একশ আঠারোতম অধ্যায়: জন্মগত জাদুকর

বজ্রপাত তখনও বিরামহীনভাবে চলছিল। মাটিতে জমে থাকা রক্ত—তা মানুষ কিংবা বিপর্যয়-দানব, যারই হোক না কেন—যেন কোনো অদৃশ্য শক্তির নির্দেশে শহরের মূল কেন্দ্রের দিকে প্রবাহিত হতে লাগল।

সেখানকার মেঘের স্তর ক্রমশ ঘন হয়ে উঠছে, বজ্রঝড়ও হয়ে উঠছে প্রবল। প্রচুর পরিমাণ রক্ত শুষে নেওয়ার পর নীল বিদ্যুতের ঝলকানিতে ধীরে ধীরে হালকা লাল আভা ফুটে উঠছে।

মাঝে মাঝে বিদ্যুতের আলোয় ছোট কোঁকড়ানো চুলের মেয়েটির মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠছিল। তার পরনের কাপড় ছিন্নভিন্ন, বয়সীদের তুলনায় উচ্চতায় সে বেশ খাটো। তার চোখে অসহায়ত্ব আর ভয়ের ছাপ স্পষ্ট, কিন্তু ইয়ে মোরের দিকে তাকালে তাতে এক অদ্ভুত দৃঢ়তা দেখা যায়।

সে জানত, তাকে যদি এখানে ফেলে যাওয়া হয়, তবে মৃত্যু ছাড়া আর কোনো পথ নেই। এই ধ্বংসপ্রাপ্ত পৃথিবীতে ছয় বছর বয়সী এক অনাথ শিশুর বেঁচে থাকা অসম্ভব।

"আমার নাম..."

মেয়েটি কথা শুরু করতেই ইয়ে মোর তাকে থামিয়ে দিল। তার নাম জানার কোনো প্রয়োজন নেই ইয়ে মোরের, কারণ নাম জেনে ফেললে এক ধরনের মানসিক বন্ধন তৈরি হয়ে যাওয়ার ভয় থাকে। এই ধ্বংসের দিনে অনেকেই একে অপরের সাথে দেখা করে, এমনকি সাময়িক সঙ্গীও হয়, কিন্তু কারো নাম জানা থাকে না; বড়জোর কোনো সাংকেতিক নাম ব্যবহৃত হয়।

ইয়ে মোরের ভয় হচ্ছিল, যদি সে দয়া পরবশ হয়ে মেয়েটিকে বাঁচিয়ে নেয়, তবে তাকে দেখার মতো শক্তি বা সময় তার নেই—এখনও না, এমনকি সামরিক ঘাঁটিতে ফিরে যাওয়ার পরেও না। এটি অত্যন্ত নিষ্ঠুর মনে হতে পারে, কিন্তু মেয়েটি যদি এখনই মারা যায়, তবে তাকে হয়তো দীর্ঘস্থায়ী যন্ত্রণা সহ্য করতে হবে না।

"আমার পিছু নিও না, নিজের পথে চলে যাও।" ইয়ে মোর মুখ ফিরিয়ে শীতল স্বরে কথাটি বলে ব্যাংক থেকে বেরিয়ে শহরের কেন্দ্রের দিকে রওনা দিল।

১৫ অক্টোবর, সকাল ১১টা বেজে ৮ মিনিট। বলিদানের প্রক্রিয়া সম্পন্ন হতে আর মাত্র এক ঘণ্টার মতো বাকি।

লেতিয়ান শহরের অদূরেই লড়াইয়ের শব্দ ছড়িয়ে পড়ছিল। হালকা রক্তমাখা বাতাস বইছিল, লেফটেন্যান্ট ইয়ান জিনের বাহিনী ইতিমধ্যে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছে।

"আমার পিছু পিছু এসো না," ইয়ে মোর কঠোর স্বরে বলল। এমন একটি ছোট মেয়েকে সাথে নিয়ে সামনে যাওয়া মানে শুধু নিজের মৃত্যু ডেকে আনা নয়, বরং তাকেও মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া। তাছাড়া, মেয়েটি একজন সাধারণ মানুষ, তার শরীরে কোনো ম্যাজিক রুন মেডেল নেই।

"তুমি উল্টো দিকের রাস্তা দিয়ে পালিয়ে যাও, ওখানে এখন আর তেমন বিপদ নেই।" ইয়ে মোর যে রাস্তা দিয়ে এসেছিল, সেদিকে নির্দেশ করল।

মেয়েটি তার ঠোঁট কামড়ে ধরল। চোখের কোণে জমে থাকা জল যেন উপচে পড়ছে, কিন্তু সে তা কোনোমতে আটকে রাখল। সে রাস্তার পাশে গিয়ে নিচু হয়ে বসল। তার ক্ষতবিক্ষত ছোট হাত দিয়ে মাটির একটি ভাঙা পাথর তুলে নিয়ে সাবধানে ইয়ে মোরের দিকে তাকাল।

"আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি। আমি তোমার বোঝা হব না!"

ইয়ে মোর তার কপালে হাত দিয়ে মালিশ করল। এখানে সময় নষ্ট করার মতো বিলাসিতা তার নেই। সে যখন ছায়া-গমন (Shadow Stealth) ব্যবহার করে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই সে এক অদ্ভুত শক্তির কম্পন অনুভব করল।

হঠাৎ মেয়েটি তার দুই হাত প্রসারিত করল। তার হাতের তালুতে ধীরে ধীরে 'ইউয়ান কি' (মূল শক্তি) জমা হতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে সেই শক্তি রূপান্তর ঘটে বিদ্যুৎ স্ফুলিঙ্গ বা ইলেকট্রিক আর্কের সৃষ্টি করল।

ঝাঁক!

মেয়েটির হাত থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি বিদ্যুতের ঝলক বেরিয়ে ব্যাংকের কাউন্টারের ওপর আছড়ে পড়ল। কাউন্টারের পাশের একটি চেয়ার মুহূর্তে দুমড়ে-মুচড়ে গেল।

"ইলেক্ট্রিক রিং স্পেল!" ইয়ে মোর অবাক হয়ে বিড়বিড় করল। এটি ঠিক সেই মন্ত্র, যা কিছুক্ষণ আগেই বিপর্যয়-দানবটি ব্যবহার করেছিল!

"তোমার কাছে কি ম্যাজিক রুন মেডেল আছে?" ইয়ে মোর জিজ্ঞেস করল।

"না।" মেয়েটি মাথা নাড়ল। সে জানে ম্যাজিক রুন মেডেল কী। যদি তার কাছে সেটি থাকত, তবে কেউ তাকে বা তার প্রিয় বাবা-মাকে নির্যাতন করতে পারত না, তারাও মারা যেত না।

ইয়ে মোর নিচু হয়ে মেয়েটির শরীর পরীক্ষা করল। সে অবাক হয়ে দেখল, মেয়েটির শরীরে কোনো 'কি' (Qi) আধার বা গহ্বর নেই। এটি অসম্ভব!

"তাহলে তুমি বিদ্যুৎ ব্যবহার করলে কীভাবে?"

মেয়েটি ইয়ে মোরের দিকে তাকিয়ে সরলভাবে মাথা নাড়ল, "আমি জানি না। আমি শুধু ওই দানবটিকে ব্যবহার করতে দেখেছি, আর অবচেতনভাবেই তা করে ফেলেছি। এটা তো খুব সহজ মনে হলো..."

খুব সহজ? ইয়ে মোর প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল। কোনো রুন মেডেল ছাড়াই একটি ছোট মেয়ে "ইলেক্ট্রিক রিং স্পেল" প্রয়োগ করে ফেলেছে! যদিও মন্ত্রটি পুরোপুরি গঠিত হয়নি, তবুও এটি অত্যন্ত আতঙ্কজনক।

সাধারণত এমন পরিস্থিতির দুটি কারণ থাকতে পারে। প্রথমত, পাতালপুরী বা অ্যাবিস পৃথিবীতে নেমে আসার ফলে তার আইন বা নিয়মকানুন পৃথিবীর ওপর প্রভাব ফেলেছে। এতে পৃথিবীর কিছু সহজাত প্রতিভাধর মানুষ স্বয়ংক্রিয়ভাবে শক্তি ব্যবহারের অধিকার পেয়ে গেছে। এটি অনেকটা অ্যাবিস ডেমনের মতো, যাদের কোনো বিশেষ মেডেলের প্রয়োজন হয় না; তারা জন্মগতভাবেই নানা জাদুকরী ক্ষমতার অধিকারী।

আর এই মেয়েটি সম্ভবত অ্যাবিসের এক বিরল প্রতিভা—একজন "জন্মগত জাদুকর" (Natural Sorcerer)। তারা জাদুমন্ত্রের প্রতি অসাধারণ অনুরাগী হয় এবং যেকোনো মন্ত্রের সাথে অনায়াসে মিশে যেতে পারে।

দ্বিতীয় কারণটি ইয়ে মোরের জন্য বেশ জটিল। উত্তরাধিকারীদের (Inheritors) কথা জানার পর থেকেই সে চিন্তিত ছিল। এই মেয়েটি যদি একজন উত্তরাধিকারী হয়, তবে তার এমন ক্ষমতা প্রদর্শন মোটেও আশ্চর্যের নয়। সর্বোপরি, তারা হলো দেবতাদের দ্বারা নির্বাচিত পাত্র!

"আমি তোমাকে দানব মারতে সাহায্য করতে পারি। তুমি কি আমাকে সাথে নিয়ে যাবে?" মেয়েটি বুঝতে পেরেছে ইয়ে মোরের কী প্রয়োজন, তাই সে নিজের ক্ষমতা প্রমাণ করার আপ্রাণ চেষ্টা করল।

ইয়ে মোর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এখন আর তাকে ফেলে দেওয়া সম্ভব নয়। সে একজন জন্মগত জাদুকর হোক কিংবা উত্তরাধিকারী, তাকে বাঁচিয়ে রাখাই এখন শ্রেষ্ঠ উপায়।

"আমার নাম ইয়ে মোর, তোমার নাম কী?"

"আমার নাম লিন লিং।" মেয়েটি চোখের জল মুছে হাসল।

জন্মগত জাদুকরদের চোখ খুব সুন্দর হয়, নক্ষত্রের চেয়েও উজ্জ্বল আর সমুদ্রের চেয়েও স্বচ্ছ। তাদের শক্তিশালী আত্মা পুরোপুরি জাদুমন্ত্রের কাছে উৎসর্গীকৃত থাকে।

...

ইয়ে মোর সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, ভুমু (Demon-Slaying) বাহিনীর আগমনের অপেক্ষায়।

লিন লিং একজন সহজাত জাদুকর হওয়া সত্ত্বেও তার বয়স খুব কম, এমনকি ইলেকট্রিক রিং স্পেলও সে ঠিকমতো আয়ত্ত করতে পারেনি। তাকে সাথে নিয়ে চলা বিপজ্জনক।

কিছুক্ষণ পরই ভুমু বাহিনী ইয়ে মোরের কাছাকাছি পৌঁছে গেল। ইয়ে শিউ অবাক হয়ে বলল, "এই মেয়েটি? তোমার মেয়ে?"

ইয়ে মোর বিরক্ত হয়ে চোখ ঘোরাল। সে মেয়েটিকে তার দলের নির্ভরযোগ্য সদস্য ইউয়ান ইউয়ের কাছে দিয়ে বলল, "রাস্তায় কুড়িয়ে পেলাম। ইউয়ান ইউ, তুমি এর দেখাশোনা করো। সামনের যুদ্ধে তোমার অংশ নেওয়ার দরকার নেই।" ইউয়ান ইউ মূলত একজন চিকিৎসক, তার একমাত্র আক্রমণাত্মক অস্ত্র হলো 'আর্কেন মিসাইল'।

ইয়ে মোর লিন লিংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে ইউয়ান ইউকে দেখিয়ে বলল, "মনে রেখো, এই বড় ভাইকে ভালো করে রক্ষা করবে।"

"ঠিক আছে!" লিন লিং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

"আমাকে রক্ষা করবে? ক্যাপ্টেন, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?" ইউয়ান ইউ চোখ বড় বড় করে তাকাল।

ইয়ে মোর তাকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে দেখল। একজন সহজাত জাদুকরের আক্রমণ ক্ষমতা ১ মাত্রার হলেও তা ইউয়ান ইউয়ের চেয়ে কম নয়।

"হুম? ওরা এসে গেছে!" ইয়ে মোর দূরের দিকে তাকাল। এখানে অনেক শিকারি জড়ো হওয়ার ফলে প্রচুর বিপর্যয়-দানব আকৃষ্ট হয়েছে।

"ইয়ে শিউ, নেতৃত্ব দাও!"

"জি!"

ইয়ে শিউ চিৎকার করে উঠল। এটিই ছিল তাদের প্রথম বড় ধরনের অ্যাবিস ডেমনের সাথে সম্মুখ যুদ্ধ। প্রতিপক্ষ বেশ শক্তিশালী!

"সবাই সাবধান, এক নম্বর ফর্মেশন!"

"ঝাঁক!"

প্রথম সারির যোদ্ধারা তাদের শারীরিক শক্তি বাড়িয়ে নিল, দ্বিতীয় সারির যোদ্ধারা সক্রিয় করল প্রাথমিক পরাশক্তি (Primary Aura)। সবাই অস্ত্র তুলে নিল, যা ইয়ে মোরের তৈরি করা। যোদ্ধাদের সামনে জাদুকররা 'আর্কেন শিল্ড' তৈরি করল, তীরন্দাজরা ধনুক তাক করল, আর চোরেরা (Rogues) রাস্তার দুই পাশে লুকিয়ে পড়ল।

ইয়ে মোর সবার সামনে দাঁড়িয়ে ছায়া-গমন সক্রিয় করল।

ডং! ডং!

রাস্তার শেষ প্রান্ত থেকে বিশালদেহী বিপর্যয়-দানবগুলো হিংস্রভাবে ছুটে এল। লিন লিং ইউয়ান ইউয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে কৌতূহলী চোখে জাদুকরদের জাদুমন্ত্র ব্যবহার করতে দেখল। অবচেতনভাবে সে তার দুই হাত প্রসারিত করল, আর মুহূর্তের মধ্যেই একটি চকচকে 'আর্কেন শিল্ড' তৈরি হয়ে গেল।

"কী মজার!" মেয়েটি মৃদু হেসে বলল।