সত্তর অধ্যায়: বাঘিনীর রোষ

সিয়ুয়ানডে তামা-ধূপদানি হলো মিং রাজবংশের সম্রাট শুয়ানজং চ্যু চানচির তত্ত্বাবধানে ও নকশায় তৃতীয় শুয়ানডে বর্ষে নির্মিত একটি ব্রোঞ্জের ধূপদানি, যা সংক্ষেপে ‘সিয়ুয়ান-ধূপদানি’ নামে পরিচিত। এটি চীনা ইতিহাসের প্রথম বায়ু-ঘূর্ণন তামা দিয়ে ঢালাই করা কোনো ধাতব পাত্র।

মিং রাজবংশের শুয়ানডে সম্রাটের আমল—যখন তিনি ধূপদানি সংগ্রহের শৌখিনতায় মগ্ন ছিলেন—সিয়াম দেশ থেকে একদল লাল তামা আমদানির আদেশ দেন। তিনি রাজপ্রাসাদের প্রধান কারিগর ল্য চেন এবং পূর্ত মন্ত্রালয়ের উপমন্ত্রী উ বাংজোহকে নির্দেশ দেন রাজপ্রাসাদের নিজস্ব সংগ্রহে থাকা ছাই, রূ, গুয়ান, গে, চ্যুন এবং তিং রাজকীয় মৃৎপাত্রের নকশা এবং «শুয়ানহে পোগু তুলু» ও «কাওগু তু» এর মতো ঐতিহাসিক গ্রন্থের সাহায্য নিয়ে একটি ধূপদানি ডিজাইন ও তৈরি করতে।

ধূপদানির গুণগত মান বজায় রাখতে, কথিত আছে লাল তামার সাথে সোনা এবং রূপার মতো মূল্যবান ধাতু মিশিয়ে বারো বার পরিশ্রুত করা হয়েছিল। অসামান্য প্রচেষ্টার পর, শুয়ানডে-র তৃতীয় বছরে এই চমৎকার তামার ধূপদানিটি সফলভাবে তৈরি হয়।

এই লাল তামা দিয়ে মোট তিন হাজার ধূপদানি তৈরি করা হয়েছিল এবং এর পরে আর কখনো এর উৎপাদন করা হয়নি। শুয়ানডে সম্রাট এগুলোর সিংহভাগ রাজপ্রাসাদের বিভিন্ন কক্ষে সাজিয়ে রেখেছিলেন এবং একটি ক্ষুদ্র অংশ রাজপরিবারের সদস্য, প্রভাবশালী নিকটস্থ মন্ত্রী এবং বড় ও জমজমাট মন্দিরগুলোতে উপহার ও বিতরণ করেছিলেন।

সাধারণ মানুষ এই সিয়ুয়ান-ধূপদানির কেবল নামই জানত, এর রূপ কখনো দেখেনি। প্রায় দু'শ বছরের চড়াই-উতরাই পেরিয়ে, প্রকৃত শুয়ানডে বর্ষে তৈরি তামার ধূপদানি আজ অত্যন্ত বিরল।

……

ওয়াং সিয়ু এটি দেখে স্বভাবতই অত্যন্ত মুগ্ধ হলেন। একই সাথে মনে মনে ভাবলেন, ‘এত দামি জিনিস উপহার হিসেবে দেওয়া সত্যিই একটু বেশি হয়ে গেছে। শেন শাওহুয়া একবারের জন্যও চ্যুন ইউয়ুনজির নাম উচ্চারণ করল না, কেবল চ্যুন চিফার নাম একবার বলল; মনে হচ্ছে চ্যুন পরিবার সত্যি কিছু একটা জেনে গেছে এবং এই জিনিসটি পাঠিয়ে কেবল সদ্ভাব প্রকাশ করতে চাইছে। জেনে যদি থাকেই, তবে তাতে বিশেষ কোনো ক্ষতি নেই।’

এ কথা ভেবে তিনি শাওয়িকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি কোনো প্রতিদান দাওনি?”

“প্রতিদান দেব না কেন? কিছু প্রসাধনসামগ্রী আর ইউয়ানিয়াংয়ের তৈরি কিছু পিঠে-পুলি ও খাবার দিয়ে দিয়েছি।” এ কথা বলে শেন শাওয়ি আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “সিয়ু ভাই, আমার কেন জানি মেজো বোনকে একটু অদ্ভুত লাগছে? তুমি যে জাঁকজমকপূর্ণ পরীক্ষায় প্রথম হয়েছ, সেটি তো খুবই আনন্দের ব্যাপার। নিজের বোনেরা এসে একটু শুভকামনা জানিয়ে যাবে—এটাই তো স্বাভাবিক, কিন্তু এত দামি উপহার আনা তো সচরাচর দেখা যায় না। আমি নিতে না চাইলে সে তো প্রায় রেগেই যাচ্ছিল; তাছাড়া, জিনিসটা তার শ্বশুরমশাইয়ের অত্যন্ত প্রিয় বস্তু ছিল। আমি যতই ভাবছি, ততই মনে হচ্ছে কোথায় যেন গণ্ডগোল আছে।”

ওয়াং সিয়ু একটু ভেবে বিষয়টির সত্যতা তাকে বলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তা না হলে তার যে স্বভাব, মনের মধ্যে কোনো সন্দেহ থাকলে সে দিনরাত শুধু সেটাই ভাববে, ভালোমতো খেতেও পারবে না, ঘুমাতেও পারবে না।

এটি ভেবে তিনি লি ছিং, চিউ ইউন এবং পিং আর—এই তিনজনকে বাইরে পাঠিয়ে দিলেন।

“ইয়ার, একটা কথা তোমাকে বলিনি, পাছে তোমার মনে কথাটা চেপে রাখতে কষ্ট হয়। তবে আজ যখন সময় এসেছে, তখন বলেই দিচ্ছি; নতুবা ভবিষ্যতে মেজো বোনের সাথে দেখা হলে কী উত্তর দেবে তা বুঝতে পারবে না,” ওয়াং সিয়ু বললেন।

“কী ব্যাপার? এটার সাথে কি মেজো বোনের কোনো যোগসূত্র আছে?” শেন শাওয়ি জিজ্ঞাসা করলেন।

“তোমার কি মনে হয়, প্রাদেশিক পরীক্ষার দুর্নীতির এই ঘটনাটি কার কার কারসাজি ছিল?”

“সে কি মিং উপাধির এক ইতিহাসবেত্তা ছিল না?”

“সেটা মিং উপাধির সেই ইতিহাসবেত্তা এবং সেন্সর তোং ইউয়ানরু—দুজন মিলে মেজো বোনের স্বামী চ্যুন ইউয়ুনজির সাথে হাত মিলিয়ে এই চাল চেলেছিল!”

“কী?” শেন শাওয়ি ভীষণভাবে চমকে উঠলেন, “সে কী করে সম্ভব? সে তো আমার মেজো বোনের স্বামী!”

“ঘটনাটা এইরকম।” এরপর ওয়াং সিয়ু আদ্যোপান্ত সব ঘটনা তাকে খুলে বললেন।

শেন শাওয়ি সব শুনে রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, থরথর করে কাঁপতে লাগলেন এবং টেবিলের ওপর থেকে সিয়ুয়ান-ধূপদানিটি তুলে মাটিতে আছড়ে ফেলতে গেলেন— “এই নির্দয় পাষণ্ড! কার বাসার পচা জিনিস কে চায়?”

ওয়াং সিয়ু আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন, তাই দ্রুত ধূপদানিটি আগলে ধরে বললেন, “আরে, রাগ করা এক জিনিস, কিন্তু তাই বলে এটার ওপর রাগ ঝাড়া ঠিক নয়। এটা তো দারুণ একটা জিনিস!”

শেন শাওয়ি রাগের চোটে ওয়াং সিয়ুর দিকে আঙুল উঁচিয়ে বললেন, “যত দামিই হোক না কেন, সেটা কি তোমার ভবিষ্যৎ ও সুনামের চেয়েও দামি? ওয়াং সিয়ু, বলছি এটা বাইরে ফেলে দাও, আমি তাদের ঘরের কোনো জিনিস চাই না, আমার চোখে এসব দেখে মরচে ধরার কোনো দরকার নেই!”

ওয়াং সিয়ু দেখেই মনে মনে বললেন, ওরে বাবা, দেখি বাঘিনী তার আসল রূপ ধারণ করেছে। বোঝা গেল, তার এই স্পর্শকাতর জায়গায় হাত দেওয়া যাবে না। অথচ সাধারণত তো তাকে কতই না শান্ত ও ভদ্র মনে হয়, কিন্তু তার মেজাজ এত উগ্র কেন? খোদ আমার নাম ধরেও সরাসরি ডেকে ফেলল!

“মশাই, গিন্নীমা, কী হয়েছে এ সব?” শেন শাওয়ির গলা শুনে লি ছিং, চিউ ইউন এবং পিং আর—তিনজনেই আতঙ্কিত হয়ে বাইরে থেকে ছুটে এল। তিনজনই ভেবেছিল বোধহয় স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে কোনো বিষয়ে ঝগড়া হয়েছে।

“জামাইবাবু, আপনারও তো আক্কেল কম নয়, একটু ছোটখাটো বিষয় কি একটু ছাড় দিয়ে চলতে পারেন না?” পিং আর হলো শেন শাওয়ির ব্যক্তিগত পরিচারিকা, ছোটবেলা থেকেই সে তাকে সেবা করে আসছে। তাদের দুজনের মধ্যে দাসী ও প্রভুর চেয়েও গভীর সম্পর্ক ছিল। সে ভেবেছিল ওয়াং সিয়ু তার প্রভুকন্যাকে বুঝি মারধর করছেন; তাই আকস্মিক উত্তেজনায় সে শিষ্টাচার ভুলে সরাসরি ওয়াং সিয়ুকে ভর্ৎসনা করে বসল।

“মুখ সামলে কথা বলো! এত দিন গিন্নীমা তোমাকে মাথায় তুলে রেখেছেন বলেই আজ তুমি এত দূর বাড়ছ যে খোদ গিন্নীমাকেও দোষ দিতে তোমার বাধছে না? চামড়া কি খুব কড়া হয়ে গেছে?! ভবিষ্যতে আবার যদি গিন্নীমার প্রতি একটুও অসম্মান দেখাও, তবে তোমার পা ভেঙে দেব!”

ওয়াং সিয়ু কিছু বলার আগেই শেন শাওয়ি তখন রাগের চোটে টগবগ করছিলেন, কথা শেষ করেই তিনি পিং আরকে ধমক দিয়ে উঠলেন।

“হ্যাঁ, গিন্নীমা, পিং আর বুঝতে পেরেছে,” পিং আর মন খারাপ করে বলল।

এমনকি পিং আর পর্যন্ত বকা খাওয়ার পর, লি ছিং ও চিউ ইউন বুঝলেন যে তাদেরও আর বড়াই করার কোনো সুযোগ নেই, তাই তারা নীরবে একপাশে সরে দাঁড়ালেন।

“আমার পরনের পোশাক বদলে দাও!” পিং আরকে উদ্দেশ্য করে শেন শাওয়ি বললেন।

“জি গিন্নীমা,” পিং আর সম্মতি জানাল।

“আরে, তুমি কাপড় পাল্টাচ্ছ কেন?” ওয়াং সিয়ু জিজ্ঞাসা করলেন।

“কেন আবার? আমি বড় দাদার কাছে যাব, দাদাকে বলে চ্যুন বাড়িতে যাব। আমি চ্যুন ইউয়ুনজির মনে আসলে কী আছে, তা আজ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে জানতে চাইব!” শেন শাওয়ি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বললেন।

“কখনোই এমনটা করো না। মাঝখানে কি তোমার মেজো বোন নেই? তুমি যদি এভাবে হাঙ্গামা বাধাও, তবে তোমার মেজো বোন কি চরম অস্বস্তিতে পড়বে না?” ওয়াং সিয়ু দ্রুত তাকে বাধা দিলেন।

“তুমি তো কেবল আমার মেজো বোনের কথাই ভাবছ, কিন্তু তারা যখন তোমার ক্ষতি করার ফন্দি এঁটেছিল, তখন কি একবারও আমার কথা ভেবেছিল?! না, আমি আজ তাদের বাড়ি গিয়েই ছাড়ব।” শেন শাওয়ি এ কথা না শুনলে হয়তো শান্ত হতেন, কিন্তু তা শুনে তার রাগ আরও বেড়ে গেল।

“ইয়ার, তুমি একটু শান্ত হও, আমার কথা শোনো।” ওয়াং সিয়ু তাকে জোর করে চেয়ারে বসিয়ে বললেন, “চ্যুন ইউয়ুনজি অন্যদের হাতের হাতিয়ার হয়েছিল ঠিকই, তবে সেও বাধ্য হয়েছিল। আমার বিশ্বাস, সে ইতিমধ্যে তার উপযুক্ত শিক্ষা পেয়ে গেছে। তা ছাড়া, আমি যে তার সাথে এতদিন ধৈর্য ধরে সহ্য করেছি, তা তাকে দেখে নয়—তোমার বোনের মুখের দিকে তাকিয়ে এবং তোমার ভাগ্নের কথা ভেবে। একবার ভেবে দেখো তো, যদি এই ঘটনা জানাজানি হয়ে যায়, তবে তো চ্যুন ইউয়ুনজির তো বারোটা বাজবেই, আর তোমার বোনের কথাও না হয় বাদ দিলাম, কিন্তু তোমার ভাগ্নের কী হবে? সে সারাজীবন কারো সামনে মুখ তুলে দাঁড়াতে পারবে না, শিরদাঁড়া সোজা করে চলতে পারবে না। তার বয়স মাত্র পাঁচ বছর, তোমার কি একবারও মায়া হচ্ছে না?”

ওয়াং সিয়ু কথা শেষ করার পর শেন শাওয়ি আর কোনো কথা বললেন না। যখনই তার মনে হলো যে চ্যুন শ্যুলেির মতো এত সুন্দর একটি বাচ্চা সারা জীবন তার বাবার কুখ্যাতির বোঝা বয়ে বেড়াবে, তখন সত্যি তার খুব মায়া হলো। ধীরে ধীরে তার রাগও কমে এল।

“মশাই, আসলে আমারই ভুল হচ্ছিল। লিগে তো সত্যিই খুব ভালো একটা ছেলে, তার চেহারা এবং হাঁটার ধরণ অবিকল আমার বড় দাদার মতো। লিগের কথা ভেবেই সত্যি কোনো বড় ঝামেলা করা ঠিক হবে না। আমি তো ভাবছিলাম, কেন আজ মেজো বোন ইচ্ছে করে লিগেটাকে সাথে নিয়ে এল? আসলে সে আমাকে আকারে-ইঙ্গিতে মনে করিয়ে দিতে চেয়েছিল যে বাচ্চার মুখের দিকে তাকিয়ে যেন আর কোনো হাঙ্গামা না করি,” শাওয়ি বললেন।

“ঠিক তাই! তাছাড়া আমাদের তো কোনো ক্ষতি হয়নি, এভাবেই মিটে যাক। ভবিষ্যতে আর কখনো এই কথা তুলবে না, যেন কিচ্ছু ঘটেনি। আশা করা যায়, এই ঘটনার পর চ্যুন পরিবারে তোমার বোনের দিনগুলো আগের চেয়ে অনেক ভালো কাটবে।”

“মেজো বোন তো বলছিল যে তার শাশুড়ি তাকে ঘরের সব চাবি ও দায়িত্ব বুঝিয়ে দেবেন। আমি তখন ভাবছিলাম যে সেই শাশুড়ি তো কম তেজস্বী নন, কোনো রোগবালাই বা সমস্যা না থাকলেও হঠাৎ করে কেন তিনি নিজে থেকে ঘরের দায়িত্ব ছেড়ে দিতে গেলেন?” একটু থেমে তিনি আবার বললেন, “মনে হচ্ছে এই ঘটনার একমাত্র ভালো দিক হলো আমার বোনটাই এর লাভবান হলো। তবে মশাই, আমার পরিবারের জন্য তোমাকে অনেক কষ্ট সহ্য করতে হলো।” এ কথা বলে শেন শাওয়ি অপরাধী দৃষ্টিতে ওয়াং সিয়ুর দিকে তাকালেন।

ওয়াং সিয়ু হেসে ফেললেন এবং বললেন, “কে বলছে সব লাভ তোমার বোনই পেয়েছে? আমার পড়ার ঘরে কি একটা দারুণ সাজানোর জিনিস বাড়েনি? এই সিয়ুয়ান-ধূপদানিটির মূল্য কিন্তু নেহাত কম নয়!”

……