চৌষষ্টিতম অধ্যায়: এক প্রতিভাবান রমণীর সন্ধান
“তুমি একজন সৎ চরিত্রবান মানুষ? প্রেতাত্মা ছাড়া কেউ তা বিশ্বাস করবে না!” জু শুয়ানহুই বলে উঠলেন।
“পূর্বজন্মে আমি তোমার শত্রু ছিলাম! কোনো কথাই তোমার সাথে মিলে না। থাক, আমি বিদায় নিলাম!” ওয়ান টির রেগে গেলেন, এই নারী এত জেদি কেন? রন জিংরাং, তুমি যে কেমন করে তাকে সহ্য করো—সত্যিই তোমার জন্য করুণা হয়!
“দাঁড়াও! ওয়ান সিং, একজন বীর পুরুষের কি এতটুকুও ধৈর্য নেই?” জু শুয়ানহুই দেখলেন ওয়ান সিং সত্যিই রেগে গেছেন, তাই দ্রুত তাকে বাধা দিলেন।
“公主, সত্যি কথা বলতে কী, কদিন আগে সম্রাট আমাকে ডেকে পাঠিয়েছিলেন। তিনি ভয় পান যে তুমি ছোটবেলা থেকেই বেহিসাবি খরচ করতে অভ্যস্ত, তাই তোমার প্রাসাদের খরচ মেটাতে সমস্যা হতে পারে—এই ভেবে তিনি আমাকে এমন কোনো ব্যবসার কথা ভাবতে বলেন যেখান থেকে তুমি কিছু আয় করতে পারো। আমি মাথা খাটিয়ে একটা ফন্দি এঁটে তবেই তোমার সাথে আলোচনা করতে এসেছি। অথচ তুমি কি না—ভালো মানুষের কদরই বুঝলে না!”
ওয়ান সিং বাধ্য হয়েই আসল সত্যটা প্রকাশ করলেন।
“ওহ, ব্যাপার তা-ই! তাহলে আগে বলোনি কেন? আগে বললে কি আর এত কাণ্ড হতো?”
“আমি ঘরে ঢোকার পর তুমি কি আমাকে এ বিষয়ে কথা বলার কোনো সুযোগ দিয়েছিলে?”
“বেশ বেশ, আমারই দোষ, হলো তো? বলো দেখি, কী ব্যবসা?” জু শুয়ানহুই বললেন।
ওয়ান সিংয়ের রাগ তখনও পুরোপুরি কমেনি, তাই তিনি গুম হয়ে চুপ করে রইলেন।
“বলেই তো দিলাম আমার দোষ, আর রাগ করো না, প্লিজ!” জু শুয়ানহুই দেখলেন ওয়ান সিং এখনও রেগে আছেন, তাই বাধ্য হয়ে তার মোক্ষম অস্ত্রটি ব্যবহার করলেন এবং মিষ্টি সুরে বললেন।
ওয়ান সিং এই জিনিসটি একেবারেই সহ্য করতে পারেন না। তার এমন কথা শুনেই তিনি তীব্র এক শীতে কেঁপে ওঠার মতো অনুভূতি পেলেন এবং দ্রুত হাত তুলে আত্মসমর্পণ করলেন।
“আচ্ছা আচ্ছা আচ্ছা,公主, আমি তোমার কাছে হার মানলাম, আর এভাবে কথা বলো না! বলছি, আমি সব বলছি।”
“কী যে ভঙ্গি! তোম R কে বাগে আনা কিচ্ছু না?” জু শুয়ানহুই তাকে একটা তির্যক দৃষ্টি দিয়ে বললেন।
ওয়ান সিং তার সাথে আর তর্কে গেলেন না, দ্রুত নিজের পরিকল্পনাটি খুলে বললেন।
জু শুয়ানহুই যখন চলনশীল হরফে মুদ্রণ বা মুভেবল টাইপ প্রিন্টিংয়ের কথা শুনলেন, তখন তিনি বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়ান সিং, এই ব্যবসায় লাভ কোথায়? সীলি জিয়েনের মুদ্রণশালায় খোদাই, মুদ্রণ এবং বাঁধাইয়ের প্রায় হাজারখানেক কারিগর আছে। যা ছাপানোর, তাদের বললেই তো হয়।”
“公主, আমি মুভেবল টাইপ প্রিন্টিংয়ের কথা বলছি। মুভেবল টাইপ—বোঝো?” ওয়ান সিং বললেন।
“বুঝি না।” জু শুয়ানহুই মাথা নাড়লেন, তখনও তিনি বুঝতে পারেননি।
“এখন মুদ্রণশালায় কাঠের ব্লক প্রিন্টিং বা খোদাই মুদ্রণ ব্যবহার করা হয়, যা সময়সাপেক্ষ, শ্রমসাধ্য এবং ব্যয়বহুল। যদি কোনো বড় আকারের বই ছাপাতে হয়, তবে শুধু ব্লক তৈরিতেই কয়েক বছর লেগে যায়। তাছাড়া খোদাই করার সময় অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হয়, একটা ভুল অক্ষর হলেই পুরো ব্লকটি নষ্ট হয়ে যায়। যদি আমরা মুভেবল টাইপ বা চলনশীল হরফ চালু করি, তবে কারিগরদের সংখ্যা অনেক কমিয়ে আনা যাবে এবং খরচও বহুলাংশে কমে যাবে। তাদের যেখানে হাজারখানেক লোক লাগে, সেখানে আমাদের হয়তো কয়েক ডজন লোক হলেই যথেষ্ট হবে। তাছাড়া পৃষ্ঠা সাজানোর গতিও হবে দ্রুত, আর বইয়ের মানও হবে ভালো।”
ওয়ান সিং বাধ্য হয়ে ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে বললেন।
জু শুয়ানহুই তখনও পুরোপুরি বুঝতে পারেননি, তিনি ইয়াং সুয়িনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি বুঝতে পেরেছ?”
ইয়াং সুয়িন বিনম্রভাবে উত্তর দিলেন, “দাসী মোটামুটি বুঝতে পেরেছি।”
“ওহ? তাহলে বলো তো ব্যাপারটা কী।” জু শুয়ানহুই বললেন।
“ওয়ান大人, আপনি এখন যে খোদাই মুদ্রণের কথা বলছেন, তা কি ঠিক লেখালেখির মতো? তফাৎ শুধু এই যে, সাধারণ লেখা হলো সোজা, আর খোদাই হলো উল্টো?”
“হ্যাঁ, ইয়াং ম্যাম।”
“公主, আমরা লেখার সময় যদি ভুলবশত একটা অক্ষর ভুল লিখে ফেলি, তবে সেই কাগজটাই বরবাদ হয়ে যায়, ফেলে দিয়ে আবার নতুন করে লিখতে হয়। খোদাই আরও কঠিন এবং সেখানে ভুল হওয়ার সম্ভাবনাও বেশি।大人 যে মুভেবল টাইপের কথা বলছেন, তা হলো বইয়ের বিষয়বস্তু অনুযায়ী একটা একটা করে অক্ষর বোর্ডে সাজানো। যদি ভুল হয়, তবে শুধু সেই ভুল অক্ষরটি তুলে নিয়ে সঠিক অক্ষরটি বসিয়ে দিলেই হয়। এতে অক্ষর সাজানোর গতি খোদাইয়ের চেয়ে অনেক দ্রুত হয় এবং ভুল হওয়ার সম্ভাবনাও কম থাকে। তাছাড়া, খোদাই মুদ্রণে যদি একটা বই ছাপাতে দশ লিয়ন রুপালি মুদ্রা খরচ হয় এবং তা বিশ লিয়নে বিক্রি করা যায়, তবে মুভেবল টাইপ প্রিন্টিংয়ে মাত্র এক লিয়ন বা তার চেয়েও কম খরচ হবে, অথচ বিক্রয়মূল্য সেই বিশ লিয়নেই থাকবে। আগেরটায় লাভ হতো দশ লিয়ন, আর পরেরটায় লাভ হবে উনিশ লিয়ন।”
কথাটি বলে ইয়াং সুয়িন ওয়ান সিংয়ের দিকে ঝুঁকে নমস্কার করে বললেন, “大人, আমি কি ঠিক বলছি বলুন তো?”
ওয়ান সিং কথাটি শুনে চমকে উঠলেন। এই নারী সত্যিই অত্যন্ত বুদ্ধিমতী ও প্রতিভাদীপ্ত, সাধারণ নন। এক কথাতেই বুঝে গেছেন, এক্কেবারে রত্ন!
ইয়াং সুয়িনকে নিজের দিকে তাকাতে দেখে তিনি দ্রুত বলে উঠলেন, “হ্যাঁ, ঠিক এই কথাই। ইয়াং ম্যাম অত্যন্ত চমৎকারভাবে বুঝিয়ে বলেছেন।”
ইয়াং সুয়িনের এমন কথায় জু শুয়ানহুইও বিষয়টি পরিষ্কার বুঝে গেলেন। তার চোখ দুটোও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তবে তার চোখ উজ্জ্বল হয়েছিল রুপালি মুদ্রা অর্জনের নতুন পথ খুঁজে পাওয়ার আনন্দে, আর ওয়ান সিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়েছিল প্রতিভা আবিষ্কারের আনন্দে।
“ওহ, এবার আমি বুঝতে পেরেছি। এই পদ্ধতি ব্যবহার করলে মুদ্রণশালার চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ রুপালি মুদ্রা বেশি আয় করা সম্ভব?”
“公主, বইয়ের দাম ও খরচের বিষয়টি আমি কেবল একটি উদাহরণ হিসেবে বললাম। আমার মনে হয়, মুদ্রণের পরিমাণ যদি বেশি হয়, তবে দ্বিগুণ তো মুখের কথা মাত্র, তার চেয়েও অনেক বেশি লাভ হবে।” ইয়াং সুয়িন বললেন।
ওয়ান সিংয়ের মনে তখন গভীর বিস্ময় কাজ করছিল। এই ইয়াং সুয়িন সত্যিই অসাধারণ, এক মুহূর্তেই তিনি মূল সমস্যাটি ধরে ফেলেছেন।
সত্যিই তাই, মুদ্রণের পরিমাণ যদি কম হয়, তবে মুভেবল টাইপ প্রিন্টিং এবং ব্লক প্রিন্টিংয়ের মধ্যে খুব বেশি পার্থক্য বোঝা যায় না। কিন্তু একবার মুদ্রণের পরিমাণ বেড়ে গেলে, এর সুবিধাগুলোও বহুগুণে বৃদ্ধি পাবে।
“ইয়াং মিস, তাহলে আপনিই বলুন, এই ব্যবসা করতে হলে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কী?” ওয়ান সিং শ্রদ্ধায় আপ্লুত হয়ে তার সম্বোধন পরিবর্তন করলেন এবং তাকে আরও একটু পরীক্ষা করার ইচ্ছা মনে জাগল।
“আমার মতে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো দুটি।” ইয়াং সুয়িন বুঝতে পেরেছিলেন যে ওয়ান সিং তাকে পরীক্ষা করতে চাইছেন, তাই একটু ভেবে বললেন।
“প্রথমটি হলো হরফ বা টাইপ। এই মুভেবল টাইপের উপাদান সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। যেহেতু এগুলো বারবার ব্যবহার করতে হবে, তাই শক্ত উপাদান দিয়ে তৈরি করা উচিত, যাতে সহজে বিকৃত না হয়।”
“দ্বিতীয়টি হলো প্রতিভা বা দক্ষ জনবল। খোদাই, মুদ্রণ এবং বাঁধাইয়ের কারিগর পাওয়া কঠিন কিছু নয়; মুদ্রণশালার পক্ষ থেকে公主 যদি লিন এন খ্রিষ্টদাস বা খোজা লিন এন-এর কাছে কিছু লোক চান, তবে কোনো সমস্যা হবে না। আসল কথা হলো এই ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে যিনি থাকবেন, সেই প্রতিভাবান ব্যক্তি। প্রথমত, তিনি আমাদের নিজস্ব লোক হতে হবে, যাতে প্রযুক্তি বাইরে চলে না যায়। প্রযুক্তি বাইরে চলে গেলে তা নিজের পায়ে নিজে কুড়ুল মারার সমান হবে। দ্বিতীয়ত, সেই ব্যক্তির পড়াশোনা থাকতে হবে, অন্তত বাজারে কোন ধরনের বই সবচেয়ে বেশি বিক্রি হয়, সে বিষয়ে তার ধারণা থাকতে হবে।”
ইয়াং সুয়িন অত্যন্ত সাবলীলভাবে কথাগুলো বললেন। একটি কথা তিনি মুখে আনেননি—আর তা হলো ওয়ান সিংয়ের এই আইডিয়াটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এটি একেবারেই অতুলনীয়। মুখে না বললেও, তার চোখে-মুখে শ্রদ্ধার ভাব ফুটে উঠেছিল।
ইয়াং সুয়িনের কথা শেষ হওয়ার পর, ওয়ান সিং মনে মনে প্রায় ঠিক করেই ফেললেন যে এই ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব ইয়াং সুয়িনকেই দেওয়া উচিত।
কেন? কারণ এই নারীর চিন্তা অত্যন্ত নিখুঁত ও প্রখর, সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা। নারীদের কথা বাদই দিলাম, পুরুষদের মধ্যেও এত তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন মানুষ খুব কমই দেখা যায়।
“ইয়াং মিস, আপনি কি পড়াশোনা করেছেন?” ওয়ান সিং জিজ্ঞেস করলেন।
“ওয়ান大人-এর কথার উত্তরে বলি, আমি এগারো বছর বয়সে প্রাসাদে প্রবেশ করি এবং জেনিংর সঙ্গে থাকি। জেনিং আমাকে ‘নিউ সি শু’ (নারীদের জন্য চার গ্রন্থ) পড়াতে শিখিয়েছিলেন।” ইয়াং সুয়িন বললেন।
‘নিউ সি শু’ হলো সামন্তবাদী চীনা সমাজে নারীদের শিক্ষার জন্য ব্যবহৃত চারটি বই—‘নিউ জিয়ে’ (নারীদের নীতিশিক্ষা), ‘নেই শুয়ান’ (অভ্যন্তরীণ শিক্ষা), ‘নিউ লুনয়ু’ (নারীদের কনফুসীয় Analects) এবং ‘নিউ ফ্যান চিয়েলু’ (নারীদের আদর্শের সংক্ষিপ্ত বিবরণ)—এর সম্মিলিত রূপ।
ওহ, তবে এই ব্যাপার! চালচলন অত্যন্ত মার্জিত, কথার মধ্যে এক ধরনের আভিজাত্য ও পড়াশোনার ছাপ রয়েছে—তাহলে এটি সেই ‘নিউ সি শু’-এর শিক্ষারই ফল।
“ইয়াং মিসের মন ও প্রজ্ঞা অত্যন্ত কোমল ও দীপ্ত, প্রতিটি কথাই একদম সঠিক জায়গায় গিয়ে আঘাত করেছে। ওয়ান আপনার প্রশংসা করছে!” ওয়ান সিং আন্তরিকভাবে বললেন।
“ওয়ান大人 অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। ক্ষুদ্র এই নারীর সামান্য এই বুদ্ধিমত্তা কি আর আপনার মতো সর্বোচ্চ মেধাবী পরীক্ষার্থীর প্রশংসার যোগ্য?” ইয়াং সুয়িনের মুখ লাল হয়ে গেল, তিনি দ্রুত বিনয়ের সাথে বললেন।
দুজনের এই খুনসুটি ও ভাব বিনিময় জু শুয়ানহুইয়ের চোখ এড়াল না। তিনি মনে মনে বললেন, “ব্যাপার কী বলো তো? এখানে তো আস্ত একটা মানুষ দাঁড়িয়ে আছি! চোখের ইশারা-ইঙ্গিত কি আমি দেখতে পাচ্ছি না নাকি? বাহ রে ওয়ান সিং, মুখে মুখে নিজেকে বড় সৎ চরিত্রবান বলে বেড়াও, আর বলো না কি আমার প্রাসাদের নারীর প্রতি তোমার কোনো লোভ নেই—এই তো আসল রূপ বেরিয়ে পড়ল, তাই না?”……