পঞ্চাশতম অধ্যায়: ঝামেলা (তিন)

회試ে দুর্নীতির অভিযোগ ওঠায় ওয়াং সিং লি রুইকে নির্দেশ দিলেন যেন বাইরের কারো সাথে দেখা না করা হয়। এমনকি ওয়েই হুয়ানচু এবং হং চেংচৌকেও তিনি আর সাক্ষাৎ দিলেন না, তাদের পশ্চিম আঙ্গিনায় আসতেও নিষেধ করলেন। লি রুইকে তিনি পূর্ব আঙ্গিনায় গিয়ে কোনো কৈফিয়ত দিতেও বারণ করলেন। যদি কেউ দেখা করতে আসে, তবে তাদের জানিয়ে দেওয়া হবে যে তিনি পড়াশোনায় ব্যস্ত এবং বাইরের কারো সাথে দেখা করার সময় নেই।

অবশ্য ওয়াং সিং হাত গুটিয়ে বসে থাকার পাত্র ছিলেন না। তিনি জুয়ে ই-কে হং লিন, চেং চিয়াং এবং লিউ জিয়ানদের নির্দেশ দিতে বললেন যেন তারা পরিস্থিতির দিকে গভীর নজর রাখে। বিশেষ করে তাং শিজিকে কড়া নজরে রাখার নির্দেশ দিলেন, যাতে তার মাধ্যমে কোনো সূত্র খুঁজে বের করে এই সংকটের সমাধান করা যায়।

পরদিন ওয়াং সিংয়ের ধারণামতোই লিকে শিঝং কি শিজিয়াও এবং ইউশি হান জুন আলাদাভাবে স্মারকলিপি পেশ করে তাং শিজির তীব্র সমালোচনা করলেন। তারা বললেন, তাং শিজি কেবল অনুমানের ভিত্তিতে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের দুর্নাম করছেন এবং তাদের সম্মানহানি করছেন; তার এই আচরণ লজ্জাজনক এবং তিনি শাস্তি পাওয়ার যোগ্য।

এর জবাবে তাং শিজি আবার স্মারকলিপি দিলেন। তিনি দাবি করলেন, পরীক্ষার ফল প্রকাশের পরদিনই ফাং চংঝের ছেলে ফাং শিহং সরাসরি পরীক্ষা-প্রধান ওয়াং সিংয়ের বাড়িতে গিয়ে রাত পর্যন্ত মদ্যপান করেছেন। এতেই বোঝা যায় তাদের সম্পর্ক কতটা ঘনিষ্ঠ। তিনি এই ঘটনার নিরপেক্ষ তদন্ত দাবি করলেন। সম্রাট ওয়ানলি উভয় পক্ষের স্মারকলিপিই নথিবদ্ধ করে রাখলেন, কোনো সিদ্ধান্ত দিলেন না।

কিন্তু তৃতীয় দিনে, অকৃতকার্য পরীক্ষার্থীরা শুনতিয়ান贡院-এ জড়ো হয়ে তুমুল হট্টগোল শুরু করল। তারা অভিন্ন সুরে দাবি জানাল যে, পরীক্ষায় দুর্নীতির তদন্ত করতে হবে এবং সারা দেশের শিক্ষার্থীদের কাছে সত্য প্রকাশ করতে হবে।

পরিস্থিতি যখন এই পর্যায়ে পৌঁছাল, তখন চু ইজুন আর বিষয়টি চেপে রাখতে পারলেন না। তিনি আদেশ দিলেন, ফাং চংঝ, উ দাওনান এবং আঠারো জন পরীক্ষককে বাড়িতে অবস্থান করতে হবে এবং তদন্তের অপেক্ষায় থাকতে হবে। তিনি ডংগে বিশ্ববিদ্যালয়ের পণ্ডিত লিউ ইজি এবং বাম চুনফাংয়ের পণ্ডিত হান গুয়াংকে প্রধান পরীক্ষক হিসেবে নিয়োগ করলেন এবং নতুন করে আঠারো জন পরীক্ষক বাছাই করে পরীক্ষার খাতা পুনরায় যাচাই করার নির্দেশ দিলেন।

তিনি জিনইওয়াইয়ের কমান্ডার লু সিগংকে নির্দেশ দিলেন যেন লি বু থেকে পরীক্ষার খাতাগুলো贡院-এ নিয়ে আসা হয় এবং কঠোর নিরাপত্তার ব্যবস্থা করা হয়। দুই প্রধান পরীক্ষক খাতা পাওয়ার পর সেগুলো পুনরায় সিলগালা করলেন, নতুন করে অনুলিপি তৈরি করলেন এবং খাতা মূল্যায়ন শুরু করলেন।

সাত দিন পর ফলাফল বেরিয়ে এল। লিউ ইজি এবং হান গুয়াং যৌথভাবে স্মারকলিপি পেশ করলেন এবং চূড়ান্ত উত্তীর্ণদের তালিকা লু সিগংয়ের কাছে হস্তান্তর করলেন। লু সিগং দ্রুত সেই তালিকা প্রাসাদে পাঠিয়ে দিলেন। চু ইজুন তালিকাটি হাতে পাওয়ার পর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

ওয়াং সিং সর্বোচ্চ নম্বর পেয়ে উত্তীর্ণ হওয়ায় তিনি খুব খুশি হলেন। এটি প্রমাণ করে যে তার শিক্ষক শেন শিহিংয়ের বিচারবুদ্ধি কতটা নিখুঁত—তিনি তাকে সত্যিই একজন যোগ্য臣子 উপহার দিয়েছেন। তাং শিজির স্মারকলিপিকে তিনি গুরুত্বই দিলেন না। ওয়াং সিং আর ফাং চংঝের ছেলের আত্মীয়তার সম্পর্ক দিয়ে কি আর প্রমাণিত হয় যে ওয়াং সিংয়ের সাফল্য ভুয়া? এটি কেবল ফাং চংঝের অবস্থান টলানোর একটি ষড়যন্ত্র মাত্র।

তিনি জানতেন রাজদরবারের দলীয় কোন্দল কতটা তীব্র। তিনি ভাবলেন, ‘ওরা নিজেদের মধ্যে কামড়াকামড়ি করুক, আমি তাতে মাথা ঘামাব না।’ কিন্তু তিনি ভাবতে পারেননি যে তাং শিজির কথায় অকৃতকার্য শিক্ষার্থীরা এতটা উত্তেজিত হয়ে পড়বে। এই শিক্ষার্থীরা নিজেদের খুব মেধাবী মনে করত এবং অকৃতকার্য হওয়াটা মেনে নিতে পারছিল না। এমন সুযোগ পেয়ে তারা কি আর চুপ থাকে?

তবে এখন আর অবহেলা করার উপায় নেই। তাই তিনি এবার ডংলিন ঘরানার লিউ ইজি এবং হান গুয়াংকে প্রধান পরীক্ষক হিসেবে বেছে নিলেন, যাতে সবার মুখ বন্ধ করা যায়।

চু ইজুন লু সিগংকে হেসে বললেন, “প্রথম তিনজন আগের মতোই আছে, ওয়াং সিংই শীর্ষস্থানে। শুধু দ্বিতীয় হ্য ফেংশেং এবং তৃতীয় চিয়াংশি শেংয়ের অবস্থানে সামান্য অদলবদল হয়েছে। আগের তালিকায় মাত্র শেষ তিনজন অকৃতকার্য হয়েছিল, যা প্রমাণ করে ফাং কিউয়ের নির্বাচন নিরপেক্ষ ছিল। তাং শিজি বিনা কারণে কাউকে অপরাধী সাব্যস্ত করে শিক্ষার্থীদের উত্তেজিত করেছে, তার কাজ সত্যিই লজ্জাজনক।”

লু সিগং জিজ্ঞেস করলেন, “মহামান্য সম্রাট, তবে কোন ফলাফলটি চূড়ান্ত হিসেবে গণ্য হবে?”

“অবশ্যই আগের ফলাফলটিই। মাত্র তিনজনের অবস্থান পরিবর্তন হয়েছে, তার মানে কেবল মূল্যায়নকারীদের দৃষ্টিভঙ্গির পার্থক্য ছিল। তাছাড়া, এই তিনজন শিক্ষার্থীকে অযথা আনন্দিত করা যায় না।”

লু সিগং মাথা নত করে বললেন, “সম্রাটের বিচারবুদ্ধি অতুলনীয়।”

লু সিগং রাজকীয় ফরমান নিয়ে শুনতিয়ান贡院-এ পৌঁছালেন এবং লিউ ইজি ও হান গুয়াংকে বললেন, “লিডাই মহোদয়, হান মহোদয়, সম্রাটের নির্দেশ এসেছে, আপনারা এবং বাইরের শিক্ষার্থীরা মিলে এই ফরমান গ্রহণ করুন।”

লিউ ইজি এবং হান গুয়াং সকল পরীক্ষককে নিয়ে ভেতরে এলেন। লু সিগং贡院-এর দরজা খুলে দিতে বললেন এবং সবাই সম্রাটের প্রতি সম্মান প্রদর্শন করলেন। তিনি ফরমান পাঠ করলেন: “সম্রাটের আদেশ—লিউ ইজি এবং হান গুয়াংয়ের প্রতিবেদন অনুযায়ী, পুনরায় যাচাইয়ের পর দেখা গেছে ওয়াং সিংই শীর্ষস্থানে রয়েছেন এবং আগের মতোই উত্তীর্ণদের তালিকা বহাল থাকছে। এতে প্রমাণিত হয় ফাং কিউ এবং উ কিউয়ের নির্বাচন নিরপেক্ষ ছিল। আগের তালিকা অনুযায়ীই সব কার্যকর হবে। তাং শিজি বিনা কারণে দুর্নাম রটিয়ে রাষ্ট্রীয় পরীক্ষায় বিঘ্ন ঘটিয়েছে, তাকে আজ থেকে সাধারণ প্রজা হিসেবে গণ্য করা হবে এবং রাজধানী থেকে বহিষ্কার করা হবে। যারা আবার বিশৃঙ্খলা করবে, তাদের উপাধি কেড়ে নেওয়া হবে।”

সবাই মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল। লিউ ইজি শিক্ষার্থীদের বললেন, “সম্রাটের নির্দেশ শুনেছ তো? দ্রুত এখান থেকে সরে পড়ো।” শিক্ষার্থীরা আর কোনো উপদ্রব করার সাহস পেল না এবং ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।

এভাবেই এই প্রহসনের অবসান ঘটল। ওয়াং সিংয়ের বাড়ির দরজা অবশেষে খুলে গেল। ইতিহাসে পরীক্ষার খাতা পুনরায় যাচাই করার নজির খুব একটা নেই, আর দুইবারই ওয়াং সিংয়ের শীর্ষস্থান ধরে রাখা তার অসামান্য যোগ্যতার প্রমাণ দিল। সম্রাটের স্বীকৃতির পর ওয়াং সিংয়ের সম্মান আরও বেড়ে গেল।

শেন শাওফাং, ওয়েই হুয়ানচু এবং হং চেংচৌ খুব আনন্দিত হলেন এবং তাকে অভিনন্দন জানাতে ছুটে এলেন। এমনকি ফাং শিহং এবং ঝু জিংও উপস্থিত হলেন। ফাং শিহং উত্তেজিত হয়ে বললেন, “এবার আর কেউ কিছু বলতে পারবে না! তাং শিজি নিজের পায়েই কুড়াল মেরেছে। ও যদি জানত ও কত বড় ভুল করেছে, তবেই বুঝত।”

ওয়াং সিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আসলে সে কেবলই অন্যের হাতের পুতুল ছিল, বেচারা।”

সবাই অবাক হয়ে গেল। শেন শাওফাং জিজ্ঞেস করলেন, “রেনজি, তুমি কি ভেতরের খবর জানো?”

ওয়াং সিং ব্যাখ্যা করলেন, “না, আমি শুধু অনুমান করছি। তাং শিজি সাধারণত সৎ লোক বলেই পরিচিত। তবে তার ভুল ছিল সে রাষ্ট্রের এত বড় একটি বিষয় নিয়ে অন্ধভাবে অভিযোগ তুলেছে। আমার এবং ফাংয়ের ছেলের সাথে সম্পর্কের ওপর ভিত্তি করে এত বড় একটি সিদ্ধান্ত নেওয়াটা চরম বোকামি ছিল। আমার বিশ্বাস, কেউ তাকে ব্যবহার করেছে।”

আসলে ওয়াং সিং পর্দার পেছনের আসল ষড়যন্ত্রকারীকে জানতেন, কিন্তু কিছু কারণে তিনি তা প্রকাশ করলেন না।