অধ্যায় একশো বিয়াল্লিশ: ধর্মপ্রচারক
একটি ভারী শব্দে মাথার খুলি দিয়ে তৈরি সিংহাসনটি সোজাসুজি মাটিতে আছড়ে পড়ল। সিংহাসনের ওপর রাখা খুলিগুলো একে অপরের সাথে ধাক্কা খেয়ে খটখট শব্দ তুলল।
সে হান্টারদের দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার চোখের কোটর থেকে তরলের মতো গলে পড়তে লাগল আত্মার আগুন।
স্কেলিটন প্রিস্ট বা কঙ্কাল পুরোহিত হয়ে ওঠার পর, আত্মার আগুন এখন বেশ দীর্ঘ সময় ধরে বাইরের দুনিয়ায় টিকে থাকতে পারে।
কঙ্কাল পুরোহিতটি আত্মপ্রকাশ করার সাথে সাথেই ইয়ে মো বুঝতে পারল পরিস্থিতি বেশ খারাপের দিকে যাচ্ছে, বিশেষ করে যখন সে কঙ্কাল সিংহাসনটি দেখতে পেল, তখন তার চোখের পাতা প্রচণ্ড কাঁপতে শুরু করল।
“মনে হচ্ছে এই কঙ্কাল পুরোহিতটিকে সামলানো সহজ হবে না, আশা করি বড় ভাই এবং অন্যদের কাছে থাকা ট্রাম্প কার্ডগুলো আমার ধারণাকেও ছাড়িয়ে যাবে।”
ইয়ে মো মনে মনে কিছুটা উদ্বেগ বোধ করল। তার কাছে একটু আগে ম্যাজিক রুন মনুমেন্ট থেকে কেনা অ্যাশ স্পেলের একটি স্ক্রোল রয়েছে, কিন্তু অ্যাশ স্পেল স্ক্রোল কেবল দশ লেভেলের নিচের জীবিত প্রাণীদের ওপরই মারাত্মক প্রভাব ফেলতে পারে। কোনো সোরসার বা জাদুকর এটি ব্যবহার না করলে, কঙ্কাল পুরোহিতের বিরুদ্ধে এই স্ক্রোলটি সম্পূর্ণ অকার্যকর।
“রোর রোর রোর!” কঙ্কাল পুরোহিতের পিঠের পেছন থেকে ক্রোধে ফেটে পড়া গর্জন শোনা গেল, আর তার ঠিক পরেই সেখানে আবির্ভূত হলো সোনালী রঙের চারটি ছায়া।
দশ লেভেলের চারটি সোনালী হাড়ের কঙ্কাল!
অনুসন্ধান করারও প্রয়োজন পড়ল না, এই চারটি সোনালী হাড়ের কঙ্কালের বাহ্যিক অনুভূতি ঠিক একটু আগে ধ্বংস হয়ে যাওয়া দুটি কঙ্কালের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। এই শক্তি কোনো প্রাণীর লেভেলের পার্থক্যের কারণে নয়, বরং কঙ্কালগুলোর হাড়ের নিজস্ব গঠনের কারণে তৈরি হয়েছিল।
এর মানে হলো, বেঁচে থাকার সময় তারা নিজেরাই বেশ উচ্চ স্তরের জীবন কাঠামোর অধিকারী ছিল, আর সে কারণেই তাদের থেকে এমন ভীতিকর চাপ ছড়িয়ে পড়ছিল।
“সমস্যায় পড়া গেল!” ইয়াং ওউ তার বর্শাটি বুকের সামনে আড়াআড়িভাবে ধরে রাখল। ওই দশ লেভেলের চারটি সোনালী হাড়ের কঙ্কাল একাই তাদের বেশিরভাগ মানুষকে আটকে রাখতে সক্ষম, তার ওপর আবার একজন কঙ্কাল পুরোহিত সুযোগের অপেক্ষায় ওত পেতে রয়েছে।
তবে, এর চেয়েও বড় বিপদ তখনো সামনে অপেক্ষা করছিল।
অত্যন্ত বমি উদ্রেককারী এক তীব্র দুর্গন্ধ হঠাৎ করেই আকাশ ভেদ করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর সবুজ রঙের ঘনীভূত ধোঁয়া চারপাশের দিকে এগোতে লাগল।
“উহ! বমি!!”
অনেকেই একটার পর একটা বমি করতে শুরু করলেন, এমনকি কেউ কেউ ঘটনাস্থলেই অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন।
ইয়ে মো সাথে সাথে তার শ্যাডো স্টিলথ বা ছায়ার অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতাটি চালু করে ফেলল, আর এভাবেই সে এই প্রথম ধাক্কা এড়াতে পারল। কিন্তু তা সত্ত্বেও সে সামান্য একটু নিঃশ্বাসের সাথে দুর্গন্ধটি ভেতরে টেনে নিয়েছিল, যার ফলে তার বুক এখন ভারী হয়ে আসছে।
ইয়াং ওউ, চেন জিফেং এবং ছাং গওয়ের মুখগুলোর অবস্থাও ভালো ছিল না। তাদের শরীর থেকে কিউ বা অভ্যন্তরীণ শক্তি তরঙ্গাকারে ছড়িয়ে পড়ে চারপাশের বাতাসে একটি শক্তিশালী প্রবাহ তৈরি করল, যা চারপাশের ধোঁয়াকে উড়িয়ে দিল। দুর্গন্ধটি আগের মতো তীব্র না হলেও তা এখনো বমি নিয়ে আসার মতো বিরক্তিকর ছিল।
ইয়ে মো আবার বাস্তব জগতে ফিরে এল এবং মেং লুওগাংয়ের পিঠে চাপড় দিল। মেং লুওগাং ততক্ষণে গতকাল খাওয়া সমস্ত খাবার বমি করে ফেলে দিয়েছে।
“কোন কুকুরগুলোর বাচ্চা এমন বিশ্রী গন্ধ ছড়াচ্ছে!” মেং লুওগাং রাগে গালিগালাজ শুরু করল, কিন্তু মুখ খুলতেই তার মুখ থেকে আবার কিছু পিত্তরস বেরিয়ে এল।
ইয়ে মো নিঃশব্দ হয়ে গেল, তবে এর পরেই সে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। এই দুর্গন্ধটি পচা আমিষ জাতীয় খাবার, মলমূত্র, নোংরা মোজা এবং আরও অনেক কিছুর মিশ্রণের মতো... থাক, আর না বলাই ভালো।
এ বিষয়ে আর কিছু বললে সে নিজেও বমি করে ফেলবে।
গ্লুগ্লু গ্লুগ্লু!
মাটির নিচ থেকে কিছু একটা বুদবুদ করে ওপরে উঠে এল।
মানব দলটির মধ্যে কিছুটা বিশৃঙ্খলা দেখা দিল, কারণ ওই জিনিসগুলো ওপরে উঠে আসার সাথে সাথেই বাতাসের সেই অম্লযুক্ত তীব্র দুর্গন্ধটি আবার আগের মতো ভারী হয়ে গেল।
সবাই নিচু গলায় বলে উঠল: “না, এটা কেমন ধরনের দানব? এটি নতুন এক ধরনের অতল গহ্বরের বা অ্যাবিসের দানব যা আমরা আগে কখনো দেখিনি।”
“এটি জলাভূমির দানব বা সোয়াম্প মনস্টার!” ইয়ে মো গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “দ্রুত শ্বাস বন্ধ করো, অথবা তোমাদের শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে চারপাশের এই দুর্গন্ধ দূর করো। জলাভূমির দানবগুলোর এই গন্ধে প্রবল ক্ষয়কারী ক্ষমতা রয়েছে।”
সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সাত লেভেলের একজন চোর সতর্ক করে দিয়ে বলল: “সবাই সতর্ক থাকুন, এই তিনটি জলাভূমির দানবের লেভেলই বারো। যদিও তাদের শক্তি দমন করা হয়েছে, তবুও এরা অত্যন্ত শক্তিশালী।”
“আমি অনুসন্ধান করে দেখেছি, এদের একটি বিশেষ দক্ষতার নাম হলো বিষাক্ত কুয়াশা নিক্ষেপ।”
এটি এমন একজন চোরের কাজ যার ‘ডিটেক্টিং আই’ বা অনুসন্ধান চোখ দক্ষতাটি সর্বোচ্চ লেভেলে পৌঁছানো ছিল, আর ঠিক এই মুহূর্তে সেটি কাজে লেগে গেল।
বিষাক্ত কুয়াশা নিক্ষেপ: অত্যন্ত ক্ষয়কারী আক্রমণ। এর শিকার হলে শরীর কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই গলে পাঁকে পরিণত হবে।
ইয়ে মো-র চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, আর তার হৃদয়ের অস্বস্তি আরও গভীর হতে লাগল।
জলাভূমির দানবরা সাধারণত অতল গহ্বরের প্রথম স্তরের সবচেয়ে বিপজ্জনক স্থানগুলোতে বাস করে—যেখানকার নাম দা লুও সেন সোয়াম্প বা জলাভূমি।
সেখানে রয়েছে প্রাকৃতিকভাবে তৈরি বিষাক্ত গ্যাস, বিষাক্ত পানি, এমনকি সেখানকার মাটি পর্যন্ত অত্যন্ত বিষাক্ত।
সেখান থেকে উঠে আসা অ্যাবিসের বা অতল গহ্বরের দানবরা যতই কম লেভেলের হোক না কেন, তাদের সাথে লড়াই করা মোটেও সহজ নয়।
ইয়ে মো কল্পনাও করতে পারেনি যে কঙ্কাল পুরোহিত এই ধরনের দানবদেরও বশ করে ফেলেছে।
“বন্ধুরা, জলাভূমির এই দানবগুলোকে পরাজিত করা অত্যন্ত কঠিন। তাদের শরীরে কোনো সাধারণ প্রাণ নেই, তাদের পুরো শরীরটাই বিভিন্ন ধরনের বিষাক্ত উপাদান দিয়ে তৈরি। এদের শরীরে আক্রমণ করে ক্ষতবিক্ষত করলেও কোনো লাভ হবে না।”
“এদের পরাজিত করার একমাত্র উপায় হলো এদের শরীরের ভেতরের লাইফ কোর বা প্রাণের মূল উৎসটি ধ্বংস করা। ওটাই জলাভূমির দানবগুলোর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস। একবার ওটা ভেঙে গেলে তাদের মৃত্যু অনিবার্য।”
ইয়ে মো ধীরে ধীরে কথাগুলো বলল।
সবার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। যদিও তারা শত্রুর দুর্বলতা সম্পর্কে জানতে পেরেছে, তবুও প্রতিটি জলাভূমির দানবের আকার পাঁচ মিটারের বেশি লম্বা। এত বিশাল দানবদের শরীর থেকে ডিমের সমান ছোট সেই লাইফ কোর খুঁজে বের করা সত্যিই বেশ কঠিন কাজ, যদি না কোনো এলাকা জুড়ে ধ্বংস করার মতো বড় ধরনের ম্যাজিক ব্যবহার করা যায়।
দুর্ভাগ্যবশত, এখানকার ম্যাজিক ব্যবহারকারী বা জাদুকরদের লেভেল সাধারণত বেশ কম। যদি এখানে দশ লেভেলের কোনো জাদুকর থাকত, তবে কাজটা অনেক সহজ হতো।
দশ লেভেলের চারটি সোনালী হাড়ের কঙ্কাল, বারো লেভেলের তিনটি জলাভূমির দানব, এবং ষোড়শ লেভেলের একটি কঙ্কাল পুরোহিত।
পক্ষান্তরে মানব দলের সংখ্যা বেশি থাকলেও তাদের সর্বোচ্চ লেভেল মাত্র দশ। এই ব্যবধান এতটাই স্পষ্ট যে, অন্য সবাইকে যদি ইয়ে মো-র মতো শক্তিশালী কারো সাথে বদলও করা হয়, তবুও এই লড়াইয়ে পরাজয় অবধারিত।
ইয়ে মো একবার ইয়াং ওউ-এর দিকে তাকাল। সে দেখল ইয়াং ওউ-এর কপালে সামান্য ভাঁজ পড়লেও তার মুখের মধ্যে সামান্যতম আতঙ্কও নেই, যা দেখে ইয়ে মো-র মন কিছুটা শান্ত হলো।
“আসলে কি তাদের কোনো গোপন ট্রাম্প কার্ড আছে?”
...
“মানব হান্টাররা, তোমরা কি প্রস্তুত? রক্তের এই মহাভোজ উপভোগ করার জন্য তৈরি হয়ে যাও।” কঙ্কাল পুরোহিত তার দুই হাত ওপরে তুলল, আর পুরো বাতাসের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে ছুরির ফলার মতো ধারালো ঝড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল।
ইয়ে মো-র শরীরের ভারসাম্য কিছুটা নড়ে গেল। সে মনে মনে খুব বিশ্রী ভাষায় গালি দিতে ইচ্ছে করল। সামনের এই কঙ্কাল পুরোহিতকে দেখে কি কোথাও মনে হয় যে তার লেভেল আটকে রাখা হয়েছে? এ তো সাক্ষাৎ এক অপ্রতিরোধ্য সত্তা!
তবে সে জানত না যে, পৃথিবীতে পৌঁছানোর ঠিক আগে এই কঙ্কাল পুরোহিতের একটি পা ইতিমধ্যেই অতিপ্রাকৃত বা ট্রান্সেন্ডেন্ট জগতের ভেতরে প্রবেশ করে ফেলেছিল এবং সে অচিরেই একজন লিচে রূপান্তরিত হতে চলেছিল।
এটি মূলত জীবনের সম্পূর্ণ আলাদা দুটি স্তরের লড়াই।
প্রতিপক্ষের বুদ্ধিমত্তাও বেশ উঁচু মানের, সে এমনকি মানুষের চিনা ভাষাও বুঝতে পারে।
“বড় ভাই, আপনি কী করবেন?” ইয়ে মো ইয়াং ওউ-এর দিকে তাকাল। এই মুহূর্তে উপস্থিত সবাই ইয়াং ওউ-এর দিকে তাকিয়ে রয়েছে, কারণ ওই গোপন ট্রাম্প কার্ডটি কেবল ইয়াং ওউ-ই জানে, যা সরাসরি দেশের সর্বোচ্চ শাসক তাদের হাতে তুলে দিয়েছিলেন।
যদি এই ট্রাম্প কার্ডটি শেষ পর্যন্ত কোনো কাজেই না আসে, তবে ইয়ে মোসহ এখানকার উপস্থিত প্রতিটি মানুষের প্রাণ হারাতে হবে।
শ্যাডো ডাইমেনশন বা ছায়া জগতের প্রাণীদের সাথে লড়াই করা হয়তো কঙ্কাল পুরোহিতের জন্য কঠিন হতে পারে, কিন্তু ইয়ে মো-র মতো এই অর্ধատ্র সেভাবে ছায়ার মধ্যে লুকিয়ে থাকাদের সে অনায়াসেই খুঁজে বের করতে পারবে।
ধুলোবালিতে আকাশ আচ্ছন্ন, চারপাশ অন্ধকারাচ্ছন্ন, আকাশ থেকে বিদ্যুৎ চমকে পড়ছে, আর মাঝেমধ্যেই কোনো না কোনো বাড়ির ছাদ গুঁড়িয়ে যাচ্ছে।
“পেছনে হটো! নিজেদের গঠন বজায় রাখো!” ইয়াং ওউ আদেশ দিলেন, আর ইয়ে মো-ও পিছু হটে দলের ভেতরে চলে এল।
এরপরে, সবার চোখের সামনে ইয়াং ওউ অত্যন্ত সাবধানে তার ডায়মেনশনাল রিং বা স্থানিক থলে থেকে একটি স্ক্রোল বের করলেন। এটিকে স্ক্রোল না বলে বরং জ্বলন্ত একটি ছোট সূর্য বলাই বেশি মানানসই।
কারণ স্ক্রোলটি খোলার সাথে সাথেই চারপাশ লাল হয়ে গেল, অগ্নিকুণ্ডের মতো অজস্র শিখা ওপরে উঠতে লাগল এবং আশেপাশের বাতাস মুহূর্তের মধ্যে বাষ্পীভূত হয়ে গেল।
“স্বাগতম...” তার ঠোঁট নড়ে মন্ত্র জপছিল। তার মুখ ছিল গম্ভীর, আর প্রখর আলোর তীব্র তাপে তার কঠিন মুখের চামড়া একদম লালচে বর্ণ ধারণ করেছিল।
“ডিভাইন এনার্জি বা ঐশ্বরিক উপাদান!” ইয়ে মো নিজেকে আর আটকাতে পারল না, তার মুখ থেকে অজান্তেই শব্দটি বেরিয়ে এল। লিন ছিয়েনের শরীরের ডিভাইন এনার্জির থেকে এর পার্থক্য ছিল। ওই আগুনের গোলার ভেতর থেকে যে ডিভাইন এনার্জি ছড়িয়ে পড়ছিল, তা এতটাই ঘনীভূত ছিল যে তা দেখে কঙ্কাল পুরোহিত পর্যন্ত দাঁড়িয়ে পড়ল।
ঝাঁপ দিয়ে~
পরের মুহূর্তেই সেই তীব্র উজ্জ্বল আলো নয়টি ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল, আর আকাশে নয়টি প্রদীপ্ত সূর্যের মতো ভাসতে লাগল।
তীব্র তাপমাত্রায় আশেপাশের বাতাস এমনভাবে কুঁকড়ে গেল যে চারপাশের দৃশ্যগুলো সব অদ্ভুত আকার ধারণ করতে শুরু করল।
“স্বর্গীয় জগতের চতুর্থ স্তর, তীরন্দাজ দেবতা হাউ ই?!” ইয়ে মো ভয়ে এক বুক ঠান্ডা বাতাস টেনে নিল। এটি চীনের একটি পৌরাণিক কাহিনী, তবে সে সি ইয়ানের কাছ থেকেও শুনেছিল যে হাউ ই সত্যিই বিদ্যমান ছিলেন।
তবে তিনি সূর্যকে তীর দিয়ে বিদ্ধ করেননি, বরং আটটি বিশাল নক্ষত্রকে ভেদ করেছিলেন, আর সেই ঘটনাও এই পৃথিবীতে ঘটেনি।
ইয়ে মো শিউরে উঠল, তবে কি তীরন্দাজ দেবতা হাউ ই-র কোনো প্রজেকশন বা ছায়া এই পৃথিবীতে নেমে আসছে?
ঈশ্বরের প্রজেকশন নেমে আসলে তা অন্তত লিজেন্ডারি জগতের সমতুল্য কিছু হবে।
“অসম্ভব!” ইয়ে মো মাথা নাড়ল, ব্যাপারটি এতটাও সহজ নয়।
ঝাঁপ দিয়ে~
নয়টি সূর্য জ্বলতে লাগল, আর ঠিক তার পরেই সেখানে একটি কৃষ্ণগহ্বর বা ব্ল্যাক হোল তৈরি হয়ে গেল। সেই গহ্বরের ভেতর থেকে ধীরে ধীরে মানুষের আকৃতির একটি ছায়া হেঁটে বেরিয়ে এল।
ছায়াটি ছিল বেশ ঝাপসা, তার মুখাবয়ব স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল না, শুধু বোঝা গেল তার পিঠে একটি বিশাল ধনুক ঝুলছে।
“তীরন্দাজ দেবতার ধর্ম প্রচারক!” কঙ্কাল পুরোহিত কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে কথা বলে উঠল। এই তথাকথিত ধর্ম প্রচারক হলো এমন কেউ যে নিচের দুনিয়াগুলোতে দেবতার বিশ্বাস ছড়িয়ে দেয় এবং ভক্ত তৈরি করে। এই ধরনের প্রতিটি ধর্ম প্রচারকই সাধারণত অতিপ্রাকৃত জগতের ওপরের স্তরের সত্তা হয়ে থাকে।
“ভুল, সে কোনো প্রচারক নয়...” কঙ্কাল পুরোহিত হঠাৎ করেই শান্ত হয়ে গেল এবং আবার তার কঙ্কাল সিংহাসনে গিয়ে বসল, “সে কেবল একজন ধর্ম প্রচারকের একটি প্রজেকশন মাত্র।”
আর ঠিক তখনই, একটি ছায়া হঠাৎ করে কঙ্কাল পুরোহিতের ঠিক পাশে গিয়ে হাজির হলো।
ইয়ে মো আকস্মিকভাবে কঙ্কাল পুরোহিতের সিংহাসনের পাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
——শ্যাডো স্টিলথ বা ছায়ার অদৃশ্যতা ভেঙে গেল।
——ডাবল স্ট্রাইক বা দ্বৈত আঘাত সক্রিয় হলো, দ্বিতীয় আঘাতে ক্রিটিক্যাল ড্যামেজ বা মারাত্মক আঘাত হানল।
——হেভি স্ট্রাইক বা ভারী আঘাত সক্রিয় হলো, শক্তির অতিরিক্ত সংযোজন ঘটল।