একশো আটত্রিশ অধ্যায়: ঐশ্বরিক পদার্থ

ছিয়ান লুংইয়ুয়ের ঘরটি বেশ পরিচ্ছন্ন ও গোছানো। মেঝেতে এক ফোঁটাও ধুলোবালি নেই, বিছানার চাদরও নিখুঁতভাবে ভাঁজ করা। রাজপরিবারের জাদুকরি নারীদের বাতিক বা পরিচ্ছন্নতার অভ্যাস থাকে।
অবশ্য সাধারণ জাদুকরি নারীদের এমন স্বভাব থাকে না। তারা তুলনামূলকভাবে অনেকটাই স্বাধীনচেতা ও মুক্তমনা। প্রবাদ আছে যে, তাদের রক্তে প্রাচীন কোনো কামুক ড্রাগনের বংশধারা মিশে আছে, তবে এর আর কোনো সত্যতা যাচাই করা সম্ভব নয়।

লিন লিং তখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তার নাক ডাকার মিষ্টি শব্দ শোনা যাচ্ছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে ভীষণ ক্লান্ত। ইদানিং সে তার জাদুর নিয়ন্ত্রণ নিয়ে খুব বেশি চর্চা করছিল, আর এই ধরনের কৌশল মানুষের মানসিক শক্তি দ্রুত নিঃশেষ করে দেয়।

ইয়ে মো অবচেতনভাবেই লিন চিয়ান ইয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, তারপর মুচকি হেসে বলল, "যেহেতু এখানে এসেই পড়েছ, তবে চুপচাপ এখানেই থাকো। আমার নির্দেশ ছাড়া কোথাও যাওয়া যাবে না।"

লিন চিয়ান ইয়ে বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল। সে এই আবেশটা ভীষণ উপভোগ করছিল। তার মনে হচ্ছিল সে যেন অতীতে ফিরে গেছে—যখন সে ছিল এক সাধারণ পথের ভিখারিণী, আর প্রতিদিনের সবচেয়ে আনন্দের মুহূর্তটি ছিল যখন ইয়ে মো তার সঙ্গে কোমল আচরণ করত।

এক বছরেরও বেশি সময় ধরে দেখা নেই। তাকে আগের চেয়ে কিছুটা রোগা লাগলেও আরও বেশি চটপটে মনে হচ্ছিল। তার শরীরে পুরুষের এক দৃঢ় সুবাস ছিল, আর অতীতে যার মুখটায় গোলগাল ভাব ছিল, তা এখন ধীরে ধীরে স্পষ্ট ও তীক্ষ্ণ রূপ নিতে শুরু করেছে।

"আমি কি লজিস্টিক বিভাগে যেতে পারব না?" লিন চিয়ান ইয়ে মৃদু হাসল।

ইয়ে মো: "..."

ইয়ে মো এক বেদনাদায়ক উপলব্ধি করল যে, এই মেয়েটিকে আগের মতো সহজে আর বাগে আনা যাবে না।

"আহা, আমার পেটে বড্ড ব্যথা করছে। চিয়ান ইয়ে, আমার সঙ্গে একটু বাইরে চলো। আমি জানি তোমার জাদুর মাধ্যমে পেটব্যথা সারানো সম্ভব।"

"ভাইয়া, আমিও একজন চিকিৎসক, তা-ও আবার ষষ্ঠ স্তরের চিকিৎসক।"

"জাদুকরি নারীদের কাছে পেটব্যথার বিশেষ জাদুকরি চিকিৎসা আছে..." ইয়ে মো এক পা বাড়িয়ে ঘর থেকে বের হওয়ার উপক্রম করল।

লিন চিয়ান ইয়ে অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, বিষয়টি আর বাড়াল না। নিজের মালপত্র নামিয়ে রাখার পর সে গভীর মনোযোগ দিয়ে ঘরটি ঘুরে দেখতে লাগল।

...

ছিয়ান লুংইয়ুয়েও তাদের পেছনে বাইরে এল। দুজনে মিলে ঘর থেকে একটু দূরে গিয়ে নিজেদের মধ্যে কথা বলতে শুরু করল।

ইয়ে মো আবার তার কপালে হাত বুলিয়ে দিল। স্পষ্টতই, আজকের ঘটনাগুলো একজন অভিজ্ঞ চোর হিসেবেও তাকে বেশ বিপাকে ফেলে দিয়েছে।

"মনে হচ্ছে এই মেয়েটির পরিচয় তোমাকে বেশ ঝামেলায় ফেলেছে। তাছাড়া আমি বুঝতে পারছি, তুমি তার সামনে কিছুটা হীনম্মন্যতায় ভুগছ," ছিয়ান লুংইয়ুয়ে বলল।

ইয়ে মো চমকে উঠল: "তোমার কি কিংবদন্তির সেই মন পড়ার ক্ষমতা আছে নাকি?"

ছিয়ান লুংইয়ুয়ে মাথা নাড়ল: "মন পড়ার ক্ষমতা আমার নেই, তাছাড়া আমার জাদুকরি শক্তিও পুরোপুরি ফিরে আসেনি। তবে তোমার অভিব্যক্তি দেখলেই তা অনুমান করা যায়... একজন তরুণ যে কাউকে মনের কথা বলতে চায়, কিন্তু নিজের পদমর্যাদা ও সামাজিক অবস্থানের কারণে সাহস পায় না..."

"ভাবতেই পারিনি যে তোমারা মানুষেরা এত জটিল মনের হয়ে থাকো! আমাদের জাদুকরি নারীদের মতো কাউকে ভালো লাগলে সরাসরি তা মুখেই বলে দেওয়া উচিত।"

ছিয়ান লুংইয়ুয়ে মৃদু হাসল। তার আচরণ ছিল মার্জিত ও অভিজাত, মাঝে মাঝে তার মধ্যে এক চিলতে কৌতুকপূর্ণ দুষ্টুমিও উঁকি দিত।

ইয়ে মো বুকভাঙ্গা এক ব্যথা অনুভব করল। এটি ছিল তার অতীত ও বর্তমান জীবনের সবচেয়ে বড় বেদনা। পরিবার ধ্বংস হয়ে গেছে, সারা বিশ্বে অস্থিরতা বিরাজ করছে, এমন পরিস্থিতিতে আর কে শান্ত মনে প্রেম করতে পারে?

তাছাড়া তার মতো একজন অভিযাত্রী জন্মসূত্রে চিরচঞ্চল। সে কখনোই এক জায়গায় আটকে থাকে না, আর কখন যে সে মারা যাবে তাও কেউ জানে না। এমন পরিস্থিতিতে যৌবনে পা রাখা এক তরুণীকে সে কীভাবে কোনো প্রতিশ্রুতি দেবে?

সে কি তবে এ কথা বলবে—'আমি দেবতা হয়ে ফিরে আসার পর তোমাকে বিয়ে করব, কেমন?'

সেটা যে কত বছর পরের ঘটনা হবে, তার কোনো ঠিকঠিকানা নেই।

জানালার বাইরে হেমন্তের বাতাস শনশন করে বইছিল, মাটিতে কোনো ঝরা পাতা ছিল না, কেবল লাল রক্তই যেন এর একমাত্র সঙ্গী।

ইয়ে মো কথা ঘুরিয়ে দিল, এ বিষয়ে আর বেশি কিছু বলতে চাইল না: "বলো, একটু আগে ইশারা করে আমাকে বাইরে ডেকে আনলে কেন?"

ছিয়ান লুংইয়ুয়ে নিজের দুই হাত বুকের কাছে ক্রস করে রাখল, তার ভ্রু দুটো সামান্য কুঞ্চিত হলো: "ঐশ্বরিক সত্তা। আমি তার শরীরের মধ্যে ঐশ্বরিক শক্তির উপস্থিতি অনুভব করেছি। যদিও তা খুবই সামান্য, কিন্তু তার অস্তিত্ব নিশ্চিতভাবেই রয়েছে।"

ইয়ে মো এক ধাক্কায় চমকে উঠল। ঐশ্বরিক সত্তা—অর্থাৎ খোদ দেবতাদের শক্তি।

"অসম্ভব! আমি তো কোনো কিছু টের পেলাম না!" সে মাথা নেড়ে জোর দিয়ে অস্বীকার করল। সে এবং ছিয়ান লুংইয়ুয়ে দুজনেই অনেক কিছু জানে। বহু দেব-দেবী তাঁদের আসন থেকে চ্যুত হতে চলেছেন, আর স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেই উচ্চতায় ফিরে যাওয়ার জন্য তাঁরা পৃথিবীতে উপযুক্ত কোনো দেহ বা মাধ্যম খুঁজতে বাধ্য হচ্ছেন।

"আমি একজন জাদুকরি নারী এবং অতল গহ্বরের শিবিরের অন্তর্ভুক্ত, তাই স্বর্গীয় ঐশ্বরিক শক্তির প্রতি আমার সংবেদনশীলতা অনেক বেশি। তবে এই ঐশ্বরিক শক্তি খুবই দুর্বল, এটি সম্ভবত কোনো দেবতার ইচ্ছার সরাসরি অবতরণ নয়, হয়তো কেবলই কোনো ভক্তের প্রার্থনা বা বিশ্বাসের প্রতিধ্বনি। তুমি তাকে গিয়ে জিজ্ঞেস করে দেখো তো, কোনো ঐশ্বরিক বার্তা বা চেতনার মুখোমুখি সে হয়েছিল কি না।"

"ভয় পেও না, স্বর্গের দেবতাদের সম্পর্কে আমিও কিছু কিছু জানি। তাদের মধ্যে অনেকেই এতটা দুষ্ট বা নিষ্ঠুর নয়, হয়তো এটি কেবলই কোনো সদয় উদ্দেশ্য ছিল। তাছাড়া, যদি তারা মধ্যম বা উচ্চ স্তরের দেবতাদের শীর্ষ পর্যায়ে থেকে থাকে, তবে তাদের শক্তি হ্রাস পেলেও তাদের সিংহাসন হারানোর কোনো ভয় থাকে না, বড় জোর তারা দেবতা থেকে আধা-দেবতার স্তরে নেমে আসবে। তাই স্বয়ং তাদের ইচ্ছাকে পৃথিবীতে নামিয়ে আনার কোনো প্রয়োজন নেই।"

ছিয়ান লুংইয়ুয়ে খুব সাবধানে কথাগুলো বুঝিয়ে বলল, কারণ সে জানত যে লিন চিয়ান ইয়ে ইয়ে মো-র কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

এই মেয়েটি একদিকে যেমন তার দুর্বলতার জায়গা, তেমনই অন্যদিকে তার সবচেয়ে শক্ত বর্ম।

"ভাইয়া, চাঁদ-আপু, তোমাদের কি কথা বলা শেষ হয়েছে?" লিন চিয়ান ইয়ে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এল, তার দুই হাত পিঠের পেছনে গোঁজা ছিল, "ভাইয়া, রাজধানী শহরে থাকার সময় থেকেই আমি ভাবছিলাম তোমার জন্য কী উপহার আনা যায়। অনেক ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত কেবল এটাই খুঁজে পেয়েছি।"

ইয়ে মো নিজের মাথা চুলকাল, কিছুটা লজ্জায় পড়ে গেল।

লিন চিয়ান ইয়ে তার পিঠের পেছন থেকে উপহারটি বের করে বাড়িয়ে দিল। সেটি ছিল 'বায়ু, ফুল, তুষার ও চাঁদ' নামের একটি ম্যাগাজিন। সহজ কথায় বলতে গেলে, এটি পুরুষদের জন্য তৈরি এক ধরনের প্রাপ্তবয়স্কদের পত্রিকা, যার প্রচ্ছদে প্রায় বিবস্ত্র এক আবেদনময়ী সুন্দরীর ছবি ছাপা ছিল।

"আমি দেখেছিলাম তুমি আর বড় ভাই আগে এগুলো সংগ্রহ করতে, তাই আন্দাজ করলাম তোমারও ভালো লাগবে। ও হ্যাঁ, এই সংখ্যাটি কিন্তু একদম সীমিত সংস্করণের! মহাপ্রলয়ের ঠিক আগের দিন এটি প্রকাশিত হয়েছিল, সারা বাজারে মাত্র দুটো কপিই ছিল। একটা তোমার, আরেকটা ইয়াং ওউ ভাইয়ের। তার সঙ্গে দেখা হলে তাকে দিয়ে দিও।"

ইয়ে মো-র কাঁধ দুটো ঝুলে পড়ল। সে তাড়াহুড়ো করে দুটো বই তুলে নিয়ে ছিয়ান লুংইয়ুয়ের উপহাসপূর্ণ দৃষ্টির সামনে থেকেই কোনোমতে পালিয়ে বাঁচল।

"চাঁদ-আপু, চলো আমরা ঘরের ভেতর গিয়ে ওই বড় বুকওয়ালী বোনটি আর লজিস্টিক বিভাগের মেয়েদের সম্পর্কে খোলামেলা গল্প করি।"

বেশ দূর থেকে এই কথাটি শুনতে পেয়ে ইয়ে মো-র পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। তার মাথা যেন আরও ব্যথায় ভারী হয়ে উঠল। এই মেয়ে দিন দিন আরও বেশি চতুর হয়ে উঠছে।

...

"কী!" ইয়াং ওউ ইয়ে মো-র দিকে তাকিয়ে রাগে গরগর করতে করতে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার বুক ফুলে উঠল।

"তুমি বলছ চিয়ান ইয়ে নামের ওই ছোট্ট মেয়েটা তোমার পিছু পিছু এখানে চলে এসেছে এবং গতকাল তোমার সঙ্গে দেখাও করেছে?" অফিসের টেবিলের কোণটা ইয়াং ওউর হাতের চাপে মট করে ভেঙে গেল। স্পষ্টতই সেও বুঝতে পেরেছিল যে পরিস্থিতি কতটা গুরুতর।

"বড় ভাই, শান্ত হও, শান্ত হও, এত নার্ভাস হওয়ার কিছু নেই। দেখো, মেজো ভাইকে দেখলে মনে হবে কিছুই হয়নি।" ইয়ে মো চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা চেন জিফেংয়ের দিকে তাকাল।

চেন জিফেং ঠান্ডা হাসি হাসল: "তোমাদের কাণ্ডকারখানা দেখে আমি এতই চটে গেছি যে আমার মুখ দিয়েই কথা বের হচ্ছে না। রাজধানী শহর ইতিমধ্যে তোলপাড় হয়ে গেছে। মহামান্য রাষ্ট্রপ্রধান সরাসরি জাদু খোদাই করা স্তম্ভের মাধ্যমে বার্তা পাঠিয়ে জানতে চেয়েছেন যে আমি কাউকে দেখেছি কি না। আমি বুক ফুলিয়ে বলেছিলাম না, কাউকে দেখিনি। অথচ একটু ঘুরতেই তুমি আমার দিকে আস্ত একটা বোমা এনে ফেললে!"

ইয়ে মো ঠোঁট উল্টে ভাবল, এটার সঙ্গে তার কী সম্পর্ক? কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে হলো লিন চিয়ান ইয়ে তো সত্যিই তার জন্যই এসেছে, তাই সে বাধ্য হয়ে লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল।

চেন জিফেং বয়সে ইয়াং ওউর চেয়ে এক বছরের ছোট হলেও তাকে আরও বেশি পাকা ও পরিপক্ব দেখাত। তার চালচলনে এক আভিজাত্য ছিল, আর পুরো শরীর থেকে যেন এমন এক ভাব ফুটে বের হতো যেন কেউ তার ধারেকাছেও ঘেঁষতে সাহস পাবে না।

"এই ছোট মেয়েটা তো আমাকে মেরেই ফেলল! যে পুরুষের কোনো নীতিবোধ নেই, মুখের গড়নও ঠিকঠাক নয়—এমন এক অদ্ভুত মানুষকে ভালোবাসার পাগলামিতে সে শেষ পর্যন্ত এমন একটা কাণ্ড ঘটিয়ে বসল!" চেন জিফেং ইয়ে মো-র দিকে তাকাল।

ইয়ে মো দাঁতে দাঁত চেপে বলল: "আগে ছোটবেলায় কে নিজের হাতে অজস্র প্রেমের চিঠি পেত আর একাধিক মেয়ের সঙ্গে ডেটিং করে বেড়াত? একসঙ্গে নৌকায় বহু পা দিত—এখন আবার কোন মুখে অন্যকে নীতিহীন বলছ?"

দুজনে একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের মুখের রং পলকে বদলে গেল।

"তখন আমরা সবাই চরম দরিদ্র ছিলাম। পেটে দুটো ভাত জুটে যাওয়ার জন্য কি আমি আমার রূপের বলিদান দিইনি?"

সে যুগে তাদের কেউই টাকা উপার্জন করতে পারত না। এতিমখানা এবং সরকারের দেওয়া ত্রাণের ওপর ভরসা করে কোনোমতে পড়াশোনা চালালেও তাদের প্রায়ই পেটে ভাতে থাকতে হতো।

কিন্তু এই চেন জিফেং ছোটবেলা থেকেই দেখতে বেশ সুদর্শন ছিল। ইয়ে মো বা ইয়াং ওউর মতো সে দেখতে কোনো সাদামাটা বোকা সোকা ছেলে ছিল না।

চেন জিফেং তার ওই মুখশ্রীকে কাজে লাগিয়েই বহু ছোট মেয়ের কাছ থেকে চকোলেট ও স্ন্যাক্স হাতিয়ে নিয়েছিল।

"ছিঃ, এই লম্পট প্লেবয়! আমিও তো কম পরিশ্রম করিনি। তুমি কি ভেবেছ প্রতিদিন ছোট বাচ্চাদের কাছ থেকে সুরক্ষা ফি তোলা অত সহজ ছিল?"

"স্বার্থপর প্রতারক!"

"লজ্জাহীন, কামুক! আমি প্রথম দিন যখন তোমাকে দেখেছিলাম, তখনই বুঝেছিলাম তুমি সুবিধের নয়। তুমি সবসময় এতিমখানার লিন আন্টির বুকের দিকে তাকিয়ে থাকতে।"

"তুমি মারা যাও! ওটা তো পুরুষ জাতির সহজাত প্রবৃত্তি। তোমার মতো তো নয় যে পুরুষ হয়েও অন্য পুরুষদের কাছ থেকে প্রেমের প্রস্তাব পাচ্ছ!" (চেন জিফেং এতটাই সুন্দর দেখতে ছিল যে নারী-পুরুষ উভয়েই তার প্রতি আকৃষ্ট হতো। এমনকি বর্তমানকালেও তার পুরুষ অনুরাগীর সংখ্যা কম নয়।)

"আচ্ছা আচ্ছা, থামো তোমরা দুজনে। তোমরা তো নিজেদের ভাই। কত দিন পর দেখা হলো, এসো এক কাপ চা খেয়ে শান্ত হয়ে পুরোনো দিনের গল্প করো।" ইয়াং ওউ জোর করে দুজনকে টেনে আলাদা করতে গেল, কিন্তু উলটো দুজনেরই যৌথ আক্রমণের শিকার হলো।

চেন জিফেং বলল: "মুখোশধারী পশুবুড়ো! সে সময় আমি যত স্ন্যাক্স পেতাম, তার সিংহভাগই তুমি খেয়ে ফেলতে। আর খাওয়ার সময় বলতে—'জিফেং ভাই, মানুষ হিসেবে তোমার একটু উদার হওয়া উচিত, ছোট মেয়েদের এভাবে ঠকানো ঠিক না।' অথচ কথা শেষ না হতেই আমার সব তথ্য অন্যর কাছে বিক্রি করে দিতে!"

ইয়ে মো-র বুক থেকেও একটা 'বায়ু, ফুল, তুষার ও চাঁদ' ম্যাগাজিন বেরিয়ে এল, সে সেটা টেবিলে সশব্দে আছড়ে ফেলল: "এই লম্পট, এটা চিয়ান ইয়ে তোমাকে উপহার দিয়েছে।"

ইয়াং ওউর মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, সে এক নির্দোষ অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল: "আমি বহুকাল এসব পড়ি না। ভুলে গেছ আমি এক বউয়ের স্বামী?"

দুটো চিরকুমার বন্ধু একসঙ্গে তিন ধাপ পিছিয়ে গেল, মনে হলো কেউ যেন তাদের বুকে একযোগে দুটো তীর মেরে এক লক্ষ পয়েন্টের মারাত্মক আঘাত হেনেছে।