করে দেব এবং তোমাদের বিচ্ছেদের অনুমতি দেব। তবে 礼儿-কে বাপের বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার দরকার নেই, তাকে যেখানেই নিয়ে যাওয়া হোক না কেন, সে 张 পরিবারেরই রক্ত। তার বাবা তার কপালে যে কলঙ্কের দাগ লাগিয়ে দিয়েছে, তা কোনোভাবেই মোছার নয়।"

申绍华 বিচ্ছেদ চেয়েছিলেন মূলত তাঁর সন্তানের কথা ভেবেই। কিন্তু শ্বশুরের মুখে এই কথা শোনার পর তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি ভুল ভেবেছিলেন। তা তো বটেই! কেবল বিচ্ছেদ করলেই কি ছেলের মাথার ওপর থেকে কলঙ্কের দাগ মুছে ফেলা সম্ভব?

"বাবা, তবে এখন উপায় কী? কোনোভাবেই যেন 礼儿-এর ওপর এর কোনো প্রভাব না পড়ে!" 申绍华 anxiously বললেন।

"বৌমা, আগে ঘাবড়াও না। আমার মনে হয়, যে মানুষটি এই চিরকুট পাঠিয়ে আমাদের সতর্ক করেছে, সে বিষয়টিকে বড় করে তুলতে চায় না। যদি সে বড় করতে চাইত, তবে কি আর এমন অভিনব পন্থায় চিঠি পাঠাত? সরাসরি ঘটনাটি ফাঁস করে দিলেই তো পারত। সে এমনটা করেছে কেবল এই কারণে যাতে এই পশুতুল্য ছেলেটি কিছুটা শাস্তি পায়, আর হয়তো সে এও চায় যেন আমরা দ্রুত আমাদের ভুল শুধরে নিই," 张至发 বিশ্লেষণ করে বললেন।

"ঠিক ঠিক ঠিক, আপনি একদম ঠিক বলেছেন। ওই লোকটা কেবল এই বজ্জাতটাকে একটু শিক্ষা দিতে চায়। তার মানে স্বামীজি, যিনি এই চিঠি দিয়ে সতর্ক করেছেন, তিনি আমাদের ভালোই চেয়েছেন? তাহলে কি এই বিপদ কেটে যাবে?" 董氏 কথাটি শোনার পর মুহূর্তেই বিষয়টি বুঝে ফেললেন এবং স্বামীর বুদ্ধিমত্তার প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন।

"সতর্ককারী ব্যক্তিটি নিশ্চিতভাবেই এই ছোট বজ্জাতটাকে একটু শাস্তি দিতে চেয়েছেন, তবে পরিস্থিতি চরম পর্যায়ে নিয়ে যাননি। এখন সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, 董元儒 যদি এই ঘটনা নিয়ে ফের কোনো চাল চালে," 张至发 বললেন।

"বাবা, ঐ 董元儒 তো বলেই দিয়েছিল যে আমি যদি তাঁর কথামমতো ওই কাজটি করি, তবে তিনি আর এই বিষয় নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করবেন না," 张云起 দ্রুত নিজের পক্ষ সাফাই গেয়ে বললেন।

"বোকা কোথাকার! 董元儒 হলো 东林党-এর লোক, আর 齐党-এর সঙ্গে তাদের সাপে-নেউলে সম্পর্ক। তোমার বাবা যে 齐党-এর শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি, তা কি তোমার জানা ছিল না? সে কি এত সহজে তোমাকে ছেড়ে দেবে বলে মনে করেছ?" 张至发 ভর্ৎসনা করে বললেন।

"স্বামী, আপনার কথা শুনে আমার এখন সব পরিষ্কার হয়ে যাচ্ছে। তাহলে কি ওই পাপিষ্ঠা নারীটিই এখন সবথেকে বড় চাবিকাঠি?" 董氏 সত্যিই একজন বিচক্ষণ নারী, তিনি এক মুহূর্তে আসল পয়েন্টটি ধরে ফেললেন।

"ঠিক! ওই নারীটি যদি একবার চোখের আড়াল হয়ে যায়, তবে সে যে দুর্বল জায়গাটি ধরে আমাদের ফাঁসাতে চেয়েছে, সেই প্রমাণ আর তার হাতে থাকবে না। তখন আমি নিশ্চিত, 董元儒 চাইলেও আর কিছু করতে পারবে না," 张至发 বললেন। এরপর তিনি 张云起的 দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, "নিশ্চয়ই তুমি এই নির্বোধের দল 董元儒-এর মিষ্টি কথায় বিশ্বাস করে এ পর্যন্ত ওই মেয়েটিকে নিরাপদ দূরত্বে সরিয়ে রাখোনি?"

张云起 মাটিতে跪10 করে একটি টু শব্দও করলেন না, আর তাতেই 张至发 বুঝতে পারলেন কী ঘটেছে।

"আমি কীভাবে এমন এক মস্ত গাধার জন্ম দিলাম! তোমাকে বাইরে থেকে বেশ চতুর বলেই মনে হতো, কিন্তু যখন নিজের কুকীর্তি ধরা পড়ে গেল এবং অন্যের হাতে বন্দি হয়ে গেলে, তখন ভবিষ্যতের বিপদ কাটানোর কথা না ভেবে তুমি কি বাঘের সঙ্গে সন্ধি করার দিবাস্বপ্ন দেখছিলে? বলো, তাই না?" 张至发 ক্ষোভে ফেটে পড়লেন।

"বাবা, ওই 董元儒 তো একজন শিক্ষিত মানুষ, তিনি কীভাবে নিজের কথা থেকে সরে দাঁড়াবেন?" 张云起 কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে প্রতিবাদের সুরে বললেন।

"তুমিও তো একজন শিক্ষিত মানুষ! তুমি কেমন ধরনের কাজ করেছ? নিজের ঘরে গোপনে পতিতা রেখে আত্মীয়-স্বজনের ক্ষতি করতে তোমার বাধেনি, অথচ অন্যের পক্ষ থেকে কথা রাখার আশা করছ? তোমার এত পড়াশোনা কি কুকুরের পেটে গেছে, নাকি তোমার বুদ্ধি শূকরের চর্বিতে ঢেকে গেছে?!"

张云起 মুখ খুলতেই 张至发 তাঁকে অকথ্য ভাষায় ধমকাতে শুরু করলেন।