চৌহাত্তরের অধ্যায়: মুখোশ উন্মোচন (চার)
“嫂嫂，我又不是乳臭未干的小孩，自己能照顾好自己，哪里敢劳烦嫂嫂费心？”董元儒听了杨氏的话，自嘲地一笑说道。
杨氏一双美眸凝视着董元儒好一会儿，直看得他浑身好不自在，这才款款开口道：“叔叔说的这是哪里话！嫂嫂又不识字，文墨上的事不懂，衣食起居又有如玉姑娘照料，哪里还用得着我操心？只是，嫂嫂虽不识字，却也懂一个道理。读书虽要紧，却也不能过度劳累，身子骨才是最要紧的。”
说到这里，她轻轻叹了口气，接着道：“唉，咱们这个家以后全指望你了，你哥哥那个夯货只会出死力气，光宗耀祖的事只能靠你了。就连嫂嫂这样一个妇道人家，说不定将来也得仰仗叔叔照顾呢。”
说到此处，她眼中流露出真切的关切之意，令董元儒心头一阵感动。
这话听着表面上倒也没什么大毛病，只是放着丈夫不依靠，却转头来指望小叔子，怎么听怎么透着一股说不出的古怪。
如玉见杨氏到来，一眼便看出她是精心打扮过的，再加上听她说话没轻没重，心里顿时提高了警惕。
董元儒却浑不在意，在他看来，这个女人分明是在刻意讨好自己。也是，自己可是未来的家主，根正苗红，而且还考取了秀才功名，前途一片大好。名义上虽说她是自己的嫂子，但因是庶出的媳妇，与自己的身份有着天壤之别，杨氏借机巴结自己，倒也合情合理。
“嫂嫂说哪里话？都是一家人，用不着这么客套。小弟若有朝一日金榜题名，振兴家族、照料家人，自然是义不容辞的。”董元儒颇为自得地说道。
听他这么一说，杨氏嫣然一笑，眼中满是浓浓的敬佩之色，赞叹道：“叔叔才高八斗，金榜题名自然是轻而易举的事。”
“嫂嫂过誉了。金榜题名哪有那么容易？小弟这次乡试便没能考中。”
“叔叔不必烦心，乡试没过，那是那些考官瞎了眼！叔叔学问这般深厚，又如此刻苦用功，三年之后的乡试、会试，必定一考即中。”
人总是喜欢听好听的话，虽说“考官瞎了眼”这种说法未免有些强词夺理，颇有胳膊肘往外拐的意思，但董元儒乡试落第后内心本就极为不甘，潜意识里也曾有过这般念头。因此一听杨氏所言，顿时产生了一种遇到知音般的强烈共鸣。
等他再次抬头看向杨氏时，却发现杨氏望向自己的眼神中多出了一层别样的意味，那神情，竟与如玉在自己身下承欢时看向自己的目光有着几分相似。
哦？这是什么意思？难道，她对自己动了心思？
董元儒脑子里刚冒出这个念头，便忍不住仔细打量起杨氏来。只见她身段丰腴，面若敷粉，双唇红润，一笑起来便露出两个浅浅的梨涡，端的是风情万种、撩人心弦！比起如玉那些青涩的小丫头，她身上多了一种成熟迷人的风韵。
“嫂嫂这般看好小弟？”董元儒开口问道，目光中带着几分试探的意味。
“那是自然。像叔叔这样的人物，都是天上的星宿下凡，生来便是大富大贵的命格。”杨氏双眼发光，满脸崇拜地凝视着董元儒。
说罢这话，她又飞快地瞥了一眼如玉，随后轻声叹了一口气：“唉……”
这声叹息传入董元儒耳中却是那般悦耳，仿佛带着无尽的感慨与惋惜，耐人寻味。
董元儒自觉摸透了她的心思，于是又试探着问了一句：“嫂嫂，我兄长去泉州快半个月了吧？”
“快别提那个死人了。他就是个劳碌命，整天只知道呼呼大睡，一点也不懂得体贴人。”杨氏抱怨道。
“兄长为人忠厚老实，勤奋能干，平时需要他操心的事情实在太多，嫂嫂也该多体谅他一些才是。”
“是啊，他人确实是好的。只是，只是……”杨氏低下头去，支支吾吾地吞吐着，似乎在犹豫是否该将接下来的话说出口。
董元儒饶有兴致地追问：“只是什么？”
“女人家的心思，你们这些男人是不会懂的。”杨氏自嘲地一笑，接着道，“不说这些了。奴家特意过来瞧瞧叔叔，本意自然是担心叔叔读书太过于劳心费神，想提醒叔叔当心自己的身子骨。这样吧，一会儿我亲自下厨做几个拿手好菜，叔叔若是有兴致，不妨到奴家房里去喝上几杯酒。一来这天寒地冻的正好暖暖身子，二来也当是放松放松，不知叔叔意下如何？”
说罢，一双勾人的妙目死死凝视着董元儒，话语里的暗示以及眼神中表达的渴望已经再明显不过了。董元儒这般聪明的人，怎么可能听不懂？况且，杨氏此刻就像一颗熟透的蜜桃，他早就垂涎三尺了。如今见她如此风骚解语，早已心痒难耐，当下自然是求之不得。
他略一思索，开口道：“难得嫂嫂这般贴心。小弟若是不领情，岂不是辜负了嫂嫂的一片美意？这样吧，等你做好菜，直接送到这里来便是，有如玉在一旁伺候着，倒也便宜。”
这话的意思便是无需瞒着如玉了，因为如玉是自己人。
杨氏心知这类事情根本瞒不过贴身丫头。她原本的盘算是让董元儒去她房里，即便自己的丫头知道了，量她也不敢乱嚼舌根，毕竟那是自己最亲信的人。但眼见董元儒明显更信任如玉，她转念一想，在书房里行事似乎面子上更好看些。自己若是去了小叔子的书房，还可以借口说是来照顾他，可若是小叔子去了她的房间，传出去却大大不妥。看来，还是小叔子考虑得周全周到。
“还是叔叔考虑得周全，那就依叔叔的意思办。”杨氏说着站起身来，先对董元儒说道：“那奴家先去厨房置办酒菜，叔叔且在这里耐心等候片刻。”
“嫂嫂快去吧，只是，可别让小弟等太久啊。”
“知道了。难道叔叔就这么饿吗？”
“是啊，已经馋了很久了。”董元儒目光灼灼地看着杨氏，意有所指地说道。
杨氏脸上飞起一抹红晕，连忙低下头去，装出一副娇羞的模样，随后转身对如玉说道：“那就劳烦如玉姑娘费心了。”
如玉听着二人方才的对话，心里早就腻烦得不行。此刻见杨氏向自己示好，连忙板起面孔公事公办地说道：“大少奶奶客气了，我算哪门子姑娘，横竖不过是个奴婢罢了。既然主人吩咐了，自然不敢耽误。”
杨氏被她这番话噎得一愣，一时间吃不准她是不是故意针对自己。“大少奶奶”、“奴婢”这些字眼听在耳中怎么就那么刺耳呢？转念一想，这丫头心里肯定老大不乐意了。也是，自己这不是摆明了跟她争宠吗？
“如玉姑娘，你可是叔叔身边贴身伺候的人，身份自然尊贵，当得起‘姑娘’二字。我比你年长几岁，绝没有跟谁争抢的心思。回头我房里正好有一套新打的首饰面，改天拿来送给姑娘，还希望姑娘莫要嫌弃才是。”
“大少奶奶快别折煞奴婢了，奴婢哪敢承受这份礼啊？”如玉连忙推辞道。