একশো আটচল্লিশ অধ্যায়: যুদ্ধের দেবালয়

মেঘছায়া কেটে গেল, স্পষ্টতই এটি নরকীয় দানবের আগমন নয়, বরং স্বর্গীয় জীবের আগমন।
“যুদ্ধের মন্দির?” ইয়েমো ভাবতে লাগল, পাথরের উপর সাঁতরে বসে তার মনের মধ্যে হালকা উত্তেজনা জাগল।
তিনি ইতিমধ্যেই শোনেছিলেন যি ইয়ান থেকে, যুদ্ধের মন্দির শীঘ্রই আগমন করবে, কিন্তু এত দ্রুত আসবে তা ভাবেননি।
যুদ্ধের মন্দির যুদ্ধের দেবীর প্রতিনিধিত্ব করে, যিনি অর্ধ-দেবতার মতো শক্তিধর, এই বিপর্যয়ের মধ্যে অবশ্যই দেবতার মঞ্চ থেকে পড়ে যাবেন, তাই তিনি অধৈর্য হয়ে পৃথিবীর ঘটনায় হস্তক্ষেপ করতে শুরু করেছেন।
মন্দির হলো সর্বনিম্ন স্তরের বিশ্বাস প্রচারের স্থাপনা, যার উপরে রয়েছে দেবতালয় এবং পবিত্র মন্দির।
সাধারণত, মন্দিরে থাকা যুদ্ধযাত্রীরা অতিপ্রাকৃত স্তরের কাছাকাছি পৌঁছায়, অবশ্য তারা পৃথিবীতে এসে আরও অগ্রগতি করে অতিপ্রাকৃত হতে পারে।
“এই যুদ্ধে কতজন যুদ্ধ দেবীর ভক্ত জন্ম নিয়েছে জানি না, আর যুদ্ধ দেবী মনে হয় তারা নক্ষত্রের স্বামী দলের অংশ...” ইয়েমো অনুমান করল, যুদ্ধের মন্দিরের আগমন খুব সুখকর হবে না, কারণ যুদ্ধ দেবীকে যুদ্ধের মাধ্যমে বিশ্বাস ছড়াতে হয়, সম্ভবত পৃথিবীতে যুদ্ধ দেবীর ভক্তরা সামনের সময়ে ক্রমাগত যুদ্ধ সৃষ্টির চেষ্টা করবে।
দেবতা যখন পৃথিবীতে হস্তক্ষেপ করে, তার একটি কারণ হলো বিশ্বাস প্রচার করা, কারণ গভীর নিদ্রা এবং স্বর্গে অনেক জীব ইতিমধ্যে বিশ্বাস রাখে।
বিশ্বাসী জীব যত বাড়বে, তাদের শক্তি ততই বৃদ্ধি পাবে, এমনকি দেবতার মঞ্চ থেকে পড়েও যাবে না।
দ্বিতীয় কারণ হলো উপযুক্ত শারীরিক অবয়ব খোঁজা, যা অত্যন্ত কঠিন।
দেবতা নিজের ইচ্ছাকে সাধারণ মানুষের শরীরে প্রয়োগ করতে চায়, এই প্রক্রিয়া দেবতা হওয়ার চেয়েও কঠিন।
তাই তারা একটিমাত্র সাধারণ মানুষের শরীর প্রস্তুত রাখে না, বরং একাধিক শরীর থেকে নির্বাচন করে অবতরণ করে।
অবশ্য এই প্রক্রিয়া বিপজ্জনক, ইচ্ছার অবতরণ আসল জীব নয়, কিন্তু ব্যর্থ হলে দেবতা তার অধিকাংশ শক্তি হারাবে, যদিও মারা যাবে না, তবে অবশ্যই অতিপ্রাকৃত স্তরে পড়বে।
কোন দেবতা এই ঝুঁকি নিতে চায় না, যতক্ষণ না বাধ্য হয়।
...
আকাশে কালো বিন্দুটি বড় হচ্ছে না, বরং ছোট হয়ে দূরে চলে যাচ্ছে।
একটি শহর যা ঝিঙ্গাং নদীর পেছনে অবস্থিত, একটু নিস্তব্ধ, কিন্তু যাদুবিদ্যার স্তম্ভ থাকায় এখানে ভালো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে উঠেছে।
মানুষদের জীবন কঠিন হলেও, অন্তত রাতে ঘুমানোর সময় তারা ভয় পায় না যে দুর্গন্ধযুক্ত মৃতদেহ তাদের মাথা খাবে।
ধুম!
একটি ভয়ঙ্কর শব্দে, শহরের কাছাকাছি যুদ্ধের মন্দির অবতরণ করল, গর্জন করে শক্তি ছড়ালো।
মন্দিরটির আয়তন একটি মানসম্পন্ন ফুটবল মাঠের চেয়ে বড়, লাল দেয়াল ও কালো ছাদ, গম্ভীর ও ভয়ংকর বায়ু মুহূর্তের মধ্যেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন রক্তের সাগর উত্তাল।
এটাই যুদ্ধের মন্দির!
যেখানে এটি থাকে, সেখানে প্রায়শই যুদ্ধ হয়।
মন্দিরের ভিতরে, ম্লান মমবাতি জ্বলছে, দশজনেরও বেশি মানুষ রক্তাক্ত মুখোশ পরে, পাদুকা মেরে একত্রে বসে আছে যেন কোনো প্রাচীন অনুষ্ঠান পালন করছে।
“সফলভাবে পৃথিবীতে অবতরণ করেছি...”
“তৎক্ষণাৎ পদক্ষেপ!”
“বিশ্বাস ছড়িয়ে দিন, আরও বেশি মানুষকে আমাদের প্রভুর ভক্ত করুন।”
“এবং আমাদের আরও উপযুক্ত শরীর খুঁজে বের করতে হবে...”
“একজন উত্তরাধিকারী ইতিমধ্যে উপস্থিত, তাকে খুঁজে বের করতে হবে।”
“প্রভুর একটিমাত্র ঈশ্বরিক চিন্তা দ্বারা আমি তার আনুমানিক অবস্থান খুঁজে পেয়েছি...”
“গ্যালো, লুশু... তুমি উত্তরাধিকারীকে নিয়ে আসো, আমাদের রক্তপাত দরকার, শুধুমাত্র শেষ বিজয়ী উত্তরাধিকারী আমাদের প্রভুর ইচ্ছাকে অবতরণ করতে পারবে।”
দশ জনের মধ্যে দুইজন মোমবাতির আলোয় ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
...
যুদ্ধের মন্দিরের আগমন যুদ্ধক্ষেত্রে বড় ধরনের প্রভাব ফেলল, কিন্তু ইয়েমো বিষয়টি প্রকাশ করেনি, অন্তত যুদ্ধের দেবী মানুষের পক্ষেই ছিলেন, তার ভক্তরা মানুষকে ব্যাপকভাবে হত্যা করেনি, অবশ্য ইয়েমো নিশ্চিত যে, ওরা ভালো লোক নয়।
তারা একগুঁয়ে, প্রত্যেকেই যুদ্ধের পাগল, তাদের উপস্থিতিতে ধোঁয়া ও আগুন ছড়ায়, তাই যুদ্ধের দেবীর ভক্তরা খুবই জনপ্রিয় নয়।
আকাশে কালো মেঘ আবার ঘনিয়ে এলো, পৃথিবী আবার ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি।
“আমার, চল।” ইয়াং ওর মুখ ধুলোয় ঢেকে গিয়েছিল, কঠোর মুখেও ক্লান্তির ছাপ।
বৃহৎ সৈন্যদল ফিরে আসতে শুরু করল, ইয়েমো পথিমধ্যে গণনা করল, ফলাফল শুনে তিনি হতবাক।
প্রায় চার হাজার লোক গিয়েছিল, ফিরে আসল দুই হাজারের কম, অর্ধেকের বেশি আহত ও নিহত।
এই যুগে সবচেয়ে কম মূল্যবান জিনিস হলো মানুষের জীবন।
কিয়ানতাং শহরে ফিরে আসার সময়, সৈন্যদের উষ্ণ অভ্যর্থনা জানানো হলো, রাস্তাগুলো মানুষের কোলাহল্যে মুখরিত, যদিও কঙ্কালদের বিশেষ কারণে কোনো হাড় পাওয়া যায়নি, তবুও সবাই জানে এই যুদ্ধে কিয়ানতাং শহর বিজয়ী হয়েছে এবং মানুষের বড় বিপদ দূর হয়েছে।
সৈনিকেরা মাথা উঁচু করে গর্বের সাথে তাদের গৌরব গ্রহণ করলো।
লিন হুই বর্মগাড়ির উপরে দাঁড়িয়ে বারবার হাত নাড়িয়ে এমন মনে হচ্ছিল যেন এই যুদ্ধ তার নিজের জয়।
“পলাতক জেনারেল...” ইয়েশু ঠোঁট কুঁচকিয়ে ইয়েমোকে ফিসফিস করে বলল, “ক্যাপ্টেন, আমি অন্য সৈনিকদের কাছ থেকে শুনেছি, লিন হুই যখন প্রথম যুদ্ধক্ষেত্রে ঢুকল, সবার চেয়ে বেশি উৎসাহী ছিল, কঙ্কালকে পেয়ে উন্মাদ হয়ে কেটে ফেলছিল, কিন্তু পরে হঠাৎ অনেক বেগুনি কঙ্কাল এল, তখন সৈনিকরা উৎসাহ দিতে চাইল, সে বলল খুব বেশি তাড়াতাড়ি দৌড়িয়েছিল, শ্বাসকষ্ট হয়েছে, একটু বিশ্রাম নিতে হবে...”
ইয়েমো চুপ, লিন হুই সত্যিই লজ্জাহীন, এমন সময়েও সামনে থেকে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে, অন্যদিকে চাং গে এবং ইয়াং ওরা গাড়ির ভিতরে শান্তভাবে বসে ছিল।
তারা খুব ক্লান্ত ছিল, মানসিক ক্লান্তি, একবার শিথিল হলেই ঘুমিয়ে পড়ার সম্ভাবনা বেশি।
...
এরপর শুরু হলো এক বিরক্তিকর অনুষ্ঠান, ঝাং ইউ আগে কয়েকটা কথা বলল, ইয়েমো কিছু শুনল না, লোকেদের দিকে তাকিয়ে ইয়েশুকে বলল, তারপর ছায়ায় লুকিয়ে সরাসরি চলে গেল।
মনে হলো তার অন্তরে এই ধরনের জমজমাট জায়গা সহ্য হয় না, সে চোর, একাকীত্ব ও অন্ধকার পছন্দ করে।
সেনানিবাসে লিন চিয়ানইয়ের সাথে দেখা হওয়া পর্যন্ত ইয়েমোর চোখে হাসির ছাপ ছিল।
যুদ্ধের আনা ঘাতকতা অনেকটাই কমে গিয়েছিল, যেন সে আবার সাধারণ একজন মানুষে ফিরে এসেছে।
“ভাই, তুমি ফিরেছ? আহত হয়েছ?” লিন চিয়ানই মন্ত্রচর্চা করতে করতে দ্রুত এসে জিজ্ঞেস করল।
“ইয়েমো ভাই।” লিন লিংও বিস্মিত হয়ে এগিয়ে এলো, কিন্তু লিন চিয়ানইয়ের মতো মাঝপথে থেমে যায়নি, সরাসরি ইয়েমোর কোলে লাফিয়ে পড়ল।
ইয়েমো কোনো দ্বিধা ছাড়াই লিন লিংকে কোলে নিয়ে তিনবার ঘুরাল, ছোট মেয়েটি একটু মোটা হয়ে গেছে, ভারী মনে হলো।
লিন চিয়ানই পাশে দাঁড়িয়ে কিছুটা অপমানিত মনে হলো, কিন্তু সে বুঝতে পারছিল সে আর সেই নিরীহ মেয়েটি নয়।
তাও তার অবস্থান অনুযায়ী, বাইরে ইয়েমোর সাথে খুব ঘনিষ্ঠ হওয়া ঠিক নয়।
জাদুকরী চিয়ান লুয়ে ইউ একপাশে গভীরভাবে ইয়েমোকে দেখল, তার অভিজ্ঞতায় সহজেই বুঝতে পারল ইয়েমোর শক্তি অনেক বেড়েছে।
সে সবসময়ই আশ্চর্য বোধ করত, কারণ ইয়েমোর আচরণ একদম সাধারণ পৃথিবীর মানুষের মতো নয়, বরং সে গভীর নিদ্রার জন্য উপযুক্ত।
তার শরীরে ঘন ঘন ঘাতকতা বিরাজ করে, সাধারণত লড়াই ছাড়া প্রকাশ পায় না।
ইয়েমো মৃদু হাসি দিয়ে চিয়ান লুয়ে ইউকে একবার দেখল, যদিও স্পষ্টভাবে বলল না, তবে বুঝতে পারল লিন লিংয়ের জাদুবিদ্যা নিয়ন্ত্রণ অনেক উন্নত হয়েছে।
“ভাই, বলো তো, বাইরে কী মজার ঘটনা ঘটল?” লিন চিয়ানই অধৈর্য হয়ে ইয়েমোকে ঘরে টেনে নিল।
ঘরে ছিল দিনশেষে বিরল ফল, মিষ্টান্ন এবং সূর্যমুখী বীজ, একটি দাস চা পরিবেশন করছিল।
ইয়েমো ভাবল, লিন চিয়ানইয়ের জীবন হয়তো অনেকের চেয়ে সূর্যালোক যুগের জীবনের চেয়েও আরামদায়ক।
“ভালোই ছিল, বেশ সফল।” ইয়েমো ভাবল, যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুর বর্ণনা কীভাবে করবে, জীবন্ত মানুষকে মাথা কর্তনের দৃশ্য কীভাবে বলবে, যদিও লিন চিয়ানই ছোটবেলা থেকেই অনেক কিছু দেখেছে, কিন্তু দশ বছর বয়সের পর থেকে লিন লাং টিয়ান সম্পূর্ণরূপে তাকে রক্ষা করেছে।
“সেই কঙ্কালগুলো দেখতে ভয়ঙ্কর নয়, বরং হাস্যকর, কেউ কেউ হাঁটতে হাঁটতে পুতুলের মতো।” ইয়েমো হাসি দিয়ে বলল।
“সত্যি?” লিন লিং চোখ বড় করে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ!” ইয়েমো মাথা নাড়ল, তখন চিয়ান লুয়ে ইউ হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, এত দ্রুত যে চেয়ার পড়ে গেল।