একশো তিরাশি অধ্যায় প্রচারক বনাম খ skeletonযজ্ঞ পুরোহিত
সন্ধ্যার অন্ধকারে ধ্বংসাবশেষে ভরপুর বিষণ্ণতা, কয়েকটি দুর্বল ইঁদুরসদৃশ গভীর অতল প্রাণী ধ্বংসাবশেষের এক পাথরের ওপরে দাঁড়িয়ে ছিল, তারা চত্বরে দৃষ্টিপাত করল, এরপর সঙ্গে সঙ্গে মরণপ্রায় হয়ে পড়ল।
দলদলের গন্ধও এক ধরনের জৈব-রসায়নিক অস্ত্রের মতো।
যখন প্রচারকটি বেরিয়ে এলো, তখনই ইয়েমো বুঝতে পারল, এটা আসল প্রচারক নয়, শুধুমাত্র এক প্রক্ষেপণ মাত্র।
তীরন্দাজ দেবতার প্রচারক, যুদ্ধ দেবীর যুদ্ধযাত্রী, করুণাময় দেবীর পুরোহিত—এসব পেশা বিশ্বাস ছড়ানোর জন্যই প্রতিষ্ঠিত।
সাধারণত, তারা নীচের জগতে আসতে চায়, কিন্তু অন্যান্য জীবের তুলনায় তাদের জন্য আরও কঠিন, যদিও স্থানগত সড়কপথ আর শুরুয়ের মতো অস্থির নয়।
ইয়েমো জানত, যুদ্ধ দেবীর যুদ্ধ মন্দির শীঘ্রই অবতরণ করবে, কারণ পৃথিবীতে প্রতিদিন যুদ্ধ চলছে, যা যুদ্ধ দেবীর অনুগামীর সংখ্যা বাড়িয়ে দিয়েছে।
অন্যদিকে, তীরন্দাজ দেবতা হোয়ির বিশ্বাস ছড়ানো কঠিন, এটি শুধুমাত্র ধনুর্দন্ডশিল্পীদের মাঝে সীমাবদ্ধ।
অনুগামী যত বেশি, স্থানীয় বাধা পেরিয়ে পৃথিবীতে অবতরণ তত সহজ।
তাই ইয়েমো এক মুহূর্তেই নিশ্চিত হতে পারল, যে প্রচারকটি শুধুই একটি প্রক্ষেপণ।
প্রচারকরা সাধারণত অতিপ্রাকৃত অঞ্চলে থাকে, আর তাদের প্রক্ষেপণ ১৫ লেভেল অতিক্রম করে না, এমনকি আহত হলে শক্তি দ্রুত শূন্য হয়, তাই কঙ্কাল পুরোহিত সব কিছু বুঝে স্বস্তি পেল।
কিন্তু ইয়েমো একেবারেই শান্ত ছিল না; প্রচারক প্রক্ষেপণ চিনে নেওয়ার পর, যখন সবার দৃষ্টি প্রক্ষেপণের দিকে কেন্দ্রীভূত ছিল, তখনই সে ‘ছায়া গোপন’ চালু করল।
সে নীরবে এগিয়ে গেল, কঙ্কাল পুরোহিতের আত্মার শক্তি ব্যবহার করে, যদিও ইয়েমো এবং তার লেভেলের পার্থক্য অনেক, সাধারণত এমন অন্ধকার পরিবেশেও স্বাভাবিকেই ধরা পড়ত, কিন্তু আজ সে ভুল করল।
একাধিক আক্রমণ প্রবল বেগে আসল, যদিও উড়ন্ত ছুরির আক্রমণের শক্তি অতিমাত্রায় তীব্র নয়, সাধারণ সমতল ছুরির তুলনায় কম, তবুও তার আসল অস্ত্র কমপক্ষে ২০ লেভেলের ছুরি, অত্যন্ত ধারালো।
“ভেঙে ফেল!”
ইয়েমোর লক্ষ্য কঙ্কাল পুরোহিত নয়, কারণ সে জানে, কঙ্কাল পুরোহিতের শরীরে দুইবার আঘাত দিলে সর্বোচ্চ সামান্য ক্ষতি হবে।
তার লক্ষ্য ছিল কঙ্কাল পুরোহিতের কঙ্কাল লাঠি!
লাঠিটি প্রতিরক্ষা বাড়ায় এবং মন্ত্রপাঠের গতি বৃদ্ধি করে, বিশেষ করে দ্বিতীয়টি কঙ্কাল পুরোহিতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
মন্ত্রময় জীবের জন্য মন্ত্রপাঠের গতি মন্ত্রের স্তরের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
এক সেকেন্ডে একাধিক মন্ত্রপাঠ করা মানে প্রায় বিজয় নিশ্চিত।
সুতরাং ইয়েমো লাঠিটি ভেঙে ফেলতে চাইল।
“সর্বোত্তম দর্শন চালু!”
লাঠির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ, কঙ্কালের মাথা, স্পষ্টভাবে ইয়েমোর চোখের সামনে উন্মোচিত হল।
পাথরের বৈশিষ্ট্য গভীরভাবে জানার কারণে এবং নকশাকারীর স্বভাববশত, ছুরির শিরা নির্দ্বিধায় একটি বিন্দুতে আঘাত করল।
টিং! টিং!
এক আঘাতের পর, সে আকস্মিক পিছিয়ে গেল।
এবং তখনই কঙ্কাল পুরোহিত সচেতন হল!
“মানব! চোর! তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!”
নূন্যতম হাড়ের শিং!
কঙ্কাল পুরোহিতের পাঁচ আঙ্গুল মুহূর্তের মধ্যে ফুলে উঠে, পাঁচটি ধারালো, তরবারির মতো হাড়ের শিং হয়ে গেল, যা ইয়েমোর দিকে ছুটে গেল।
এত কাছ থেকে ইয়েমো পালানোর সময় পেল না, ছায়ায় লুকানোর কথা তো দূরের কথা।
সিস্স!
একটি মন্ত্রময় মণিপত্র ভেঙে গেল—ছাই মন্ত্র!
ধূসর কণাগুলো এক মুহূর্তে প্রবল বেগে ছড়িয়ে পড়ল, কঙ্কাল পুরোহিতসহ দলদল এবং সোনালী কঙ্কালকে ঢেকে ফেলল।
ছাই মন্ত্র কঙ্কাল পুরোহিতকে মারাত্মক ক্ষতি করতে না পারলেও, বাধা দেওয়া বা সামান্য ক্ষতি করা সম্ভব, আর ইয়েমোর মাত্র এতটাই সময় দরকার ছিল।
বিস্ফোরিত ধূসর কণাগুলো উচ্চ তাপ এবং আগুন তৈরি করল, কিন্তু ইয়েমো তা একটি ছোটো এলাকায় সীমাবদ্ধ করল, না হলে ইয়াং ওয়ুদেরও ক্ষতি হতো।
কাকাকাকা!
কঙ্কালের শিং বিস্ফোরণে বাধাগ্রস্ত হয়ে কিছুক্ষণ থমকে গেল, আর সেই সুযোগে ইয়েমো তার শরীর ঘুরিয়ে ছায়ার মধ্যে মিলিয়ে গেল।
ছায়া গোপনের দক্ষতা যত বেশি, মাটিতে পড়ে থাকা ছায়া তত অস্পষ্ট হয়, তাছাড়া আকাশ পূর্ণ মেঘে ঢাকা, এক ধরনের ধূসর হলুদ।
অল্প সময়ের মধ্যেই ইয়েমো ইয়াং ওয়ের পেছন থেকে বেরিয়ে এলো।
“মানব…” কঙ্কাল পুরোহিতের হাড় কিছুটা কালো হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু ছাই মন্ত্রের প্রভাব খুব কম ছিল।
কাকাকাকা!
হঠাৎ তার কঙ্কাল লাঠিতে ফাটল ধরে গেল, তারপর তা টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“আমো…” ইয়াং ওয়ু অবাক, আগের আক্রমণের সময়, পদ্ধতি খুবই নিখুঁত ছিল, সবাই হতবাক।
কেউ ভাবেনি, ইয়েমো এমন সময় হঠাৎ আক্রমণ করবে, এবং এত সাহস দেখাবে।
এমনকি পালানোর পরিকল্পনাও ছিল।
যদিও সে কঙ্কাল পুরোহিতকে সরাসরি আঘাত করেনি, কিন্তু লাঠি ভাঙলে তার শক্তি অনেক কমে যাবে।
“মারা যাক! তোমাদের সবাইকে মেরে ফেলব!”
কঙ্কাল পুরোহিত সিংহাসন থেকে উঠে দাঁড়াল, পুরনো চাদর ঝরে পড়ল, এক সাদা কঙ্কাল সকলের সামনে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।
“এত রেগে গেছে, মনে হয় তুমি পাগল রাক্ষসপ্রভুর ভক্ত, সেই খারাপ মেজাজের অর্ধদেবতা কেন এখনো কিংবদন্তি অঞ্চলে মারা যায়নি…”
ঠিক তখনই প্রচারকের প্রক্ষেপণ কথা বলল, তার চেহারা একটু বুড়ো, বয়স অনেক বড় মনে হচ্ছিল, প্রক্ষেপণ অস্পষ্ট, সময় এবং স্থান বাধা দিচ্ছিল।
প্রচারকের প্রক্ষেপণ!
এটাই ইয়েমোর প্রথম দেখা তীরন্দাজ দেবতার প্রচারক, আগের জীবনেও এত ঘটনা হয়নি।
সে সন্দেহ করতেছিল, হয়তো তার কোনো আগের জীবন ছিল না, বা পুনর্জন্ম হয়নি, হয়তো কেউ জাদু ব্যবহার করে তাকে স্বপ্নে ফেলে দিয়েছে, আর ভবিষ্যদ্বাণী করে স্বপ্নে একটি “জীবন” কাটিয়েছে।
এটা অসম্ভব নয়, শক্তিশালী ভবিষ্যদ্বাণীকারী এবং ছাই জাদুকরদের এমন ক্ষমতা আছে।
বিশেষত এই জীবন, যখন তার আত্মা শক্তিশালী হচ্ছে, সে আগের জীবনের অসঙ্গতিগুলো খুঁজে পাচ্ছে।
…
“শুধুমাত্র একটি প্রক্ষেপণ, তবু সাহস করে এসেছে!”
কঙ্কাল পুরোহিত তামাশা করল, তার চোখে আত্মার আগুন জ্বলে উঠল, বাষ্পের মতো উপরে উঠল।
প্রচারক নবগ্রহণের মধ্য দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, গর্বিত ভঙ্গিতে, চুল বাতাসে উড়ছিল।
ইয়াং ইয়ানের কথায়, তীরন্দাজ দেবতা অত্যন্ত শক্তিশালী, প্রায় মধ্যমস্তরের দেবতার শিখরে, এবং চরিত্রও ভালো, মাঝে মাঝে আকাশ থেকে তার দেবত্বের বাণী নীচের ধনুর্দন্ডশিল্পীদের মাঝে পাঠায়।
যুদ্ধ দেবীর মতো নয়, যিনি তার যুদ্ধযাত্রীদের মাতৃত্বপূর্ণ জীবকে ঘৃণা করে, অথচ তাদের বিশ্বাস সেই দেবীকে।
অবশ্য এটা বিরোধপূর্ণ নয়, কারণ তারা দুর্বল নারীদের অবজ্ঞা করে, কিন্তু যদি তুমি যথেষ্ট শক্তিশালী হও, তাদের পুরুষতান্ত্রিক মনোভাবকে ভেঙে দাও, তারা চুপ করে যাবে।
তীরন্দাজ দেবতার প্রচারক, পিছনে নবগ্রহণ নিয়ে, অত্যন্ত ভয়ংকর, কিন্তু ইয়েমো জানে এটা শুধু দৃশ্যগত প্রভাব, যদি আগে লাঠি ভাঙত না, তাহলে এই যুদ্ধে হারার সম্ভাবনা বেশি ছিল।
“কঙ্কাল পুরোহিত, অনেক দিন পর দেখা, ভাবিনি তোমরা আবার আসবে, আমি লিচও মেরেছি, তোমাকে তো আর ভয় নেই।”
প্রচারক বলল, দৃঢ় স্বরে, এক হাতে পেছন থেকে দীর্ঘ ধনুক তুলল, এটি কমপক্ষে ২০ লেভেলের, যদিও প্রক্ষেপণ, তবুও অসাধারণ, কারণ এটি স্বর্গীয়, পৃথিবীর যাদুমূলক অস্ত্রের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
ইয়েমো প্রচারকের থেকে ভয় পায় না, কারণ সে নিজেও ৩৯ লেভেলের ছিল—যদিও হয়তো স্বপ্নে।
ঠাক!
কঙ্কাল পুরোহিত আর কথা বলল না, সরাসরি হামলা করল, এক হাত তুলে “কঙ্কালের আগুন” নামক মন্ত্র চালাল।
কঙ্কালের আগুন হলো অনেক কঙ্কালের আত্মার আগুনের সমাহার, যা আকাশ থেকে নেমে আগুনের গোলক তৈরি করে।
এটি একটি ব্যাপক আক্রমণ, যা ইয়েমো ও তার সঙ্গীদের পুরোপুরি ঢেকে ফেলল।
এখন পর্যন্ত ইয়েমো নিশ্চিত হল, এই কঙ্কাল পুরোহিত আহত, তাই তার শক্তি কমেছে, না হলে এই মন্ত্র ১৬ লেভেলের কঙ্কাল পুরোহিত শিখতে পারত না।
“তীরের বর্ষা—প্রতিঘাত!”
প্রচারক গম্ভীর স্বরে বলল, এক হাত নাড়ল, নবগ্রহণ আকৃতির এক সূর্যকে তীরের আকারে রূপান্তর করল—ধনুক টেনে পূর্ণ চাঁদের মতো উঠিয়ে, তীরকে মাটিতে ছুড়ে দিল, তারপর মাটির মধ্যে লুকিয়ে গেল।
একই সময়, ইয়েমো ও সঙ্গীদের মাথার উপরে প্রায় বিশ মিটার ব্যাসার্ধের একটি আলোকবৃত্ত তৈরি হল, যা উজ্জ্বল এবং ছোট ছোট তীব্র তীরের মতো, আত্মার আগুনের গোলকের বিরুদ্ধে ছুটে গেল।
শীশীশীশী!
আকাশে তীরের বর্ষা ও আত্মার আগুনের গোলক সংঘর্ষ ঘটল, বিস্ফোরণ ও ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, যেন যুদ্ধের ময়দান।
লেভেল ছাড়াও, এই যুদ্ধ প্রকৃতপক্ষে দুইজন অতিপ্রাকৃত শক্তির যোদ্ধার মধ্যে!