একশ আটাশতম অধ্যায়: রাজধানী থেকে পলায়ন—ফেংয়ের অবতার মুকুটের জন্য চতুর্থ বিশেষ পর্ব!

অন্ধকারে শীতল এক আবেশ ছড়িয়ে পড়ল।

লিন কিয়ানিয়ে জানালা খুলতেই দুটি শীতল দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ হলো। তারা দুজন প্রহরী, যাদের চোখেমুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট।

"মিস, পালানোর চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলুন। চারপাশ এমনভাবে ঘিরে রাখা হয়েছে যে আপনার পক্ষে এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া অসম্ভব।"

"মাননীয় রাষ্ট্রপ্রধান বলেছেন, প্রকৃত অপরাধী ধরা পড়লেই কেবল আপনি বাইরে বের হতে পারবেন। কিন্তু বর্তমান সময়টা অত্যন্ত বিপজ্জনক, এমনকি ইয়াং কর্নেলও এখন এখানে নেই।"

"হুম!" লিন কিয়ানিয়ে ছোট শিশুর মতো জেদ দেখিয়ে নাক দিয়ে শব্দ করল এবং সজোরে জানালাটা বন্ধ করে দিল।

পরিস্থিতির ভয়াবহতা সে ভালোভাবেই জানত। প্রলয় শুরু হওয়ার পর থেকে রাজধানী থেকে একের পর এক চিকিৎসক রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হতে শুরু করেছে। এখন পর্যন্ত তেরোজন চিকিৎসক হারিয়ে গেছে। এই ধ্বংসের যুগে চিকিৎসকদের গুরুত্ব অপরিসীম, কারণ আহত শমন শিকারিদের জীবন বাঁচানোর জন্য তাদের বিকল্প নেই।深渊 (অ্যাবিস) থেকে আসা দানবদের ধরন যত বদলাচ্ছে, আধুনিক চিকিৎসা বিজ্ঞান তাদের বিশেষ ক্ষতের সামনে ততই অসহায় হয়ে পড়ছে। কিন্তু এর পেছনে আসলে কী ঘটছে বা নেপথ্যের খুনি কে, তা কেউ জানে না।

তরুণীটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার ভ্রু কুঁচকে গেল, যা তাকে একই সাথে সুন্দর ও মায়াবী করে তুলছিল। লিন কিয়ানিয়ে এখন একজন পঞ্চম স্তরের চিকিৎসক, কিন্তু তার এই শক্তি অর্জনের উপায়টি ছিল অদ্ভুত। সেনাবাহিনী দানব ধরে এনে বেঁধে রাখত, আর সে কেবল তলোয়ার দিয়ে তাদের আঘাত করত। ফলে লড়াই করার মতো কোনো বাস্তব অভিজ্ঞতা তার নেই।

"মিস, দয়া করে কয়েকটা দিন শান্ত হয়ে থাকুন।" শিয়াও মেং এক বাটি জাউ আর কিছু খাবার নিয়ে ঘরে ঢুকল।

"শিয়াও মেং, তুমি কি বোঝো না? ওরা আমাকে পরোক্ষভাবে বন্দি করে রেখেছে, এটা তো কারাগার!" লিন কিয়ানিয়ে অভিমানের সুরে শিয়াও মেংয়ের বুকের ওপর মাথা রাখল।

সে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বাইরে আকাশ কুচকুচে কালো, মেঘের গর্জন শোনা যাচ্ছে এবং মাঝে মাঝে ভেসে আসছে অদ্ভুত সব প্রাণীর ডাক। কিন্তু এসব কিছুই তার মনের অস্থিরতাকে দমিয়ে রাখতে পারছিল না। সে শুধু বাইরে বের হতে চায় না, সে যেতে চায় অনেক দূরে—কিয়াংতাং শহরে। সেখানে আছে তার সব স্মৃতির মানুষ, সেখানে মিশে আছে তার বেড়ে ওঠার চিহ্ন।

স্মৃতি হওয়ার পর থেকেই সে পথে পথে ঘুরে বেড়িয়েছে, অন্যের ফেলে দেওয়া খাবার খেয়ে জীবন বাঁচিয়েছে। সবাই মনে করে লিন কিয়ানিয়ে খুব অভিজাত, আদুরে আর বাইরের জগৎ সম্পর্কে অজ্ঞ। কিন্তু কেবল সে নিজেই জানে, পাঁচ বছর বয়সেই সে এই পৃথিবীর নিষ্ঠুর রূপ দেখে ফেলেছে।

আমো ভাইয়া তাকে বলেছিল, "অন্যদের সামনে নিজেকে বোকা প্রমাণ করতে পারলে তবেই তারা তোকে নিয়ে সতর্ক হবে না। বুদ্ধিমান শত্রুর মোকাবিলা করতে হলে তাকে মনে হতে দাও যে সে তোমার চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান। তবেই শেষ মুহূর্তে তাকে হারিয়ে দেওয়া সম্ভব।"

লিন কিয়ানিয়ে এখন যা কিছু করছে, তার সবটাই এই মন্ত্রের প্রতিফলন। সূর্যের যুগে তার পরিচয় ছিল উচ্চবংশীয়, আর এই অন্ধকার যুগে তার মর্যাদা আরও বেড়েছে। সে নিজের পরিস্থিতি সম্পর্কে খুব সচেতন, তাই প্রতিটি পদক্ষেপ সে খুব সতর্কতার সাথে ফেলে। প্রতিটি আবদার যেন একজন উচ্চবংশীয় তরুণীর জেদ। কিন্তু আসলে তো সে তা নয়... তার হাড়ের ভেতর এখনো সেই রাস্তার ভিখারিণীটি বেঁচে আছে, যে কি না গুন্ডাদের কামড়ে পাল্টা জবাব দিতে ভয় পেত না।

সে এখানে থাকতে চায় না। সে কিয়াংতাং শহরে ফিরে যেতে চায়, ফিরে যেতে চায় আমো ভাইয়ার কাছে। সে আবার সেই ঠান্ডা, চালহীন পাতলা জাউ খেতে চায়, এমনকি যদি তাতে জীবন সংশয়ও থাকে।

"মিস, শুনেছি ইয়াং ওউ সাহেব কিয়াংতাং শহরে গেছেন। তবে আমি গোপনে খবর পেয়েছি যে চেন জিফেং সাহেবও আজ রাতে কিয়াংতাংয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হচ্ছেন।"

লিন কিয়ানিয়ে মাথা নিচু করে鲍鱼 (অ্যাবালোনি) জাউ খাচ্ছিল, কিন্তু খাবারে সে কোনো স্বাদ পাচ্ছিল না। সে শিয়াও মেংয়ের কথাগুলো নিয়ে ভাবছিল। হঠাৎ সে বিদ্যুৎগতিতে উঠে দাঁড়িয়ে শিয়াও মেংয়ের গলা চেপে ধরল।

"শিয়াও..." কিছু বলার আগেই শিয়াও মেং ঘাড়ের ওপর আঘাত পেয়ে সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ল।

"শিয়াও মেং, আমাকে ক্ষমা করো, আমাকে এবার যেতেই হবে।"

তাকে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে লিন কিয়ানিয়ে কিছুক্ষণ স্থির হয়ে রইল। চারপাশ শান্ত দেখে সে আশ্বস্ত হলো। যদিও বাইরে অনেক প্রহরী, চোর এবং তীরন্দাজ পাহারা দিচ্ছে, কিন্তু সাধারণত কেউ তার ব্যক্তিগত কক্ষে উঁকি দেওয়ার সাহস করে না।

শূ!

লিন কিয়ানিয়ে চোখ বন্ধ করল এবং নিজের মস্তিষ্কের গভীরে থাকা একটি আলোকপিণ্ডকে স্পর্শ করল।

"শিশু, তুমি কি সিদ্ধান্ত নিয়েছ? একবার যদি তুমি এই আলোকপিণ্ডকে পূর্ণরূপে জাগ্রত করো, তবে তোমাকে আমার উপাসনা করতে হবে।"

"আমি জানি।" লিন কিয়ানিয়ে মনে মনে বলল। এটি ছিল সেই দৈব সত্তা, যা সে পঞ্চম স্তরের চিকিৎসক হওয়ার সময় 'ম্যাজিক রুন' পাথরের মাধ্যমে তার 'ম্যাজিক রুন ব্যাজ'-এ প্রবেশ করেছিল। সেটি ছিল স্বর্গরাজ্যের তৃতীয় স্তরের প্রেম-দেবতার এক টুকরো চেতনা!

"আমি তোমাকে উপাসনা করব, কিন্তু আমার একটি অনুরোধ আছে। তুমি কি আমাকে একটি নির্দিষ্ট জায়গায় পৌঁছে দিতে পারবে?" লিন কিয়ানিয়ে সরাসরি বলল। সে জানত, কোনো বিশেষ ক্ষমতা পেতে হলে তার বিনিময় মূল্য দিতে হয়।

"শিশু, তোমার এই সিদ্ধান্তে আমি আনন্দিত।" প্রেম-দেবতার কণ্ঠস্বর অস্পষ্ট এবং কোমল, কোনো অশুভ উদ্দেশ্য নেই তাতে। "তবে মনে রেখো, এই কথা কাউকে বলা যাবে না।"

"শেষবার জিজ্ঞাসা করছি, তুমি কি নিশ্চিত যে এই দৈব শক্তি ব্যবহার করতে চাও? এটি তোমার জীবনের সংকটময় মুহূর্তে তোমাকে রক্ষা করতে পারত। পৃথিবী এবং স্বর্গরাজ্যের সীমাবদ্ধতার কারণে আমি আর কোনো দৈব চেতনা পাঠাতে পারব না।"

"আমি নিশ্চিত।" লিন কিয়ানিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল। কিয়াংতাং শহরে যাওয়ার চেয়ে জরুরি আর কিছুই হতে পারে না।

দৈব চেতনার সাথে সবকিছু চূড়ান্ত করার পর সে ছেলেদের একটি স্পোর্টস স্যুট পরে নিল, কিছু পোশাক ও খাবার ব্যাগে ভরে নিল। তার চোখেমুখে তখন অটল সংকল্প।

"বিদায়!"

তরুণীটি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানে তার নিখোঁজ হওয়ার খবর জানাজানি হলে পুরো রাজধানীতে কত বড় তোলপাড় হবে। এমনকি তার চাচা হয়তো দি চংয়ের সাথে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়বেন। কিন্তু তাতে তার কিছু যায় আসে না! এই জায়গাটি তার জন্য উপযুক্ত নয়।

হঠাৎ উত্তেজিত হওয়া তরুণীদের কোনো যুক্তি থাকে না। সে তো দেখেছে, অনেক নারী জাদুকর যুদ্ধের মাঝপথে থেমে যেত কেবল তাদের কপালে চুল এলোমেলো হয়ে গেছে বলে!

লিন কিয়ানিয়ে আবার সেই দৈব শক্তিকে স্পর্শ করল। পরক্ষণেই সে নিঃশব্দে ঘর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, বাইরের কোনো শিকারি কিছুই টের পেল না।

শূ!

সে যখন আবার নিজেকে আবিষ্কার করল, তখন সে একটি বিমানের পেছনের অংশে, যেখানে বিস্ফোরক এবং অস্ত্র স্তূপ করে রাখা ছিল। দৈব চেতনাটি অনেক আগের হওয়ায় পৃথিবীর সীমাবদ্ধতায় তার শক্তি কমে গিয়েছিল, তাই লিন কিয়ানিয়েকে সরাসরি কিয়াংতাং শহরে পৌঁছে দেওয়া সম্ভব হয়নি।

"কাজ হয়েছে!" লিন কিয়ানিয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাত উঁচিয়ে ধরল, তার চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এটি কিয়াংতাংগামী একটি বিমান।

...

রাজধানীর নর্দমার ভেতরে পচা দুর্গন্ধ। নর্দমার পানি আর রক্ত মিলেমিশে একাকার।

"উহুহু... না... দানব, তুই একটা দানব..."

অন্ধকারে একটি নারী বাঁচার জন্য মরিয়া হয়ে ছটফট করছিল। সে সম্পূর্ণ নগ্ন, তার শরীরের ভেতর দিয়ে কয়েকটি কালো তন্তু ঢুকে গেছে। সেগুলো ভ্যাম্পায়ারের মতো তার রক্ত চুষে খাচ্ছে। আর সেই কালো তন্তুগুলোর সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক মুখ কাটা দাগওয়ালা পুরুষ, যার চোখেমুখে হিংস্রতা।

গুলু~ গুলু~

কালো তন্তুগুলো স্পন্দিত হতে লাগল। নারীর জীবনীশক্তি যত ক্ষীণ হতে লাগল, তার কালো চুল সাদা হয়ে ঝরে পড়ল, উজ্জ্বল ত্বক হয়ে উঠল আশির দশকের বৃদ্ধার মতো। চোখ দুটি ঘোলাটে, হাড়ের ওপর চামড়া ঝুলে পড়েছে।

কালো তন্তুগুলো সামান্য মোচড় দিতেই নারীটি দুই খণ্ডে বিভক্ত হয়ে গেল এবং বাতাসের ঝাপটায় ধুলোর মতো মিলিয়ে গেল।

ফু ফু ফু!

দূর্গন্ধযুক্ত পানির ভেতর থেকে কয়েকটি অবয়ব ভেসে উঠল। তাদের মুখে কালো রঙের চিহ্ন আঁকা, শরীর ওজনের চেয়েও হালকা। তারা ভেসে উঠে কালো পোশাক পরা লোকটির সামনে শ্রদ্ধার সাথে দাঁড়াল।

"প্রভু, আপনি ইতিমধ্যে তেরোজন পঞ্চম স্তরের চিকিৎসকের শক্তি শোষণ করেছেন। আর ছিয়াশিজন জোগাড় করতে পারলেই আমরা 'ডার্ক নাইট' আচার সম্পন্ন করতে পারব এবং 'ডার্ক নাইট লর্ড'-এর প্রতিচ্ছবিকে আহ্বান করতে পারব।"

"আমি জানি, সবকিছু আমার প্রভুর জন্য।" কালো পোশাক পরা লোকটি হাসল। সে গভীর অতল গহ্বরের চতুর্থ স্তরের 'ডার্ক নাইট লর্ড'-এর উত্তরাধিকারী।

ক্ষুধার অধিপতিকে ক্ষুধার বাণী ছড়াতে হয়, তবেই ভক্ত বৃদ্ধি পায় এবং উপযুক্ত শরীর পাওয়া যায়। উন্মাদনার অধিপতিকে প্রলুব্ধ করতে হয় দিশেহারা মানুষদের। লোভের অধিপতির ক্ষেত্রেও একই নিয়ম। কিন্তু ডার্ক নাইট লর্ড ভিন্ন। বর্তমান পৃথিবীতে কালো মেঘের রাজত্ব, অন্ধকার চারদিকে, তাই তার ভক্ত তৈরি করা অনেক সহজ।

"প্রভু, আরেকটি খবর আছে। আমাদের ম্যাজিক নেটওয়ার্ক শনাক্ত করেছে যে, সেই সুরক্ষিত চিকিৎসক, যার কাছে লাল রঙের ম্যাজিক রুন ব্যাজ আছে, সে এখন আর ম্যাজিক রুন পাথরের সুরক্ষার আওতায় নেই।"

"যদি তার শক্তি কেড়ে নেওয়া যায়, তবে তা কয়েক ডজন পঞ্চম স্তরের চিকিৎসকের শক্তির সমান হবে।"

"সে বাইরে চলে গেছে?" কালো পোশাক পরা লোকটি মৃদু হাসল। "বেশ তো, তাহলে আমরাও আমাদের কার্যক্রম শুরু করি।"